春兒回來的快，額頭上一層細汗，亮晶晶的。
她換過衣裳了。淡綠色的，擦過他身邊時，淡淡一股皂角味兒往他鼻子裏鑽。乾淨得像剛從太陽底下收進來的衣裳，還帶著日頭的暖意。
進寶的目光在她身上打量著，看不出情緒。
春兒被看得有些不好意思，低下頭，抿了抿嘴角：“小主說一會兒自己喝葯，讓我跟您先去。”
進寶收回眼光，輕輕“嗯”了一聲。
他從懷裏拿出一個荷包。靛藍素麵綢緞的，捏在手裏紮實得很。他塞進春兒手中，動作快得不容她反應。
春兒愣了愣，抬頭看他。他已經往前走了。
“一會兒自己問，別忘了打點。”
他眼睛平視前方，哪都沒看。耳朵卻聽著後頭的動靜——腳步聲追上來了，輕輕的，碎碎的，像雨點子打在瓦上。
春兒果然跟上來，走在他身側，微仰著頭：“太多了，乾爹。我……”
聲音裏帶著急，帶著慌。進寶沒看她。他盯著前頭的地磚，一塊一塊從腳下退過去。可餘光裡，還是能看見那一小片淡綠。
他眼睛終於斜下來，瞥了她一眼。
她臉頰春桃似的，白裏透紅，在陽光下能看清那些細小的絨毛。
“別多話。”
他聽見自己說。聲音還是穩的，可喉嚨裡有什麼東西緊了一下。他嚥下去，沒讓它浮到臉上。
兩個人繼續往前走。
————
春兒沒再說話，眼睛卻偷偷瞥著他的步子，一步，一步，悄悄地調整自己的步伐，讓自己的腳步踩在他腳步的影子裏。
進寶的袍角翻飛著，墨綠的料子上沾了小片灰白的塵漬，是剛纔在小廚房蹭上的。
春兒看見了。咬了咬嘴唇。
她抬起頭，想去看他的臉，可先撞進眼中的，是他胸前那一片水漬。
深色的，洇在墨綠的衣料上，形狀模糊，那是她眼淚鼻涕洇的。
春兒像被燙到，眼神飛快地收回去。
她盯著自己的鞋尖，不敢再抬頭。可那片水漬還在眼前晃，怎麼都晃不掉。
乾爹這一身衣裳，太不成體統了。
進寶卻無知無覺似的，還是穩穩走著。步子不快不慢，和往常一模一樣。
春兒張了張嘴，又閉上。走了幾步，還是沒忍住：
“要不……要不奴婢自己去吧。”
聲音有點緊，她自己都聽出來了，又急著去解釋，“也快到下午上值的時辰了，別誤了乾爹的事。”
進寶沒看她。聲音還是那樣平淡，卻壓得低，幾乎像在自言自語：
“無事。我回東宮，路過。”
他麵上什麼表情也沒有。可脖頸上，幾根皮肉下的筋卻繃緊了。慢慢的，那一片麵板漫上薄紅。
春兒愣了一下。
儲秀宮在西，東宮在東，中間去禦膳房。
這路，順嗎？
她心裏慢慢想著這句話，咂摸著這幾個字裏藏著的、沒說出來的東西。咂摸著咂摸著，心裏忽然漫上一股甜。
她沒有再開口。
隻是悄悄捱得他近了一點。
淡綠的衣袖挨著墨綠的衣袍，輕輕的，蹭過去。窸窸窣窣的，像有什麼話，說不出口，隻能讓衣料替她說。
不知道走了多久。
進寶忽然站定。春兒恍然抬頭，才發現已經到了禦膳房門口。
兩個人俱是一怔。
門簷下的陰影斜斜切過來，把進寶半張臉藏在暗處。春兒站在陽光裡，鬢角的碎發被風撩起來，癢癢的，貼著腮邊。
“您先回吧，”她說，“我自己找王嬤嬤就行。”
進寶點點頭。
他抬腳，卻又停住。
“……若有訊息，讓福子來傳話，”他說，目光落在她臉上，又移開，“我來見你。”
春兒仰起臉，抿了一下唇角。她不敢太放肆，可那點笑意還是從眼角溢位來，亮亮的。
“奴婢知道了！”
進寶沒再說什麼。
他轉身走了。腳步帶起地上薄薄一層浮塵。春兒站在原地，看著那背影越來越小，拐過宮道盡頭，被朱紅的牆吞進去。
她半晌回不過神。
風又吹起來。身邊似乎還有一道鬆柏香和沉水香混合的餘味。
————
春兒立在宮牆下等。日頭曬得地磚發燙，熱氣透過鞋底往上蒸
牆根背陰處有片青苔，今春雨水多，洇出好大一片。如今入了夏，日頭一烤，早就乾透了，隻剩下淺褐色的印子趴在磚縫裏，像什麼來過又走了。
春兒盯著那印子看了一會兒。
終於有個小太監提著食盒過來，是剛收完碗筷的。春兒迎上去，臉上笑意綻開：“勞駕，能替我叫下王嬤嬤嗎？就說去年宮人宴的春兒找。”
小太監愣了愣。春兒已將一角碎銀塞過去：“我們小主孕期不思飲食，我來問問嬤嬤有什麼合適的菜色。”
“哎，應當的。”小太監笑嘻嘻接了銀子，轉身往裏跑。
不多時，一個圓臉穿褐色長衣的婦人從角門出來，袖子挽到胳膊肘，四處張望了一圈，目光落在春兒身上時，竟有些猶豫。
走近了纔敢認：“哎呀，春兒姑娘？”她上下打量著，嘖嘖稱奇，“這才一年光景，要不是還穿著綠衣裳，我真不敢認，還當是哪個宮的小主呢。”
話有些誇張。春兒不接，隻規矩行了個禮：“王嬤嬤。”
王嬤嬤趕緊還禮。兩人寒暄兩句，春兒便切入正題：“我們江小主孕四個月，渾身腫得厲害。前幾日用了赤小豆薏米水，更是腫得話也說不出，險些小產。我想問問嬤嬤，這食物克化當真如此厲害？”
王嬤嬤沉吟片刻：“類似的事……也是有的。”她壓低聲音，湊近了些，“楊貴妃最後一次孕子，五年前了。沒忌口，吃了外邦貢的鹽海魚……一個成形的公主，就這麼沒了。從此再沒能有孕。”
春兒點點頭。這事她隱約聽過，隻知道是沒了個公主，不曉得裏頭還有這許多曲折。
“那赤小豆和薏米呢？”她追問，“這兩樣讓孕婦腫脹，您見過嗎？”
嬤嬤搖頭：“少見。這兩樣平常得很，沒聽說有這麼大反應的。況且本是利水的東西，如何會讓人腫脹？”她頓了頓，“姑娘還是問太醫更穩妥。”
春兒垂下眼睛，掏出幾塊碎銀，約莫五兩，遞過去：“勞煩嬤嬤了。我有數就好，以後再不敢給小主亂吃。”
王嬤嬤推拒：“幾句話的事兒，哪當得起。”
“去年宮人宴，嬤嬤對我多有照拂。”春兒抿嘴笑了笑，“如今我境遇好些了，自是要謝嬤嬤的。”
嬤嬤這才接了，喜笑顏開地往袖裏揣。卻不急著走，又左右看了看，再湊過來時，神情已斂了幾分：“還有一嘴，不一定有關聯，但總覺得巧。姑娘聽過便罷。”
春兒微微一怔，附耳過去。
嬤嬤的聲音壓得隻剩氣音，涼颼颼往耳朵裡鑽：“那楊貴妃，當年吃了海魚，也是渾身腫脹的癥候呢。倒是殊途同歸。”
最後幾個字幾乎聽不見，像針尖從耳垂上劃過去。
春兒站在大太陽底下，後背卻起了薄薄一層冷汗。
是徐妃五年前就對楊貴妃下過手了？又是怎麼下手的？她當時就在長春宮當差，日日端茶遞水，為何一點風聲都沒聽過？
她壓下翻湧的思緒，麵色有些白，朝嬤嬤行了個禮：“多謝嬤嬤提點。”
嬤嬤又左右看看，這才笑著道別，褐色的背影消失在角門裏，
春兒立在原地，隻覺得這宮牆縫隙裡，有無數雙眼睛，正盯著儲秀宮。
頭頂忽然飄下來一瓣什麼。她抬頭，簷角上探出一枝石榴枝。正是五月天，花開得正好，紅彤彤的，一簇一簇，像血點子濺在綠葉上。剛剛落下的一朵，就躺在腳邊，顏色還鮮，卻已經蔫了。
她低頭看著那朵落花，忽然想起聽宮裏老人說過，石榴花紅，是因為底下埋過人。
日頭還曬著，她卻沒來由地打了個寒顫。
她深吸一口氣，轉身要走。
“姑娘！留步。”
是方纔遞話那個小太監追出來，往她手裏塞了個白布小包，鼓囊囊的，邊角露出幾顆黃澄澄的蒸栗子仁。
“給姑娘打發時間吃。”他笑得殷勤，“您是儲秀宮的吧？我叫小順子。以後有事儘管吩咐。若是再不需咱們禦膳房送飯，跟我說一聲就成。”
春兒抱著那包栗子。栗子還是溫的，隔著白布，一小團一小團的暖意往掌心鑽。
她腦子裏卻嗡了一聲。
“禦膳房的飯……這四個月我們宮裏是天天要的呀。”
小順子愣了一下：“先前儲秀宮來了個宮女，說殿裏自己備飯，午膳不需送了。應當是六七日前。”
春兒的血往臉上湧。
六七日前。正是她以為禦膳房收碗筷耽擱了，自己提著食盒去送的那天。正是她“路過”東宮、碰上永善的那天。
她語速驟然加快：“那宮女長什麼樣？你怎麼知道她是儲秀宮的？”
小順子被她問得一怔，臉上的笑還沒收住，眼神卻有些茫然了。
頭頂的石榴花輕輕搖了搖。紅彤彤的，一簇一簇。
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