陳九抱著母親，哭了很久。
眼淚止不住地流，流在她白色的衣襟上，洇濕了一大片。他想說話，但喉嚨像被堵住了，隻能發出一些破碎的聲音。
母親抱著他，輕輕拍著他的背，像小時候哄他睡覺一樣。
“好了，好了。”她輕聲說，“不哭了，不哭了。”
陳九使勁點頭，但眼淚還是止不住。
她也不催他，就那麽抱著，等著。
過了很久，陳九的哭聲漸漸停下來。他抬起頭，看著母親的臉。
慘白的，浮腫的，像泡過水一樣。和夢裏一樣，和班車上那個女人一樣，和山神廟裏那道意念一樣。
但眼睛不一樣。
她的眼睛是正常的。黑色的眼珠，白色的眼白，裏麵有光。那光照著他，溫柔，悲傷，還有一點他看不懂的東西——是欣慰？是心疼？是歉疚？
他抬起手，想摸她的臉。
她沒有躲。
他的手碰到她的臉頰。涼的，冰涼的。但麵板是軟的，有彈性的，和真人一樣。
“娘……”
她笑了。那笑容和夢裏一模一樣。
“兒子，你長大了。”
陳九的眼淚又湧出來了。
她伸手幫他擦掉。
“別哭了。娘好不容易見到你，光哭了，怎麽說話？”
陳九使勁吸了吸鼻子，把眼淚憋回去。
“娘，你……你怎麽在這裏？這裏是什麽地方？”
母親看了看四周。
“這裏是第六層。古魙的外圍。我能待的地方。”
陳九也看了看。藍天，白雲，青草，綠樹，鳥叫。完全不像門後，倒像是一個世外桃源。
“怎麽會這樣？”
母親笑了笑。
“這是我造的。”
陳九愣住了。
“你造的？”
“嗯。”母親說，“我在第六層困了幾十年，閑著沒事，就自己造了這片地方。讓這裏看起來像人間，像我想象中的人間。”
她站起來，往前走了一步。
“我小時候在門後，沒見過這些東西。後來逃出去，被鎮壓在山神廟裏，也沒見過。但我聽你爹說過。他說人間有藍天，有白雲，有青草，有樹，有鳥。我就照著他說的一點點造出來。”
陳九看著這片天地，心裏湧起一種說不出的感覺。
這是母親想象中的世界。
她沒見過，但聽父親說過，就照著造出來了。
母親回頭看著他。
“你喜歡嗎？”
陳九點頭。
“喜歡。”
母親笑了，笑得很開心。
“那就好。”
她走回來，在陳九身邊坐下。
陳九看著她。
“娘，你……你在這裏多久了？”
母親想了想。
“記不清了。幾十年吧。從你出生那天起，就在這裏了。”
陳九的心揪了一下。
“你一直在這裏等著？”
“嗯。”
“等我？”
“等你。”母親看著他，“等你長大，等你變強，等你走進來見我。”
陳九低下頭。
“我……我來晚了。”
母親摸摸他的頭。
“不晚。剛好。”
陳九抬起頭。
“娘，我帶你出去。”
母親沉默了一會兒。
“出不去。”
“為什麽？”
母親看著他，眼神複雜。
“我是從門後逃出去的。守門人一族把我鎮壓在山神廟裏，後來又把我拉回門後。我現在是古魙的一部分，和它連在一起。我出去，它也會出去。”
陳九的心沉了下去。
“那……那怎麽辦？”
母親握住他的手。
“你替娘做一件事。”
“什麽事？”
母親站起來，看著遠方。
“往下走。去第八層。”
陳九也站起來。
“第八層？”
“嗯。”母親說，“古魙的本源在第八層。你找到它，破了它。古魙一死，我就自由了。”
陳九攥緊了拳頭。
“我去。”
母親回頭看著他。
“你知道第八層有多危險嗎？”
陳九搖頭。
“我沒去過，但我聽說過。從第六層往下，一層比一層凶險。第七層是古魙寢宮，有無數邪祟守護。第八層是本源外層，壓力巨大，非有魙血者不能入。第九層是本源核心，進去的人，從來沒出來過。”
陳九聽著，手心出汗。
但他沒有退縮。
“我不怕。”
母親看著他，看了很久。
“你隨你爹。”她說，“傻。”
陳九笑了。
“傻就傻吧。”
母親也笑了。笑著笑著，眼淚流下來了。
“兒子，”她說，“娘對不起你。”
陳九愣住了。
“你出生那天，娘就該死了。但我捨不得。我想看著你長大。我想知道你會長成什麽樣。所以我把自己的一部分意念封在珠子裏，跟著你爺爺回去。剩下的我，被拉回門後，困在這裏。”
她看著他。
“這幾十年來，我隻能通過那道意念偶爾看看你。看你學會走路，看你跟著爺爺學本事，看你一個人離開山村。我什麽都做不了，隻能看著。”
陳九的眼淚又湧出來了。
“娘，你別說了——”
“讓我說完。”她打斷他，“娘欠你的。欠你一個童年，欠你一個娘。我沒能陪著你長大，沒能給你做一頓飯，沒能給你縫一件衣服。我隻能看著，什麽都做不了。”
她捧著他的臉。
“兒子，你怪娘嗎？”
陳九使勁搖頭。
“不怪。爺爺說你不是故意的。你控製不住自己。你為了讓我活著，把最後的力量都給我了。我怎麽會怪你？”
母親看著他，眼淚一直流。
“謝謝你。”她說，“謝謝你願意來見我。”
陳九抱住她。
“娘，我會帶你出去的。我發誓。”
母親抱著他，沒有說話。
風吹過草地，吹得青草沙沙響。遠處的樹上有鳥在叫，叫聲清脆，像是真的鳥一樣。
過了很久，母親鬆開他。
“走吧。我帶你去第七層的入口。”
陳九愣了一下。
“現在？”
“現在。”母親說，“你在這裏待太久，古魙會察覺。它雖然沉睡，但能感覺到外來的氣息。你越早下去越好。”
陳九點頭。
母親牽著他的手，往遠處走。
走過草地，走過樹林，走到一座山前。
山腳下有一個洞口，和第五層那個很像，但更大，更黑。洞口往外湧著氣息，陰冷的，腐朽的，壓迫感比之前強了十倍。
“這是第七層的入口。”母親說。
陳九站在洞口，看著裏麵。
裏麵什麽也看不見，隻有無盡的黑暗。
“娘，你不跟我一起下去？”
母親搖搖頭。
“我不能下去。我是古魙的一部分，下去會被它吸收。”
陳九的心揪緊了。
“那我下去了，還能回來嗎？”
母親看著他。
“能。破了本源，古魙就死了。它一死，整個門後都會崩塌。到時候你就能回來。”
“整個門後都會崩塌？那你呢？”
母親沉默了一會兒。
“我也會消失。”
陳九愣住了。
“什麽？”
“我是古魙的一部分。”母親說，“它死了，我也會死。”
陳九的腦子嗡的一聲。
“不行。那我不去了。”
“兒子——”
“我不去了！”陳九喊出來，“我不能讓你死！”
母親看著他，眼裏滿是心疼。
“傻孩子。”她輕聲說，“娘早就該死了。從你出生那天起，就該死了。能活這幾十年，能看著你長大，能見你一麵，已經是賺的了。”
陳九搖頭，拚命搖頭。
“不行。一定有別的辦法。一定有辦法既能殺了古魙，又能讓你活下來。”
母親沉默了一會兒。
“也許有一個辦法。”
陳九抬起頭。
“什麽辦法？”
母親看著他。
“把我和古魙分開。”
“分開？”
“嗯。”母親說，“我是古魙的一部分，但不是全部。如果能把我和它剝離，它死的時候，我就不用死。”
陳九的心跳得快了起來。
“怎麽剝離？”
母親想了想。
“需要一樣東西。”
“什麽東西？”
母親看著他，眼神複雜。
“你的血。”
陳九愣住了。
“我的血？”
“你體內有我的血，也有你爹的血。你是人和魙的混血。你的血，是唯一能連線我和古魙，又能把我從它身上剝離的東西。”
她頓了頓。
“但需要很多。可能會要你的命。”
陳九沒說話。
他低頭看著自己的手。
血。他的血。能救母親。
他抬起頭。
“要多少？”
母親看著他。
“你確定？”
陳九點頭。
“娘，你等了我二十一年。我這條命，本來就是你給的。還給你，應該的。”
母親的眼淚流下來了。
“傻孩子……”她喃喃道。
陳九握住她的手。
“告訴我，怎麽做？”
母親沉默了很久。
最後，她點點頭。
“你下去，破了古魙的本源。破的那一瞬間，它會釋放出巨大的力量。你趁那個時候，把自己的血灑在它身上。我的那一部分就會被血吸引，從它身上剝離出來。”
她看著他。
“但你隻有一瞬間。錯過了，就永遠沒機會了。”
陳九點頭。
“我記住了。”
母親從懷裏摸出一樣東西，遞給他。
是一把匕首。很小，很舊，刀刃上刻著符文。
“這是你爹留給我的。”她說，“當年他進山砍柴用的。後來給了我。我一直留著。”
陳九接過匕首，沉甸甸的。
“用這個放血。”母親說，“它跟了我幾十年，有了我的氣息。用它放的血，更容易被我的那一部分吸引。”
陳九把匕首收好。
母親看著他，看了很久。
“兒子，”她輕聲說，“娘愛你。”
陳九的眼淚又湧出來了。
“我也愛你，娘。”
她抱了他一下，然後鬆開。
“去吧。”
陳九深吸一口氣，轉身往洞口走。
走出幾步，他忽然回頭。
“娘。”
母親看著他。
“我爹在第四層。他說他等你。”
母親愣住了。
“你爹？他不是……”
“他的魂。”陳九說，“他從陰間跑出來，想來找你。走不過去，就守在第四層的出口。他說他等你。”
母親的眼淚流下來了。
“他還……還在等我？”
陳九點頭。
“他在等你。等我們一起出去。”
母親站在那裏，淚流滿麵。
陳九轉過身，走進洞口。
身後，母親的聲音傳來——
“兒子，活著回來。”
陳九沒有回頭。
他走進黑暗裏。
第七層比前麵幾層都黑。
不是沒有光的黑，是一種能把光都吞噬的黑。陳九手裏的珠子發著光，但隻能照亮身前一步遠。再往前，光就照不到了。
他走得很慢。
腳下的地麵是實的，但每一步踩下去，都能感覺到有什麽東西在動。像是踩在活物身上，那東西會蠕動，會躲避，會發出輕微的呻吟聲。
周圍很安靜。安靜得隻能聽見自己的心跳。
但陳九知道，有東西在看著他。
很多很多東西。藏在黑暗裏，藏在看不見的地方，盯著他。
他的眉心燙得厲害。
他握緊令牌，握緊匕首，一步一步往前走。
走了不知道多久，他忽然聽見一個聲音。
“站住。”
陳九停下來。
前方不遠處的黑暗裏，亮起兩團光。慘綠色的，像兩隻眼睛。
那兩團光在移動，慢慢往他這邊飄過來。
飄近了，陳九纔看清——那確實是一雙眼睛。長在一張臉上。那張臉慘白，扭曲，沒有鼻子，沒有嘴，隻有那兩隻眼睛。
眼睛下麵，是一具身體。很高，很瘦，像一根竹竿。它站在那裏，擋住了陳九的路。
“你不能過去。”它說。聲音沙啞，像砂紙磨玻璃。
陳九握緊令牌。
“你是誰？”
“我是第七層的守衛。”它說，“古魙的仆人。”
它往前邁了一步。
“回去。或者死。”
陳九沒動。
“我要去第八層。”
那雙眼睛盯著他，盯了很久。
“你身上有她的味道。”它說，“那個叛徒的女兒？”
陳九沒說話。
它忽然笑了。那笑容扭曲，詭異，讓人從骨頭縫裏冒寒氣。
“你是她的兒子？”
陳九還是沒說話。
它笑得更厲害了。
“有意思。人和魙的雜種。古魙會喜歡你的。”
它往旁邊讓了一步。
“過去吧。”
陳九愣住了。
“你讓我過去？”
“對。”它說，“你這樣的，古魙最喜歡。它會親自吃你，一口一口，慢慢吃。”
它指了指前方。
“一直走，走到頭。那裏有一扇門。推開，就是第八層。”
陳九看著它。
它站在那裏，慘綠的眼睛盯著他，一動不動。
陳九深吸一口氣，往前走。
從它身邊走過的時候，他能感覺到那股陰冷的氣息，像無數根針紮在身上。
但他沒有停。
他一直往前走。
走了很久，很久。
終於，他看見了一扇門。
很大，很舊，黑色的，上麵刻滿了符文。那些符文在黑暗中發著微弱的紅光，像血一樣。
陳九站在門前，心跳得厲害。
這就是通往第八層的門。
他伸出手，推了一下。
門沒動。
他再推。
還是沒動。
他深吸一口氣，把全部力氣都用上，使勁一推。
門開了。
一道紅光從門縫裏湧出來，照在他臉上。
他看見了門後的東西。
那是一個巨大的空間，無邊無際。空間中央，懸浮著一團巨大的紅光。那紅光像心髒一樣跳動著，每一次跳動，都讓整個空間跟著震顫。
紅光裏麵，有一個東西。
很模糊，看不清是什麽。隻能看見一個巨大的輪廓，像一座山，像一頭怪獸，又像無數東西的集合。
那是古魙的本源。
陳九站在門口，看著那團紅光。
眉心燙得快要裂開。
他握緊匕首，握緊令牌，握緊懷裏的珠子。
然後他邁步走進去。