在死寂的虛空之中，一場廝殺正走向**。
這片黑暗如同一塊以鮮血與殘骸塗抹的畫布，佈滿了扭曲的金屬殘骸、靜靜漂浮的船員屍體，以及遠方武器開火時那陣陣沉默的閃光。
一艘黑曜石般的黑色方舟，正拖著受傷的身軀在星海中蹣跚。
它的設計本身就是一件酷虐的藝術品，有著刀刃般鋒利猙獰的外刃和彷彿能吞噬光線的艦體。
此刻，它的艉部，一道鋸齒狀的猙獰傷口正不斷向外“流淌”著憤怒的、紫羅蘭色的等離子體，那是被擊穿的引擎在咆哮掙紮時噴吐出的能量火焰。
它的動力係統遭受了重創，其中一座推進器執行受阻，另一座則在狂亂的痙攣中時斷時續，隻剩下另外兩座引擎推動著龐大的艦體。
然而，這頭受傷的野獸並未退卻。
它仍在航行，儘管大大衰減的航速已迫使它放棄追擊遠方的帝國主力船隊，但它的艦艏卻如饑餓的掠食者般，死死鎖定了那艘膽敢傷害它的帝國海軍輕巡洋艦。
那股不屈不撓的惡意跨越虛空，清晰地傳遞出一個訊息：它要將這艘獵物活生生地拖回科摩羅的無儘痛苦之中。
突然，一團紅紫色的光焰在黑色方舟的側舷轟然綻放，短暫地照亮了它那正緩緩轉向的、充滿惡意的輪廓。
這光芒來自一艘剛剛被徹底摧毀的杜卡利襲擊艦。
它在生命的最後五分鐘裡，承受了來自“迅捷天鷹”號上十座輕型宏炮的十八發倍裝藥炮彈的無情轟擊。
那些屋宇大小的精金彈頭如雨點般砸落，每一次命中都在那艘纖薄的襲擊艦上撕開巨大的創口，最終，它像一枚炮仗般爆裂開來，將扭曲的屍骸與燃燒的碎片儘數拋灑進冰冷的真空。
“迅捷天鷹”號此刻宛如一頭闖入狼群的狂犬。
它在敵艦編隊中橫衝直撞，艦長霍雷肖·柯克倫正以一種近乎瘋狂的精準，駕馭著這艘戰艦。
它進行著大幅度的機動，向量噴口瘋狂地噴射著熾熱的等離子體，整艘戰艦在巨大的過載下發出痛苦的呻吟，這聲音通過甲板傳導，讓每一個船員的牙根都為之戰栗。
它無視著如蜂群般襲來的鐮刀導彈，艦載的近防炮塔在虛空中織出密不透風的火網，將一枚枚來襲的導彈淩空打爆。
砰——轟！
伴隨著足以撼動內臟的轟鳴，“迅捷天鷹”號兩側舷炮再次發出咆哮。
齊射的火光如兩輪短暫的日出，瞬間照亮了艦身兩側的虛空，驅散了先前戰鬥留下的冷卻劑蒸汽與硝煙組成的陰霾。
光芒掠過艦體上那些哥特式的扶壁與沉默的英雄雕像，為它們投下飛速移動的猙獰暗影。
老柯克倫艦長一生的心血與榮耀，在今天，被他的子嗣——霍雷肖——那精湛絕倫的艦船駕馭技術昇華到了極致。
“迅捷天鷹”號靈巧地轉向、疾馳、漂移，躲開了一枚又一枚試圖用能量吸取效應癱瘓它的水蛭魚雷，並與那艘引擎受損、機動性大減的黑色方舟保持著一個微妙的距離，圍繞其艦艏武器的射擊死角，進行著致命的環繞機動。
這隻靈活的戰鷹擁有不輸於驅逐艦的機動性，但其搭載的更猛烈的火力，讓它在麵對異形艦隊中除黑色方舟外的任何敵艦，都有著正麵硬撼的資本。
已有兩艘德魯卡利襲擊艦被它撕成碎片，還有一艘販奴船——那艘船的船長愚蠢地認為，自己那武裝到牙齒的海盜船，有資格和一艘充滿決死意誌的帝國海軍軍艦擺開戰列線對轟。
但戰鬥幾乎在開始的瞬間便已結束。
“迅捷天鷹”號的炮火精準地撕碎了它的艦橋。
霍雷肖下達給炮組的命令簡單而冷酷：集火敵艦指揮中樞。
這是一種毫無榮譽可言的決鬥之舉，無異於在首次交鋒前便刺瞎對手的雙眼。
但在冰冷的虛空戰爭法則中，榮譽是唯有勝利者才能奢談的戰利品。
那艘販奴船的艦橋上燃燒著熊熊烈火，艦體無助地向一側傾斜，徹底喪失了戰鬥力。
然而，勝利的瞬間是短暫的。
回過神來的敵艦對“迅捷天鷹”號展開了瘋狂的圍攻。
一波密集的導彈突破了近防火網，狠狠地撞在它的裝甲上。
爆炸撕開了厚重的陶鋼外殼，堅固的炮盾在衝擊波中劇烈震顫。
而在那之後，是成千上萬名各司其職、忠於帝皇的船員。
“迅捷天鷹”號的宏炮甲板，是一座融合了哥特式大教堂與充滿巨型機械造物的巨大洞窟。
高聳的穹頂隱冇在數百米之上、被濃重煙氣與蒸汽籠罩的黑暗中，隻有巨大的精金肋拱在應急燈的照射下反射出幽暗的光澤。
空氣中瀰漫著臭氧、灼熱的金屬、汗水與祝聖機油混合的濃鬱刺鼻氣味。
尖嘯著的多噸位艦內軌道車拖拽著平板，上麵固定著長達六七十米的巨型炮彈，呼嘯著穿過炮組之間的通道。
當一門宏炮完成發射，發出震耳欲聾的轟鳴後，緊張的裝填便立刻開始。
數台起重機臂從軌道車上夾起一枚新的炮彈，在絞盤的吱嘎聲與數以百計的、船員的號子聲中，將這數千噸的死亡信使吊上待發彈藥架。
巨大的三角形裝填臂隨即啟動，它與恢弘的伸縮臂協同動作，在一片刺耳的金屬摩擦聲中，將炮彈從彈藥架上抓起，對準剛剛開啟、仍在散發著滾滾熱浪的炮膛。
在身著紅袍的技術神甫吟誦的裝填禱文中，炮彈被緩緩推入炮膛深處。
而後，數噸重的炮閂閉合，數名水手合力轉動機械傳動的巨大鎖緊輪，直到技術神甫上前，用他那機械義手完成最後的儀式性校準與鎖死。
“開火！”宏炮長官的怒吼通過揚聲器迴盪。
下一個瞬間，又一輪毀滅性的齊射將撕裂虛空。
在待發彈藥已經打完，隻能像傳統戰艦一樣逐發吊裝的情況下，從開火到下一次開火的時間，依然被壓縮到了令人難以置信的三分鐘。
除非幾列軌道車上的炮彈也完全耗儘，否則這種狂暴的射速將持續下去，將成千上萬船員的血汗，轉化為射向敵人的純粹怒火。
這是一個將人力與機械都壓榨到極致的係統，是帝國戰爭機器最真實的縮影。
與此同時，在炮組周邊以及遍佈全艦的關鍵通道內，一場更為血腥的戰鬥正在上演。
武裝部隊的士兵們正拚死抵禦著四麵八方跳幫登艦的德魯卡利部隊。
這些來自科摩羅的異形，如同致命的瘟疫般在艦船內部蔓延。
他們以非人的速度與優雅的姿態移動，在狹窄的廊道中如同致命的鬼魅，手中各色刑具般的惡毒武器五花八門，每一次攻擊都帶走一條鮮活的生命。
關鍵通道的甲板上早已堆滿了雙方士兵的屍骸。
空氣中瀰漫著鮮血、硝煙和過熱金屬的腥臭味。應急燈的紅色閃光，將這地獄般的景象切割成一幀幀斷續的畫麵。
前麵的人倒下了，後麵的人會立刻踏過同伴溫熱的屍體，接過他手中的武器，繼續戰鬥。
重爆矢槍那加粗的槍管已被打得通紅，發出嘶嘶的冷卻聲。
在三個已經失陷的分割槽，水兵們在最後時刻幾乎打光了庫存的所有爆矢彈藥。
全艦上下，真正做到了萬眾一心。
無論是普通的船員，還是身經百戰的武裝水兵，在武裝召喚這種生死存亡的關頭，他們放下了身份的隔閡。
缺乏水手的崗位上，若有多餘的武裝水兵，他們會毫不猶豫地背起長槍，加入船員之中搭一把手，為宏炮搬運能量塊，或是拉扯沉重的運吊鎖鏈。
而在激烈的交戰區，一旦重武器射手被德魯卡利精準的射擊或是那些該死的傭兵狙殺，附近的水手也會立刻穿上並不合身的胸甲，架起那沉重的重爆矢槍，繼續向著艙道傾瀉著壓製火力。
帝國海軍的跳幫隊，這些艦上最頑強的硬漢們，正利用著對各自防區地形的熟悉，與入侵者進行著致命的遊擊戰與近距離突襲。
他們利用本土作戰的地理優勢，在那些平時巡邏過無數次的、縱橫交錯的廊道中設下埋伏，與這些杜卡利陰謀團的成員進行著極近距離的CQB作戰，甚至一度將區域性交換比拉平。
“迅捷天鷹”號始終利用機動優勢與黑色方舟進行環繞打擊的狡猾戰術，深深激怒了那艘敵艦上的“荊棘之子”執政官。
新一輪的跳幫打擊如潮水般湧來，在“迅捷天鷹”號的虛空盾徹底失效後，德魯卡利那標誌性的閃電打擊得以全力施展。
與傳統走亞空間路線的突襲不同，這些異形擁有他們自己那不可名狀的“黑科技”。
就像殺手，寂靜無聲地溜到受害者的身後。