第二天上午，蕭策正在院子裡劈柴。
周猛蹲在旁邊幫忙碼柴火，嘴裡叼著根草，有一搭沒一搭地嘮著。
\"哥，視訊那邊我找人處理了，熱搜撤了，但視訊本身刪不幹凈，下載的人太多了。\"
\"能壓多少壓多少。\"蕭策一斧頭劈下去，木頭應聲裂開。
\"行。對了，昨天那個賣豬肉的王胖子還問我，說想請你吃飯——\"
蕭策的手機響了。
他放下斧頭，擦了擦手，掏出手機一看。
沈若溪。
他接通電話：\"沈醫生。\"
電話那頭沉默了兩秒。
\"蕭策，你現在方便說話嗎？\"
沈若溪的聲音不對。平時她說話不緊不慢，帶著醫生特有的沉穩。但這一次，她的聲音裡有一種壓不住的緊張。
蕭策的眉頭皺了一下。
\"你說。\"
\"是關於你母親的……\"沈若溪頓了頓，像是在組織語言，\"昨天我拿到了一份血液檢測報告，是我私下送到省城實驗室做的。\"
\"什麼報告？\"
\"蕭策，你母親的血液裡，檢測出了慢性毒素殘留。\"
蕭策握著手機的手一僵。
院子裡的空氣像是突然凝固了。
周猛注意到了他的表情變化，放下手裡的柴，站了起來。
\"什麼毒素？\"蕭策的聲音變了，低沉，冰冷，像從喉嚨深處擠出來的。
\"是一種叫做鉈鹽的化合物，微量攝入短期內不會致命，但長期積累會導致器官功能衰退、免疫力下降……\"沈若溪說到這裡停了一下，\"這也解釋了為什麼你母親的身體一直恢復得很慢——不是她體質差，是有人在持續對她投毒。\"
蕭策沒有說話。
他垂下頭，左手青筋暴起，手背上的血管一根根鼓了起來。
\"你確定？\"
\"確定。我反覆驗證了三次。鉈鹽的檢出濃度雖然不高，但以她的體重和身體狀況推算，投毒時間至少持續了兩到三個月。\"
兩到三個月。
也就是說——從母親住院開始，就有人在給她下毒。
他不在家的這些年，母親獨自撐著這個家，扛著病痛，還要被人暗中算計。
蕭策咬緊了後槽牙，太陽穴的青筋跳了兩下。
\"蕭策？\"沈若溪在電話那頭叫他。
\"我在。\"
\"還有一件事——\"沈若溪壓低了聲音，\"我之前注意到你母親住院期間有一個固定來送湯的護工，叫張嬸。每天雷打不動送一碗，說是你家親戚安排的。\"
\"我家沒有親戚。\"
電話那頭安靜了一秒。
沈若溪的聲音更輕了：\"我知道。所以我留了一份湯的樣本，一起送去化驗了。\"
\"結果呢？\"
\"鉈鹽陽性。濃度比血液裡的高出十倍。\"
蕭策閉上了眼睛。
他深吸一口氣，又慢慢吐出來。周猛站在旁邊，看著蕭策的臉色從沉到陰，從陰到冷，心裡咯噔一下——他跟了蕭策這麼多年，太瞭解了。
這個表情，上一次出現，是在北境的科爾沁荒原上。
那次的結局是十七個敵方據點在一夜之間被夷為平地。
\"沈醫生。\"蕭策睜開眼，聲音恢復了平靜，但那種平靜比憤怒更可怕，\"報告能給我一份嗎？\"
\"已經準備好了，紙質版和電子版各一份。我下午給你送過去。\"
\"不用送。我去拿。\"
\"好。我在醫院等你。\"
蕭策掛了電話。
他站在原地，一動不動。
陽光照在他身上，但他周圍的氣溫好像降了十度。
周猛沒有問發生了什麼。他隻是默默地走到蕭策身邊站定，像一堵牆一樣。
過了大概十秒，蕭策開口了。
\"有人給我媽下毒。\"
五個字，輕飄飄的，像是在說今天天氣不錯。
但周猛的瞳孔猛地收縮。
\"誰？\"
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