第22章 “糖霜蘋果”
第五大道。
這裡離蘇淮的東方快餐店不遠，蘇淮能認出不少曾經來到快餐店領救濟的熟悉麵孔。
風雪停了，但寒冷像一把鈍刀子，在每個行人的臉上慢慢割著。
蘇淮走在結了冰的人行道上。
他沒有開車，也沒有帶人，像一隻幽靈。
街道兩旁是蕭瑟的店鋪，牆角堆滿了無人清理的垃圾，偶爾能看到幾個縮在紙箱裡的流浪漢，用那種麻木的眼神看著他。
誰也不知道經過了這樣的寒冬，他們是怎麼活下來的。
或者，他們已經死了，隻是軀殼還僵在那裡，等待收屍隊的光臨。
蘇淮停下腳步。
他的目光落在了一棟刷著粉紅色油漆、但牆皮已經剝落大半的獨立屋前。
房子有點奇怪。
它的門廊上掛著一串風鈴，在寒風中發出叮叮噹噹的脆響。但在那扇斑駁的木門把手上，掛著一個奇怪的東西。
那是一個圓滾滾的物體，被一根紅色的尼龍繩吊著，上麵覆蓋著厚厚一層白雪，像是一個裹滿了糖霜的巨大蘋果。
蘇淮挑了挑眉。
這裡可沒有把蘋果掛在門把手上的習俗。
他走上台階，皮靴踩在腐朽的木板上，發出咯吱咯吱的聲音。
他伸出手，想要拂去那個物體上麵的積雪。
“別碰！”
一個尖利且驚恐的女聲突然從旁邊的灌木叢裡傳來。
蘇淮的手停在半空。
他轉過頭。
灌木叢後麵，縮著一個看起來三十多歲的黑人女人。她身上裹著兩床破舊的毛毯，懷裡緊緊抱著兩個孩子——一個大概五歲，另一個還是嬰兒。
女人凍得嘴唇發紫，但眼神裡全是恐懼。
“那是……那是……。”女人的聲音在發抖，“反正不能碰，是18街的人掛上去的！”
女人以為說出18街的名字，就能讓眼前這個男人停止危險的動作。
蘇淮收回手，看了一眼那個東西。
風吹過，上麵的一塊雪掉了下來。
露出了一隻慘白的、半睜著的眼睛。
那不是蘋果。 那是一顆被凍硬了的人頭。
“這是誰？”蘇淮問，語氣平淡得像是在問路。
“是……是我的丈夫。”女人把孩子抱得更緊了，“他欠了賭債，沒錢交租。房東找了幫派的人來趕人……然後……然後他就被掛在這兒了。”
蘇淮看著那顆頭。
如果隻是趕人，還用不著這樣，恐怕這裡的房客還欠了幫派的債。
“那你呢？”
蘇淮看著這個明顯是無家可歸的女人。
“你為什麼睡在院子裡？”
女人的眼淚一下子湧了出來。
“我是阿琳。”
她指了指那扇掛著人頭的門。
“我丈夫都被掛在這裡，我當然沒法繼續住下去，房東不讓我住在屋裡……”
阿琳的聲音變得歇斯底裡。
“那個該死的房東叫來了幫派。他們不僅把我趕出來，還把我的東西全都鎖在屋裡！那是我的全部家當！孩子的奶粉、尿布、還有冬天的衣服……全在裡麵！”
阿琳哭得喘不上氣，聲音在寒風中顯得格外淒厲。
懷裡的嬰兒卻依然沉默著。
“我們已經在外麵睡了三天了……求求你，先生，能不能借我二十塊錢？我想給孩子買點吃的……或者……或者一瓶水也行……”
蘇淮沉默了。
係統介麵在他眼前展開。
【目標：阿琳·貝爾（Arleen Bell）】
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