蘇青在醫院躺了三天。
陳九每天都去看她。第一天去的時候，她還睡著，臉色白得像紙，嘴唇沒有血色，手背上紮著針，藥水一滴一滴往下淌。老徐坐在病床旁邊，靠著椅子打盹，眼下青黑一片。
陳九在門口站了一會兒，沒進去。他把一袋水果放在門口，轉身走了。
第二天去的時候，蘇青醒了。她靠著枕頭坐著，頭發散著，臉上有了點血色。看見陳九，她愣了一下，然後笑了。
“你來了。”
陳九走進去，在床邊的椅子上坐下。“感覺怎麽樣？”
“還行。”她低頭看著自己的手，手背上還有針眼留下的青紫色。“就是沒力氣。醫生說還要觀察幾天。”
陳九點頭。他不知道該說什麽。他不太會跟活人聊天。跟鬼說話，他知道怎麽說——唸咒、超度、送它們走。跟人說話，不一樣。人會說很多廢話，會笑，會哭，會說一些不需要回答的話。
蘇青看著他。“那天晚上，是你把我背出來的？”
陳九點頭。
“那個老太太……是什麽人？”
陳九沉默了一會兒。“壞人。”
蘇青看著他。“什麽樣的壞人？”
陳九想了想。“修煉了九十年的壞人。”
蘇青沒說話。她看著窗外，窗外是醫院的天井，幾棵梧桐樹，葉子黃了一半，陽光照在上麵，金燦燦的。
“我以前不信這些。”她說，“鬼啊，神啊，法術啊，都不信。我當了八年警察，見過很多案子，兇殺、綁架、搶劫，沒有一件是鬼幹的。都是人。人比鬼壞多了。”
她轉過頭，看著陳九。“但那天晚上，我看見了。那個老太太，她不是人。她的眼睛是紅的，手像雞爪子，笑起來的時候，嘴裏沒有牙，隻有一個黑洞。”
陳九點頭。“她確實不是人。”
蘇青沉默了一會兒。“你對付得了她嗎？”
“能。”
蘇青看著他，看了很久。“那就行。”
陳九站起來。“你好好休息。我走了。”
蘇青叫住他。“陳九。”
他回頭。
“謝謝你。”
陳九搖搖頭，走出病房。老白蹲在走廊裏，等他出來，跟在他腳邊。他走到醫院門口，停下來，回頭看了一眼。蘇青的病房在三樓，窗戶開著，窗簾被風吹起來，飄在外麵。他站了一會兒，轉身走了。
回到靜秋閣，張靜秋坐在八仙桌前，麵前攤著那本《人間錄》。她抬頭看了他一眼。
“蘇青怎麽樣了？”
“醒了。沒大礙。”
張靜秋點頭。她把《人間錄》翻到新的一頁，推到他麵前。陳九低頭看，上麵寫著一行字——鬼婆，取陳九血三滴，煉成長生丹，已服。
他愣住了。“她煉成了？”
張靜秋點頭。“昨天晚上煉的。今天早上服的。”
陳九攥緊了拳頭。“她會長生？”
“會。至少一百年。”張靜秋看著他，“但她不會再來了。”
陳九抬頭。“為什麽？”
“因為她已經得到了她想要的。你的血能讓她活一百年，她沒必要冒險來殺你。殺了你，對她沒有好處。萬一失手，一百年也沒了。”
陳九鬆開拳頭。鬼婆不會來了。但殷河會來，鐵屠會來，童靈會來。他們不會像鬼婆一樣，拿了幾滴血就走。他們要的是他整個人。
“師父，”他問，“鐵屠到哪兒了？”
張靜秋沉默了一會兒。“老徐說，他三天前從北方出發了。坐火車，走得不快。估計還要幾天才能到。”
“童靈呢？”
“不知道。他行蹤不定，沒人知道他什麽時候來，從哪兒來。”
陳九看著窗外。陽光很好，照在梧桐巷裏，照在青石板上。老趙的雜貨店開著門，他老婆在門口擇菜。賣涼粉的老太太推著車從巷口經過，車軲轆咕嚕咕嚕響。
“師父，”他說，“我想回一趟山裏。”
張靜秋看著他。“什麽時候？”
“明天。去給爺爺上墳。順便看看山神廟。”
張靜秋沉默了一會兒。“去吧。早去早回。”
第二天一早，陳九出發了。老白跟著他，蹲在車窗邊，看著外麵的風景。車開了很久，從城裏開到縣城，從縣城轉到鎮上。他在鎮上買了紙錢和香，然後走山路回村。
三十裏山路，他走了兩個時辰。老白走在他前麵，在草叢裏竄來竄去，偶爾停下來等他。太陽偏西的時候，他到了村口。
村子還是那個村子。低矮的房子，彎曲的小路，稀稀落落的人。陳九走過村子，往後山走。走到山神廟門口，他停下來。
廟還是那座廟。破破爛爛的，門半開著。他推開門，走進去。廟裏很暗，但他能看見——那堆饅頭還在，幹透了，發黑了，還堆在牆角。神像還歪倒在那裏，臉上帶著慈悲的笑。母親蜷縮過的地方還在，那塊凹陷，那個角落。
他走過去，在那塊地方坐下來。閉上眼睛。那些記憶又湧上來——母親蜷縮在這裏的樣子，父親推門走進來的樣子，他問“你怎麽了”的樣子。
他睜開眼睛，從懷裏摸出一個饅頭。不是廟裏那些發黴的，是他在鎮上買的，白麵的，熱乎的。他把饅頭放在那堆發黴的饅頭旁邊。
“娘，”他說，“我帶了個新的。你嚐嚐。”
風吹過破廟，吹得門板嘎吱響。他站起來，往後山走。父親的墳還在，小小的土包，前麵立著那塊木板，上麵刻著“陳大山之墓”。墳頭長滿了草，枯黃的，被風吹得往一邊倒。
他蹲下來，把草拔了。拔幹淨了，從布袋裏拿出紙錢和香，點著。青煙嫋嫋升起，飄散在風裏。
“爹，”他說，“我來看你了。”
他跪下來，磕了三個頭。
“娘也來看你了。她讓我帶個饅頭給你。”
風吹過來，吹得紙灰飄起來，在空中轉了幾圈，落在墳頭上。他站起來，看著那座墳，站了很久。老白蹲在他腳邊，沒有催他。
太陽快落山的時候，他往回走。走到山神廟門口，他停下來，回頭看了一眼。廟門半開著，裏麵黑洞洞的。但他總覺得，有什麽東西在門縫裏看著他。
他笑了笑，轉身走了。
回到靜秋閣的時候，天已經黑了。張靜秋坐在八仙桌前，茶已經涼了。她沒換，一直在等他。
“回來了？”
陳九點頭，在她對麵坐下。張靜秋把一杯涼茶推給他。他端起來，喝了一口。涼的茶更苦，苦得舌頭發麻。但嚥下去之後，嘴裏有一股甜。
“鐵屠到了。”張靜秋說。
陳九的手頓了一下。“什麽時候？”
“今天下午。老徐在火車站看見他了。”
陳九放下茶杯。“他在哪兒？”
“不知道。老徐跟丟了。”
陳九攥緊了拳頭。鐵屠，血煞門護法，修煉六十年，力大無窮，刀槍不入。他到了臨江市，不知道在哪兒，不知道什麽時候會來。
“師父，”他問，“他住店了嗎？”
“沒有。他不睡床，不吃飯，不喝水。他是行屍走肉，隻吃活人的精氣。”
陳九想起那張紙上畫的——光頭，臉上有道疤，凶神惡煞。修煉六十年，早就不是人了。
“他會來找我嗎？”
“會。但不是現在。”張靜秋說，“他剛到，要先找地方落腳，要摸清你的底。他不會像殷河那麽急，也不會像鬼婆那麽精。他慢，但穩。”
陳九站起來，走到窗邊。窗外，月光很亮，照在梧桐巷裏。老白蹲在巷口的樹上，幽綠色的眼睛一閃一閃的。巷子很安靜。但他知道，在某個暗處，有一個光頭、臉上有道疤的人，在等著他。
“師父，”他問，“我能對付他嗎？”
張靜秋沉默了一會兒。“能。但他不好對付。他力氣大，速度快，刀槍不入。你的劍能傷他，但要刺中要害。”
陳九回頭。“他的要害在哪兒？”
張靜秋看著他。“心口。他練的鐵布衫，全身都硬，隻有心口那一塊是軟的。刺進去，他就破了。”
陳九點頭。“我知道了。”
他往樓上走。走到樓梯口，他停下來。“師父，童靈呢？有訊息嗎？”
張靜秋搖頭。“沒有。他像消失了一樣。”
陳九上樓去了。躺在床上，他看著天花板。老白跳上床，蜷在他腳邊。月光從窗簾縫隙裏漏進來，照在地板上，畫出一道細細的白線。
他閉上眼睛。夢裏，他站在一片黑暗中。前麵站著一個人，光頭，臉上有道疤，像一座鐵塔。鐵屠看著他，笑了。
“陳九，我來了。”
陳九握緊劍。鐵屠往前走了一步。“你殺了我師父，我要你的命。”
他伸出手，像一座山一樣壓下來。陳九想躲，但腿動不了。他想喊，但喊不出聲。鐵屠的手越來越近，越來越近——
他猛地睜開眼睛。天已經亮了。陽光從窗戶照進來，照在他臉上。老白還蜷在他腳邊，睡得很沉。他坐起來，渾身是汗。夢。隻是一個夢。
他下了床，穿好衣服，走下樓。張靜秋已經坐在八仙桌前了。茶已經泡好了，熱氣嫋嫋升起。她麵前攤著那本《人間錄》，翻到鐵屠那一頁。
陳九坐下，看著那頁紙。紙上寫著——鐵屠，血煞門護法，修煉六十年，力大無窮，刀槍不入。下麵多了一行字——已至臨江。
他抬頭看著張靜秋。“你寫的？”
張靜秋點頭。“老徐今早來的訊息。”
陳九合上書，放在桌上。他端起茶杯，喝了一口。苦。但苦完之後，嘴裏有一股甜。
“師父，我出去走走。”
張靜秋點頭。“去吧。帶上老白。”
他推開門，走出去。老白從窗台上跳下來，跟在他腳邊。陽光照在梧桐巷裏，照在青石板上，亮得晃眼。老趙的雜貨店已經開門了，他老婆在門口擇菜。賣涼粉的老太太推著車從巷口經過，車軲轆咕嚕咕嚕響。
一切都很正常。和昨天一樣，和前天一樣，和無數個普通的早晨一樣。
但陳九知道，鐵屠在某個地方等著他。他走得很慢，每走一步都在感受周圍的氣息。人的氣息是暖的，像一團火。鬼的氣息是冷的，像一塊冰。鐵屠的氣息是腥的，像腐肉。
他走了很久，從城西走到城東，從城東走到城南。沒有聞到鐵屠的氣息。他站在城南的河邊，看著河水。河水是渾的，翻湧著，看不見底。
老白蹲在他腳邊，忽然豎起耳朵，尾巴慢慢豎起來。陳九低頭看它。“怎麽了？”
老白盯著河對岸，喉嚨裏發出低沉的嗚嗚聲。陳九順著它的目光看過去——河對岸站著一個人。光頭，臉上有道疤，像一座鐵塔。
鐵屠。
他站在河對岸，看著陳九，笑了。那笑容很慢，很沉，像一塊石頭砸在地上。
“陳九，”他說，“我找到你了。”
陳九握緊腰間的斬魙劍。鐵屠沒有過河，隻是站在那裏，看著他。
“今天不動手。”他說，“就是看看。看看我師父想殺的人，長什麽樣。”
他上下打量陳九，像打量一塊石頭。“不錯。比我師父說的強。”
他轉身，走了。一步一步，很慢，很穩，像一座移動的山。陳九站在那裏，看著他的背影消失在河對岸的樹叢裏。
老白停止了嗚嗚聲，尾巴放下來了。陳九低頭看著它。“他走了？”
“喵。”
陳九站在那裏，站了很久。河水在腳下流，渾黃的水翻湧著，拍打著岸邊的石頭。他轉身，往梧桐巷走。老白跟在後麵。
回到靜秋閣，張靜秋還坐在八仙桌前。她看著他。“見到了？”
陳九點頭。“他說明天動手。”
張靜秋沉默了一會兒。“明天，你去對付他。”
陳九看著她。“我一個人？”
“你一個人。”張靜秋說，“我在樓上看著。你扛不住了，我下來。”
陳九點頭。“我知道了。”
他上樓去了。躺在床上，他看著天花板。老白蜷在他腳邊，咕嚕咕嚕地叫。他閉上眼睛，把鐵屠的樣子在腦子裏過了一遍——光頭，臉上有道疤，像一座鐵塔。力大無窮，刀槍不入。心口是軟的。劍要刺進心口。
他翻了個身，麵朝牆壁。牆上那道裂縫還在，從牆角延伸到窗邊。他盯著那道裂縫，盯了很久。然後他睡著了。
夢裏，他站在一條河邊。河水是渾的，翻湧著。河對岸站著一個人——不是鐵屠，是另一個人。小孩，七八歲，臉上帶著笑。童靈。
他站在河對岸，看著陳九，笑了。“陳九，我來了。”
陳九握緊劍。童靈沒有過河，隻是站在那裏，笑著。“我不急。我先看看。看看你怎麽對付鐵屠。等你打完了，我再動手。”
他消失了。河水也消失了。陳九站在一片黑暗中。他睜開眼睛，天已經亮了。陽光從窗戶照進來，照在他臉上。老白還蜷在他腳邊，睡得很沉。
他坐起來，摸了摸老白的頭。老白沒醒。他下了床，穿好衣服，把斬魙劍別在腰後，匕首插在靴筒裏，令牌掛在腰帶上，回春丹貼身放好。
他走下樓。張靜秋已經坐在八仙桌前了。茶已經泡好了。她看著他，沒有說話。
陳九在她對麵坐下，端起茶杯，喝了一口。苦。但苦完之後，嘴裏有一股甜。
“師父，”他問，“鐵屠在哪兒？”
張靜秋看著他。“城東，那棟廢棄的樓裏。你第一次見殷河的地方。”
陳九站起來。“我去。”
張靜秋也站起來。“我跟你去。在樓上看著。”
他們走出靜秋閣。老白跟在後麵。陽光照在梧桐巷裏，照在青石板上。他們走過巷子，走上大街。街上人很多，車也很多。沒有人知道，在城東那棟廢棄的樓裏，有一個修煉了六十年的行屍走肉在等著。
走到那棟樓前麵，陳九停下來。樓還是那棟樓，灰撲撲的，窗戶都破了。鐵門半開著，裏麵黑洞洞的。
張靜秋站在樓對麵，抬頭看著六樓。“去吧。”
陳九走進去。老白跟在後麵。樓道很暗，燈泡都碎了，隻有從破窗戶裏漏進來的一點光。地上全是垃圾，塑料袋、煙頭、空罐頭盒，踩上去嘩啦嘩啦響。他走上三樓，走上四樓，走上五樓。鐵屠在六樓。
他推開六樓的門。樓頂是空的，沒有牆，隻有幾根柱子撐著天花板。鐵屠站在樓頂中央，背對著他，像一座鐵塔。聽見腳步聲，他慢慢轉過身來。
“來了。”
陳九拔出斬魙劍。鐵屠看著他，笑了。“你比你師父強。他不敢一個人來。”
陳九握緊劍。“你師父不是我殺的。”
“我知道。”鐵屠說，“是那個女鬼殺的。但你害死了他。沒有你，他不會死。”
他往前走了一步。地麵震了一下。“所以你要償命。”
他衝過來。像一座山倒下來。陳九往旁邊一閃，鐵屠撞在柱子上，柱子裂了，碎塊掉下來。他轉過身，又衝過來。陳九再閃。鐵屠撞在牆上，牆塌了半邊。
陳九揮劍，砍在鐵屠胳膊上。劍刃劃破衣服，砍在肉上——硬的，像砍在石頭上。鐵屠笑了。“你砍不動我。”
他一拳打過來。陳九躲開，拳風擦過他的臉，火辣辣的疼。鐵屠又一拳。陳九再躲。一拳接一拳，越來越快，越來越重。陳九躲得狼狽，頭發散了，衣服破了，臉上被拳風劃出幾道口子。
但他沒退。
鐵屠停下來，喘著氣。“你躲得過初一，躲不過十五。”
他張開雙臂，整個人開始發光。紅光，像血一樣。陳九知道，他在蓄力。這一擊下來，他躲不過。他深吸一口氣，調動體內的力量。金光從體內湧出來，包裹住他的身體。黑光也跟著湧出來，纏繞在金光外麵。他變成了一團金黑色的光。
鐵屠看著他，愣了一下。“你——”
陳九衝上去。劍刺進鐵屠的心口。軟的。劍刃沒進去，沒到劍柄。鐵屠低頭看著那把劍，又看著陳九。
“你……”
“我不會讓你殺人的。”陳九說。
鐵屠看著他，那張凶神惡煞的臉上，忽然露出一個很奇怪的表情。不是憤怒，不是恐懼，是一種說不出的疲憊。
“你和你娘一樣。”他說，“倔。”
他的身體開始碎裂。一片一片，像石頭風化一樣，往下掉。紅光越來越暗，越來越弱。最後，他消失了。隻剩一堆灰，堆在地上。
陳九站在那裏，大口大口喘氣。渾身是傷，血往下淌。但劍還在手裏。他低頭看著那把劍，劍身上那兩個字還在發光——斬魙。
他收好劍，轉身下樓。老白跟在後麵。走到樓下，張靜秋站在那裏，等著他。
“殺了？”
陳九點頭。
張靜秋看著他，看了很久。然後她走過來，拍了拍他的肩膀。“好。”
陳九笑了。笑著笑著，眼淚流下來了。他不知道為什麽哭。明明贏了，明明殺了鐵屠，明明守住了。但眼淚就是止不住。
張靜秋沒有問他為什麽哭。她隻是站在那裏，等著。等他哭夠了，從懷裏掏出一塊手帕遞給他。陳九接過來，擦了擦臉。手帕是白色的，角上繡著一個“張”字。
“謝謝師父。”
張靜秋轉身，往梧桐巷走。陳九跟在後麵，老白跟在最後。
月亮升起來了。照在他們身上，照在梧桐巷的青石板上，一片慘白。
新的一天，快開始了。