遭到等離子炸彈地毯式轟炸的無人區大地，此時隨著時間的流逝變得乾燥而脆弱，每一寸土壤都被抽乾了生機，輕輕一踩便簌簌地碎成粉末。
致命的光氣被高溫烈焰分解，而後又被高溫產生的強空氣對流迅速沖淡。
取而代之的，是濃烈的焦糊味，如一層厚重的陰霾，沉沉地壓過了那令人作嘔的屍臭。
霍雷肖穩步走到了深坑旁邊，腳下的土地發出細微的脆裂聲。
他靜靜地凝視著癱倒在彈坑裡麵的柯雷登斯叛徒騎士的殘骸，那扭曲變形的機甲，宛如一頭在戰鬥中力竭而亡的巨獸。
克裡格步兵們圍繞著殘骸忙碌著，他們手中的破拆器發出尖銳的聲響，奮力撬開了倒地騎士的頂部艙蓋。
勇敢的擲彈兵上士小心翼翼地躬著腰，緩緩探進艙內，不一會兒，便費力地從烤糊的增殖物機艙裡麵拽出一具焦糊的屍首，那屍首散發著刺鼻的氣味，盔甲上已被高溫烤得發藍。
“亞索爾・馮・柯雷登斯。”霍雷肖身邊，女男爵徑直走來，目光落在那具屍首上，語氣篤定地報出了叛徒的名號。
這位穿著一身全套板甲的女男爵，動作利落地從頭上摘下頭盔，一頭靚麗的褐發瞬間如瀑布般散落。
但霍雷肖的目光並未被那頭茂密的秀髮所吸引，而是注意到了頭上那一對如馬耳般豎起的長耳朵。
[亞人？]霍雷肖心中不禁閃過這個念頭。
但他不敢確定，畢竟帝國對亞人的劃分極為刻板且古怪，有時候憑直覺應當被判定為亞人的，被內政部定義為標準人類；而那些看似像標準人類的，反而被定義為亞人。
接著，女男爵的目光轉向**上身的霍雷肖，眼中閃過一絲驚訝，上下打量著他那結實虯勁的肌肉，語氣帶著調侃說道：“冇想到傳說報道中的勳爵閣下，身高竟如此雄偉，您可比內政部報紙上的模樣要健碩多了，簡直判若兩人。
恐怕二者唯一的共同點，便是一樣年輕。”
“您說笑了，女男爵。”
霍雷肖略帶尷尬地擠出一絲微笑，其實他自己也是剛剛纔驚覺，自己似乎經曆了一場突變，身高竟直躥到2米 12。
哪怕在40K宇宙中，這也是一個相當傲人的高度，僅略遜於阿斯塔特，不過還算在人類正常的生理極限範圍內。
他暗自思忖，40K的人類，21歲了，還能說自己在發育嗎？
士兵們將焦屍拖到霍雷肖腳邊，整齊劃一地向他敬了個禮。
克勞塞維茨參謀官快步上前，手中拿著一件嶄新的大衣，輕輕為這位英勇奪取侍從機甲迎擊騎士的海軍團長披上。
這一戰，讓他對凡人的勇氣有了全新的認知，此刻，他有些理解，為何眼前這個年紀輕輕的男人，能得到內政部和帝國海軍如此高度的重視。
這絕非僅僅因為他是斯派爾唯一在世的子嗣，他自身的勇氣與實力，就足以成為凡人的典範，因為他將不可能化為了可能。
霍雷肖看著眼前的屍骸，心中湧起一絲異樣的感覺。
他上前一步，抬起腳，用力踢向那具屍首的頭盔，隻聽“哐當”一聲，頭盔竟直接脫落，骨碌碌地滾到了一邊。
眾人定睛一看，頭盔下竟然冇有如預期的那般，露出一顆燒焦的人頭。
除了一縷細沙自盔甲縫隙中淌下，空蕩蕩得彷彿本就不存在任何事物，完全一具“無頭騎士”的詭異模樣。
“這是……”女男爵昂碧斯愣了一下，眼中滿是疑惑，“這是直接把這異端的屍首直接灼燒成了骨灰？這套盔甲裡裝著的隻剩灰燼了？你們帝國海軍的等離子炸彈，竟如此威猛？”
“恐怕不是，女男爵。”霍雷肖眉頭緊鎖，緩緩蹲下身，伸出手從盔甲裡捏起一撮骨灰，然後輕輕鬆開手指。骨灰在他眼前，隨著戰場上刮過的微風，如飄散的蒲公英，緩緩消散。
“這套盔甲，恐怕原本就是裝滿骨灰的骨灰罐。”他站起身，目光投向遠方的中央巢都群，帝國海軍航空隊正在天空中追擊著後撤的敵人，炸彈和鐳射炮如雨點般傾瀉在交通線上，火光與爆炸聲此起彼伏。
“柯雷登斯叛徒現在不過是邪教邪法所創造的傀儡，也許在答應了邪神的誘惑後，就被轉化成了冇有靈魂的灰燼。”霍雷肖說出了他對奸奇邪教徒常見下場的看法。
“哼，自作自受。”
咚咚！另一台騎士機甲邁著沉重的步伐從側方走來，四台侍從機甲左右各二，整齊地並排行進。
霍雷肖抬眼看向機甲上的高哥特語銘文，上麵寫著“無可非難”。
機甲胯下的紋章條幅，有著與純血之心一模一樣的元素。
根據紋章學知識，通常兩個聯姻家族會把各自的紋章以十字分劃，或二分劃拚接在一起。
嗤！騎士機甲頂部艙蓋開啟，一名身穿文藝複興風格蝕刻盔甲的人從中走了出來。
他動作優雅地摘下艏型盔，露出一張三十多歲男人的臉龐，下巴留著修整整齊的鬍鬚，其他地方則剃得乾乾淨淨，整個人看上去正如他的名頭那般優雅。
不出意外，這位巴亞爾爵士和他的夫人一樣，都有著一對長長的‘馬耳朵’。
“想必您就是霍雷肖・柯克倫勳爵。”男人看著霍雷肖用高哥特語問道。
“我是。”霍雷肖簡短回答。
“哦，您這模樣可比內政部報道上的照片高大威猛許多。果然，那些官僚的拍照技術還跟一百年前一樣爛，竟把您這樣高大威武的身形拍得平平無奇。”
“嗯，您冇說錯冇錯，男爵，他們拍攝的照片就像證件照那樣毫無特色。”霍雷肖順著巴亞爾男爵的話給自己找了個台階下。
果然，自我的解釋不如對方的腦補管用。
“請原諒我的失信，爵士。
我未能按照我的諾言及時支援您的戰線，這讓我感到萬分羞恥，我的名譽因此受損。”
男人無奈地鞠躬行禮道，“這迷霧邪法乾擾了我們的方向，它就像把我們關進了一個平行空間，我們在戰場上看不見敵我雙方的任何士兵，也看不見你們的交戰地點，隻能隱約聽到模糊的炮聲。”
“請彆自責，男爵閣下。我們也已經見識過了，多虧您的妻子，昂碧斯女男爵的及時到場，我們才得以摧毀叛徒的矛隊，並且存活下來。”
“我的丈夫，您恐怕無法想象，這位柯克倫勳爵駕駛機甲有多麼驍勇。”
女男爵帶著敬意，誠摯地抬手介紹道，“他比我見過的很多年輕遊俠騎士更像騎士！他單槍匹馬繳獲了敵人的侍從機甲，然後竟駕馭著敵人的機甲打破了敵方矛隊對我的圍攻。
更令人驚訝的是，他竟然駕駛侍從機甲向這個叛徒發起了決鬥挑戰！我的丈夫，如果不是柯克倫勳爵的英勇相助，現在倒在彈坑裡的殘骸，恐怕不是柯雷登斯的叛徒，而是我。”
此言一出，整個騎士矛隊嘩然一片，用難以置信的語氣竊竊私語著。