那燈籠點燃了，火苗被壓的很細，顫顫的，隻照亮床頭一小片。
進寶還在椅子上睡著，身前搭了一件春兒的棉衣裳，他這邊不太亮，沉在一片溫和的昏黃色裡。呼吸一起一伏。
春兒在燈籠的光亮旁翻著一本冊子，動作很輕，不是沈太醫給的那本。封麵上沒有字，隻有細密的暗紅色纏枝紋。
是先前永善送來，讓她“學著”的。
她看著，不自覺的咬了咬嘴唇，把書側過去，像是不想再看，卻從側麵又偷偷瞧。
燈光照在她臉上，光暈下，紅透了。
春兒又從書上移開，盯著進寶垂在扶手邊的手。蒼白的，骨節分明、指甲修得整齊。
她正細細看著，那手指忽然抽了幾下。
進寶的呼吸忽然變了。
不是醒了，是別的什麼。他的眉頭皺起來，嘴唇翕動著，像要喊什麼，又沒出聲。呼吸越來越急，胸口像有什麼東西在撞，一隻手攥緊了扶手，攥地泛白。
春兒把那本書胡亂塞進枕頭下，又把枕頭按平。
兩步跨過去，把那隻攥著扶手的手抽出來，雙手攏住。那手還抽動著，汗濕了，卻很燙。
他像是在夢裏被什麼東西追著，掙不脫。喉頭滾了一下，悶悶的一聲，從嗓子深處擠出來，不成調子。不是疼，是別的什麼。春兒說不清。
她輕輕喚：“乾爹。”
沒醒，嗚咽的調子卻更重。春兒垂下睫毛，看了看掌心裏的手指，安撫似的，輕輕揉了揉。
“乾爹——”聲音稍微大了點。
進寶抖了一陣，又像被什麼蟄了，猛地睜開眼。
那雙眼睛是空的，像還沒從夢裏回來。他還喘著氣，看見春兒，愣了一瞬。然後他低下頭，掀開自己身上蓋的棉衣裳，又看了一眼，臉色變了。
春兒不知道他看見了什麼。隻知道他的臉白了一層，像被人抽走了血。
他站起來，把手從春兒手裏抽開，動作很急，椅子往後一仰，差點翻倒。
“做噩夢了？”春兒也站起來。
進寶沒看她，肩膀繃著，像在忍什麼。
“乾爹……”春兒伸手去拉他袖子。
他微微一側，躲開了。不是躲她，是躲那隻手。
“我走了。”他聲音啞得厲害。
進寶邁了兩步，春兒的手又拉住他衣角。
“喝口茶再走……好不好？”她的聲音輕到極致，不像在留他，像是在哄一個受了驚的孩子。
進寶沒動。
春兒走過去，拿起茶壺，倒了一盞，熱氣蒸上來。
她沒把茶盞遞過去，隻是放在桌角。
“我還有事，想問問您，”她說，聲音還是輕輕的，“成嗎？”
進寶站了一會兒，慢慢轉過身，坐回椅子上。
沒看她。
茶煙往上蒸騰，氤氳開小小一片。
他端起來喝一口，手指還在微微發抖。
“徐尚書，現下如何？”春兒坐在他對麵的椅子上。
進寶看她一眼，那眼睛底下沸騰的東西平靜了些。
“降職，一時半會兒動彈不得了。”
春兒沒立刻接話。她站起來，繞過桌角，坐回進寶腳邊的小兀子上。往他膝邊湊了湊，長長地吸了一口氣，又緩緩撥出來。
那口氣散開，軟軟的，拂在他膝邊。他的腿不自覺地併攏了些。
“您真厲害。”她抬起頭，眼睛彎彎的。
進寶喉頭滾了一下：“一時的，等徐家緩過勁兒，還是要跳出來。”
春兒又湊近了些，臉頰幾乎蹭到他的膝蓋。進寶腿蹭了蹭，幾不可察的往旁邊一偏。
他低頭看看自己的褲子，還好衣裳厚，什麼都看不出來
他已經沒有男人那些東西，那些夢，那些充了氣又被戳破的感覺，那些像落水狗一樣滴下來的東西，怪的讓人頭皮發麻。
他怕春兒看見。
進寶盯著自己的膝蓋發了會兒呆。
“我也許，能幫上乾爹的忙呢。”
那張臉又笑盈盈的湊過來，貼在他的膝上。他躲了躲，沒躲開。
她的眼睛隻是望著他，好像再裝不下其他。
她什麼都不知道。
進寶聲音有些緊：“怎麼？”
春兒勾勾手，眼睛狡黠一閃。進寶像被什麼勾了魂兒，腰自己彎下來。頭也湊上去。
春兒吐出來的氣溫暖潮濕，擦著他的耳廓。“江才人、靖遠伯、買官……孩子”，這些字飄飄悠悠的擦進進寶的耳朵，又變成一塊冰涼的鉛石。
進寶聽著。眉頭慢慢皺起來，又鬆開。
“知道跟誰買的嗎？”他問。
“江南的鹽商。”春兒說，“倒了幾道手。新政推下去，他們手裏有買讀書名額的門路，一來二去，就成了買官。”
進寶看了她一眼，那目光很短，但春兒覺得那裏頭有什麼東西——像是驚訝，像是讚許。她脖子動了動，頭揚的更高些。
“有打算了？”他問。
“這是新政底下出了岔子，得瞞住。”春兒說，“真讓徐家說出去，會牽扯您。”
春兒笑了一下：“還會牽扯更多人，想瞞這事兒的，不隻有我們。”
進寶沒接話。
“徐妃一倒，徐尚書就斷了一條根。”春兒看著他，“也更好拔出來了。”
進寶看著她。她仰著臉，眼睛亮亮的，裏頭映著桌角破燈籠的光。他伸出手，揉揉她的頭頂。
春兒愣住了。
那隻手很輕，像怕碰壞了什麼。隻一下，就收回去了。
“我出去一趟，”進寶說，聲音還是啞的，但比剛才穩了些，“你倒變靈透了。”
春兒抿了抿嘴，耳朵尖紅了。
“乾爹教得好。”她說，聲音脆脆的。
進寶看著她。那目光裡有滿意，也帶著一絲試探，還有一點她看不懂的東西。他想問，“自己想的，還是有別人教的？”話到嘴邊，又咽回去了。
“行事仔細些，”他說，“後頭要找我，就在內官監西側牆邊放三顆小石子兒。”
春兒點點頭。
進寶站起身，走了兩步，停下來。沒回頭。
“沈鶴雲，”他聲音有些沉，“不可攪得太深。他們那樣的人，真要動你，咱扛不住。”
春兒站在那兒，沒動。
門開了，涼颼颼的風灌進來。進寶在門口左右看了看，才邁出去。褐色短打的身影沒入廊下的暗處，像一個夜歸的工匠。
春兒站著，手還攥著衣角。過了很久，她才慢慢坐下來，坐在進寶剛才坐的那把椅子上。
空氣裡還殘留著一點陌生的，甜膩的氣息，帶著進寶身上那種暖融融的味道。她用力嗅了嗅，又想起剛才他側過去的膝蓋，嘴角勾了勾。
椅子上那點溫度淡得快沒了。她把手覆上去，沒動。
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