一個星期後。
夜省，夜市溪水區，高坡鄉。
海拔一千七百一十二米。
此地原名皇帝坡，黔中屋脊，方圓百裡製高點。
末世前便以氣象萬千著稱——雲海、落日、星河、霧凇，四時景異，是無數攝影人與登山客心中的秘境。
末世後，這裏一度荒廢。
山道被瘋長的野草與荊棘吞沒，觀景台的水泥地麵裂出細密的紋路，野杜鵑從裂縫中掙紮而出，花開如血。
直到七天前，一支特殊的工程部隊抵達山腳。
...
此刻，淩晨五時許。
東方既白，而群山尚眠，天空突然下起了濛濛細雨。
不是傾盆的暴雨，亦非綿密的淫雨，而是介於霧與雨之間的極其細極輕的水幕，自鉛灰色的蒼穹無聲垂落，將整座山巒籠進一層薄如蟬翼的濕紗裡。
雨絲落在新鑿的石階上，隻洇出指甲蓋大小的深色印痕，轉瞬又被後續的水汽覆蓋；落在尚未乾透的水泥縫裏，與灰白的漿液無聲交融；落在野杜鵑怒放的血色花瓣上，凝成將墜未墜的、剔透的淚。
天地俱寂，唯有細雨的沙沙聲，像無數人在極遠處輕聲嗚咽。
——
山腳。
臨時開闢的停車帶沿著蜿蜒的入山道延伸出去，一眼望不到盡頭。
黑色轎車、綠色軍車、迷彩指揮車，一輛接一輛，靜默地停靠在路邊，引擎早已熄火，車燈全滅。
沒有一聲鳴笛，沒有一絲多餘的響動，雨水順著車身的弧線滑落，在輪胎旁匯成細小的、無聲的溪流。
沿著道路兩側，每隔三米，便是一名士兵。
全副武裝，龍脊-I型動力外骨骼灰黑色的合金骨架在雨霧中泛著啞光，液壓關節處凝結著細密的水珠，每一次極其輕微的呼吸，胸廓的起伏都會帶動外骨骼發出幾不可聞的氣流嘶鳴。
但沒有人動。
隸屬於戰區近衛警備團的士兵每一個都站得筆直，如一千尊澆築在雨中的鐵像。
每一條大臂上，都繫著一塊純白的麻布。
雨水浸透了麻布，將它由乾爽的雪白浸成濕潤的素白，緊緊地貼伏在冰冷的合金甲片上，像無數麵降下一半的旗幟。
他們的臉隱在防彈頭盔的陰影裡，雨水順著盔簷匯成細線，在下頜處滴落，砸在胸前，砸在地上。
——
車隊中段。
一輛並不特別顯眼的黑色公務車旁，顧承淵站在細雨中。
他沒有撐傘。
一身黑色的中山裝，剪裁利落，熨燙平整，領口係得一絲不苟。
雨水已經濡濕了他的雙肩，將黑色的布料浸成更深、更沉的墨色，像漫漫長夜凝結在衣料纖維裡，再也化不開。
他的臉上沒有表情，眼眶是乾的。
隻是鬢邊那幾根在昏黃車燈下尚不顯眼的白髮，此刻在雨幕與晨曦的交織映照裡，竟像一夜間生出的霜，刺目得讓人不敢久視。
他身側，是顧建國。
這位夜省的最高行政首長，此刻隻穿著一件半舊的深灰色開衫，外麵罩著一件同樣被雨水浸濕的黑色外套。
他比一週前蒼老了太多，眼窩深陷，兩鬢的銀絲幾乎全白，但他的脊背挺得筆直，像一棵在風暴中被剝盡樹皮卻仍未倒下的老樹。
他什麼也沒說。
隻是沉默地、固執地站著，比兒子更靠近山腳的石階一步。
彷彿那樣，就能離那個再也回不了家的孩子，近一點。
溫婉站在丈夫身側稍後半步的位置。
她的身形比一週前消瘦了一圈，黑色的外套顯得空落落的，肩胛骨的輪廓隱隱透出布料。
她沒有哭。
從聽到噩耗的那一夜起，她幾乎流幹了此生的眼淚。
此刻，她隻是安靜地站在那裏，雨水混著臉上未乾的淚痕，分不清哪滴是哪滴。
她的手裏攥著一樣東西，那是一雙深藍色的、手織的毛線手套。
針腳細密，手套口收得整整齊齊，隻是其中一隻明顯比另一隻小了一圈——那是她連夜趕織的，原本想等承運下次休假回家，試試合不合適。
可她沒等到，她攥著它，攥了一路。
雨水浸透了毛線，將它從蓬鬆的暖藍，浸成濕重的冷藍。一滴水珠從襪尖凝聚、墜落，沒入腳下的泥土。
她始終沒有開啟手心。
——
杜婉瑩、楊雪麗、林淼淼，並肩而立。
三個年輕的女人，穿著一式的黑色素服。
杜婉瑩站得最直，她是長媳。
她的下巴微微揚起，脖頸綳出倔強的弧線，像一隻不肯低頭的白鶴。
雨水順著她蒼白的臉頰滑落，她沒有眨眼，隻是死死盯著山頂的方向——那裏，素白的墓碑群正在晨霧中依次顯現輪廓。
她沒有哭。
或者說，她在用全部的力氣，把哭聲咽回喉嚨裡，咽回胸腔裡，咽成一塊沉在心底永遠無法融化的冰。
楊雪麗靠在杜婉瑩身側，一隻手緊緊攥著婉瑩的衣袖，指節泛白。
她哭了太多次，此刻已經沒有眼淚，隻是無聲地、一陣陣地顫抖，像深秋枝頭最後一片不肯墜落的葉子。
而林淼淼。
她站在最邊緣的位置，一名短髮女警衛為其撐著一把大黑傘。
她一身黑色的孕婦裝，剪裁特意放大了腰腹的尺寸，但仍能看出小腹已經微微隆起。
那隆起很輕，很淺，是剛剛能讓人察覺的弧度。
像春天第一粒種子破土前，泥土表麵那一道細微的、溫柔的裂痕。
從一週前的那個夜晚，從公公顧建國帶著那種無法言說的、灰敗如死的神情推開家門的那一刻起，她的世界就隻剩下一片蒼白的、嗡嗡作響的虛無。
她甚至不太記得自己是怎麼熬過這七天的。
每天按時吃飯，按時喝水，按時在婆婆溫婉的攙扶下散步。
她乖得像一個牽線木偶，每一根線都攥在家人的手裏，線怎麼扯，她就怎麼動。
她知道，肚子裏的孩子需要營養。
她知道，她不能垮。
她知道，所有人都在小心翼翼地看護她、遷就她、心疼她。
她知道。
可是——
“承運……”
她的嘴唇極輕極輕地嚅動了一下，沒有聲音，隻有口型。
她的手下意識地、極其緩慢地隔著黑色衣料，覆在那微微隆起的弧線上。
那裏。
有心跳。
很輕，很快。
像一粒種子，在凍土深處，還沒有放棄破土。
——
顧承淵身後，站著戰區軍政最高層的幾乎全部麵孔。
蔡安心，渝城委員長。
相比上一次見麵，他肉眼可見的又老了許多，眼神中多了一絲年齡所帶、不可避免的疲態。
他身旁，是同人軍區司令員朱駿。
此刻軍裝筆挺，帽簷壓得極低，遮住了大半張臉，但他緊緊抿著的嘴角和下頜繃緊的弧線，泄露了平靜外表下翻湧的巨瀾。
再一側，是夜省衛戍區司令員賈三牛。
這位顧承淵連長時的第一位班長，那張嬰兒肥的臉明顯消瘦了許多，雨水順著他方正的臉龐溝壑縱橫地淌下，匯入衣領。
他眼眶通紅，卻沒有眨一下眼。
緊挨著蔡安心站立的，是一名氣質溫和、帶著書卷氣的少將——渝城軍區代表，第77軍團軍團長趙剛。
他穿著筆挺的墨綠色軍裝，目光越過細雨，越過正在步行的首長一家，落在遠處那一片素白的墓碑輪廓上，瞳孔裡燒著一團沉默的火。
而緊綴著他的，是一名身形精瘦、目光如隼的少將。
他穿著周邦陸軍少將的常服，肩章被雨水浸得顏色更深，卻熨燙得沒有一絲褶皺。
西北駐軍司令員——李坤。
此刻，他緊跟著趙剛，臉上沒有一絲往常的混不吝，低著頭，不知道在想什麼。
——
而在他們身後，是更多的麵孔。
同人軍區政治部主任、渝城警備區司令員、夜省戰時生產委員會主任、文工團代表、英烈家屬聯絡辦負責人……
有些是從千裡之外連夜趕來的，身上的軍裝還帶著機艙內的寒氣；有些是淩晨才結束戰情值班、直接從指揮中心驅車上山的，眼中佈滿血絲。
公務纏身實在無法親至的，也都派出了各自最倚重的心腹副手或秘書長。
每個人都神情肅穆。
每個人都在細雨中靜靜佇立。
沒有人交談。
沒有人咳嗽。
甚至沒有人挪動一下站得發麻的腳。
天地之間，隻有細雨的沙沙聲，以及偶爾從極遠處傳來的、不知名的山鳥的孤鳴。
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