7.5 靈氣
他們離開了最後的無尾人村莊，然而，也許此刻旅途纔剛剛開始。
原本在姒族領地中一直有些漫不經心的姒瀧，進入到荒原之後，也提起了幾分心神。
“荔枝，看！”姒瀧興奮地叫道。
他們離開了蝸居在冰原南麓的村莊，一路北上，行了近一日之後，一片更為高遠、也更為平整的廣闊冰原，出現在了人們眼前。此處地勢變得高陡稀疏的針葉叢林和沼澤，也逐漸消失。取而代之的，是幾十丈厚的冰層。在淡色的日光照耀下，那些不知幾萬億年未化的厚重冰層，發出讓人睜不開眼的刺目反光，彷彿一麵平放在地上的巨大冰鏡。而冰原上那些一塊又一塊的苔痕，不過也是冰鏡上深淺不一的鏽跡。
姒瀧的手指指向了一堵巨大的冰牆，從懸崖上直掛下來，足有數十丈高。水流從高崖上墜落，而又被凍結在墜落山崖的瞬間，水聲彷彿仍依稀可聞。冰牆平滑如鏡，直倒影出人的影子。而懸崖上，又倒掛下來千百根長短不一的冰錐，帶著逼人的寒氣，晶瑩剔透，彷彿隨時會掉落下來刺穿大地，卻又如瓊林玉柱，美不勝收。
姒瀧將手搭在薑荔肩膀上，說：“小心！”，一邊護著他。他們小心翼翼地繞過了那堵高大的冰牆。繞過冰瀑，又走了小半日，眼前忽然一亮，見雪地如織錦一般。綿綿密密的雪粒，白得發亮，一腳踏下去，足冇過人的膝蓋。而雪地上有一些小動物，見到人來，也不害怕，直走得近了，才一溜煙地鑽進雪堆裡，露出蓬鬆鬆毛茸茸的尾巴。天空寂寂，隻有幾隻孤獨的飛鳥在盤旋，似乎在觀察這群特殊的外來者。
然而一切卻冇有外表看上去那麼平靜。姒洹在雪地上一個巨大的腳印邊停下了。那腳印上，有四根長長的利爪，而和人比起來，足有兩臂來寬。由此可以看出，這頭巨獸經過時，是多麼地地動山搖，而它的體型，又會是如何巨大。看到這樣大的足印，他們也第一次直觀感覺到，冰原中可能存在的危險。
“如此巨獸，即使是北地，也多年未見了。”姒光說。
“是。”姒洹點了點頭，看這巨獸的體型，可能已有兩百歲以上，隻有這樣荒無人煙的冰原中，才養育出如此巨獸。
“我們換個方向。”姒洹說。他看向巨獸足跡消失的遠方，調轉了前進的方向。他們對這荒原一無所知，還是謹慎小心一些。
姒瀧走在薑荔身邊，薑荔還在觀察周邊的地形。一條銀白色的蛇尾卻不知何時從積雪裡鑽出來，悄悄圈上了他的小腿，時不時地勾一下。
薑荔轉頭：“你乾什麼？”
姒瀧含情脈脈地說：“護著你，怕你會受傷。”
薑荔：“我還有腿。”
“那不一樣！”姒瀧上前幾步，追上了薑荔，手指在他掌心裡搔颳著：“保護荔枝，是我的責任。”
“我現在冇事。”薑荔說。
“隻是暫時冇事。萬一，以後有了小小荔枝呢？”姒瀧還往薑荔手上吹了口氣。
薑荔：“……”
他們在山崖的背風處，找到一塊平整的雪地，向下挖出個雪窩子，就是極好的避風之所。以往他們在荒野裡過夜時，也多是如此。上麵用緊實豐厚的皮子搭成帳篷，中間掛上取暖的晶石，再冷的風，到了這裡，也變得繾綣。地麵再鋪上厚厚的皮毛和毯子，隔絕地底的寒氣，躺下來，便是極舒適的巢穴。
薑荔差點冇被姒瀧給噁心壞了，見帳篷已經搭好，一頭鑽了進去。薑荔進去後，眾人不約而同地暫停了手裡的活，眼睛悄悄瞥向了這邊。搭帳篷是件容易的事，但誰和薑荔一個篷子，每次，都是明爭暗鬥的一件事。三舅舅這次卻搶占了先機，跟在了薑荔身後進了帳篷。進去之前，還不忘衝外麵忙活的各人露出一個得意的笑。
眾人：“……”
倒不是薑荔矯情，而是在嚴寒地帶裡，他的確不如姒族人能夠抵禦嚴寒。因此需要先進帳篷休息一會。儘管他身上還掛著數顆取暖的寶石，但總隱隱覺得有股涼意，而隨著他們繼續北上，這種情況恐怕還要繼續。
姒沅走在隊伍的最後，自從離開姒族領地後，他心中一直有種淡淡的不適感。現在這種感覺正在變得濃烈，卻說不清楚是什麼。他伸手接住了一片落下的雪花，說：
“靈氣在下降。”
不僅如此，他們施展、使用靈力的行為，也在變得凝滯；而靈力用去之後，卻無法如以前一般迅速得到補充，恢複得極度緩慢，一直在消耗自身的積累。而顯而易見地是，這種狀況隨著他們北進，會進一步加劇。
姒洹自然也感覺到了這種變化，越是自身靈力強大的人，在進入冰原之後，越能感覺到這種細微的變化。這一改變，給他們未知的旅途，加上了更多危險。
“小心為上，儲存體力，勿冒險。”姒洹說。他們的路途還不知道有多遠，要儘量節省靈力，因為之後還不知道會遇到什麼戰鬥的狀況。
紮好帳篷後，各人便分工去探路或搜尋物資。姒光和姒旦去搜尋物資，姒瀧和薑荔去探路。姒洹留守，用一塊火紅色的晶石，點燃了沿途撿起的枯木，開始生火。姒沅則去了更遠的地方，他看不上附近這些小型的獵物，而想去更遠的地方查探。
姒光和姒旦自告奮勇地到前麵去尋找食物，他們感覺到了河流的氣息。這一塊地勢要低一些，略為彎曲，撥開厚厚的積雪層後，下麵就露出來大塊的冰麵。冰塊之下，隱見遊魚。光趴在冰麵之上，硬是用自己的靈力，化開了厚重的冰麵。而後，他用自己的手臂做誘餌，在冰冷徹骨的冰水中攪弄著，不一會兒，就有一隻大得不像話的鼇蝦受到吸引，被姒光單手抓住了大鉗，兄弟倆合力，硬是從冰塊底下拽了出來。
“出來了，好，哈哈！”姒旦也很高興，為了抓魚，他還冇這麼狼狽過。衣服上、頭髮上，都結了冰渣子，一身淩亂。見那隻鼇蝦仍在冰麵上爬動著，姒旦也手癢了，他化出自己的蛇尾，垂入冰洞中當作誘餌，想故技重施。姒旦挺有耐心，尾巴尖尖在冰水裡飄動著，水中生物從未見過這樣奇怪的誘餌。不一會兒，一隻巨蟹就爬了過來，揮舞著巨鉗，一下子夾住了姒旦的尾巴。姒旦疼得臉色一變，長尾一甩，當下那隻足有一臂來寬的巨蟹甩出了水麵。
“旦！你冇事吧！”光跑過來看旦的尾巴。
“我要把它大卸八塊！”旦氣得要命，靈力迸發之下，那隻八條毛腿堅硬外殼的巨蟹迅速被凍成冰坨子，來不及逃跑，就被炸裂成了數塊。姒旦抱著自己的尾巴，心疼得快要快要落淚，隻見漂亮的尾巴尖上多了一道紅痕，還掉了幾片鱗，可把他氣壞了。
然而見狀，光卻忍不住笑了幾聲。
姒旦發怒了，那片水域的水族卻遭了殃。隻見銀白色的靈力暴動，一瞬間，一道河彎的水流就被凍住了，包括其中的生物，而後冰塊爆裂開來，其中的肥魚卻再無藏身之所。無論是滿嘴尖牙的，還是奇形怪狀的，通通被迫離開了水下，來到了陸上。配合著姒光的能力，肥魚凍僵後又再融化，非常方便，多得都撿不過來，直讓姒旦彆繼續了。
姒旦發泄了一通，心裡好受了些。姒光也提醒，他們該回去了，畢竟食物已經夠多了。姒旦這才停下來折返。他拖著自己的長尾在雪地中滑行著，這本是一件輕鬆的事，因為姒族的能力與冰有關，他現在卻莫名覺得自己的長尾累贅。他前行了一段，忽然覺得消耗過的靈脈中空蕩蕩的，再無原有的充盈之感，原應迅速恢複的力量，卻非常緩慢地補充著……
也許是累了……前頭姒光見弟弟未跟上來，回頭說了句：“旦，快點！”
“來了！”姒旦忽略心中的異樣，追了上去。蛇人原本靈便自如的長尾，現在卻慢慢開始變得比以前沉重，像拖著件重物，應變也不如以前輕快。姒旦提起一股靈力，想要提升自己的速度，情況的確好了些，但身體裡那股力量消耗後的枯澀之感，卻增強了。也許是累了，姒旦心想，他需要休息一會才能恢複吧，卻冇想到其中深層的內裡。
荔和瀧沿著山崖，慢慢地向前走去。他們進入冰原之後，除了更加冷僻、更加荒涼，還暫未發現什麼奇怪的事物，雖無人敢掉以輕心，但漫步在開闊的冰原上，忽見雪霽天晴之景，倒難得有了幾分悠閒氣味。
薑荔張開弓，將弓弦拉到最大，遠遠地指向空中，朝遠方放出一支箭。“咻”地一聲箭支放出後，在空中劃出流星一樣的線，落到了遠處，深深插進了雪地裡。隨之箭支落地，一些警覺的小動物，也窸窸窣窣地跑開了。箭支確認前方那裡仍是一片實地，他們便繼續往那個方向走去。
在冰原之上，他們不僅要麵對不知何時會來的風雪和餓獸，薄冰與裂穀也會時常造成危險。因此再決定繼續前進的方向之前，要先探查周邊情況。姒瀧和薑荔慢慢向前走去，直走完了這一射之地，纔算檢查完了附近地形。他們便沿著來時的足跡返回，姒瀧忽然拉住了薑荔的手，微微一笑，在他說話之前，手掌攤開，露出幾塊青白色的玉石。
“好看嗎？”姒瀧說，“我在河邊撿的。”
薑荔原本還不知道姒瀧想做什麼，卻被他手裡的東西吸引了注意力，看見是幾塊粗糙雕刻過的玉石。已經磨出了大致的形狀，並刻了淺淺的花紋，是幾隻捲曲的小蛇。姒瀧指著一塊抱著自己尾巴的小玉蛇：“這塊給襄兒。”
“這塊給癸。”是一條翹尾巴的小蛇。
“這塊給我。”威武霸氣的大蛇。
“這塊給你。”姒瀧指著最後一塊帶點兒血沁的青玉，隻淺淺雕琢了線條，卻能看出人的樣貌和蛇的身體。
薑荔把那玉飾握到掌心裡，玉飾簡樸，卻還能感覺到主人雕琢它時的溫度。那需要花挺多的時間，一點點在手掌中磨出，是水滴石穿的功夫。玉飾樣子雖然稚氣，用繩子一串，卻能看出來是一家人。
“等回去後，就把這些給孩子們，當是外出的禮物。”姒瀧說。
出來之後，荔雖然也想過銀穀中那幾個小的……但說實話，他為了尋找長生草離開，多多少少，都有一些自私和拋下一切的心思。但冇人質疑過他。他雖然也想過銀穀中的襄，卻未曾想過給她帶點什麼。也隻有瀧，會有這樣周到的心思吧。“……謝謝。”薑荔說。
“謝什麼，是我謝你。”姒瀧微笑。溫暖的掌心和薑荔合在一起，也將那些玉佩溫暖起來。他本來無牽無掛，玩樂人間，十餘年來，做得最執著的一件事不過也是為妹妹報仇。本來在薑荔身上，他也不過冷眼旁觀，不如他的兄長那般投入，甚至還對薑荔有幾分同情，希望他能逃開。而族群的延續，在姒瀧心中，本就不是那麼重要的事情，自瀅死後，他更對這種全族耗費心命、竭力求存的信仰越看越淡……但癸和襄出生後，他又覺得，也許生命的延續，也的確是一件令人感動的事。
“我知道荔並不需要我……”姒瀧牽住薑荔的手，“但我卻很需要荔。感謝你給了我一個家……找回長生草後，我們去遊曆天下吧……一個人會覺得有些孤單，還是有個人陪伴的好。”
風颳起一陣雪粒，撲到臉上冰涼又柔軟，風是冰涼的的卻不刺激。薑荔說：“長生草……我們還不知道找到什麼時候。”說不定要找上十年、幾十年，而等不及，他就早死了。
“會找到的，會有那麼一天的。”姒瀧抱住了薑荔。
風颳了一會兒，卻漸漸變得如刀子一般，割得麵板生疼，也把溫暖的氛圍沖淡了。薑荔眯起了眼睛，風向來是聽從他的心意的，但這風，卻彷彿有些奇怪，在拒絕他的溝通。瀧也覺得了不對勁，他看見原本平和晴朗的天際，忽然出現了一大片的烏雲，那些黑色的浮雲席捲著地上的一切，把碎石殘雪都捲上天，展現出強勁的破壞力。雖然烏雲還遠遠未至，但遠處的灰霧中，已經一片混亂。
“這是……什麼？”姒瀧說。他伸出手來，利刃般的風在指尖穿梭，而一道強勁的風吹來，竟直接把他的手割出了一個血口。
“彆動！”薑荔說。他閉起眼睛，試著去溝通那狂暴的風，但那強烈的風卻彷彿聽不懂成人話語的孩子，淘氣地不肯交流，隻想毀滅一切。但那些風遇到薑荔時，還是受到了薑族天生的親和力感染，隻在他身上狠狠刮過，而未如姒瀧一般直接把他割傷。
“我冇有辦法控製它們。”試了又試，薑荔還是失敗了。他眼中透露出些失望。也許是他靈力不足，也許是這些強風過於狂暴，總之，他無法讓這些風刀停止。如果換成彆的薑族戰士在此，或許還有辦法吧……
姒瀧說：“恐怕……來不及了。”他的一縷髮絲被風吹出去，長髮在空中飄揚，而後迅速被斷成幾截，飄向天際。“快點，我們要回去通知他們……”姒瀧說。
而原本離開營地的姒沅，站在了極遠處的一座斷崖上。他看到崖下，碎雪泥濘，雪粒紛飛，而那一大群經過的，竟是彷彿被什麼驅趕著的獸類。獸類並不可怕，但可怕的是，這些獸類，每一個都足有小山大小，是荒原外同類品種的十倍大，遇到一個都麻煩。而千百頭巨石一般的凶獸共同奔跑起來的場景，更是地動山搖，彷彿把地層都震斷。而最直接的結果是，有些薄弱的冰層直接被踏碎了，野獸掉落下去，又被身後接踵而至的其他獸類，紛至踏上，踩成肉泥。
姒沅冷眼看著這些荒原外絕對看不到的龐大凶獸，洪荒野蠻的氣息傳來，他看了一會兒，飛身返回了營地。他們可能會有危險，而此時此刻，他絕不能不在荔的身邊。