禦花園假山後，日頭被山石切割成破碎的光斑。進寶立在陰影處，手裏把玩著三顆尋常的青石子兒，發出極輕的碰撞聲。
麵前站著個年輕侍衛，腰彎得低，背脊在靛青色的侍衛服下綳得僵硬。
“進寶公公……”侍衛的聲音發顫，“這、這可是掉腦袋的大罪……”
進寶的臉看不清神色，隻有聲音慢悠悠地飄出來：“慌什麼。事兒辦成了，咱家自有法子保你……辦不成”
他頓了頓，把玩石子的手停住。
“你那巧穗姑娘，每月逢三都同你在芍藥園幽會吧？”
侍衛“噗通”一聲跪下去，膝蓋砸在青石板上：“公公！小的……小的乾！求您高抬貴手，別、別動巧穗……”
進寶輕輕“嘖”了一聲。
“真是癡情種子。”他俯身，聲音壓得極低，像毒蛇吐信，“放心，咱家不過讓你……嚇唬她一下。到時你就說——”
風聲窸窣，將後半句吞沒。
侍衛踉蹌著消失在假山後。福子從暗處悄步上前，臉上帶著些許遲疑：“公公，就為了一個杏兒……動靜是不是大了些？還要借皇後娘孃的手，永善公公若是知道了……”
進寶沒回頭，目光仍望著侍衛消失的方向，聲音像浸了井水：“蠢貨。一個杏兒，也配讓咱家費這些周章？”
他側過臉，樹影將他半邊臉裁得冷硬。
“咱家是要那丫頭，見點真章兒。不見點血，她骨頭裏那點賤性，永遠剔不幹凈。”
福子似懂非懂，卻不敢再問。
進寶卻已轉了話頭，聲音更沉：“況且……劉德海那老狗，爪子伸得夠長。景陽宮那孫婆子，早年與他有過勾連。這回，正好借這股‘東風’，把他安在那兒的眼珠子，一併剜了。”
他最後幾個字說得極輕，卻帶著淬冰的狠意。福子打了個寒顫，低下頭，徹底明白了——這局棋，棋盤從來就不在景陽宮那方破院子裏。
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進寶來時沒有點燈。
春兒睡得淺，聽見一點動靜就醒了。黑暗中，那道熟悉的影子立在門口，朝她招了招手。
她跟著走進柴房。月光從破窗漏進來，在地上投出一方慘白的光斑。
那三顆石子兒是從西邊院牆的磚縫裏取的。進寶知道，春兒已動手了。心中掠過一絲滿意的微瀾。
他轉過身，就著那點微光，認認真真地打量了她一會兒。目光從她低垂的眼睫，掃過微微顫抖的肩膀。
“好姑娘。”
他嘆息似的吐出三個字，聲音很輕，像羽毛拂過水麵。
春兒渾身一顫。
脊椎尾骨竄上一股奇異的酥麻——像寒冬臘月裡猛地灌進一口熱湯，燙得五臟六腑都縮緊了，卻又整個人滲出暖意來。那三個字在她舌尖滾過一遍，又一遍。
好姑娘。
那摸黑塞汗巾子的恐慌、深夜裏的自我拉扯……忽然都變得輕飄飄的，像被這聲嘆息吹散的柳絮，微不足道地散進風裏。
她揚起臉，眼眶裏蓄滿了淚，嘴角卻不受控製地往上翹——看，乾爹說她是個好姑娘。
進寶的臉色在月光裡顯得近乎溫柔。他往前一步，影子將春兒整個籠罩住。
“明日未時，”他的聲音很輕，卻帶著慎重，“找機會把杏兒引到禦花園西側的芍藥圃。就說——‘孫嬤嬤找，說讓你去拿東西’。記住了麼？”
春兒臉上的笑容僵了一下。
那股猛烈的、暈陶陶的幸福，像被潑了盆冷水，滋啦一聲冒起白煙。她茫然地眨了眨眼。
為、為什麼……還要讓杏兒出去？不是……不是隻要傳些閑話就好了嗎？那汗巾子不是已經放進去了嗎？
進寶看著她呆愣的神色，眼裏透出一些瞭然和嘲弄。
這蠢貨……還真以為，這隻是場不痛不癢的閑話遊戲。
“你傳完話，就好好待著。”他的聲音恢復了平日裏的平淡，“該做什麼，就做什麼。明白麼？”
春兒打了個哆嗦：“是……”
她仰起臉，還想問什麼，嘴唇動了動。
進寶卻先開了口，語氣像淬了冰的刀子：
“你自己選。”
他一字一頓，每個字都砸在春兒心尖上。
“是要咱家這些日子的籌謀，全都白費。還是要——”他頓了頓，目光像釘子，“好好給那些人一記耳光，讓他們往後見了你，都得繞著走。”
春兒被他話裡的冷意刺得往後縮了縮。
腦海裡卻猛地炸開杏兒那句話——“他進寶也不過是隻狗”。
怎麼可能呢？乾爹現在……不正是在為她籌謀嗎？正一步一步，教她怎麼把那些欺負過她的人，全都踩進泥裡。
杏兒活該。
誰讓她先來潑自己髒水。誰讓她，誰讓她……那樣說乾爹。
春兒咬緊牙關，指甲陷進掌心。她強迫自己重複默唸這些想法。
“我——”她深吸一口氣，聲音發顫，卻異常清晰，“奴婢知道了。”
進寶盯著她看了片刻，眼底又蔓上一點軟。
“咱家就等著了。”他伸手，極輕地拍了拍她的頭，“別讓乾爹難做啊。”
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第二日，未時將盡。
杏兒正坐在前院那棵老槐樹的蔭涼下打盹。腦袋一點一點的，陽光透過樹葉縫隙，在她臉上投下晃動的光斑。
春兒磨磨蹭蹭地蹭到她麵前。
心臟在胸腔裡撞得像要裂開，手心全是冰涼的汗。她伸出手，指尖碰到杏兒肩膀時，自己先哆嗦了一下。
“杏兒姐姐……”
杏兒迷迷糊糊睜開眼，眼裏帶著被打擾的不耐煩：“幹什麼？”
“孫、孫嬤嬤讓你去禦花園西側的芍藥圃找她……”春兒的聲音抖得不成樣子，話說得又急又快，像背書，“說是……讓你去拿東西。剛說完，嬤嬤就被前頭叫走了，讓我傳個話……”
杏兒揉了揉眼睛，上下打量她幾眼。
春兒低著頭，不敢看她。
“嘁。”杏兒從鼻子裏哼出一聲，站起身，捶了捶痠痛的腰，“覺都睡不好……知道了。”
她拍了拍裙擺，轉身往外走。那麼乾脆，那麼理所當然。
春兒僵在原地，看著杏兒的背影消失在月亮門洞那頭，心裏那點慌，像滾雪球一樣越滾越大。
杏兒就這麼信了。
她忽然拔腿往外跑——她就去看一眼，就一眼。萬一……萬一事情太過分，她就……
剛跑出景陽宮沒多遠，轉過一道紅牆，迎麵撞見一隊儀仗。
鳳輦華蓋，宮人簇擁。皇後娘孃的鸞駕正緩緩行來。
春兒嚇得魂飛魄散，慌忙撲跪在牆根陰影裡，額頭死死抵著冰涼的地磚。
說笑的聲音由遠及近。
“……還是進寶貼心，下麵費心挑選，不如本宮親自去花房瞧瞧。”是皇後溫和含笑的聲音。
“娘娘聖明。”另一個聲音響起，帶著恰到好處的恭順，“……皇上特意囑咐了，娘娘素愛清麗的花兒，花房這幾日正好有幾株新貢的素心蘭開了。”
春兒渾身一僵。
是進寶。
她不敢抬頭，隻聽見腳步聲越來越近，衣袂拂過青石地麵的窸窣聲，像細小的刀子刮在耳膜上。
“哪裏來的冒失東西？”進寶的聲音忽然拔高，帶著誇張的責備，“跑什麼跑，驚了鳳駕，你有幾個腦袋？”
春兒身子伏得更低，幾乎要嵌進地裡。
“罷了。”皇後溫聲開口，像春風拂過水麵，“年紀小，難免毛躁。不必苛責。”
“皇後娘娘仁德慈善，寬宥於你。還不快謝恩退下，莫要再礙著娘孃的駕。”是皇後跟前兒的永善公公。
“奴婢跪謝皇後娘娘恩典……”春兒聽見自己的聲音，抖得不成樣子。
她鼓起勇氣，極快地、偷抬了一下臉。
正對上進寶掠過來的目光。
那眼神極冷，在她臉上隻停留了一瞬。薄唇無聲地開合：
回去。
隨即他轉向皇後，臉上瞬間堆起無可挑剔的、殷勤的笑意，彷彿方纔隻是春兒的錯覺。
鸞駕迤邐遠去。說笑聲漸漸融進午後的日光裡。
春兒還跪在原地。
直到那股無形的威壓徹底散去，她才猛地從地上爬起來，像身後有鬼追似的，跌跌撞撞往回跑。
進寶……進寶怎麼會和皇後娘娘在一起？
她不敢細想。心裏那點自欺欺人的“也許不會太嚴重”，像狂風裏的殘燭，噗一聲滅了。
她沖回屋裏，反手閂上門，整個人軟軟地癱在鋪上。
手指無意識地摸索著胸口那個小銀墜子。指尖冰涼，汗卻佈滿了手心。
墜子貼在心口，本該被體溫焐熱，此刻卻像一塊冰，一路涼進臟腑裡。
窗外，日頭正盛。
芍藥圃的方向，安靜得可怕。
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