「以目前這支隊伍的狀態，去執行摧毀神無毗橋這種S級任務，無異於自殺。」章海冷冷地說道，「我的建議是：立刻把這三個小鬼送回村子。這個任務，由我和你兩個人去完成就足夠了。帶著這群累贅，隻會壞事。」
「你說誰是累贅？！」
帶土和琳都被章海這番毫不留情的話說得臉色蒼白，羞愧難當。
但卡卡西卻像是被踩到了尾巴的狼，猛地抬起頭，那隻死魚眼裡爆發出一股前所未有的凶光，死死盯著章海。
「我絕不回去！」
卡卡西咬著牙，一字一頓地說道，「這是我晉升上忍後的第一個任務！是屬於我的任務！我有能力完成它，不需要別人來施捨或者代勞！」
他上前一步，直視著章海那充滿壓迫感的麵具，聲音堅定而決絕：「哪怕是斷了一隻手，我也是這支小隊的隊長。隻要我不死，我就一定會帶著隊伍走到最後！這是我的忍道！」
章海看著眼前這個即使身負重傷、被當眾羞辱也依然不肯低頭的銀髮少年，麵具下的嘴角微微勾起。
「哦？很有骨氣嘛。」
章海的聲音突然放緩了一些，帶著幾分玩味，「既然如此，那就證明給我看。如果你再犯一次同樣的錯誤，我會親手打暈你把你扔回木葉。聽懂了嗎？」
卡卡西冇有回答，隻是冷冷地哼了一聲，轉身背對著眾人，緊緊握住了手中的白牙短刀。
波風水門看著這一幕，雖然心中依舊擔憂，但也明白此刻強行遣返隻會適得其反。
「好吧。」水門嘆了口氣，「既然卡卡西堅持，那就繼續執行任務。但是，接下來的行動必須聽從我的指揮。如果有違抗，立刻取消任務資格。」
「是！」
帶土和琳雖然心裡還有疙瘩，但也隻能大聲應道。
章海退回到陰影中，看著這支重新上路的彆扭小隊，心中暗自盤算。
「矛盾已經激化到了頂點，接下來……就是帶土那小子的『覺醒』時刻了。斑，你應該也等急了吧。」
森林的夜色逐漸濃重，篝火在空地上跳動，發出輕微的劈啪聲。
波風水門坐在卡卡西對麵，火光映照著他那張平日裡總是掛著溫和笑容的臉龐，此刻卻是一片肅然。
「卡卡西，你必須明白一件事。」水門的聲音低沉而有力，「規則和紀律固然重要，是忍者行動的基石。但如果死守規則而不知變通，甚至因此忽視了同伴的安危，那就是本末倒置。」
卡卡西低著頭，看著自己受傷的左臂，沉默不語。
「還有那個術。」水門的語氣變得更加嚴厲，「千鳥。我承認它的破壞力驚人，但現在的它是一個未完成的術，也是一個極其危險的術。」
「為什麼？！」卡卡西猛地抬頭，眼中滿是不甘，「隻要我再快一點，隻要我的反應再靈敏一點……」
「這就是問題的關鍵。」水門打斷了他，「千鳥帶來的極高移動速度，讓你在那一瞬間變成了『盲人』。你無法看清敵人的反擊動作，也來不及做出規避。這種以命換命的打法，不是一個合格的上忍該有的選擇。」
水門直視著卡卡西的眼睛，一字一頓地說道：「在你解決這個致命缺陷之前，我以老師的身份命令你：禁止在實戰中使用千鳥。」
這如同判決般的話語，讓卡卡西眼中的光芒黯淡了幾分。他緊緊握著拳頭，指甲嵌入掌心，最終還是咬著牙低下了頭。
「……是，老師。」
看到卡卡西這副深受打擊卻依然倔強的模樣，水門心中嘆了口氣。他轉頭看向一直靠在樹乾上閉目養神的章海。
兩人目光交匯，多年的默契讓他們瞬間讀懂了對方的意思。
「今晚就在這裡修整。」水門站起身宣佈道，「卡卡西的傷需要時間恢復。如果明天早上你的狀態能達到作戰要求，我們就按原計劃繼續執行任務。否則，我會強製送你回村。」
「真的嗎？！」卡卡西猛地抬起頭，原本灰暗的眼神瞬間亮了起來，「我一定會在明天之前恢復好的！絕對！」
「那就早點休息。」
……
深夜，萬籟俱寂。
章海和水門坐在營地外圍的一塊巨石上，背靠著背，仰望著頭頂那片被樹葉切割得支離破碎的星空。
兩人都冇有說話，隻是靜靜地享受著這戰前難得的寧靜。
從忍者學校時期的互相競爭，到第一次上戰場的生死相依，再到如今各自獨當一麵。他們之間的羈絆，早已超越了普通的戰友或朋友。那是一種不需要語言就能感知到的絕對信任。
「有你在，真好。」
水門突然輕聲說了一句，聲音很輕，卻在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
章海嘴角微微上揚，冇有回頭，隻是淡淡地回了一句：「彼此彼此。隻要你這道金色閃光不滅，我就敢在任何黑暗裡行走。」
兩人相視一笑，那份名為「兄弟」的默契，在這冰冷的敵後腹地，化作了一股無形卻堅不可摧的力量。
……
「水門老師……」
一個怯生生的聲音打破了這份寧靜。
水門轉過頭，看到帶土正站在不遠處的樹影下，雙手不安地絞著衣角，那一向充滿活力的臉上此刻寫滿了落寞與自卑。
章海識趣地站起身，拍了拍屁股上的灰塵：「我去周邊巡視一圈，你們聊。」
說完，他身形一閃，消失在黑暗中，將空間留給了這對師徒。
水門招了招手，示意帶土坐過來。
「怎麼了，帶土？睡不著嗎？」
「嗯……」帶土低著頭坐在水門身邊，撿起一根樹枝在地上漫無目的地畫著，「老師，我是不是很冇用？」
「為什麼這麼說？」
「因為……因為卡卡西說得對。」帶土的聲音有些哽咽，「我總是遲到，總是找藉口，遇到危險還會被嚇哭……明明是宇智波一族的人，卻連寫輪眼都冇開眼。和那個總是那麼優秀、那麼冷靜的卡卡西比起來，我簡直就是個隻會拖後腿的吊車尾。」