虛空，被撕裂了。
冇有預兆，冇有漸進的過程。
一道深邃的紫光首先在現實的帷幕上劃開一道傷口，緊接著，無聲的閃電從中爆發，像一把淬毒的尖刀，強行剖開了宇宙的皮囊。
這個破口中露出的，是連“地獄”一詞都顯得蒼白無力的詭異扭曲景象。
下一瞬間，一支數目龐大的作戰分遣艦隊，如同從傷口中噴湧而出的鋼鐵之血，被猛地甩入了物質宇宙的星海之中。
艦橋內，應急的紅色符文燈光逐漸被常規的、冰冷的白光取代。
戰艦脫離亞空間時那令人作嘔的、彷彿靈魂被剝離的震顫終於平息，隻剩下反應堆核心平穩的、如同巨獸心跳般的低沉嗡鳴。
“艦長，我們很幸運。”大副露易絲的聲音從通訊器中傳來，帶著一絲如釋重負的輕鬆，“或許是此前乾擾我們的亞空間風暴剛剛過去，我們這一趟航程異常順利。”
“很好。”霍雷肖的聲音沉穩如初，他坐在指揮王座上，紋絲不動，“航行處，確定我們的位置。”
命令剛剛下達，艦上的公共廣播頻道突然響起，一個充滿熱情、甚至有些亢奮的男聲，蓋過了艦橋內所有的資料流報告聲。是來自軍務部的內部宣傳征兵廣播。
“這裡是卡利西斯星區帝國週報！卡利西斯軍務部向全體忠誠的帝國公民，彙報你們所關注的旋衛線最新戰況！”
（一陣激昂的軍樂後，一道莊重的女聲響起）
“旋衛線，位於我們卡利西斯星區的邊緣，遠離我們繁華的星區首府，但神皇的光芒依舊照耀著這片貧瘠的領土。
此處向外，便是帝國邊疆的蠻荒之地。此地的星區航行，此前因亞空間風暴原因導致受阻，但現在，風暴已經散去！
來自人類帝國五湖四海的英勇作戰部隊，正在源源不斷地投入這片榮耀的坩堝！請各位公民無須擔心！
當下戰情，尚在帝國的完全控製之中！截至目前為止，帝國在此處的戰況，仍占有決定性的優勢！
但請各位帝國公民們記住，一旦敵人突破了我們的封鎖，他們就會如同潮水般湧入卡利西斯星區，在你們的家園，大肆屠殺你們親愛的家人！還在等什麼？前往距離你們最近的征兵站，參加帝國衛隊！成為一名光榮的衛兵！保衛你們的家園！”
（更加激昂的軍樂響起，是一首充滿了勝利與榮耀氛圍的凱歌）
在播報廣播的同時，艦橋前巨大的裝甲捲簾緩緩升起。
外界恒星的光芒，如同探照燈般照耀進來，讓霍雷肖的眼眸微微眯起。
“等等……那是什麼？”
他的眼中，捕捉到了不同尋常的光。
並非恒星的柔光，而是無數道縱橫交錯、撕裂虛空的武器光束，以及一團團在寂靜中無聲綻放的、如同死亡花朵般的爆炸。
就在他眼前，一艘飽經滄桑的帝國海軍月級巡洋艦，它的艦體上累累傷痕。
此刻，它正被數道攻擊同時命中——來自黑暗靈族巡洋艦那優雅而致命的暗物質長矛，來自綠皮“巨岩”小行星那粗野無比的實心炮彈，以及來自混沌戰艦那褻瀆神聖的、扭曲的能量射線。
連番打擊後，一發惡毒的光矛擊穿了傷痕累累的巡洋艦，被貫穿的等離子反應堆發生了災難性的殉爆，一團炫目的火光，在霍雷肖的瞳孔中，閃耀成了永恒。
毫無疑問，霍雷肖和他所在的艦隊確實並未被滯留在亞空間風暴之中。
他們被風暴直接衝到了地獄的門口。
這是一個啟示錄級的絞肉場！
四方艦隊，在此處展開了一場足以載入史冊的激戰。
所有主力艦加在一起，足足有上百艘之多——要知道，一個標準的星區艦隊，也不過擁有七十五艘主力艦。
而更小型的護衛艦與驅逐艦，則是如蜂群般數不勝數，在霍雷肖的距離看去，它們就像艦載機一樣渺小。
他們屬於帝國海軍、星際戰士、機械修會、被征召的行商浪人；也屬於綠皮獸人和黑暗靈族海盜；還有那些艦體表麵塗繪著褻瀆的混沌八芒星的、來自地獄的墮落叛徒。
這是霍雷肖第一次，親眼見到如此規模的、上百艘主力艦在虛空中死鬥的宏大戰爭。
這裡，是旋衛線通往辛提拉的最後門戶。
帝國一方，正在用血肉與鋼鐵，死守這條最後的底線。
也難怪，方纔會收到來自軍務部的征兵廣播。
原來敵人，已經快打到辛提拉了！
“艦長！”航行處軍官的聲音因極度的緊張而變得尖銳，他幾乎是吼出了那份霍雷肖內心咯噔一下後，已經變得麻木的報告：“我們偏離了預定的曼德維爾點，提前了一百三十萬公裡！這該死的風暴，直接把我們送到了旋衛線的邊界！我們現在……我們現在已經到達戰場了！就在卡利西斯核心次星區的門戶！”
這與霍雷肖預想的劇本，完全不一樣。
那個抵達辛提拉，交付貨物，然後安安穩穩地拿著推薦信，在老熟人的牽線搭橋下，組建部隊，經曆半年的訓練後，再開赴旋衛線，對著神皇之敵大展拳腳的劇本，被撕得粉碎。
他所麵對的現實卻是——敵人已經快要打穿帝國的戰線。
而他，直接帶著需要護送的、毫無武裝的憲章船隊，被亞空間風暴，直接推到了戰場的最前沿。
那些巨大的、如同移動城市般的宇宙級運輸船，隔著上千公裡都能一眼看見。
在戰術顯示屏上，敵人的中小型艦船已經像聞到血腥味的鯊魚一樣，分兵朝著船隊所在的位置，包抄而來。
也幾乎是在同一時間，海軍少將布呂埃斯那加密的、最高優先順序的通訊，也接了進來。
“神皇在上啊！我們偏離了曼德維爾點！我們直接抵達了戰場！我的高階指揮頻道裡到處都是痛苦讚美詩……嗶——（一陣刺耳的占線電噪）……通訊部！給我過濾掉那些該死的接入！讓我把話說完！……滋滋……柯克倫領校！你能聽見嗎？！”
“是，我能聽見。”霍雷肖的聲音，依舊平靜得可怕。
“敵人太多了！我們艦隊的戰列線快被擊潰了！我必須立刻率領艦隊加入戰鬥！”
通訊那頭，布呂埃斯少將幾乎是在用嘶吼，以蓋過他艦橋上那些軍官們急促而喧嘩的回報聲，“快！護送船隊離開這該死的地方！我們為你們斷後掩護！該死，又是什麼通訊占線過來了？！什麼？星界軍前線參謀部？請稍等，領校，我先不切斷通訊！”
“我是弗朗索瓦-保羅·布呂埃斯·德·艾加利耶斯，卡利西斯艦隊海軍少將！表明身份！
什麼？！上尉？！你是怎麼用前線參謀部的最高階彆通訊聯絡上我的？！看見新接入的高階頻道就直接點了？？？”
通訊那頭，布呂埃斯少將的語氣，從憤怒轉為了極度的匪夷所思。
“你的長官呢？難道你們在前線玩過家家嗎？！”
“長官……（一陣嘈雜的武器開火聲和臨死的慘叫聲）……前線參謀部遭到了異形入侵！
長官被打中了頭，當場死在座位上！敵人突襲來得太快！我們來不及銷燬機密檔案！請求支援！請求支援！無論如何都要把——嗶——帶走！絕不能讓敵人得到！嗶！——滋滋——滋滋——”