第169章 進入山脈
麥基的左腿在夜裡疼得厲害。
膝蓋下方的脛骨凸起一塊，是二十年前伐木時摔斷骨頭留下的舊傷。
後半夜的山風從木屋的門縫裡鑽進來，帶著鬆針的冷意，吹得那處舊傷的麵板泛起細密的雞皮疙瘩，疼得他指尖無意識地蜷了蜷，把手裡攥著的招生簡章，紙邊攥得發皺。
那是兒子的大學預申請簡章。下個月就要提交材料，學費的數字印在最末頁，他翻來覆去看了半個月，還是沒湊夠一半。
他把那張紙放在枕頭邊，指尖反覆蹭著印著學校logo的紙角，那是兒子攢了三年的目標，是他這輩子能給兒子的，唯一能走出這山穀的機會。
他坐在硬木板床上，盯著頭頂的木樑，毫無睡意。
床是他和弟弟三十年前一起打的，用的是山脊上砍的白橡木，結實得能扛住山洪。
可今晚這床像長了刺，他翻來覆去，怎麼都躺不安穩。
腦子裡全是白天在山脊上看到的新界樁，三根，比半個月前多了三根，鐵牌上的字亮得刺眼，圈走的地，比他種了一輩子的煙草地還要大。
還有那張蘇淮留在門廊的紙條，他藏在工具箱最底層，一個字母一個字母對著兒子的電腦查過，知道那是外麪人傳秘密訊息的郵箱。
他沒發過郵件，也沒聯絡過任何人，可那張紙條像顆種子，在他心裡發了芽。
二十年了，他和霍頓家吵了二十年，恨了二十年，守著這道山脊，以為最大的仇人是路對麵的那戶人家。
直到蘇淮那句話砸過來，他才醒過來，他們爭了一輩子的地界，早就被外麵的人盯上了。
弟弟的臉突然浮在眼前。
那是一張年輕人的臉。二十年前掉下山崖的年輕人，笑起來露出兩顆虎牙，和他兒子現在的年紀一模一樣。
他死在這道山脊上，為了這點地，為了一口氣。
現在，連這點地，也要被人搶走了。
麥基猛地坐起身，動作很輕，怕吵醒隔壁的兒子。
他摸過搭在床尾的法蘭絨襯衫套上，又穿上磨破了鞋頭的工裝靴，靴筒裡墊了兩層羊毛氈，能稍微壓一壓舊傷的疼。
他把招生簡章塞回枕頭底下，指尖蹭了蹭兒子的照片，然後抄起門後的撬棍別在腰上，最後拿起桌角的重型戶外手電筒，擰開開關，亮白色的光束刺破黑暗，在牆上投出一個圓圓的光斑。
他沒開屋裡的燈，也沒關木門，隻虛掩著，踩著院子裡的碎石，往山脊的方向走。
夜裡的山路滑得很，前幾天的雨把泥土泡軟了，落葉鋪在上麵，踩上去悄無聲息。
麥基的左腿吃不上力，每一步都要先把重心壓在右腿上，再慢慢挪左腿，舊傷的疼順著骨頭縫往上竄，紮得他額角冒了汗。
他走了一輩子這條路，哪裡有石頭，哪裡有樹根，哪裡的土會滑，閉著眼睛都能數清楚。
手電筒的光束在樹影裡晃，掃過樹榦，掃過落葉，掃過齊腰的荒草，像黑夜裡唯一的活氣。
他走得很慢，每一步都要確認腳下的路。
左腿的舊傷在下山的時候最疼，上山的時候反而能稍微緩一點，可今天不一樣，他心裡壓著火，走得比平時快了不少，舊傷的疼就跟著翻上來，像有無數根針在紮他的骨頭。
他咬著牙，把牙咬得咯吱響，額角的汗順著臉頰往下滑，滴在脖子裡，涼得他打了個顫。
走了一個小時，他終於爬上了山脊。
風一下子大了，吹得襯衫獵獵作響，差點把手裡的手電筒吹掉。
山脊上沒有樹，隻有那幾根嶄新的橡木界樁，像釘子一樣戳在地裡，鐵牌在手電筒光下泛著冷硬的光。
麥基走到最中間的那根樁子前，那根樁子正好插在他和霍頓家的地界正中央，圈走了三十多英畝的林地，那是他父親留給他的，是他弟弟用命守過的。
他蹲下來，用手摸了摸木樁的底部，上麵還有打樁機砸過的痕跡，硬邦邦的，比他之前見過的所有樁子都要深。
他知道，這些人是鐵了心要把地搶走，他們以為他老了，腿瘸了，就不敢反抗，以為他會像之前那些人一樣，拿著那點可憐的補償款，灰溜溜地搬出山穀。
可他不能。
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