夜省，夜市，中州戰區機關大樓，十樓。
深夜的走廊燈火通明，卻靜得能聽見遠處電梯執行的微弱嗡鳴。
一扇厚重的防爆門內，小型作戰會議室內氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
橢圓形的會議桌旁，圍坐著中州戰區的核心決策層。
司令員、周邦軍事委員會委員長顧承淵坐在首位，他身上披著一件墨綠色的常服外套，裏麵是陸軍常服襯衫，領口隨意敞著，顯然是剛從休息中被緊急喚起。
平日裏深邃平靜的眼眸，此刻雖然依舊沉穩，卻不可避免地染上了一層熬夜的疲憊血絲，眼下有著淡淡的陰影。
在座的其餘幾位戰區常委，參謀長吳斌、副戰區司令員韶鋼、陸軍司令員王鐵峰等等，情況也大同小異。
每個人的臉上都寫滿了倦意，但更多的是一種被突發嚴峻事態強行驅散的困頓，取而代之的是高度緊繃的專註和沉重。
會議室前方的大螢幕上，正顯示著從金陵軍分割槽斷斷續續傳回、經過技術部門竭力增強後的前線實時畫麵碎片，以及一副不斷更新、標註著大片不祥紫色和紅色箭頭的電子態勢圖。
一名肩扛中校軍銜的作戰參謀，手裏拿著鐳射筆，正以儘可能平穩但語速極快的語調進行著彙報：
“……綜合以上金陵軍分割槽的情報匯總，目前基本可以確認以下情況：”
“第一，攻擊自淩晨約三點開始，由大規模、高濃度、具備主動沉降和疑似生物活性的孢子雲從金陵城核心區釋放，藉助穩定東風，向固城湖聚集地方向擴散，覆蓋速度遠超預期。”
“孢子具備極強侵染性，標準單兵防化裝備在無預警長時間暴露下防護效果存疑。”
“第二，幾乎與孢子雲同步，地麵出現大規模、高速度、多形態混合的變異生物集群，暫定名為‘菌獸潮’。”
“其先頭部隊已確認突破我金陵軍分割槽外圍警戒圈，正沿E7、S3等多條通道，向固城湖西側及西南側圍牆高速逼近。根據趙傑旅偵察分隊最後傳回影像分析，該集群規模龐大，組織性顯著，且個體多帶有生物熒光特徵。”
“第三，金陵軍分割槽已啟動最高等級‘熔爐協議’，正在組織固城湖聚集地全部可移動人員向預設地下避難所‘鷹巢’及其他備用點緊急轉移。”
“同時，夜州步兵第1旅主力已放棄部分外圍回收任務，正依託固城湖西側現有城牆工事，緊急構築防線，意圖遲滯菌獸潮，為撤離爭取至少四小時視窗期。”
“第四，通訊乾擾嚴重。金陵軍分割槽與後方，及其內部各部隊間聯絡均遭受強烈未知型別生物電磁乾擾，目前主要依靠有線通訊及人力傳遞維持最低限度聯絡。第六集團軍先遣船隊已收到警報，暫緩靠泊，於下遊安全水域待命。”
...
參謀的彙報十分精簡，但每條資訊都像一塊冰磚，壘在與會者們的心頭。
螢幕上閃過的模糊畫麵：翻滾的深黯雲層、隱約可見的蠕動熒光、混亂撤離的車燈長龍、以及士兵們跑步登城牆的背影，都為這冰冷的彙報增添了無比沉重的註腳。
彙報完畢，參謀收起鐳射筆，退到一旁，會議室裡出現了短暫的沉默，隻有空調係統低沉的送風聲。
幾位常委的臉色都異常凝重。
“主動出擊……孢子雲配合地麵獸潮，空中地麵立體打擊……這根本是標準的軍事行動模式！”參謀長吳斌手指敲著桌麵，聲音沙啞，帶著難以置信：
“那東西……可能真的在把這當成一場戰爭來打....”
“早前東方戰區說那‘金陵古腦’有生物計算機特性，學習模仿能力極強……現在看來，何止是強！”
“我們低估它了。”陸軍司令員王鐵峰緩緩開口，語氣沉重：
“以為它隻是盤踞一地的強大變異聚合體，沒想到……它已經有了明確的擴張意圖和對應的戰略戰術能力。”
“固城湖聚集地的建立和擴張，顯然被它視為了威脅！”
戰區副司令韶鋼看著螢幕上那代表孢子雲覆蓋區域的紫色，眉頭擰成了疙瘩：
“關鍵是這種攻擊方式……孢子雲無孔不入，對平民和未充分防護的部隊殺傷力太大，就算城牆擋住了獸潮，如果孢子雲覆蓋核心區……”
他沒說完，但意思所有人都明白，那將是災難性的感染和變異。
所有人的目光，最終都投向了那位坐在首位，自從參謀開始彙報後就一直沉默聆聽、目光凝視著螢幕的首長，沒人知道他此刻在想什麼。
隻見顧承淵伸出手，端起了那杯冒著淡淡煙氣的茶，送到嘴邊，輕輕抿了一口。
微苦的茶湯順著喉嚨滑下，帶著一絲遲滯的暖意，卻沒能衝散他心頭那片沉甸甸的陰霾。
茶水的苦澀，彷彿與他此刻的心境隱隱呼應。
相比在座諸位常委此刻聚焦的、純粹的軍事與戰略困局，顧承淵的思緒深處，還纏繞著一道更為私密的暗流。
他的弟弟顧承運...
當初將弟弟化名塞進“復興一期”，又將他分配到看似危險、實則潛力巨大的金陵前線……
這一切的初衷，何嘗不是出於一種複雜的長兄之責與深遠的考量？
他以為這是淬鍊，是鋪路。
借金陵軍分割槽即將迎來的資源傾斜和戰略地位提升，讓弟弟承運在真正的血火中快速成長，在看得見的功勛簿上打下堅實的基礎，為他鋪就一條比在安穩後方按部就班更廣闊的未來。
可現在呢？
螢幕上那片翻湧的、代表滅絕生機的深紫色，那些模糊但猙獰的熒光獸影，還有趙傑旅那份“回收率可能低於七成”的冰冷報告……
現在來看，這哪裏是什麼“淬鍊的火爐”？這分明是將弟弟親手推入了一座正在噴發的、吞噬一切的火山口！
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