潤州的雨，連下了十日。
長江的水位漲得厲害，渾濁的江水拍打著堤岸，發出沉悶的轟鳴。湛大鵝站在江堤上，看著被水泡得發軟的堤腳，指尖撚起一把濕泥——混著碎石和枯草，根本沒有夯實，用手一捏就散了。
“這樣的堤壩，再下三日雨就得潰。”她沉聲道，看向身旁的潤州知縣劉通。
劉通抹著臉上的雨水，眼神躲閃：“大……大人，這堤是去年剛修的，按說是能抗住汛的……許是雨太大了。”
“雨大？”湛大鵝冷笑，指著堤岸內側的裂縫，“你自己看！裂縫裏塞的不是三合土，是稻草和碎石！朝廷撥的十萬貫修堤款，就修出這種豆腐渣工程？”
潤州是長江下遊的重鎮，江堤關乎沿岸三縣百姓的性命。去年汛期後，朝廷下撥專款重修江堤，劉通上報“工程圓滿”，還請了功，如今看來，全是謊言。
她讓人找來參與修堤的民夫。一個叫陳四的漢子，褲腿還沾著泥漿，見了湛大鵝，撲通一聲跪下：“大人，您要為我們做主啊！劉知縣隻給我們三成工錢，剩下的都被他貪了！修堤的料也是次等貨，石頭是河灘撿的，石灰摻了沙土……我們勸過，反被他的人打了！”
“還有更黑心的！”另一個民夫補充道，“他把省下的錢，偷偷買了木料，說是‘加固倉庫’，其實都運到江對麵的瓜州了，那裏住著北周的商人！”
瓜州是北周的地盤，與潤州隔江相望。劉通把修堤款換成木料送過江北，居心何在？
湛大鵝的心沉了下去。若江堤潰決，潤州必成澤國，百姓流離失所，北周再趁機渡江，江南腹地將無險可守——這絕不是簡單的貪腐，是想借水患為北周鋪路！
她立刻下令查封縣府賬房，果然在劉通的密室裏找到一本黑賬：修堤款十萬貫，劉通貪墨七萬貫，其中五萬貫購得的木料，通過“商船”運往瓜州，收貨人稱“周先生”。賬尾還記著一行小字：“五月初十，堤開一尺，引北船靠岸。”
五月初十！就是後天！
“這個‘周先生’，是誰？”湛大鵝盯著劉通。
劉通被押在一旁，臉色慘白如紙，嘴硬道：“是……是普通商人，我隻是賣木料給他，不知道別的！”
“不知道？”湛大鵝將黑賬扔在他臉上，“那你說說，為何要在初十‘開堤一尺’？是想故意讓江水漫進來，給北周的船做掩護嗎？”
劉通徹底慌了，語無倫次：“是……是張崇的人讓我做的！他說事成之後，保我當潤州知府……我不敢不做啊！”
又是張崇餘黨！湛大鵝攥緊拳頭。張崇雖死，他佈下的暗棋卻像堤岸下的蛀蟲，隨時可能潰堤。
“小李，帶一隊人去瓜州對岸佈防，嚴查所有靠近江堤的北周船隻！”她當機立斷，“陳四，你帶民夫們立刻加固堤岸，用最好的料，工錢由按察使司墊付！劉通，你給我指認哪些地段被動了手腳，否則洪水來了，第一個把你扔進江裏！”
“我指！我指！”劉通連連磕頭，哪裏還敢隱瞞。
接下來的兩天兩夜，潤州成了戰場。民夫們冒著大雨加築堤岸，夯土聲、號子聲混著雨聲，在江麵上回蕩。湛大鵝親自守在最危險的地段，指揮士兵搬運沙袋，手上磨出了血泡，嗓子喊得沙啞。
百姓們見按察使大人帶頭搶險，紛紛扛著自家的門板、棉被趕來，連老人孩子都提著籃子送幹糧，江堤上擠滿了人，竟比結實的三合土更讓人安心。
五月初十清晨，雨勢漸小。江麵上傳來號角聲，幾艘北周的快船果然在瓜州岸邊徘徊，似乎在等江堤潰決的訊號。
但他們等來了加固後的江堤，和嚴陣以待的南唐士兵。
快船在江麵遊弋了許久，見無機可乘，隻能悻悻離去。
當第一縷陽光穿透雲層，照在濕漉漉的堤岸上時，陳四突然喊道：“大人！您看！”
眾人順著他指的方向望去——江堤內側的裂縫，在新填的三合土下，穩穩地合在了一起。江水拍打著堤岸，發出沉穩的聲響，再不是之前的虛浮。
“守住了……”有人喃喃道，隨即爆發出震天的歡呼。
湛大鵝望著歡呼的百姓，忽然覺得眼皮沉重。她靠在沙袋上，想歇口氣，卻不知不覺睡著了。夢裏，她又回到了瓦子巷，那時的雨也這麽大，隻是巷子裏沒有江堤，隻有漏雨的破屋，而現在，她終於能為這片土地撐起一片不漏雨的天。
醒來時，小李正往她手裏塞熱粥：“大人，劉通招了，張崇在江南還有三個暗樁，分別在蘇州、湖州、常州，都藏在水利官員裏。”
湛大鵝接過粥，慢慢喝著，眼神清明：“一個一個查。修堤款要追回來，貪腐的官員要法辦，更要讓所有水利官都記著——他們修的不是堤，是百姓的命。”
雨徹底停了。江麵上霧氣散去，露出對岸的瓜州，安靜得像一幅畫。但湛大鵝知道，平靜下依舊暗流湧動。
她站起身，拍了拍身上的泥漿，朝著縣府走去。那裏還有厚厚的卷宗等著她，還有未查完的案子，未除盡的蛀蟲。
潤州的江風，帶著水汽的清新，吹起她的衣袍。她的故事，還在這剛守住的江堤旁，繼續向前。