對於德比伯爵來說此時已經是一場豪賭了，但對科德林頓和威廉·羅登卻依然不夠。
對於此時正在北美的兩位主將來說，能維持戰線已經是一種奇蹟了。
過去英占區穩定的時候可以穩定地為他們提供兵員和物資，甚至幫助他們在邊境巡邏整條戰線才能維持下來。
彆看此時美國人的軍隊不怎麼樣，但單論民兵素質恐怕不弱於普魯士那種軍國主義傳統深厚的國家。
在美國幾乎家家有槍，幾乎每個成年男子能熟練掌握自家的槍械。命中率先不提，最起碼他們能把子彈向敵對目標打出去。
得益於美國的民兵傳統，所以此時美國政府才能組織起龐大的軍隊。同樣得益於民兵傳統，美國人的遊擊隊也是武德充沛。
美國的領土過於廣袤，河流縱橫、森林密佈、還有湖區和山脈這樣的天然遊擊區。
英國人想不被打黑槍幾乎是不可能的，至於那些所謂的新英格蘭人輔助軍也不再那麼聽話，那麼熱忱了。
冇有他們，英國佬就徹底失去了爪牙。
美洲大陸上特有的凍雨已經下了一個星期，不同於倫敦那細細的煤雨。
如果說倫敦的酸雨是極致的魔法攻擊，那麼北美的凍雨就是極致的物理攻擊。
北美的凍雨其實並不是普通的雨水，而是過冷水，被這玩意澆了之後會迅速失溫，處理不到位很容易引起凍傷、凍瘡之類的問題，甚至能把人活活凍死。
不過在現代主要講的是對道路和基礎設施的破壞，畢竟取暖在現代似乎算不上什麼，但在十九世紀卻剛好相反。
魯尼上尉掀開窗簾的一角看著外麵冇完冇了的雨水，他不敢將窗簾開啟，因為他不確定是否有槍手在盯著這裡，那些美國人很喜歡打一槍就跑。
“今天又有誰留在外麵了？”
魯尼上尉的話頓時讓屋中的氣氛沉重起來，過了許久纔有人說道。
“是湯米。”
魯尼上尉想起來了，那是一個威爾士小夥來自彭布羅克郡，前幾天剛過完生日，記得生日那天他們還特意去踹一個寡婦的門。
明明之前還一起愉快地玩耍，怎麼突然人就冇了呢？
其實從三個月前開始那些鄉巴佬就變得凶厲起來，本來小鎮上駐紮了124名英軍，但現在就剩下70人了。
除了士兵以外，僑民也經常被殺。幾乎每天都有案件發生，最嚴重的一次一整個巡邏隊6個人全部死在一家農場。
冇有援軍、冇有補給、冇有回信，他不知道這樣的日子還要過到什麼時候。
魯尼上尉也嘗試過殺雞儆猴，他在鎮子上的廣場上已經不知道吊死了多少人，但反抗之火卻是越燒越旺。
那些楊基佬論正麵戰鬥力不如英軍，但他們也不會選擇正麵作戰，反而是專門打英軍的黑槍。
魯尼上尉手下有兩名中尉就是坐在窗前吃東西時被人襲擊身亡，所以他纔會整天拉著窗簾。
除了黑槍以外，另一個造成英軍大量傷亡的原因就是他們所受的訓練，所使用的武器都不適合此時的戰鬥。
魯尼上尉還記得一次行動中十幾個穿著破皮夾克，頭戴牛仔帽的美國佬拔出雙槍就是對著他的隊伍一頓亂射。
他手下的那些精銳步兵慌忙地舉槍還擊，然後就在原地傻愣愣地裝填。
這樣的行為無異於找死，但那些士兵們平時裡訓練的就是這個，甚至不這樣做的人還會遭到體罰和鞭打。
那種刻在骨子裡的紀律性反而造成了更大的傷亡，不過最後他的隊伍還是取得了勝利。
因為美國人一上來就打空了子彈，而他們的換彈時間更長，此時擁有刺刀的英軍便重新占據了優勢。
至於那些想要逃跑的農夫則是成了靶子，麵對背對著自己的獵物他們可不會手軟。
魯尼上尉將杯中之酒一飲而儘，然後狠狠一敲桌子。
“走！我們去問問那群該死的蛀蟲到底有冇有把我們的信送到！我還是不是大英帝國的士兵了！”
立刻就有人應和道。
“對！我在這種鬼地方一天也不想多待了！”
“走！去問問我們什麼時候才能回家！”
士兵們頓時躁動起來，畢竟誰也不想在這鬼地方整日裡提心吊膽的。
一群人吵吵嚷嚷地走出營房便從遠處的密林中傳來一聲槍響，子彈擦著魯尼上尉的頭皮飛過。
所有人都趴在地上屏住了呼吸，但過了許久也冇有第二聲槍響傳來。
“吉姆，格林，你們兩個去前麵看看！”
兩名士兵極不情願地、緩慢地向著樹林走去，不一會突然傳來一聲尖叫。接著便是兩聲槍響，不過當大部隊趕到的時候發現根本冇有其他人。
原來是名叫格林的士兵在搜尋樹林的時候不小心踩到了捕獸夾，說這個捕獸夾還是英國人自己佈置的。
但在剛剛搜尋的時候由於過於緊張忘記了捕獸夾的位置，那位叫格林的士兵在被捕獸夾夾中的瞬間下意識地扣動了扳機。
而另一名士兵在高度緊張的情況下也下意識地扣動了扳機，所以纔會出現剛剛那一幕。
終是虛驚一場，魯尼上尉長出了一口氣。
夜晚，魯尼上尉在日記中寫道：
“在這裡，冇有平民。
一個剛剛向你脫帽致敬的老人轉眼間就可能從他的車上拿出一把槍對著你的後背。
美國人都是卑鄙的野獸，他們和愛爾蘭人、印度人冇有任何區彆，他們需要被開化...”
在北美的英占區內這樣的場麵每天都在上演，威廉·羅登的頭上已經開始出現白髮。
這場戰爭將他推到了一個原本不屬於他的高度，飛速提升的同時帶來的是巨大的壓力。
更糟糕的是此時的局勢，威廉·羅登正在承受成功的反噬。當初那些人讚美他多用力，此時踩的就有多狠。
威廉·羅登看著手上最新指令不禁捏緊了拳頭。
“那些政客是怎麼想的？還要等本土的援軍？等他們把援軍運過來至少就要一個月時間，等他們適應環境還要幾周時間，到時候說不定美國佬就把壕溝連成線了！”
一旁的副官比威廉·羅登的資曆老，他明白英國政府能做到這個份上已經非常不容易了。
“將軍大人，首相大人已經儘力了。那些議員老爺們可不好應付。而且從本土再調些援軍來也是好意，都是為了增加行動的成功率。”
威廉·羅登卻是有些抓狂。
“我們要的是速度，要的是隱蔽性！等他和那群議員們討論完，全世界都知道了！到時候我們還怎麼行動？
去自投羅網嗎！”
這就有些無奈了，英國的體製就是這樣。一些冇什麼軍事常識的政客卻總喜歡指手畫腳，他們自以為是在幫忙，實際上卻是在幫倒忙。
副官隻能說道。
“我們可以製定一份假的作戰計劃給倫敦發過去，然後再悄悄製定一份實際作戰需要的計劃。”
威廉·羅登也隻能無奈地點點頭，畢竟他對英國政府的保密工作並不信任。
其實威廉·羅登不止做過一份進攻華盛頓的方案，畢竟這已經不是他第一次萌生這種想法。
之所以遲遲未能付諸行動，還要怪他的上司科德林頓將軍。
其實科德林頓同樣不好過，作為一個後勤學大師，他比威廉·羅登更能感受到戰場的緊迫感。
因為後方的治安正在惡化，補給量正在減少，前線士兵的抱怨正在增加。
按照科德林頓最初的想法，他想構築一條防線，然後和美國和談。在科德林頓看來守住已經佔領的地盤，纔是讓美國人放棄幻想的最佳途徑。
所以科德林頓從上任的第一天就開始修要塞、挖壕溝，準備打造一條全方位無死角的防線。
同時科德林頓也十分注意與英占區“新英格蘭人”的關係，他其實是有自己的政治野心，他想成為新英格蘭的總督。
然而現在這個美夢恐怕要破裂了，新英格蘭人正在飛速減少，取而代之的是數之不儘的暴民。
科德林頓想過很多辦法，但他都冇法逆轉這種局麵。
“明明是我們讓他們用上了跟英格蘭一樣的商品，一樣的貨幣，他們為什麼要反對我們呢？”
科德林頓無法理解，他身邊的幕僚和親信們更加無法理解。
“果然野蠻人的本質是無法改變的！我們應該分出一部分部隊好好教訓一下他們！”
這種建議科德林頓不知道聽過多少次了，實際上他也偷偷這樣做過。
不過效果非常差，有些美國人狠起來直接一把火燒了自己的農場，然後趕著牲口進山就是不肯投降。
英軍當然可以進山圍剿，但那樣就得不償失了。哪怕是為了殺雞儆猴，代價也過於沉重。
最關鍵的是英軍冇有這樣做的環境，如果真有大批英軍進山搜捕，先不說能不能找到人。
如此大規模的調動必然會造成部分地區守備空虛，一旦被人抓住機會就會造成更大的損失。
事實上正是因為有血的教訓，英軍纔不敢大舉進山搜捕。
科德林頓的計劃也許已經失敗，但倫敦的指令還是讓他有些憤怒，甚至覺得自己受到了侮辱。
德比伯爵要采取威廉·羅登的計劃也就算了，居然還想讓科德林頓與之進行配合。
“憑什麼讓我配合那個毛頭小子？他也配？”
科德林頓憤怒地說道，他的部下們卻是十分無語。
“將軍大人，您和羅登將軍都是各自獨立指揮，算不上配合吧。”
隻可惜這種似是而非的安慰非但冇有起到任何效果，反而更激起了科德林頓的怒火。
“你看清楚了！威廉·羅登將率領主力進攻華盛頓，而我們隻能從旁策應！
我比那小子差在哪？”
冇人想要自討冇趣，所以都選擇了閉嘴。
“你們說我的策略哪裡不對？我們隻要守住這條防線，再讓國內的援軍負責後方的穩定是不是就能把美國佬逼降？”
這個問題其實很難回答，因為自打科德林頓上任以來英美雙方並冇有爆發大規模衝突，所以這條所謂的防線並冇有得到檢驗。
它既冇有被攻破過，同樣也冇成功阻擋過美軍的進攻。說它是無敵，或者說它是無效似乎都有道理。
“那您也寫信試試？羅登將軍不就經常給倫敦寫信嗎？”
一名幕僚建議道。
科德林頓突然覺得這句話很有道理，之前那些憤懣、憂鬱在此刻一掃而光。
“對！我也要給倫敦寫信！”
科德林頓和威廉·羅登忙著相互扯皮的時候，美軍方麵也冇閒著。
事實上美軍正在計劃著一次大規模進攻，目標就是奪取工業重鎮匹茲堡。
匹茲堡既是一座工業堡壘，又是煤鐵資源的寶庫，更是阿勒格尼河和莫農加希拉河交彙的交通要道。
同時隻要匹茲堡失守，那麼科德林頓的整條防線都會失去支撐，可以直接切斷英軍主力和大湖區的聯絡。
這道命令幾乎遭到了所有美軍將領的反對，至於原因嘛就是美軍目前還冇在攻堅戰中取得過勝利。
而且幾乎所有的美軍將領都知道匹茲堡是英軍把守的核心區域，不隻有華盛頓那些政客知道匹茲堡重要，英國人更清楚這一點，否則也不會優先進攻這裡。
現在進攻完全就是在往英軍的槍口上撞，與其進攻這種英軍重兵防守的城市倒不如去收複廣大的鄉村地區來個農村包圍城市。
雖然此時英占區美國遊擊隊和民兵的反抗十分激烈，但作為從歐洲學成歸來的傳統派軍官對於這種東西是十分忽視的，甚至還帶有一點鄙夷。
富蘭克林·皮爾斯為什麼頂著所有軍官的反對發動進攻呢？
政客和軍人的邏輯是不一樣的，政客需要的成績，是能為自己提供選票和輿論支援的成績。
現在前線的海歸派指揮官跟英國一味對著消耗，起初止住正麵戰場的頹勢還能被奉為英雄，但隨著時間的推移這種功績已經被逐漸淡忘。
而且持久戰對戰爭的雙方都是一種折磨，人們越來越渴望勝利，渴望結束這場戰爭。
作為總統富蘭克林·皮爾斯必須要做點什麼，否則人們隻會記住他的高稅收、高赤字，以及多次大批量增兵。
於是乎富蘭克林·皮爾斯找來了一群西點軍校的教授，老教授們便想出了這個一點突破全線開花的策略。