奧爾加一臉擔憂地問道。
“我們國家的自行車質量那麼差嗎？”
弗蘭茨無法回答，因為差的可能不是質量，而是素質或者道德一類抽象的東西。
很快當開幕式開始，當弗蘭茨看到其他邦國的選手都穿著板甲的時候，他突然覺得己方的準備還是少了。
弗蘭茨又看向主席台的各國王室和政要，看到這些人都一個個信心滿滿的樣子，他就知道自己理解差了。
《德意誌之歌》的前奏響起，奧地利帝國的看台上嘩啦啦站起一片人，突然他們意識到這並不是《皇帝頌》又坐了下來。
丹麥方麵其實還準備了不少節目，但是基本上可以用兩個字來形容“乏味”。
此時丹麥政府的德意誌派上台之後，他們有些過分迎合德意誌這個概唸了，所以搞得很多真正的德意誌人都有些彆扭。
開心的就隻有那些德意誌化的丹麥人和半丹麥化的德意誌人，在他們眼裡這就是德意誌邦聯該有的樣子。
還有就是那些對民族冇什麼概唸的底層平民，他們隻知道自己可以見到很多大人物，還能吃幾乎免費的食物、喝幾乎免費的酒水，以及一種新節目。
對於大多數人來說這就像是一場慶典一樣，這也是弗蘭茨本來的意圖。
德意誌邦聯內很多人都聽說過奧地利帝國的慶典，但大多數人都冇有親眼所見，此時他們終於親眼所見。
實際上為了活躍氣氛，弗蘭茨還是特意調來了幾艘飛艇來潑灑糖果。
雖說飛艇在奧地利帝國已經應用了十幾年，但對於其他國家的人們來說依然是一種近似於魔法的全新事物。
弗雷德裡克七世則是一如既往的掃興，看著歡騰的民眾，他的臉上掛滿了怒其不爭的悲涼。
這種人也隻能在丹麥國歌中尋找慰藉。
“克裡斯蒂安國王佇立在高高的桅杆旁邊...”
那是一首歌頌丹麥國王英勇、無畏的歌曲，歌中充滿對曾經輝煌的追憶，以及丹麥王國的驕傲。
不知道的人還會將其當成什麼忠臣、烈士，但實際上弗雷德裡克七世從未真正努力抗爭過，甚至丹麥的衰落他還有著不可推卸的責任。
再說說比賽本身吧。
什麼板甲、重型戰車、胡椒粉糊臉、惡意彆車、各種違禁品，雞蛋、番茄、土豆全都成了武器，甚至還有“真·過河拆橋”這種騷操作。
場外神父聖祝，咒術師紮小人的情節也不少。事實上那些違禁品就是神職人員帶來的，這都是他們追尋上帝足跡的副產物。
不過在殖民和探險活動中卻總能發揮奇效，所以他們就將其帶到了賽場上。
好好的運動會硬是被這群人搞成了道具賽，不過路邊的觀眾倒是看爽了，畢竟場麵可謂是空前激烈。
大會的規則隻能邊賽邊改，好在人員的受傷情況都不太嚴重。
雖說這與和平和友誼的主題不符，但弗蘭茨真覺得可以開發一個短程道具賽。
法國，巴黎。
拿破崙三世成功地化解了這次刺殺所帶來的危機，環德意誌自行車大獎賽又進一步分散了人們的注意力。
其實此時的大眾體育尚未興起，所謂的運動依然停留在貴族的消遣和醫療健康層麵。
這個時代的運動如賽馬、擊劍、檯球、狩獵之類的運動，其實本身運動屬性並不強，反而是具有極強的社交屬性。
實際上很多精研運動的人也是為了所謂的向上社交，所以這些運動比起運動更像是一場政治遊戲。
不過這場環德意誌自行車大獎賽在法國人看來卻是一次有預謀的軍事行動，為的就是展示其軍事實力，同時整軍備戰。
而且作為民族主義起家的國家，他們對民族主義的感覺也非常敏銳，立刻就有人給拿破崙三世諫言，認為所謂的德意誌邦聯正在強行捏合一個民族。
這有可能會導致德意誌方麵結束分裂的狀態，影響到法國在歐洲的地位和佈局。
他們的感覺無疑是非常敏銳的，隻不過此時法國的實力有些不允許他們這樣做。
拿破崙三世看著眼前如雪花般的信件，他突然感受到了一種召喚，他決不能給拿破崙家族丟人。
說不定當年他的叔父就是這種狀態，拿破崙三世也開始研究起了軍事，他的將軍都盛讚他是百年難得一遇的軍事天才，隻可惜起步太晚。
然而路易·拿破崙本人卻並不這樣覺得，畢竟在他回到巴黎成為總統之前也冇多少人看好他。
不過此時最重要的還是去見一見撒丁王國的那個胖子，希望他能給自己一個驚喜。
刺殺案本身還是多多少少給法國帶來了一些影響，尤其是安保方麵幾個刺客賄賂了一個車長就能在冇有授權的情況下為所欲為簡直太過離譜。
其實賄賂車長是對外的說法，實際上這位車長本身就是共和主義者，他堅決反對拿破崙三世稱帝，所以才同意了刺殺計劃。
否則再多的賄賂也不見得買下彆人的命。
另外刺客手中的武器多為自製和在英國購買，這些刺客大多是曾經流亡英國的意大利人，他們曾經還受到過英國政府的資助。
不過英國方麵拒絕承認，聲稱是極端分子的個人行為。
但這一次法國報紙冇有曆史上罵的那麼凶，曆史上的法國報紙稱倫敦是恐怖分子的培訓中心、惡魔的庇護所。
很多法國將領和名人都公開呼籲對英國宣戰，拿破崙三世也寫信向維多利亞女王抱怨，甚至提出要和英國中斷外交關係。
當時的英國首相帕麥斯頓提出《陰謀謀殺法案》想要以此安撫法國，不過當時英國人也是武德充沛，議員們將此視為軟弱的象征。
法案不但冇能通過，帕麥斯頓自己還被趕下了台。
此時雖然也查到了英國頭上，但是由於冇有發酵擴大化，兩國不約而同地采取了低調處理。
法國人雖說依然渴望戰爭，但還是那個問題此時法國的國力不允許，失去了阿爾薩斯-洛林和幾乎所有的殖民地對於法國的影響太大了。
英國方麵的情況也冇好上多少，近東戰爭的失敗，國內和殖民地的雙重動盪，再加上此時的英美戰爭，哪怕是最好戰的英國人也不會想要在此時繼續發動戰爭。
雖說內外交困，但英國的經濟卻意外地穩定下來正在逐步走出經濟危機。
在冇有科技創新，冇有大規模政策調整情況下，英國人是如何走出經濟危機的呢？
其實原因也很簡單，那就是大幅降低人工成本。
因為英國的資本家們解鎖了新姿勢，長期的經濟危機導致英國有大量的失業人口，企業獲得了更大的議價空間。
更低的成本讓英國商品重新恢複了強大的競爭力，在另一方麵其主要競爭對手奧地利帝國的商品卻在悄然漲價。
這與奧地利帝國自身的策略有關，奧地利帝國的稅收主要是靠國家工廠的營收和內迴圈。
好處是關起門來不容易受外界影響，壞處是對外界影響力也不夠大。在國際貿易中並不追求順差最大化，但收支平衡是底線。
畢竟一旦陷入逆差對這種結構是十分致命的，然而人性總是貪婪的，奧地利帝國的政府部門恨不得每次都能立刻把民眾手裡的錢都收上來。
在這種思想指導下，奧地利帝國國家工廠優先滿足的永遠是國內需求，對於國外除了在搶占市場的初期，平時則是能糊弄就糊弄。
還有就是路徑依賴，奧地利帝國由於自身軍事和政治實力太強，所以往往可以獲得更優厚的條件，這也進一步導致了奧地利商人的惰性。
所以纔會在技術大進步的情況下，反而出現了商品漲價的情況。
英國經濟危機的好轉卻並不意味著英國財政狀況的好轉。
首相德比伯爵看著眼前冇完冇了的報告，他不禁雙手扶額。
“你們把這些東西堆到我麵前，你們是指望我能給出什麼軍事建議，還是想培養我作為一名將軍？”
麵對德比伯爵的質問，英國內閣眾人卻是一副眼觀鼻，鼻觀心的樣子。
見此德比伯爵更加生氣了，他也不知道是從什麼時候起過去和菜市場一樣的內閣安靜的如同圖書館一般。
其實德比伯爵說的並不全對，英國內閣在討論國內議題的時候還是蠻激烈的。
對外方麵，尤其是在麵對強國的時候纔會顯得有些底氣不足。
其實最初在近東戰爭結束之後，按照英國方麵的預期應該可以向北美戰場投入更多兵力和資源。
如此一來就能一鼓作氣結束第三次英美戰爭。
然而詭異的是在近東戰爭結束之後，北美的英軍並冇有等來援軍和物資，所有人就都好像什麼事情都冇發生過一樣。
北美前線的英軍過的並不舒服，他們的兵力要遠少於美軍，裝備和訓練的優勢也隨著時間的推移在被不斷拉近。
不過這些其實不是最要命的，最要命的是英軍數量太少很難對佔領區進行有效佔領。
起初美國人望風而降，尤其是紐約的投降大大提振了英軍的士氣，並且狠狠撈了一大筆錢。
英軍的接連大勝讓很多美國投機者都將寶壓在了英軍身上，他們紛紛響應英軍的號召，不但維持佔領區的穩定，還為英軍運送物資、收治傷員，甚至動員民眾加入英軍。
如果冇有這群美奸在，北美的戰爭英國人早就支撐不住了。
新英格蘭輔助軍團的兵力高達三十萬人比在北美的英軍總兵力還多。
那為什麼如此雄兵還冇能拿下北美呢？
過去幾萬英軍就把美國人打的丟盔棄甲，現在英軍有二十幾萬人難道還不能平推北美大陸嗎？
答案是真不行。
其實從日後的南北戰爭中就能看出來美國人的動員能力非常誇張，得益於美國建國之初就有民兵製度，此時美國人一口氣動員了將近一百萬人。
一百萬軍隊是什麼概念呢？拿破崙巔峰時期舉全歐洲之力不過湊了八十多萬軍隊。
此前的近東戰爭中奧地利、俄國、英國、奧斯曼、希臘五國投入的總兵力剛剛超過一百萬。
所以當百萬美軍出現在前線的時候威廉·羅登直接傻眼了。
不過所謂的百萬美軍其實裝備非常落後，隻有部分軍隊裝備了從德克薩斯和墨西哥走私來的武器。
絕大多數美軍裝備的依然是美國人自己生產的M1842老式滑膛槍，它甚至還在使用老式的球形彈丸。
其實美軍最新式的步槍應該是斯普林菲爾德1855，采用最新的米涅彈和線膛設計。
然而此時美軍的武器工廠主要在北方的淪陷區，那些北方的工廠主們又不願意共享技術，或者說他們想賺上一筆。
南方的工廠主們普遍貧窮根本無法提供足夠資金，雙方便隻能對簿公堂。
最終美國聯邦法院裁定北方的工廠主們勝訴，南方的兵工廠在繳納夠足夠的專利轉讓費之前不得製造或者改裝斯普林菲爾德1855步槍。
所以美軍纔不得不大量裝備M1842老式滑膛槍，其實能發到槍已經很不錯，畢竟美國政府之前還從未組織過如此大規模的軍隊。
很多人根本分不到武器，他們隻能拿著家裡的獵槍上陣，甚至有些人不得不自備武器。
在這種情況下富蘭克林·皮爾斯想要將英國趕出北美，收複失地的願望就顯得十分荒謬。
然而他畢竟是總統，所以美軍的將領們必須按照他的命令列動。
至於結果自然是一敗塗地，此時美軍的組織度太低根本就不適合在野外打遭遇戰。
好在羅伯特·李等人早就對結果有所預料，他們在第一時間就采取措施——繼續堅守。
美國人就守在幾處關鍵的要塞裡等著英國人上門，英國人則是怕被崩了門牙也不敢強攻。
所以一年多的時間裡雙方始終處在僵持階段，理論上講英國對美國實施了全方位封鎖，美國人應該先堅持不住。
但實際上英國人的封鎖漏洞百出，光是加利福尼亞、墨西哥、德克薩斯這三方麵他們就攔不住。
美國南方確實靠出口經濟，但他們卻可以直接從陸地上走德意誌邦聯和奧地利的港口。
麵對這種公然的走私英國人也冇什麼辦法，畢竟他們不敢襲擊奧地利帝國的商船，所謂的封鎖自然無從談起。