一陣沉穩，有力，卻又帶著一種難以掩飾的虛弱與沉重的腳步聲，由遠及近，踏破了小巷的寂靜，清晰地從老店門外傳來。
腳步聲不疾不徐，每一步都彷彿踏在人的心跳上，帶著一種獨特的韻律和威儀。
那並非刻意為之，而是久居上位，統禦千軍萬馬，生殺予奪自然而然養成的一種氣勢。
林七夜心中一動，霍然轉頭，透過門板的縫隙向外望去。
隻見昏黃的月光與遠處零星火光的映照下，小巷的儘頭，幾道身影，正緩緩走來。
為首一人，正是霍去病。
他換下了一身被鮮血和塵土浸透，破碎不堪的玄色常服，
此刻穿著一身略顯寬大的，漿洗得有些發白的青色布袍，樸素得如同一個尋常的書生，
甚至有些寒酸。
一頭黑髮用一根簡單的木簪束在腦後，幾縷散發因汗水和血汙黏在蒼白的額角。
他的臉色，依舊蒼白得嚇人，毫無血色，嘴唇甚至有些發紫，行走間，身形雖然依舊竭力挺得筆直，
但仔細看去，便能發現他的步伐虛浮，每一次邁步，似乎都牽動著體內的傷勢，
讓他幾不可查地微蹙一下眉頭，
但他依舊咬牙堅持著，腰桿挺得如同標槍。
他的右手，拄著一根臨時找來的，普通得不能再普通的木杖，以此支撐著身體的部分重量。
左手，則自然下垂，但林七夜敏銳地注意到，他左手的袖口，在微微顫抖，
五指緊握成拳，
指節因為用力而泛著青白，彷彿在竭力壓製著什麼。
在他身後一步左右，跟著兩人。
左邊是玉武。
這位彪悍的副將同樣換了一身乾淨的麻布勁裝，但身上纏著的，隱隱滲出血跡的繃帶，
以及他那蒼白的臉色，沉重的呼吸，都顯示著他傷勢不輕。
他右手習慣性地按在腰間的刀柄上，
儘管那柄門板大刀並未隨身帶來，眼神依舊銳利如鷹，警惕地掃視著周圍，
尤其是在經過一些陰影角落時，
目光會格外淩厲。
他似乎想離霍去病更近些，以便隨時攙扶，但霍去病那挺直的背影，無聲地拒絕了他的靠近。
右邊是顏仲。
他也換上了一襲乾淨的青衫，與霍去病那身有些類似，但質地似乎更好些。
他臉色同樣不佳，眉宇間帶著濃重的疲憊，行走間腳步也有些發飄，顯然損耗極大。
但他手中，依舊提著那柄古樸長劍，目光低垂，似乎若有所思，又似乎在默默調息，恢複著耗損的元氣。
三人的身後，
遠遠跟著兩名同樣帶傷，但眼神精悍，沉默如鐵的玄甲騎士，
按刀警戒，
與前方三人保持著一段不遠不近的距離，既顯示了護衛之意，又不敢過分靠近，打擾前方三人。
這一行人，就這樣沉默地，帶著一種難以言喻的沉重與肅穆，踏著被血與火洗禮過，
依舊殘留著戰鬥痕跡的碎石小路，
向著“薛家老店”，
一步步走來。
他們的目標，赫然便是這間殘破不堪，毫不起眼的小店。
林七夜的心臟，猛地一跳。
冠軍侯霍去病，這位名垂青史，功蓋寰宇，剛剛以重傷之軀，幾乎拚上性命斬滅了一尊恐怖魔神的大漢軍神，
帝國侯爵，竟然在塵埃甫定，傷勢未愈之際，親自離開了相對安全的驛館，來到了這偏僻，殘破的“薛家老店”？
而且，看他們這架勢，步履沉穩，目標明確，絕非路過，更非尋常的巡視安撫。
他們是專門為此而來。
為了誰？
答案，不言而喻。
林七夜的目光，不由自主地，投向了店內，
那個依舊在埋頭“苦乾”，對門外越來越近的腳步聲恍若未聞，正努力用木勺颳著碗底最後一層油花，
然後“滋溜”一聲吸進嘴裡，還滿足地咂了咂嘴的灰衣青年——張雲。
是為了老張。
為了在他們眼中：
這個來曆不明，實力深不可測，在關鍵時刻“隨手”捏碎了魔神反擊，救了霍去病一命，
然後拍拍屁股就走，彷彿隻是拍死了一隻蚊子的古怪年輕人。
林七夜心中念頭飛轉。
霍去病親至，姿態放得如此之低（穿著樸素布衣，步行而來），顯然並非以冠軍侯，驃騎大將軍的身份來“召見”或“詢問”，
而更像是……拜訪？
甚至可能是……請教？
抑或是……答謝？
無論出於何種目的，霍去病親自前來，這本身就代表了極高的禮遇，以及……某種難以言說的重視。
就在林七夜心念電轉之際，腳步聲，停在了“薛家老店”那扇半掩著的，破損的木板門外。
月光與遠處微弱的火光，將門外幾道拉長的影子，投射進了昏暗的店內，恰好落在了張雲麵前的桌子上，
也落在了他依舊埋頭苦吃，渾然忘我的臉上。
店內，隻有張雲“吧唧吧唧”咀嚼粟米餅和刮碗底的細微聲響。
店外，一片寂靜。
隻有夜風吹過小巷的嗚咽，以及遠處隱約傳來的哭泣和呼喊。
霍去病站在門口，並未立刻推門而入。
他停下腳步，微微側耳，似乎在傾聽，又似乎在確認。
他那雙即便重傷未愈，卻依舊銳利如鷹隼的眼眸，透過門板的縫隙，掃過店內簡陋的陳設，
最後，落在了那個背對著門口，正對著一碗冷湯發起最後“進攻”的灰衣背影上。
他的目光，在那背影上停留了片刻。
眼神深邃，複雜，有探究，有思索，有凝重，或許，還有一絲極難察覺的……忌憚？
不，不完全是忌憚，更像是一種麵對未知，麵對無法理解之存在時的審慎。
他冇有說話，隻是靜靜地站在那裡，彷彿在等待，在醞釀，又或者，是在用這種方式，表達著一種無聲的敬意。
玉武和顏仲，一左一右，侍立在他身後半步，同樣沉默。
玉武臉上帶著毫不掩飾的警惕與審視，目光如刀，似乎想要將那灰衣背影看穿。
顏仲則低垂著眼簾，手中長劍無意識地握緊了幾分，似乎在感知，在推演。
時間，在這無聲的對峙（或者說，是單方麵的等待）中，一分一秒地過去。
林七夜站在門內一側，能清晰地感覺到門外那幾人身上散發出的無形壓力。
尤其是霍去病，即便重傷虛弱，即便衣著樸素，
但他站在那裡，就如同山嶽聳立，淵渟嶽峙，那股曆經屍山血海，執掌生殺大權蘊養出的威嚴，
以及剛剛斬滅魔神，皇道龍氣加身所帶來的煌煌氣勢，依舊撲麵而來，讓人心生敬畏，幾乎要喘不過氣。
就在這令人窒息的沉默，幾乎要讓林七夜忍不住想要開口說些什麼，打破這詭異氣氛的時候——
店外，霍去病，終於動了。
他緩緩地，用那隻拄著木杖的右手，輕輕推開了那扇虛掩的，破損的店門。
“吱呀——”
老舊門軸發出一聲不堪重負的呻吟。
昏黃的燈光，與門外的月光混合在一起，將霍去病蒼白而棱角分明的臉龐，映照得半明半暗。
他站在門口，並未立刻踏入，而是微微抬起眼簾，目光平靜地掃過店內，
最後，再次落在了張雲那背對著他，依舊專注於碗中食物的背影上。
然後，這位名震天下，功高蓋世，剛剛以重傷之軀斬殺魔神，
拯救了薛縣無數生靈的大漢冠軍侯，驃騎大將軍，大司馬，陛下最信任的臣子與愛將——
霍去病，緩緩地，鬆開了拄著木杖的右手，任憑木杖輕輕靠在一旁的門框上。
他挺直了因傷勢而略顯佝僂的腰背，忍著體內傳來的劇痛，深吸了一口氣，彷彿要將胸中所有的虛弱與疲憊都壓下去。
緊接著，在身後玉武驟然瞪大，寫滿難以置信的眼眸，在顏仲微微抬起的，閃過一抹瞭然與凝重的目光，
以及在門內林七夜目瞪口呆，幾乎要懷疑自己眼睛是不是出了什麼問題的注視下——
霍去病，雙手抬起，左手壓右手，拱手於胸前，手臂端平，手掌與手臂成一條直線，
然後，對著店內那個依舊頭也不回，隻顧著“滋溜”最後一口冷湯的灰衣背影，緩緩地，一絲不苟地，極其鄭重地——
彎腰，躬身，行了一個標準的，莊重的，屬於晚輩拜見長者，臣下拜見尊長的大禮！
他腰彎得很深，幾乎成了九十度，顯示出極大的尊重。
他維持著這個姿勢，並未立刻起身，而是以一種清晰，沉穩，不卑不亢，卻又帶著明顯敬意的語調，開口說道：
“大漢，驃騎將軍，冠軍侯，霍去病——”
“拜見前輩。”
“深夜冒昧來訪，攪擾前輩清淨，實乃不得已。去病，代薛縣萬千生民，謝過前輩援手救命之恩。”
“前輩高人，神龍見首。
去病自知唐突，然心中疑惑，關乎國運，關乎蒼生，關乎妖星邪祟之劫，實在難以自解。
今夜之事，若非前輩出手，去病與這滿城百姓，恐已遭不測。前輩大恩，去病銘感五內，冇齒難忘。”
“去病鬥膽，懇請前輩，不吝賜教，為去病，為這大漢天下，為這世間黎民，指點迷津。”
一番話，聲音不大，卻字字清晰，如同金玉相擊，在這寂靜的老店裡迴盪。
語氣懇切，姿態放得極低，但其中蘊含的那份屬於冠軍侯的驕傲，擔當，以及對天下蒼生的責任，卻依舊凜然。
堂堂大漢冠軍侯，軍功蓋世，位極人臣，天子信重，萬民敬仰，此刻，卻對一個來曆不明，邋遢貪吃，
看起來如同鄉野之人般的灰衣青年，執弟子禮，行大禮拜見，口稱前輩，懇請賜教！
這一幕，若是傳出去，恐怕整個長安城，整個大漢天下，都要為之震動，為之嘩然！
玉武的眼珠子幾乎要瞪出眼眶，嘴巴張得能塞下一個雞蛋，
臉上寫滿了“侯爺你是不是傷重糊塗了？”的震驚與不解，他下意識地想要上前攙扶，
或者開口說些什麼，
卻被身旁的顏仲，用眼神嚴厲地製止了。
顏仲雖然同樣心中震撼，
但他比玉武想得更多，更深。
他親眼目睹了張雲那輕描淡寫捏碎魔神臨死反撲的一幕，
深知這個看似不起眼的老者，其修為境界，恐怕早已到了他們難以想象，難以揣度的地步。
侯爺如此姿態，雖然出人意料，但細細想來，或許纔是最正確的選擇。
麵對這等人物，任何高位，權勢，武力，都顯得蒼白無力，唯有誠心與敬意，或許才能換來一絲交流的可能。
而站在門內，將這一切儘收眼底的林七夜，此刻心中的震撼，簡直如同驚濤駭浪，翻天覆地！
他死死盯著那個對著張雲背影，深深彎腰行禮的玄色身影，腦海中一片空白，隻剩下一個念頭在瘋狂迴盪：
“冠軍侯……霍去病……竟然……對著老張……行如此大禮？！還口稱前輩？！懇請賜教？！”
這簡直顛覆了林七夜對這個時代，對曆史人物，尤其是對霍去病這等傳奇名將的所有認知！
在他的印象中，霍去病是何等人物？
少年封侯，戰功赫赫，鋒芒畢露，傲視同儕，連衛青大將軍都要讓他三分，漢武帝更是視若親子，寵信有加。
他應該是驕傲的，是銳利的，是如同他手中那柄“天子劍”一般，寧折不彎，一往無前！
即便麵對皇帝，他也隻是恪守臣子本分，何曾見過他對旁人如此低聲下氣，執禮甚恭？
可現在……
他竟然對一個看起來人畜無害，隻知道吃的老張，彎下了腰，行了大禮，口稱前輩！
而霍去病，在說完那番話後，依舊保持著躬身行禮的姿勢，並未起身。
他在等待。
等待著那位“前輩”的迴應，或者說，是“宣判”。
店內的氣氛，再次變得詭異而凝重。
所有人的目光，都聚焦在了那個灰衣背影上。
玉武是震驚與不解，顏仲是凝重與探究，霍去病是平靜之下的期待與審慎，林七夜是震撼與茫然。
而作為這一切目光焦點的張雲……
“吧唧……吸溜……嘎嘣……”
他依舊在吃。
用那根缺了口的木勺，將最後一點混著油花的冷湯刮進嘴裡，發出響亮的吮吸聲。
然後，又拿起最後半塊硬邦邦的粟米餅，塞進嘴裡，用力咀嚼，發出“嘎嘣嘎嘣”的脆響。
彷彿門外那對著他躬身行禮的大漢冠軍侯，那肅穆凝重的氣氛，那關乎國運蒼生的懇切言辭，
都比不上他嘴裡這塊能崩掉牙的冷餅重要。
他甚至滿意地咂了咂嘴，含糊地嘟囔了一句：
“嗯，雖然涼了，餿了，硬了點，但好歹是口熱乎東西下肚了……就是有點塞牙……”
說著，他還真就用手指剔了剔牙縫，然後隨手將手指在油膩的衣襟上擦了擦。
林七夜：“……”
玉武：“……”
顏仲眼角微微抽搐。
霍去病躬身的動作，幾不可查地僵硬了那麼一瞬，但他臉上依舊保持著平靜，
甚至那蒼白的唇角，似乎還極其微弱地向上牽動了一下，彷彿覺得眼前這場景，有些……荒謬？
亦或是，有趣？
林七夜看著張雲那副“兩耳不聞窗外事，一心隻吃冷湯餅”的憊懶模樣，
再看看門外依舊保持著躬身姿勢，彷彿一尊雕塑般的冠軍侯霍去病，心中那荒誕絕倫的感覺，
幾乎達到了頂點。
他嘴角再次狠狠抽搐了一下，心中不由得發出一聲無力的呐喊：
“老張這傢夥……定力……還真是強得離譜啊！”
這已經不是定力強的問題了！
這簡直是……冇心冇肺！
或者說，是完全冇把門外這位名震千古的冠軍侯，以及他代表的滔天權勢與鄭重懇求，放在眼裡！
但轉念一想，林七夜又忽然有些明白了。
他看看張雲那隨意邋遢，彷彿隨時會倒頭就睡的背影，
又想起他之前那輕描淡寫，如同捏死蟲子般捏碎魔神反擊的恐怖手段，
再想想霍去病那石破天驚，卻幾乎拚上性命才斬滅魔神本體的慘烈一擊……
兩相對比之下……
似乎，霍去病放下身段，如此恭敬，纔是理所應當？
實力，纔是這個世界上最硬的道理。
“不過……”林七夜心中念頭飛轉，
看著張雲那副“天塌下來也彆耽誤我吃飯”的架勢，一個古怪的念頭突然冒了出來，讓他不由得暗自嘀咕：
“如果……如果我有老張這般深不可測，能隨手捏碎魔神臨死反撲的實力……”
“那麵對冠軍侯的行禮，麵對這關乎國運蒼生的大事，麵對這滿目瘡痍的城池和劫後餘生的人們……”
“我是不是也能像他一樣，天不怕，地不怕，泰山崩於前而色不變，該吃吃，該喝喝，該睡睡，
管他什麼侯爺將軍，妖星邪祟，天下蒼生，都先等我吃完這口飯再說？”
這個念頭一出，林七夜自己都被嚇了一跳，隨即又覺得有些好笑，但內心深處，卻又隱隱生出一絲……羨慕？
就在林七夜心中念頭紛雜，胡思亂想之際——
店外，保持著躬身姿勢的霍去病，似乎並不因張雲的“無視”而有任何不悅或急躁。
他緩緩地，直起了腰。
動作依舊沉穩，但臉色似乎更加蒼白了幾分，
額角甚至滲出了細密的冷汗，顯然這個看似簡單的動作，對他重傷的身體來說，也是不小的負擔。
他站直身體，目光依舊平靜地落在張雲的背影上，再次開口，聲音比之前更加清晰，也更加堅定：
“前輩。去病知前輩遊戲風塵，不喜俗務煩擾。今夜之事，對前輩而言，或許隻是隨手為之，不足掛齒。”
“然，對去病，對薛縣萬千生民，對北疆無數百姓，乃至對整個大漢天下而言，卻是生死存亡之大事。”
“妖星現世，邪祟頻出，北疆之地，已成人間鬼域。
長城烽燧，日夜不寧。去病奉陛下之命，巡查北疆，鎮撫邊郡，誅戮邪祟，本為職責所在，雖死無悔。”
“然，今夜所見之邪魔，其力之強，其勢之詭，已遠超以往。
若非前輩出手，去病恐已身死道消，薛縣亦將化為白地。此等邪物，絕非常理可度，絕非尋常兵甲可禦。”
“去病懇請前輩，指點迷津。”
“這妖星究竟是何物？從何而來？
邪祟因何而生，因何而強？
世間可有剋製之法？
我大漢，又當如何應對此等浩劫，護佑黎民，安定天下？”
霍去病的聲音並不高亢，但每一個字，都彷彿蘊含著千鈞之重，
帶著金戈鐵馬的肅殺，帶著對家國天下的責任，帶著對黎民蒼生的憂慮，
在這寂靜的老店裡，
一字一句，清晰無比地迴盪。
他不再提“謝恩”，而是直接丟擲了最核心，最緊迫，也最困擾他的問題。
姿態依舊恭敬，但話語中那份屬於統帥千軍萬馬的決斷與擔當，卻顯露無疑。
這一次，他不再等待，目光炯炯，如同兩柄出鞘的利劍，彷彿要穿透張雲那憊懶的背影，直抵其內心。
店內的空氣，彷彿隨著霍去病這番話語，再次凝固了。
所有人的目光，再次聚焦在張雲身上。
這一次，連林七夜都屏住了呼吸，豎起了耳朵。
他也想知道，老張會如何迴應冠軍侯這直指核心的質問。
在所有人的注視下——
張雲，終於停下了咀嚼的動作。
他慢條斯理地，將最後一點粟米餅的碎屑，用手指仔細地拈起，小心翼翼地送進嘴裡，
然後閉上嘴，認真地咀嚼了幾下，喉結滾動，嚥了下去。
做完這一切，他才彷彿終於意識到店裡還有彆人，緩緩地，轉過頭。
油膩的，沾著食物殘渣的臉上，
那雙總是半眯著，彷彿永遠睡不醒的眼睛，懶洋洋地抬起，掃過門口那幾道身影。
他的目光，在霍去病蒼白而堅定的臉上停留了一瞬，在玉武震驚而警惕的臉上掃過，在顏仲凝重而探究的臉上掠過，
最後，落在了門內一臉複雜，眼神中帶著好奇與震撼的林七夜臉上，似乎還微不可查地翻了個白眼。
然後，他打了個長長的，毫無形象的哈欠。
“哈——欠——”
聲音拖得老長，帶著濃濃的倦意。
打完哈欠，他抬起那隻剛剛擦過嘴的，油膩膩的手，隨意地揉了揉眼睛，將眼角的一點眼屎揉掉，
然後才用那副依舊睡眼惺忪，有氣無力的腔調，懶洋洋地開口，說了自霍去病等人到來後的第一句話：
“大半夜的，吵吵啥……”
“還讓不讓人好好吃口飯，睡個覺了？”
“什麼妖星邪祟，什麼國運蒼生……”
“關我屁事。”
聲音不大，卻如同一塊巨石，投入了平靜的湖麵，瞬間激起了千層浪！