六皇子在坤寧宮殿宇前徘徊。
衣裳皺巴巴的，發冠歪向一邊，像是從哪兒滾了一圈才爬起來的。他站了一會兒，往前走兩步，又退回來。腳下的磚被他蹭的發亮。
永善從殿裏出來，彎著腰，已經是第三次了。
“，等娘娘大好了，您再來。”
六皇子張了張嘴，剛要說什麼，臉色忽然漲得通紅。
永善順著他的目光回頭一看。太子剛從裏頭出來，不巧，正撞上。
六皇子的手猛地攥住袖子，轉身要走。走了兩步又站住，像想起什麼，肩膀繃著，沒回頭。
太子走過來，目光從他歪掉的發冠掃到皺巴巴的衣領，停住了。然後他笑了，是溫和的、挑不出毛病的笑。
他伸手撫平六皇子肩頭的褶皺。掌心下的肩膀繃著，像一塊石頭。
“六弟，你是皇子。再如何，也是天家臉麵。”
六皇子沒吭聲。
太子收回手，等了一會兒，見他沒有要走的意思，才慢慢嘆了口氣。
“父皇讓你去南苑舊皇莊，不過是一時之氣。”他的聲音不高不低，像在說一件尋常事兒，“等風頭過了，我再勸勸。”
六皇子還是沒說話，腳尖動了動。
“缺什麼，你跟我說。”太子又說，語氣裡壓著些不耐。
六皇子的睫毛顫了一下，終於抬起頭。聲音很小，像是從嗓子眼裏擠出來的：“大哥……以往多有得罪。”
太子沒接話，隻是看著他。
六皇子的肩膀慢慢鬆下來，像是那根綳了太久的弦終於斷了。他伸出手，握住太子的手，攥得很緊。
“求大哥不計前嫌，幫晟兒一件事。”太子的眉頭輕輕皺了一下，很快又鬆開了。
“你我兄弟，何出此言。說來便是。”
“你能不能——”六皇子嚥了一下，“能不能讓母後，把蓮妹妹從冷宮接出來。她還年輕，她怎麼熬得住。”
太子的手沒動，但臉上的笑淡了。
“六弟慎言。她是你表妹，更是皇上的才人。若你還想留她一條命，此話休要再講。”
六皇子的嘴唇抖了抖，低下頭。過了一會兒，又問：“那……那能不能讓我母妃……”
“徐妃已被褫奪封號。”太子的聲音不高，但每個字都像釘在地上，“六弟，我會讓人送去些衣裳被褥。等過了六十壽，也能再接出來贍養。不至於晚景淒涼。別的，我愛莫能助。”
六皇子愣愣地點了點頭。沒道謝，轉身走了。腳步一深一淺，像踩不實地。
那背影越來越小，被宮道兩邊的紅牆夾著，一寸一寸地收窄。走到盡頭的時候，頓了一下，然後被那片陰影吞進去。
太子站在原地，沒動。
他忽然想起很多年前，那個小豆丁追不上他，急得直哭，鼻涕糊了一臉，還拽著他的衣角不放。
那孩子也是這麼走路的。一深一淺，剛學會邁腿似的。
太子眨了眨眼。
宮道上空蕩蕩的，什麼也沒有了。
他抬起頭，陽光落在臉上，明晃晃的有些刺眼。
難得的好天氣。
————
長春宮暖閣。
皇後坐在臨窗的暖炕上，手裏捏著一封信。信紙已經折了好幾道，摺痕橫七豎八地壓在一起，有些地方已經磨出了毛邊兒。
她沒急著開啟再看。隻是用指腹一下下地摩挲著那道最深的摺痕。
今早西府剛遞進來的信。
說楊二將軍在三千營沒待幾天，就轉去了神機營。兵部尚書的位置，近來隱隱有楊老將軍“德高配位”的呼聲。皇帝一直沒表態。
沒表態，有時候就是某種態度。
她把信紙重新摺好，壓在炕幾底下。指頭在炕幾麵上輕輕叩著。
永善端著茶進來，腳步放得很輕。
“娘娘，夏日曬的蓮子芯。剛好泡些，去去火氣。”
皇後接過來，沒急著喝，先送到鼻尖底下聞了聞。
苦的。
“佑棠回了？”
永善彎了彎腰：“是，回了。在殿外頭遇上六殿下，說了會子話。”
皇後看他一眼。永善沒有往下說，她便知道不用再問。
她端起茶盞，抿了一口。舌尖上一片麻絲絲的苦。她麵不改色，把茶盞穩穩擱回桌上。
“六皇子現下沒了生母，”永善聲音壓低了，“殿下身邊，是不是也能添個人？”
皇後沒立刻應聲，她的目光落在窗紙上。
“那孩子，已經被徐氏教養壞了。”她頓了頓，“年歲也大了些。留下來，太多變數。”
她嘆了口氣，聲音低下去。
“可惜我子嗣單薄，佑棠總沒有個真心實意的兄弟。”
永善頓了頓，又說：“先前，咱們的謀劃撲了空，江氏如今已是妃。兩位小殿下，怕是不好再挪地方。”
皇後又喝了一口茶。這回苦味淡了些，或者說她已經習慣了。
“怕什麼，不過是個沒有根基的小門小戶。”
她放下茶盞，指尖在桌沿上輕輕叩了兩下。
“那個進寶，真和春兒翻了臉？”
永善抬眼看了她一眼，斟酌片刻：“說不好。”
皇後沒追問。窗外的光暗了一點，是一片雲移過來，她看著那一片陰影慢慢爬過窗紙。
“小魚小蝦，也沒有個簡單的。”她收回目光，“你去太醫院，把鶴雲叫來。該多走動些纔是，免得生分了。”
永善恭敬地應了一聲，退了出去。
皇後端起茶盞，把最後一口苦茶喝完。
窗外的雲散了又聚，窗紙上的影子也淡了又濃，沒完沒了似的。
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