江州的碼頭，被長江的水霧裹得嚴實。
湛大鵝站在潯陽樓的欄杆邊，望著江麵上穿梭的漕船。江州是長江中遊的樞紐，南來北往的商船、漕船在此交匯，帆影遮天蔽日，本該是一派繁華，可最近半個月，漕船卻屢屢在鄱陽湖口“觸礁”，沉沒的三艘船裏，都裝著送往濠州的軍械。
“大人，哪是什麽觸礁？”江州知府魏明壓低聲音，遞過來一塊從沉船裏打撈的木板，“您看這缺口，是被巨斧劈開的，邊緣還有火藥灼燒的痕跡。”
木板的缺口整齊，絕非礁石碰撞所致。湛大鵝指尖劃過焦黑的邊緣，聞到淡淡的硫磺味——是軍用火藥的味道。
“軍械是運往濠州守軍的，誰會劫？”她問。
“除了北周的水匪，還能有誰？”魏明苦笑，“但奇怪的是，劫走的軍械裏，有一半是老舊的刀槍，新造的弩箭和甲冑卻完好無損，像是……故意讓人劫走的。”
故意讓人劫走？湛大鵝心裏一動。老舊軍械對南唐守軍無用，卻能裝備北周的雜牌軍，這更像是在“資敵”。
她讓人找來三艘沉船的押運官，其中兩人已“失蹤”，隻剩一個名叫周平的小校尉，嚇得瑟瑟發抖，跪在地上說不出話。
“周校尉，”湛大鵝放緩語氣，“沉船前，你在船上看到了什麽？有沒有陌生人混上船？”
周平哆嗦著抬起頭：“有……有個穿灰色布衣的郎中，說是給船員看病，一直待在貨艙附近。船沉前一刻，我看到他往水裏扔了個東西，像訊號彈……”
“郎中？”湛大鵝追問，“長什麽樣？”
“左眉上有顆痣，說話是北方口音。”
北方口音，左眉有痣……湛大鵝想起在饒州銅礦案中漏網的王虎親信，據說此人懂醫術，擅長偽裝。看來是同一夥人，在暗中配合劫船。
她決定親自押船，走一趟鄱陽湖，引蛇出洞。
三日後，一艘裝滿“老舊軍械”的漕船從江州出發，湛大鵝扮成賬房，小李和十名親衛扮成船員，魏明則帶著水師在後麵十裏處接應。
船行至鄱陽湖口，果然有幾艘快船圍了上來，船上的水匪舉著刀，嘶吼著“留下軍械”。湛大鵝示意船員“驚慌抵抗”，暗中讓親衛做好準備。
就在水匪即將跳上漕船時，湛大鵝忽然喊：“動手！”
親衛們掀掉偽裝，露出鎧甲，張弓搭箭，將水匪射得人仰馬翻。快船想逃，卻被魏明的水師堵住，很快被悉數拿下。
帶頭的水匪頭目被押到湛大鵝麵前，左眉上那顆痣格外顯眼——正是王虎的親信！
“說！是誰讓你們劫船的？老舊軍械運去了哪裏？”湛大鵝厲聲喝問。
頭目起初還想頑抗，被小李按在水裏嗆了幾口，終於招了：“是……是樞密使張大人的人！讓我們劫走舊軍械，送到光州的北周軍營，新軍械……新軍械藏在湖底的暗艙裏，等風聲過後運給……給京裏的‘自己人’！”
湖底暗艙？京裏的自己人？
湛大鵝心頭劇震。張崇不僅資敵，還在暗中囤積新軍械，怕是想裏應外合，配合北周南下時發動兵變！
她立刻讓水師潛水搜查，果然在鄱陽湖底的一處暗礁下，找到一個隱秘的艙室，裏麵藏著五百副新甲冑、三百張弩箭，還有幾箱刻著“京營”字樣的兵符——是禁軍的製式！
“張崇這是要動禁軍的主意。”湛大鵝攥緊兵符，指節發白，“魏知府，立刻封鎖鄱陽湖口，嚴查所有進出船隻，絕不能讓這些軍械流入京城。”
“是！”
審訊持續到深夜，頭目又供出更驚人的訊息：張崇與北周約定，下月初一在江州城外的“落馬坡”交接最後一批軍械，同時讓京裏的親信在那天“清理”禁軍裏的“異己”。
“下月初一……”湛大鵝看著日曆，隻剩五日，“必須立刻通知齊王，讓他在京中戒備，同時我們在落馬坡設伏，一網打盡！”
初一清晨，落馬坡的樹林裏，湛大鵝帶著親衛和水師埋伏在暗處。坡下的空地上，張崇的親信正與北周使者交接軍械，一箱箱甲冑被搬到馬車上，交易完成後，雙方正要分頭撤離。
“動手！”
伏兵四起，張崇的人與北周使者猝不及防，很快被製服。從使者的行囊裏，搜出了張崇與北周主帥的密信，約定“江州兵變後，北周即刻渡江南下，張崇為內應，共分南唐”。
人贓並獲，證據確鑿。
湛大鵝讓人將俘虜和證據連夜送往金陵，同時快馬加鞭趕回——她知道，京城的風暴已經來臨，齊王需要她的支援。
船行至長江中段，遇到齊王派來的快船，幕僚帶來的訊息卻讓她心沉到穀底：“大人，張崇在京中動手了！他誣陷齊王‘通敵’，將其軟禁，還說您是齊王黨羽，要革您的職！”
湛大鵝站在船頭，望著湍急的江水，忽然明白了張崇的算計——劫軍械是幌子，真正的目標是借“通敵”罪名清除齊王和她這兩個障礙！
“加速前進！”她對船伕喊道，聲音在江風中帶著決絕，“就算闖宮，我也要把證據送到陛下麵前！”
長江的浪濤拍打著船舷，像是在為她擂鼓。湛大鵝握緊腰間的短刀，刀鞘上的“公正”二字被水霧打濕，卻更顯鋒利。
她知道，接下來的京城之行，是她按察使生涯中最凶險的一戰。但她別無選擇——為了被軟禁的齊王，為了江南的安穩，為了南唐不落入奸賊之手，她必須闖過去。
船劈開浪頭，朝著金陵的方向疾馳。她的故事，還在這長江的濤聲裏，繼續向前。