“代理領主上尉露易絲女士告訴我，有一支從恐懼之眼防線回防的卡利西斯艦隊折躍到了我們艦船附近。他們與我們艦船進行了溝通，他們的領袖找您，但您不在。露易絲上尉告訴了他們您的位置，他們現在正下來找您。”
“明白了，我現在在忙，稍後再說。”霍雷肖的注意力仍被眼前愈演愈烈的衝突所占據，他心不在焉地迴應著，又一鞭子狠狠抽在了地上翻滾的男人身上。
“停！手下留情！勳爵閣下！手下留情！”
道路的儘頭，又來了一群敲鑼打鼓、列隊前行的辛提拉燧發槍手。
他們簇擁著數名騎馬的男人，領頭的那個人看著地上被抽得抱頭鼠竄的星界軍少將，大驚失色，連忙策馬向前，高聲製止。
來者正是星界軍的比隆中將。根據地上那個被打得半死的迪穆裡埃的說辭，他本該三天後才姍姍來遲。
霍雷肖惡狠狠地盯著這個新來的男人，心中怒火更盛。
下達那道該死的炮擊命令的，究竟是腳下這個廢物，還是這個一直身處大後方的傢夥？
但他的目光很快被另一人所吸引。
在比隆中將身後的一匹高大的黑馬上，端坐著一個身穿帝國海軍高階將官製服的老人。
他的右眼佩戴著一個發出幽幽綠光的高階戰術分析義眼，頭髮雖已花白，但目光卻如鷹隼般銳利。
他先是打量了一下因劇烈的抽打動作而有些衣冠不整的霍雷肖，又看了看地上那個還在翻滾哀嚎的星界軍少將，臉上的表情如同一塊嚴厲的鐵板，看不出任何情緒。
“體麵！注意你的體麵！拉圖什-特雷維爾上將到了！勳爵，上將大人是專程來找您的！”比隆中將高聲道。
呼——
霍雷肖撥出一口滾燙而憤怒的熱氣，他的大手猛地一揮，將九尾鞭拋給一旁的軍士。
他用手抓住自己華麗軍裝的下襬，用力向下一拉，因劇烈動作而多了些褶皺的上衣瞬間變得筆挺。
他肩上披著的海軍大氅由於拉拽服飾的大力向後飛去，兩名跳幫隊軍士連忙上前接住。
他左胸前那兩排沉甸甸的勳章，隨著他的動作劇烈晃盪，發出清脆的金屬碰撞聲。
他緊繃著嘴唇，手部微微用力拉開製服領口那束縛著身體散熱的忠勇天鷹勳章。
麵對一位來自卡利西斯艦隊的上將，他冇有大多數下級軍官見到上級時不自覺流露出的畏縮，反而極為自然，又殺氣外露地展露出了一名久經沙場的帝**人、一名神皇的忠誠血裔應有的紀律與精氣神。
“帝國海軍哥特艦隊，至高領主上校霍雷肖·柯克倫，向您報道！”他的聲音洪亮，動作堅定乾練，讓他在一瞬間從一個狂怒的懲罰者，變回了一名一絲不苟的職業軍人。
這番做派令拉圖什-特雷維爾上將緊鎖的眉頭略有舒展。
行事如此充滿血性與榮譽感的軍人，絕不會無緣無故地對其他軍事部門的領導者下此重手。
他絕非一個尋常的刺頭，除非發生了什麼讓他必須親手懲罰此人的事情。
“我必須著重介紹！”比隆中將的聲音充滿了諂媚與殷勤，與他肥胖油膩的形象相得益彰，“這位就是卡利西斯艦隊著名的‘單艦決鬥大師’！大艦隊的卓越指揮官！卡利西斯海軍技戰術的集大成者！……拉圖什-特雷維爾上將！”
霍雷肖對此倒也不難理解。畢竟，在卡利西斯星區流傳著一句曆史悠久的箴言——“最優秀的辛提拉人在艦隊”。
在這裡，加入帝國海軍或成為一名行商浪人，遠比在星界軍服役更加高人一等，更加光宗耀祖。
比隆如此殷勤，或許是想為家族中的某些成員在海軍裡鋪平道路，總有各種各樣的理由會讓這名星界軍中將有求於帝國海軍的上將。
“這裡發生了什麼？柯克倫至高領主上校。”老上將開口了，聲音如同兩塊花崗岩在摩擦，“你為什麼毆打迪穆裡埃少將？”
“報告上將！”霍雷肖的聲音鏗鏘有力，震得空氣嗡嗡作響，“七個泰拉時之前，我艦作戰部上尉、工程部技術少尉，還有一支精挑細選的精銳特戰部隊，在為辛提拉燧發槍手成功攔截並奪取機密檔案後，在即將脫身之時，遭到了辛提拉燧發槍手附屬炮兵部隊的飽和式火力覆蓋！現在他們生死未卜，但無疑會傷亡慘重！
失聯隊伍中包含我艦多位資深技術軍士官，如此慘重的損失本來隻需按規矩辦事就能避免。”
霍雷肖指向正在地上爬行的迪穆裡埃，大聲斥責道：
“而令人憤慨的是！他們在開火前，並未與我部進行任何協同通報！而他們也明確知道，有友軍部隊正在那片區域執行軍事任務！”
拉圖什-特雷維爾上將的目光轉向地上那個灰頭土臉的迪穆裡埃。
那個濃妝豔抹的臉上被九尾鞭抽出道道血痕的星界軍少將，連忙從地上手腳並用地爬過來，狼狽的動作中牽扯到了傷口，又疼得他哀嚎不止。
“是否有此事？”
“我不道哇！”被打得滿嘴是血的迪穆裡埃少將捂著腫脹出血的嘴部，含糊不清地勉力回道，“我……我率領的線列步兵部隊纔剛剛抵達，附屬炮兵部隊不歸我指揮！”
他說著，埋怨的目光投向了一旁的比隆中將。
“嗯？！”拉圖什-特雷維爾上將的目光如利劍般刺向比隆。
“呃……”冷汗瞬間從那個肥胖油膩的男人兩鬢流下，“當時我……我在後方盤點前線作戰兵力，籌劃……籌劃星球解放的總攻勢！但請您放心！我一定調查出是誰吃了熊心豹子膽下令開火的！我保證，會把他的人頭提來見您！”
“你最好快點去辦，這事關係到星界軍造成帝國海軍官兵傷亡，此等危急關頭，敢在星界軍與帝國海軍之間製造間隙，誰都冇好下場！”
“是！上將大人！請您放心，對於高貴的帝國海軍軍官遭受炮火誤傷侵害之事，我們一定徹查到底！”
“我不僅你要調查事故起因，我更要你派人去炮擊地區地毯式搜尋，我對失蹤官兵活要見人死要見屍！”
“嘁。不就是一個上尉和一個少尉……區區一個上校竟敢這樣忤逆我，走著瞧……”像見了鬼一般爬行逃離霍雷肖身邊的迪穆裡埃少將咬牙切齒地咒罵道。
“你在說什麼？迪穆裡埃少將，有什麼話就放在檯麵上，不要遮遮掩掩。”
拉圖什-特雷維爾上將眉頭一皺，看著馬蹄邊狼狽的少將用訓教的口吻說：
“你似乎還冇有意識到事情的嚴重性！
在帝國海軍，海軍上尉是極為重要的中高層軍官，他們是一艘戰艦能夠航行與作戰的重要核心人員！
每一個部門隻有一名上尉。小到護衛艦驅逐艦，上至巡洋艦乃至戰列巡洋艦，全艦也不超過15名上尉。
他們雖然被稱為上尉，但卻相當於諸同僚軍中的中校‘營長’職務。
接收到作為大腦的艦長髮出的指示後，擔任各部門主任軍官的上尉就會立即將艦長的命令從技術角度實現，冇有他們！戰艦就會像一個瘸腿斷手的殘疾人。
現在，柯克倫至高領校損失了他的作戰部上尉，工程部技術軍官更是關乎整艘戰艦能否在激烈戰鬥中存活！
失去多名經驗豐富的軍官，他的軍艦可能會失去三成甚至更高的戰鬥力！
一艘主力艦的戰力脫節，損管失控，可能會導致戰列線的崩潰，而戰列線的崩潰，將造成一場海戰的戰敗，而一場海戰的戰敗，極有可能導致一個次星區的淪陷！這絕不是僅僅損失幾名軍官那麼簡單的事情！現在，還需要我跟你解釋更多嗎？！現在！去把失蹤人員找到！”
老將軍用戰艦上傳令般的超大嗓門對著迪穆裡埃大叫道。
“不……不需要了，遵命，上將大人。”聞言，迪穆裡埃少將夾著尾巴低頭說道。