深夜，淩晨3點。
偵察營營部駐地設在固城湖西南方向約五公裡處的一處廢棄採石場。
這裏地勢略高，視野開闊，能將西麵和南麵的大片原野與低矮丘陵納入監控範圍。
廢棄的工棚被加固改造成了營房和指揮所，碎石堆積的平台成了天然的停車場和訓練場，四周拉起了鐵絲網，關鍵位置構築了簡易工事和瞭望塔。
嗚嗚嗚——
夜風帶著初冬的寒意，掠過空曠的採石場，發出嗚嗚的低鳴。
作為營教導員，顧承運在查完哨後，裹著一身冰涼的露水寒氣，踩著碎石子路走回營部所在的加固板房。
門口，抱著槍的哨兵雖然困得眼皮打架，但在看到教導員的身影時，立刻一個激靈，挺直身體，抬起右臂。
“教導員好！”聲音在寂靜的夜裏格外清晰，帶著年輕的沙啞和竭力維持的清醒。
聞言，即使自己同樣疲憊，顧承運還是在行進中停下腳步，麵向哨兵，回了一個極其標準、有力的軍禮。
“辛苦了，提高警惕。”他低聲叮囑一句，這才推門走進相對溫暖的營部走廊。
他的單人宿舍在走廊盡頭，狹小但整潔。
脫掉帶著濕冷氣息的軍大衣，掛好，坐在床頭，他習慣性的從枕頭下摸出一張照片。
照片是他來之前在家拍的全家福，那天，家裏難得聚齊了所有人，有爸媽、有哥哥、還有婉瑩她們三個。
老媽當時還開玩笑，說托自己的福，讓一家人終於團聚.....
看著照片裡笑容燦爛的家人，顧承運內心的不安和壓力瞬間得到了極大撫慰...
‘算算時間，再過兩三個月又該過年了，到時候要是金陵這邊沒什麼問題，或許可以請假回去..’
‘對了，老婆他們還讓我有時間去看看他們父母，最近有點忙，過段時間看能不能抽出時間...’
....
逐漸暖和起來的被窩裏，將全家福貼在胸口上的顧承運，腦海中跑馬燈似的閃過各種想法，當身體被潮水般的疲憊感淹沒，最終沉沉睡去。
窗外，隻有風聲和遠處固定崗哨偶爾傳來的極輕微腳步聲。
……
與此同時，營區西側，最外圍的2號瞭望塔，塔高約十米，鋼結構，頂部平台僅能容納兩三人。
此刻，哨兵王鐵柱和李小海全副武裝，裹著厚厚的冬季作訓大衣，抱著加裝了夜視鏡的QBZ-191步槍，正在值守這最難熬的後半夜。
為了驅散睏意和寒意，兩人正低聲說著話，聲音壓得很低，被風吹散。
“……等這次輪休回去，說啥也得申請個長假，回夜省好好歇歇。”王鐵柱哈出一口白氣，眯眼望著黑漆漆的西方，那是金陵城的方向：
“媽的，這金陵地界，總覺得不得勁，骨頭縫裏都發涼。”
“回去幹啥？老婆孩子熱炕頭？”李小海年紀稍輕，嘿嘿一笑，帶著憧憬：
“我要求不高，能相個親，找個能持家的就行。這世道，有個家，心裏就踏實。”
“家？”王鐵柱撇撇嘴，語氣卻軟了下來：“我兒子在復興一小，聽說管得嚴，但吃得好，學得也好。”
“上次出任務，路過一個廢棄的玩具店……我摸進去，找了幾個還算完整的小汽車、變形金剛啥的，藏背囊裡了。”
說到這裏，他臉上露出點不好意思又得意的笑：“等回去，都給那小兔崽子，他肯定樂瘋。”
“老王你可以啊！”
李小海樂了：“到時候帶我看看，我也學學，以後有娃了也用得上……”
兩人正聊著對平凡未來的稀碎憧憬，試圖用這微弱的暖意對抗末世黑夜的漫長與荒蕪。
忽然，李小海像是察覺到了什麼，停下了話頭，疑惑地轉頭，望向西邊更深沉的夜空。
“鐵柱哥……你看那邊，天上……是不是有東西在動？”
王鐵柱聞言，立刻收斂了笑意，迅速湊到護欄邊，順著李小海指的方向，眯起眼睛，同時調整了一下槍上的夜視鏡。
起初，什麼也看不清。
夜幕低垂，星光黯淡，但漸漸地，一種不協調的“流動感”進入了視野。
那不是雲……至少不是他們認知中任何正常的雲。
一片片、一團團難以名狀的陰影，正從金陵城方向的天際線緩緩漫溢過來，無聲無息，速度卻遠比看上去要快。
它們顏色深暗，幾乎與夜色融為一體，但邊緣又似乎泛著一種極其微弱的、不祥的暗沉色調，像是稀釋過的淤血，又像是某種生物體表晦暗的熒光。
形狀在不斷扭曲、延展，彷彿擁有黏稠的生命，正在夜空中舒展龐大的軀體。
“不對勁！”王鐵柱心頭警鈴大作，立刻抓起旁邊架設的高功率手電，猛地按亮！
粗大的光柱刺破黑暗，筆直地射向那片詭異的“雲團”。
光線下，景象更加清晰，也越發令人毛骨悚然。
那根本不是水汽凝結的雲，而像是……無數極其細微的、深色的塵埃或顆粒組成的懸浮物，密密麻麻，聚散不定。
在手電光柱中，隱約可見無數微小的反光點，如同億萬隻冰冷的複眼。
光柱掃過，“雲團”似乎毫無反應，依舊按照某種固定的軌跡和速度，向營地方向飄來。
移動方式平滑得詭異，幾乎不受夜風的影響。
“快！上報營部！西邊天空出現大規模不明懸浮物，正向我方移動！速度很快！”王鐵柱對著李小海吼道，聲音因緊張而有些變調。
李小海已經抓起了瞭望塔內的有線電話，接通營部值班室，語速極快地將觀察到的異常情況彙報上去。
電話剛撂下，兩人再抬頭時，都不禁倒吸一口涼氣！
就這麼十幾秒的功夫，那片詭異的“雲”已經侵到了頭頂不遠處的上空！
距離近到可以看清它那如同活物般緩慢翻湧、拉伸的輪廓，無聲無息，卻帶著一種壓倒性的、令人窒息的詭異感。
緊接著——
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