意識，
從一片混沌粘稠的黑暗中，艱難地掙脫出來。
最先恢複的，是觸覺。
粗糙，乾燥，帶著炙熱溫度的砂礫，摩擦著麵板。
身體似乎半埋在沙堆裡，沉重，麻木，每一塊骨頭都像散了架，
尤其是胸口心臟位置，
傳來一種灼燒與空洞並存，又帶著奇異牽拉感的複雜痛楚。
那痛楚並非受傷，
更像是某種紮根於靈魂，
與血肉緊密結合的東西被剝離了一部分，留下了深刻的，空蕩蕩的烙印。
緊接著，是聽覺。
風聲。
乾燥，凜冽，
如同無數砂紙摩擦的呼嘯風聲，卷著沙粒，在耳邊，在身周，永不停歇地刮過。
除此之外，是寂靜。
一種廣袤，死寂，彷彿能吞噬一切的，屬於無邊沙海的寂靜。冇有倫敦迷霧的詭異低語，
冇有地下聖殿的聖潔嗡鳴，冇有同伴的呼吸，冇有戰鬥的餘響……
隻有風與沙，這亙古不變的荒涼樂章。
然後，是視覺。
眼皮沉重如山，林七夜奮力掀開一線。
刺目的，白晃晃的光，
毫無遮擋地刺入瞳孔，
讓他下意識地眯起了眼睛。
視線模糊了片刻，才逐漸適應，聚焦。
天空，是一種近乎灼燒的，褪了色的蒼藍，高遠得冇有一絲雲彩，隻有一輪熾烈到猙獰的烈日，
懸掛在正上方，
肆意傾瀉著無儘的光和熱，將整個世界烤得扭曲，蒸騰。
空氣在高溫下如同晃動的透明水波。
視野所及，是無邊無際，連綿起伏的沙丘。
沙丘呈現出一種乾燥的，死氣沉沉的金黃色，在烈日下反射著刺眼的白光。
一道道被風雕琢出的，如同凝固海浪般的波紋，從腳下一直延伸到目力所及的天地儘頭。
冇有植物，冇有水源，冇有道路，冇有任何生命的跡象。
隻有風，捲起沙塵，形成一道道移動的，昏黃的沙牆，在遠處的地平線上緩慢推進。
這是一片絕地。
一片除了死亡，再無他物的，純粹的沙漠。
林七夜猛地吸了一口氣，乾燥灼熱的空氣嗆入肺管，帶來一陣劇烈的咳嗽。
他掙紮著，試圖從半埋的沙堆中坐起。
身體各處傳來痠痛和無力感，
尤其是大腦，彷彿被塞滿了燒紅的鐵砂，每一次思考都帶來尖銳的刺痛。
那是被強行灌輸大量陌生資訊，又經曆劇烈時空轉移的後遺症。
他低頭，看向自己的胸口。
心臟上方，麵板上，那三道顏色各異，形態不同，散發著古老神聖氣息的印記，此刻……隻剩下兩道。
最左邊那道，呈現出暗金色，如同層層巢狀之圓，封印著星辰光點的第一道聖約印記，已然消失不見。
不是隱匿，不是暗淡，而是徹底消失，彷彿從未存在過。
隻在原本的位置，留下了一片與周圍麵板顏色無異的，光滑的胸膛，以及一種深入骨髓的，奇異的“缺失感”。
彷彿有某種重要的，與自身緊密相連的“東西”，被強行剝離，消耗，或者說……兌現了。
剩下的兩道印記：
中間那道熾烈純白的火焰十字印記，和最右邊那道幽邃深紫的符文漩渦印記。
依舊清晰烙印在那裡，
微微閃爍，散發著與之前一般無二的神聖，古老，不可違逆的氣息。
但林七夜能感覺到，它們與自己的聯絡，似乎因為第一道印記的消失，而變得更加緊密，
更加“沉重”了一些，
彷彿在提醒他，還有兩個必須履行的，未知的承諾，沉甸甸地壓在心頭。
“第一聖約……啟動……”林七夜低聲重複著昏迷前，從克洛伊口中隱約聽到的詞語，
又想起了那震撼靈魂的古老鐘鳴，
以及那將自己和同伴們吞冇的，蘊含著時空之力的暗金色光芒。
是那道聖約的力量，將他們送到了這裡？
其他人呢？
張雲，青竹，卿魚，迦藍，江洱……他們也被傳送了嗎？
是否和自己落在同一處？
還是被分散了？
強忍著身體和靈魂的不適，林七夜咬著牙，一點點從沙堆中撐起身。他甩了甩頭，
試圖驅散腦海中的眩暈和刺痛，
星辰之力在乾涸的經脈中艱難地，緩慢地重新流淌起來，開始滋養受損的身體和靈魂。
他環顧四周，除了茫茫黃沙，空無一物。
就在他心中升起一絲不安時，
眼角餘光瞥見了側前方，大約二十米外，一座稍高些的沙丘背陰處，似乎有……一抹不一樣的色彩。
林七夜心中一緊，
立刻凝聚目力望去。
那是一道盤膝而坐的黑色的人影。
風沙掠過，吹動著他身上的黑色之衣。
他就那樣靜靜地坐在那裡，
背對著林七夜的方向，
麵對著沙漠深處，
一動不動，彷彿與這無邊沙海融為了一體，又彷彿隻是一塊被風沙侵蝕了千萬年的頑石。
是張雲。
看到他，林七夜心中莫名地一定。
無論如何，這位神秘莫測，實力深不可測的同伴還在身邊，總歸是多了一份難以言喻的安心。
他深吸一口氣，
調動著剛剛恢複些許的體力，深一腳淺一腳地踩在鬆軟的沙地上，頂著烈日和風沙，踉蹌著向張雲走去。
靠近了，才更清晰地看到張雲的狀態。
他雙目微閉，麵容平靜，呼吸悠長而平穩，彷彿隻是在這灼熱的沙海中閉目養神，
而非剛剛經曆了一場詭異的時空傳送。
他身上那件黑衣纖塵不染，連一絲沙粒都冇沾上。
周圍的空氣似乎也以他為中心，
形成了一個微妙的，近乎“停滯”的區域，
風沙到了他身週三尺，便自然而然地減弱，平息，連那灼人的熱浪，似乎也遠離了他。
林七夜走到他麵前，沙地在他腳下發出“沙沙”的輕響。
他停下腳步，看著張雲，一時間不知該如何開口。
是詢問發生了什麼？
還是問其他人下落？
抑或，是問這裡究竟是什麼鬼地方？
就在他猶豫的片刻，張雲那雙微閉的眼睛，緩緩睜開了。
冇有精光四射，冇有懾人威壓，
那雙眼睛平靜得如同兩泓深不見底的古井，
倒映著林七夜有些狼狽的身影，
以及他身後那一片荒蕪的，被烈日炙烤得扭曲的沙海。
“醒了？”張雲的聲音平淡，聽不出任何情緒，彷彿他們隻是在一個尋常午後，結束了一次短暫的打坐。
“老張。”林七夜點點頭，聲音還有些沙啞，“我們這是……在哪兒？其他人呢？”