天黑透了，廊下的燈光，被風吹得晃來晃去。遠處不知哪一宮的更鼓響了一聲，子時初了。
值房裏，彩霞在小塌翻來覆去。春兒還沒回來。
一個時辰，夠從承乾殿到太醫院兩個來回。
她坐不住，起身推開門，夜風一吹，她緊了緊舊棉衣，一路小跑出去。
到太醫院門口的時候，守門的小太監縮在門廊下，抱著胳膊打盹。
彩霞跑過去，拍他的肩，把紙條舉到他麵前。小太監被嚇了一跳，揉揉眼睛，湊過去看，又搖搖頭，說自己不識字。
彩霞急得直比劃，喉嚨裡擠出嘶啞的氣音，一個整字都說不出。她摸出一角銀子塞過去，指指裏頭，小太監猶豫了一下，又看看銀子。
“我給你叫值夜的大人，等著。”
沈鶴雲出來的時候，頭髮沒束好，眼神還惺忪著。他看見彩霞，愣了一下。
彩霞把紙條舉到他麵前，指甲在“見沒見過春兒”那一行用力劃過。
“她什麼時辰出門的？”沈鶴雲問。彩霞比劃一根手指。
沈鶴雲眉頭蹙緊了。他抬頭看看天，又低頭看看彩霞，聲音放低了些：“太晚了，你先回去。把藥用了歇著。我去打聽打聽。”
彩霞拚命搖頭。她張著嘴，喉嚨裡擠出幾個音節，卻變形的厲害，聽不出是什麼。她做著口型，一遍又一遍——“坤寧宮”“永善”。
沈鶴雲盯著她的嘴，臉色變了。他往她跟前湊了半步，聲音壓低：“坤寧宮？她被坤寧宮拉走了？”
彩霞點點頭，又搖搖頭。她不確定，她隻知道永善常來找春兒，春兒回來後，總一個人發很久的呆。
沈鶴雲看懂了，他站了一會兒，沒說話。風從宮道那頭穿過來，燈影晃了晃。
“知道了。”他聲音比剛才更沉，但還儘力穩著，“我想辦法。”
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坤寧宮正殿，清晨。
白晃晃的天光照在階下的菊花上，黃的白的紫的，開得正盛。花瓣層層疊疊，像絹紮的——花房暖窖裡催出來，不是這個時節該有的東西。
皇後坐在炕上，手裏捏著一枝菊，正往瓶裡插。她比劃半天，才放進去一枝，退後看了看，又取出來，換了個角度。
“這幾盆倒是好。”她說，聲音柔柔的，“花房的人用心了。”
永善立在旁邊，躬著身，手裏捧著另一枝，等她取。
他今日還穿著那件亮綠的袍子，襯的臉色很白，隻是皺紋也更加紮眼，一道道橫在臉上。
他忍了一會兒，還是咳了一聲，悶在喉嚨裡，身子跟著一顫。他拿帕子掩著嘴，再抬起頭，臉上又掛起那副精神又妥帖的笑。
“娘娘好興緻。”他聲音沙沙的。
皇後把手裏那枝菊插進去，這回沒再取出來。她靠在炕桌上，看著那瓶花，像在欣賞，又像在想別的事。
“幾日有回信？”她語氣稀鬆，像隨口一提。
“楊二將軍已入北直隸境內，距京還有八百裡。”永善把手裏那枝菊放在桌上，算了算日子，“再有七日，怎麼也有回信了。”
皇後點點頭，手指在桌上輕輕敲了一下。
“楊二那個人，莽撞。京裡不適合他。”她頓了頓，“楊老將軍，也不能再往上動了。”
永善沒接話，隻是把桌上那枝菊又拿起來，遞到皇後手邊。
“那個春兒，”永善語調很輕，像說一件不值一提的小事，“經此一事，在承乾殿怕是不好待。”
皇後接過花枝，沒插，拿在手裏轉著看。
“要過來便是，一個丫頭罷了。”
永善點頭，笑容更恭敬了些。他正要說什麼，喉嚨裡又癢起來，他使勁嚥了一下，把那聲咳嗽壓了回去。
殿外傳來婢女的聲音，隔著簾子，輕輕的：“皇後娘娘，五殿下請安。”
皇後微微一愣，手裏的花枝停了。她看了永善一眼。永善也微微一愣，隨即蹲下身，把地上散落的殘枝收攏了些。
“傳。”皇後說。
五皇子進來的時候，帶進一陣風。袍角還沒落下，他已經躬下身去：“給母後請安。”
————
他的臉色又硬又冷，看不出什麼情緒。昨晚沈鶴雲來敲門的時候，他睡下沒多久。沈鶴雲不是會求人的，昨晚卻急得話都說不利索，說那個春兒被坤寧宮扣了，要他幫忙。
他隻說知道了，把門關上。在黑暗裏坐了一會兒，才躺下。
春兒，他唸了一遍這個名字。進寶的人，母妃殿裏的，如今沈鶴雲都要保她。
一個小小的宮女，怎麼攪了這麼多人？
他翻了個身，盯著房梁。沈鶴雲開口，他不能當沒聽見。但他也不想為個婢子太費神，先去看看，不算駁了沈鶴雲的麵子。至於出不出手，還是看情況。
他這麼想著，還是久久睡不著。
天一亮他就進宮了。找父皇述職，順道來坤寧宮請安。
皇後笑著讓他坐，問他邊關可有什麼訊息、最近馬術有沒有精進。他一一答了，聲音穩，麵色平，挑不出錯。
閑話幾句，他端起茶盞，喝了一口，放下。
“有件事，”他說，像有些猶豫，“想來想去，還是要稟告母後纔好。”
皇後看著他，溫和的笑了笑。“什麼事？你說。”
五皇子從袖子裏取出一方帕子，放在桌上。淡藍色的，疊得整齊，邊角沾了點泥土。
“母後，這是兒臣的帕子。今早在坤寧宮殿門內撿到的。”
皇後看了一眼那帕子，又看了一眼五皇子，笑容沒變：“這樣子普通，說不定是樣子相像。”
五皇子把帕子翻過來，露出一角暗繡的柴胡：“這帕子邊角有標記，是太醫沈鶴雲相贈，這帕子拿藥草熏過，治的是兒臣失眠的癥候，我從未離身。”
皇後手裏的花枝停了。
“若隻是一方帕子，算不得什麼事。”五皇子湊近一點，聲音壓的低：“一起丟的還有三千營隨軍督辦的腰牌。”
殿裏靜了一瞬。皇後把那枝花擱在桌上，動作很輕。
“如此說來，此事蹊蹺。”她聲音沉了幾分，“不如讓慎刑司來查問一番，看是否出在我宮中人身上。”
五皇子搖了搖頭。“此事或涉及軍內機密，不便讓內廷插手。”他頓了頓，“兒臣想，讓直屬三千營的侍衛來搜查審問。”
他似乎有些不好意思，微微低了低頭：“擾了母後安寧，是驍兒的錯。隻是京畿守衛不是小事，萬望母後勿要責怪。”
皇後的笑容凝在臉上。她看著五皇子，五皇子也看著她，麵色坦然。兩個人對視一瞬。
永善從側門進來，走到皇後身後，俯身在她耳邊低語。皇後聽著，麵色不變，隻點了點頭。
永善轉向五皇子，臉上又掛起那副恭敬的笑。“殿下，昨日承乾殿的婢女春兒來過坤寧宮。老奴剛派人去問，那丫頭說是她丟的。”
皇後接話，聲音更柔了些，像在哄：“腰牌的事，你問她便是。也許是你掉在坤寧宮，被她撿了。”
五皇子沉吟半晌。他站起來，整了整衣袍，行了個禮。“保險起見，這婢女我得帶走審問。”
皇後看著他，五皇子也看著她。最終，皇後移開視線。
“也好。”
五皇子躬身：“謝母後。”
他轉身朝殿外走去。走了兩步，停下來，回頭吩咐門口跟著的侍衛：“去，把人帶上。”
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春兒被從偏殿帶出來的時候，腿軟的厲害。
昨夜，雙福把她“請”進一間小屋，門關上，燈也沒一盞。
她縮在牆角，盯著門縫裏透進來的那一線光，盯了一整夜。天快亮的時候，有人來問她帕子的事。說是五皇子的帕子，是不是她偷的。
她心裏一跳，說不是偷的，許是我掉的。那人沒說話，走了，門又關上。
現在她被兩個侍衛一左一右架著，像架一隻待宰的雞。她低著頭，隻看見前頭五皇子的靴子，踩在金磚上，不緊不慢。
五皇子是認出帕子才來幫自己的嗎？還是，又是什麼陰謀？
春兒腦子已經不轉了。手在抖，她把手指攥緊，指甲掐進掌心裏，很疼。臉上什麼表情都沒有。
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