“亨特曼先生，貴店的製服品質的確令人印象深刻。”高大的男人臉上帶著溫和的微笑，也直接點明瞭來意，打斷了店主略顯誇張的恭維。
“隻可惜，隨著第二次達摩克利斯遠征的結束以及後續在喀爾巴阡星域的連番戰事，我之前定製的那幾套製服大多已經損毀，其餘的常服也因身形變化而不再合身了。我需要重新定製，而且，越快越好。”
“當然！當然！科林伍德閣下已經提前吩咐過了！”亨特曼先生連忙點頭哈腰，臉上的笑容更加熱切。
“哦？阿奇？”霍雷肖眉毛微微一挑。
“艦長！”話音未落，一個充滿活力的青年聲音從店內傳來。
隻見一名身著標準帝國海軍尉官製服，腋下夾著一頂嶄新雙角帽的年輕軍官，臉上洋溢著燦爛的笑容，正大步流星地向霍雷肖走來。
“領主上尉阿奇·卡斯伯特·科林伍德，向您報到！”在店內所有顧客與店員略帶好奇與敬畏的目光注視下，阿奇在霍雷肖麵前立正，行了一個無可挑剔的軍禮。
霍雷肖的目光在他那一身略顯陳舊的尉官製服上停留了片刻，這纔想起來，自第二次達摩克利斯遠征開始時，阿奇便是以一名海軍中尉的身份隨他出征，浴血奮戰，如今凱旋歸來，已憑藉戰功晉升為領主上尉。
然而，他顯然還未來得及定製屬於自己新軍銜的製服，依舊穿著舊日的尉官服作為暫時的替代。
“科林伍德閣下也是方纔剛到，”亨特曼先生在一旁適時地補充道，語氣中帶著一絲討好，“除了訂購新的軍裝製服，閣下還額外訂購了一整支艦隊足球隊的隊服呢！”
“球隊隊服？”霍雷肖略感意外。
“是的，艦長。”阿奇放下手臂，臉上的笑容不減，“這個月月底便是阿布裡達爾忠嗣學院的盛大校慶。
按照傳統，校慶期間會舉行各類體育競技活動。
我方纔還在琢磨，正想向您請示，我們‘迅捷天鷹’號是否也應該組織一支代表隊，參加一場足球賽，就像……就像我們當年在忠嗣學院一同求學時那樣，重溫舊日時光。”
“當然可以，我甚至都有些迫不及待了。”霍雷肖笑著長吸一口氣，曾經軍校時光的記憶從腦海中湧現。
“科林伍德先生。”
一個清脆的女聲從店內稍遠處的布料展示區響起，隻見一名身著酒紅高檔綢絨連衣裙，腳踩著帶搭扣小皮鞋的年輕少女，懷中抱著幾捲圖樣，噠噠噠地快步跑了過來：“您之前挑選的幾款球隊隊服的備選款式都在這裡了，您看……您更中意哪一款？”
“哎呀，傻丫頭，這位纔是艦長大人。”
亨特曼先生見狀，連忙走上前，按著少女的肩膀，同時用手輕輕捏了捏自己那用髮蠟精心打理過的小鬍子，將女兒不著痕跡地朝霍雷肖的方向推了推，語氣中充滿了自豪與期盼，“理應讓艦長大人來挑選纔是，乖女兒，快向大人問好。”
“艦長大人好……”
霍雷肖注意到，那名少女在被父親推到近前後，眼神中帶著一絲明顯的慌亂，臉頰上飛起兩抹淡淡的紅暈，目光卻時不時地、帶著幾分羞怯地偷偷瞥向一旁的阿奇。
他心中瞭然，立刻會意。
“不必如此拘謹，亨特曼先生，”霍雷肖微笑著開口，語氣溫和卻帶著不容置喙的意味，巧妙地化解了這份略顯刻意的尷尬，“我相信我的領主上尉能夠辦好這件事。”
少女聞言，如蒙大赦般輕輕舒了口氣，怯生生地挪動腳步，站到了阿奇的身邊。
兩人隨即開始對著畫板上的各式隊服樣式低聲磋商起來，一個認真指點，一個細心聆聽，看上去氣氛十分融洽和諧。
霍雷肖的餘光留意到，那名少女在與阿奇討論的間隙，依舊會時不時地，帶著那抹未褪的紅暈，偷偷地快速瞥一眼阿奇專注的側臉。
[哦~原來如此。]
“令媛也是在普林茅爾女子學院就讀嗎？”霍雷肖目光轉向亨特曼先生，微笑著問道。
“是的，大人慧眼如炬！”亨特曼先生提及女兒，臉上立刻堆滿了自豪的笑容，“為了能將小女送進這所本星區公認的一流學府，鄙人可是著實花費了好一番功夫和積蓄。
說來也巧，馬上便是五大名校之一的阿布裡達爾忠嗣學院校慶，按照慣例，普林茅爾女子學院也一如既往地承擔了校慶慶典上啦啦隊的表演專案。”
霍雷肖看得出來，亨特曼先生對於自己苦心經營的裁縫店，以及更為重要的，對於自己悉心培養的女兒能夠進入這樣的學府，並有機會在上流社會嶄露頭角，感到由衷的驕傲與成就感。
對於那些並非出身古老貴族世家，但家境殷實富裕的商賈家庭而言，能將女兒送入普林茅爾女子學院，無疑是獲得一張通往上流社交圈的珍貴入場券。
在那裡，年輕的淑女們將接受到最正統、最嚴格也最為純正的淑女教育，其課程內容不僅僅侷限於禮儀與儀態，更包括了帝國通史、高等文法、基礎天文學、行星地理學等等一係列繁複而全麵的科班教育。
這所學院可謂是集高等知識傳授與頂尖名媛培養於一身的特殊機構，據說其核心教員中不乏來自某些修女會中身份高貴、專司禮儀教導的典儀修女。
看著阿奇與那位少女你一言我一語地認真討論著隊服的細節，一個英挺俊朗，一個嬌羞可愛。
霍雷肖看著他們，臉上露出一抹欣慰的微笑。
他轉向亨特曼先生，語氣平和卻帶著一絲鄭重地說道：“亨特曼先生，我已經有家室了，而且數量還不少。
但我的這位領主上尉，阿奇·卡斯伯特·科林伍德，他是一位品格優秀且行為高尚的紳士，能力出眾，忠誠可靠。
他懷著最虔誠的信仰為帝國服務，至今仍然未婚。彆看他尚未成為一名艦長，他的祖父也曾是帝國海軍中一位戰功卓著的少將，而在與他共事的這段日子裡，他的表現未曾有辱祖上的威名。
如今，阿奇剛剛結束漫長的遠征歸來，不僅斬獲了赫赫戰功與榮譽，還得到了一筆數目可觀的狩獵賞金——當然，這些物質上的收穫，對他的人品美德而言，隻是一些小小的點綴。
我以帝國海軍至高領主艦長的名譽向您保證，我的這位部下，同時也是我當年在忠嗣學院的摯友與室友，是一位真正富有責任感與使命感，並且經過了無數次殘酷戰火嚴峻檢驗的、真正的勇士。”