陳九再次進入第三層的時候，紅姑已經在入口處等著他了。
她還是穿著那件紅衣服，站在灰色的霧氣裏，像一團燃燒的火。見陳九進來，她笑了一下。
“還以為你要緩幾天才來。”
陳九走到她麵前。
“不用緩。”
紅姑打量著他，眼神裏帶著一點讚賞。
“膽子不小。隨你娘。”
她轉身，往霧氣深處走。
“跟我來。”
陳九跟在後麵。
第三層的霧比第一層、第二層都濃。濃得伸手不見五指，隻能看見前麵紅姑那件紅衣服，像一盞燈，在灰霧裏飄。
走了很久，她停下來。
前麵是一片空地。空地上什麽都沒有，隻有一塊大石頭，石頭旁邊坐著幾隻東西。
那是魙。
陳九第一次這麽近地看見魙。
它們不像那些遊魂，也不像怨鬼。它們有形狀，有人形，但輪廓模糊，像是用墨汁在水裏畫出來的，隨時會散開。它們的臉也是模糊的，看不清五官，隻能看見大概的輪廓——有的像男人，有的像女人，有的像老人，有的像小孩。
它們看見紅姑，都站起來，恭敬地低下頭。
紅姑擺擺手，它們就散開了，消失在霧氣裏。
“這些是我養的。”紅姑說，“替我守著這片地方。”
陳九看著她。
“你養的？”
“嗯。”紅姑在石頭上坐下，“我在第三層待了幾十年，閑著沒事，就養了些東西。它們幫我守著入口，不讓那些亂七八糟的進來。”
她拍了拍身邊的石頭。
“坐。”
陳九坐下。
紅姑看著他。
“你知道我為什麽等你嗎？”
陳九搖頭。
“因為你娘。”紅姑說，“她走的時候，讓我幫她做一件事。”
“什麽事？”
紅姑沉默了一會兒。
“她說，如果有一天，她的孩子來了，讓我教他活下去。”
陳九的眼眶有點發酸。
紅姑看著他。
“你知道你娘在門後的時候，是什麽樣嗎？”
陳九搖頭。
紅姑笑了笑，那笑容裏帶著懷念。
“她是古魙最寵愛的女兒。整個門後，沒有誰敢惹她。她想要什麽，就有什麽。她想做什麽，就做什麽。但她不開心。”
“不開心？”
“嗯。”紅姑說，“門後那個地方，沒有開心這種事。那裏隻有黑暗，隻有怨念，隻有吞噬。你娘是古魙的女兒，她不用吞噬別的魙，但她看著別的魙吞噬。看著它們弱肉強食，看著它們互相殘殺，看著它們在黑暗裏掙紮。”
她頓了頓。
“她跟我說過一句話：‘紅姑，我想看看外麵的世界。’”
陳九聽著，心裏揪得緊。
“後來呢？”
“後來，”紅姑說，“她真的逃出去了。”
她站起來，在空地上走了幾步。
“那是很多年前的事了。古魙沉睡的時候，她偷偷開啟了一道縫，鑽了出去。我替她擋追兵，被幾隻成形魙圍攻，差點魂飛魄散。等我醒過來的時候，她已經不在了。”
她回過頭，看著陳九。
“我後來才知道，她被守門人鎮壓在山神廟裏。也知道她生了你。更知道她把最後的力量給了你，自己困在門後出不來。”
陳九低下頭。
“她為什麽不直接消散？消散了，就不用困在門後了。”
紅姑沉默了一會兒。
“因為你。”
陳九抬頭。
“她想看著你長大。”紅姑說，“就算困在門後，她也想看著你。她把自己的意念留在第一層，就是為了能偶爾見你一麵。”
陳九的眼眶濕了。
紅姑走過來，在他麵前蹲下。
“你娘很愛你。”她說，“比愛她自己還愛。”
陳九點頭，拚命點頭。
紅姑站起來。
“行了，不說這些了。開始學吧。”
她走到空地中央，轉過身。
“你知道怎麽分辨魙的強弱嗎？”
陳九想了想。
“看它們的形狀？”
“對。”紅姑說，“魙的強弱，從形狀就能看出來。越弱的魙，形狀越模糊，像一團霧。越強的魙，形狀越清晰，像真人。最強的那些，能化成人形，和真人一模一樣，你根本分辨不出來。”
她指著自己的臉。
“你看我，像真人嗎？”
陳九仔細看。
紅姑的臉很清晰，五官分明，麵板有光澤，眼睛會動，會笑。和真人沒什麽兩樣。
“像。”
紅姑笑了。
“那你知道我有多強嗎？”
陳九搖頭。
“我在第三層守了幾十年，沒誰敢來惹我。”紅姑說，“那些成形魙見了我，都得繞道走。為什麽？因為我當年替你娘擋追兵的時候，一口氣吞了五隻成形魙。”
陳九愣住了。
五隻成形魙。
“從那以後，我就變強了。”紅姑說，“魙的變強，就是靠吞噬。你吞一隻弱的，就變強一點。吞一隻強的，就變強很多。吞到一定程度，就能成形。吞到更強，就能化人形。”
她看著陳九。
“你知道你娘有多強嗎？”
陳九搖頭。
“她是古魙的女兒。”紅姑說，“她不用吞噬，天生就強。她化人形的時候，比我還像真人。她要是願意，可以在人間活一輩子，沒人能看出來她是魙。”
陳九想起母親的樣子。
慘白的，浮腫的，像泡過水一樣。
那是在人間被鎮壓太久，被封印消耗的結果。
“你體內有她的血。”紅姑說，“所以你也天生就強。隻是你的血被封印了，發揮不出來。等封印全解開，你會比大多數魙都強。”
陳九攥緊了拳頭。
“那我現在能做什麽？”
紅姑看著他。
“先學怎麽對付那些比你弱的。”
她轉身，朝霧氣裏喊了一聲。
那些魙又出現了。一個，兩個，三個……一共五個。它們圍過來，站在紅姑身後。
“這些是我養的。”紅姑說，“最弱的那些。你用它們練手。”
陳九站起來。
紅姑往後退了一步。
“開始吧。”
第一個魙撲上來。
陳九往旁邊一閃，從懷裏摸出令牌，拍在它身上。
那魙慘叫一聲，化成一團霧氣，散了。
陳九愣住了。
這麽容易？
紅姑在旁邊看著，搖了搖頭。
“你用令，當然容易。但你不能一直靠令。令的力量有限，用一次少一次。你得學會用別的東西。”
陳九收起令牌。
第二個魙撲上來。
這一次，他沒出令，隻憑自己的反應躲。躲了幾下，一拳打在它身上。
拳頭穿過去了。像打在空氣裏，什麽也沒打到。
那魙反手一抓，抓在他胳膊上。五道血痕，火辣辣的疼。
陳九咬牙，一腳踹出去。
還是踹空了。
那魙又撲上來，一口咬在他肩膀上。
陳九疼得叫出聲來。
紅姑在旁邊看著，也不幫忙。
“你的拳頭打不到它。”她說，“為什麽？”
陳九一邊躲一邊想。
為什麽？
爺爺教過的東西在腦子裏飛快閃過。
“魙沒有實體。”他說，“普通攻擊沒用。”
“那什麽有用？”
“靈力。符籙。咒語。”
“你有嗎？”
陳九愣住了。
他有。他有爺爺的血，有《毛山秘要》裏的咒語，有守門人的令牌。但他剛才都沒用。
他往後退了幾步，從懷裏摸出一張符紙。
那是爺爺的血畫的符，一直沒捨得用。
他把符紙拍在撲上來的魙身上。
那魙慘叫一聲，化成一團霧氣，散了。
紅姑點點頭。
“這不就行了。”
陳九喘著氣，看著剩下的三個魙。
它們站在不遠處，不敢再撲上來了。
紅姑擺擺手，它們就退下了。
“今天就到這兒。”紅姑說，“你記住，對付魙，不能用對付人的法子。你得用靈力，用符籙，用咒語。實在不行，用你體內的魙血。”
陳九擦著臉上的汗。
“魙血怎麽用？”
紅姑看著他。
“你不知道？”
陳九搖頭。
紅姑沉默了一會兒。
“你娘沒告訴你？”
“我還沒見過她。”
紅姑歎了口氣。
“魙血是魙的本源。你把它逼出來，塗在武器上，就能傷到魙。你要是能把它逼到眼睛裏，就能看見魙的弱點。你要是能把它逼到全身，就能暫時變成半魙的狀態，力量和速度都會大增。”
她頓了頓。
“但你現在的封印還在，逼不出來。得等封印鬆了再說。”
陳九點點頭。
紅姑轉身，往霧氣裏走。
“明天再來。我教你咒語。”
她消失在霧氣裏。
陳九站在原地，看著那些魙退去的方向。
肩膀上的傷口還在疼，血往下淌。但他顧不上。
他想起紅姑說的話——你娘很愛你。比愛她自己還愛。
他摸了一下懷裏的兩塊白布。
“娘，”他在心裏說，“我會學好的。”
接下來的日子，陳九每天都進第三層。
紅姑教他魙的咒語。那些咒語和毛山術完全不一樣，念起來拗口，發音古怪，但威力奇大。一句咒語念出來，就能讓那些弱魙動彈不得。
紅姑教他魙的身法。那些身法詭異，飄忽不定，能在霧氣裏穿梭，能在瞬間變換方向。練熟了之後，那些魙根本抓不到他。
紅姑還教他怎麽分辨魙的弱點。有的魙怕火，有的魙怕光，有的魙怕血，有的魙怕某種特定的咒語。看準了弱點下手，事半功倍。
一個月後，他已經能一個人對付三隻弱魙了。
兩個月後，他能對付五隻。
三個月後，他開始挑戰那些成形魙。
那些成形魙比弱魙強得多。它們有意識，會思考，會設陷阱，會假扮成別的東西騙他。陳九第一次挑戰，差點被一隻假扮成紅姑的魙吃掉。
但他沒死。他逃出來了。養了幾天傷，又進去了。
第二次，他識破了假扮，反殺了那隻魙。
第三次，他一次對付兩隻，打成平手。
第四次，他贏了。
紅姑看著他，眼裏有了笑意。
“你隨你娘。”她說，“學什麽都快。”
陳九站在霧氣裏，渾身是傷，但臉上帶著笑。
“紅姑，我現在能進第四層了嗎？”
紅姑沉默了一會兒。
“能。”她說，“但你確定要去？”
陳九點頭。
“娘在第六層等我。”
紅姑看著他，看了很久。
最後，她歎了口氣。
“去吧。記住，第四層是新生魙域。那裏的魙都剛成形不久，意識不全，但數量眾多。你進去之後，不要戀戰，能躲就躲，能跑就跑。儲存實力，往下走。”
陳九點頭。
紅姑從懷裏摸出一樣東西，遞給他。
是一顆珠子。暗紅色的，像凝固的血。
“這是你娘留給我的。”紅姑說，“她走的時候，給我留了一顆。說萬一有一天你來了，讓我轉交給你。”
陳九接過珠子。
珠子入手，滾燙滾燙的。但燙得舒服，像是有人在輕輕握著他的手。
“這是什麽東西？”
“你孃的本源之力。”紅姑說，“一點殘餘。帶在身上，關鍵時刻能保命。”
陳九把珠子收好，貼著心口放。
“謝謝紅姑。”
紅姑擺擺手。
“走吧。別讓你娘等太久。”
陳九轉身，往第四層走去。
走出幾步，他忽然回頭。
“紅姑。”
紅姑看著他。
“你……不跟我一起下去嗎？”
紅姑沉默了一會兒。
“我走不了。”她說，“我在這裏守了幾十年，早就和第三層連在一起了。下去，會死。”
陳九的眼眶有點發酸。
“那……我還能見到你嗎？”
紅姑笑了。
“你上來的時候，就能見到。”
陳九點頭。
“我會回來的。”
他轉身，走進霧氣裏。
身後，紅姑站在那裏，看著他的背影消失在灰霧中。
她輕輕歎了口氣。
“像。真像。”她喃喃自語，“阿九，你兒子來了。”
霧氣翻湧，把她的身影吞沒了。
第四層的入口是一道裂縫。
不是門，是裂縫。像是有什麽東西從裏麵硬生生撕開的，邊緣參差不齊，還在往外滲著黑氣。
陳九站在裂縫前麵，深吸一口氣。
他能感覺到，裏麵有無數東西在動。密密麻麻的，像一窩螞蟻。
他摸了一下懷裏的珠子。珠子滾燙滾燙的，像是在給他鼓勁。
他邁步走進去。
眼前一黑。
等他再能看見東西的時候，他已經站在一片漆黑的世界裏了。
這裏沒有霧。隻有黑。純粹的黑，濃得像墨汁，伸手不見五指。
但陳九能感覺到，周圍有東西。很多很多東西。它們在動，在呼吸，在盯著他。
眉心燙得厲害。
他摸出令牌，握在手裏。
黑暗裏，忽然響起一個聲音——
“是……血……”
“古魙的血……”
“吃……吃了他……”
無數聲音響起，密密麻麻的，像無數隻蟲子在叫。
陳九的後背涼了。
他握緊令牌，念起紅姑教的咒語。
黑暗裏，那些東西開始動了。
它們朝他撲過來。