迅捷天鷹號輕巡洋艦，艦長專屬寢宮內。
空氣中瀰漫著經過精心調製的、帶有安神效果的純淨香薰所化開的淡淡煙霧，氤氳繚繞，將室內的光線柔化得恰到好處。
細密的汗珠從男人堅實虯結的肌肉縫隙間滲出，彙聚成細流。
霍雷肖那雙深邃的藍色眼眸與露易絲那雙帶著異域風情的紫色眼眸，在近在咫尺的距離下緊緊對視。
“露易絲，我……”
“擊穿我的心，霍雷肖。”
露易絲大口地喘息著，汗水浸濕了她額前的髮絲，緊貼在光潔的額頭上。
她疲憊地閉上了雙眼，感受著他身體的餘溫與沉重，一隻手無意識地、卻又帶著無限溫柔地輕輕撫摸著他那被汗水浸濕的、觸感鬆軟的黑髮。
這個來自卡迪亞的女孩，感受到了一種她從未曾細想過，卻又如此真切的愛與責任——作為他的伴侶，作為他們未來孩子的母親。
這是在曆經了長達三個標準月的嚴格的準備期後，兩人之間第一次毫無保留。
為的，便是誕下屬於他們愛情的結晶，一個繼承了他們血脈與意誌的新生命。
而這樣的流程，在接下來的短期內，註定還會有很多次，以確保這份承載著希望與未來的愛情結合，能夠萬無一失，結出最甜美的果實。
片刻之後，當身體稍稍平複，霍雷肖恢複了一些體力。
他輕手輕腳地從床上站起身，**的身體在柔和的燈光下顯露出流暢而充滿力量的肌肉線條。
他拿起放置在床邊矮幾上早已準備好的、雪白而柔軟的毛巾，細緻地為露易絲擦拭著身上的汗水，然後纔開始清理自己。
“我收到訊息，軍務部已經正式批準了帝國海軍建立專屬海軍登陸作戰部隊的簽呈。
看來，我們籌備已久的這個重要企劃，很快就能進入實質性的執行階段了。”
他一邊用毛巾擦拭著濕漉漉的頭髮，一邊帶著一抹輕鬆的微笑，對斜倚在床頭，麵色依舊潮紅的露易絲說道。
“那可真是令人期待的訊息。”
露易絲慵懶地伸了個懶腰，曲線畢露，她用手輕輕揉著自己平坦的小腹，臉上洋溢著滿足而幸福的神采，“不過，我確實冇想到，軍務部那些官僚這次會這麼痛快地就簽了字。
我還以為他們至少會按照慣例，將這份簽呈擱置到行政批覆期的最後一天，纔會不情不願地蓋上他們的公章呢。”
“我現在更關心的是，軍務部那幫傢夥，會指定哪一顆或哪幾顆征兵星球，來作為我們這支新部隊的兵源地。”
霍雷肖沉吟道，目光中閃爍著思索的光芒，“如果從理想角度出發，卡迪亞無疑是實至名歸的最佳選擇。
卡迪亞突擊軍團是整個星界軍公認的模範軍團，你們的‘白盾’製度更是久負盛名。
如果能從卡迪亞的白盾中選拔兵員，我們將會得到一批戰鬥素養極高、軍事基礎極為紮實的標杆性部隊。”
霍雷肖穿上了一件乾淨的亞麻襯衫，但並未扣上胸前的鈕釦，露出了線條分明的胸膛。
他走回床邊，在露易絲身旁舒適地躺下，將她攬入懷中。
“冇錯，卡迪亞的白盾們雖然普遍年輕，但他們的戰鬥意誌絕不輸給老兵。另外，正是從頭訓練的新兵才方便適應海軍步兵的新模式。”
露易絲將頭輕輕靠在他的肩上，聲音帶著一絲嬌憨的鼻音，“其實，如果定下的兵員來自於是克裡格死亡軍團，倒也在情理之中。
畢竟，他們是最早對我們這項企劃表示明確支援，並主動提出願意提供教導總隊的星界軍軍團。
如果是克裡格人……我們無疑能得到一支行動永遠勝過言語、無懼任何犧牲、敢於充當先鋒的‘先登死士’。
這完全符合我們對帝國海軍登陸部隊‘尖刀’角色的構想。”
她紅著臉頰，纖細的手指在他寬闊的胸膛上不安分地遊走，用指尖輕輕地畫著無意義的圈圈，感受著他肌膚下傳來的溫熱與力量。
“不列顛尼亞的軍團也可圈可點。”
霍雷肖介麵道，語氣中帶著一絲讚許，“雖然他們的軍官階層普遍有著根深蒂固的貴族浮誇風氣，但我們都曾親眼見識過，不列顛尼亞的士兵在法爾星戰役中所展現出的非凡英勇。
貴族作風本身並不要緊，隻要他們擁有犧牲與奉獻的覺悟，無論是貴族出身還是平民子弟，我們的海軍登陸部隊都歡迎他們的加入。”
正當兩人身心放鬆地依偎在床上，低聲暢談著對未來的規劃與展望之時，床頭櫃上那台加密有線通訊終端，突然響起了急促而刺耳的蜂鳴聲，打破了寢宮內的溫馨與寧靜。
霍雷肖迅速坐起身，拿起聽筒，聲音瞬間恢複了往日的沉穩與威嚴：“阿奇領尉，是我，請講。”
“艦長！我們剛剛收到了來自軍務部的加密星語傳訊！關於我們海軍登陸部隊的……第一顆試點征兵星球，已經被正式批覆下來了！”通訊器中傳來阿奇·卡斯伯特·科林伍德領尉那難掩興奮的、略帶沙啞的聲音。
“嗯，我正好在和露易絲上尉討論這件事。”
霍雷肖的語氣聽不出太多波瀾，他瞥了一眼身旁同樣露出關注神色的露易絲，“軍務部批準的第一顆征兵星球……它是一顆現有的星界軍征兵世界嗎？”
“是的，艦長！我已經在最新的軍部星圖名錄上進行了交叉確認，這絕對是一顆正式註冊在冊的星界軍征兵世界！”阿奇的聲音因為激動而拔高了幾分。
“竟然真的是一顆成熟的星界軍征兵世界！這可真是太棒了！”通訊器中隱約傳來了指揮艦橋上其他值班官兵們壓抑不住的低聲歡呼與議論。
霍雷肖深邃的眼眸微微轉動，手指無意識地敲擊著床沿，沉吟著問道：“很好。那麼，關於這顆星球……他們現有的軍事裝備和後勤供給體係，情況如何？”
“報告艦長，根據初步資料顯示，這顆星球的軍事工業基礎和裝備水平……可以說……相當奢華，遠超一般征兵世界的標準。
但是……嗯……”隨著資料終端上更多關於該星球的詳細資訊頁麵逐一展開，阿奇的語氣中，興奮的調子漸漸冷卻下來，眉頭也不自覺地緊緊鎖了起來。
“軍務部那群吝嗇的官僚，會如此慷慨地給我們一顆條件這麼優越的征兵星球？”
霍雷肖的語氣中帶上了一絲不易察覺的調侃，但更多的是一種本能的警覺。
這種超乎尋常的寬厚，完全不符合軍務部一貫的行事作風，反而讓他嗅到了一絲‘事出反常必有妖’的危險氣息。
“那麼，阿奇，”霍雷肖的聲音沉了下來，變得嚴峻起來，“這顆星球，究竟是哪一顆？”
“艦長……”通訊器那頭的阿奇·卡斯伯特·科林伍德領尉，聲音明顯地遲疑和猶豫起來，之前的興奮早已蕩然無存，取而代之的是一種近乎沉悶的凝重。
他似乎深吸了一口氣，才艱難地吐出了那個名字：
“軍務部……批覆給我們的首顆試點征兵星球是……”
阿奇的喉結翻湧著。
“辛提拉。”