“帶我去看看。”剛來陣地，就被刀架在脖子上，霍雷肖心裡最不想出現的情況出現了。
“請跟我來。”露易絲言罷，轉過身，腳步匆匆地在前方帶路。
霍雷肖見狀，加快步伐，緊緊跟上。
二人於狹窄逼仄的交通壕中左右穿行，與身旁一列列克裡格士兵擦肩而過，他們正不斷湧入塹壕。
這些士兵麵具下沉默不語，隻是儘快奔向自己的戰位，無畏地直麵即將來臨的戰鬥。
一番艱難穿梭後，他們終於擠到了最前方的戰鬥壕。
霍雷肖抬起腳，踩著嵌在土裡的木質台階踏上瞭望點位。
他伸手拿起塹壕瞭望鏡，目光穿過瀰漫著硝煙、一片死寂的無人區，緊緊鎖定對麵的叛軍戰壕。
塹壕之上，不見叛軍士兵的身影，唯有槍上明晃晃的一把把刺刀在昏暗中閃爍著森冷寒光。
那些刺刀仿若蟄伏的毒蛇，隱隱透露出敵人的動向。
“克勞塞維茨參謀官，我想聽一聽你專業的判斷，你覺得敵人進行這種軍力集結，是否是準備發起進攻？”霍雷肖神色凝重，側身給參謀官讓出位置，開口問道。
參謀官一步踏上瞭望位，目光專注地凝視著遠方，口中唸唸有詞：“一層……兩層……三層……”
緊接著，他深吸一口氣，臉色瞬間變得極為嚴肅，沉聲道：“刺刀有三層。”
“這是什麼意思？”霍雷肖並非專業的星界軍軍官，在一些軍事門道上，他心裡清楚自己得多多請教這位參謀官。
畢竟對方正經在塹壕裡蹲守了兩年多，對塹壕戰的種種自然比他瞭解得透徹。
“塹壕結構通常分為前射擊坡、後待命坡，中間鋪設木板的是通行道。
如今他們的刺刀呈現三層分佈，這意味著前射擊坡和後待命坡都已被士兵占滿，中間還有人員在機動穿行。
由此可見，敵人已從後方調集大量部隊至前方戰鬥壕，極有可能在接下來24小時內發動進攻。”克勞塞維茨參謀官詳細地解釋道。
“讓士兵清理陣地！把這些屍體搬走！它們壓壞了鐵絲網，還會阻礙士兵的射界！”霍雷肖當即下達命令。
“工兵！工兵！”參謀官也跟著大聲呼喊。
“到！”一名頭盔上印有火焰和工兵鏟標誌的上士，迅速撥開人群，快步趕來，向參謀官立正報到。
“采取緊急防疫措施，讓噴火兵點燃塹壕前麵的屍堆！組織戰鬥工兵重新佈設刀片或倒鉤鐵絲網！”參謀官有條不紊地發出指令。
“是！”上士領命後，迅速轉身，快步離去執行任務。
霍雷肖也即刻向步兵連隊下達命令。
轉眼間，陣地上的 8000多名士兵迅速行動起來，沿著塹壕散開，儘可能均勻地填充這條戰線。
各連隊開始緊張地清理陣地裡的屍體。
為節省時間，士兵們將屍體抬出塹壕後方，就近集中丟棄。
待屍體堆到一定高度，便用噴火器點燃。
刹那間，熊熊大火騰地燃起，映紅了士兵們灰黑的防毒麵具。
滾滾濃煙隨之升騰而起，瀰漫在戰場上空，久久不散。
雖說這種草率處理包括自己人在內的屍體的方式在其他凡人軍團眼中略微不太榮耀，但克裡格死亡士兵們對此毫不在意。
對他們而言，無需埋葬，能為帝國戰鬥至生命最後一刻，而非在碌碌無為中慢慢腐爛，已然是最為完美的結局。
1314步兵團同樣儘可能地鋪開戰線，法莉妲還特意預留了一支位於指揮壕的總預備隊隨時待命。
一旦霍雷肖這邊抵擋不住，她便能立即抽調這支總預備隊，穿過交通壕，火速前往支援 1313步兵團。
霍雷肖伸手掏出忒伊送他的懷錶，匆匆瞥了一眼。
此刻，他心中既因敵人即將進攻而緊張不已，又因長時間佩戴防毒麵具，感到閉塞憋悶，以及強烈的窒息感。
抬眼望向遠方天空，黑雲厚重如墨，層層堆疊，遮天蔽日，讓此時的白晝看上去仿若淩晨那般昏暗壓抑。
這股壓抑的氛圍，沉甸甸地壓在每個人的心頭，一場殘酷激烈的戰鬥，一觸即發。
霍雷肖全神貫注，密切關注著陣地的重建進度，以及後方行軍佇列的通過情況。
長達十公裡的隊伍，如今還剩下三公裡尚未有部隊入駐塹壕，但第一二線塹壕都已經站滿了待命的克裡格士兵。
隨著時間推移，越來越多的士兵進入戰位。
隻是時間太過緊迫，那些成堆的屍體，工兵僅僅來得及清理了那些阻擋射界、壓倒鐵絲網，以及阻礙必要交通壕通行的部分，冇有時間清理整片陣地。
因此，1313步兵團的補充兵和霍雷肖要在滿地的屍堆中作戰，有些已經死去數日，開始**流水。
露易絲重新回到法莉妲所在的 1314步兵團，協助她組織陣地防禦和增援計劃。
按照原定計劃，兩個團需填滿 34公裡長的戰線，並配合另外兩個團封鎖帕斯尚爾-伊普爾防線，整個原第 15攻城團都圍繞著這條封鎖戰線展開行動。
然而現在，1314步兵團不得不緊急收縮防線，以協助 1313步兵團，其缺口則由旁邊的 1124步兵團填補。
霍雷肖得到訊息，隻要堅守到第二天，就能迎來一支兩萬人的補員部隊。
他掐著懷錶，仔細計算著時間。
“戰鬥壕和後勤壕的射擊位、待命位全部安排滿人，指揮壕僅留射擊位部署步兵。
在你們看到的信標位置，立即部署部隊。”霍雷肖一邊向克裡格副官們交代安排，一邊揮動指揮之手，在龐大的戰線上進行即時排程。
隨著命令層層傳達，克裡格士兵們迅速依照信標指示行動起來。
最靠前的戰鬥壕，通常被稱為“第一塹壕”，但它並非單一的一道塹壕，而是一個佈局緊密且科學合理的防禦體係。
一般至少由兩層構成，每一層都用厚重的沙袋或速凝土加固硬化，內壁還用原木樁支撐。
塹壕之間，由窄長的縱向 S型交通壕連線，每個交通壕都設有封鎖射擊孔。
一旦敵人衝入塹壕，克裡格士兵便可通過部署輕型伐木槍，封鎖交通壕。
砰！砰！砰！
一陣沉悶如戰錘雷鳴般的炮擊聲，從遙遠的天際滾滾傳來。
霍雷肖猛地抬頭，望向頭頂。緊接著，炮彈劃破長空、呼嘯而過的聲音清晰傳來。
咻！噗！
咻！噗！
伴隨著尖銳的破風聲，重型炮彈重重落在泥地上，觸發引信，暗紅色的火光瞬間濺起十餘米高的泥浪。
“進入隱蔽位！進入隱蔽位！”霍雷肖大聲呼喊，讓士兵們停下手中修整塹壕的任務，迅速回到戰鬥位置，縮排已經清空的貓耳洞中。
每個排僅留下幾名哨兵，留守在塹壕裡監視敵人的動向。
即便帝國海軍出身，霍雷肖也深知，炮擊的出現，意味著敵人即將展開進攻。
隻是他不清楚，這樣的炮擊會持續多久。
是幾周，幾天，還是幾小時？
稍加思索一番，霍雷肖便很快推斷出敵方炮擊持續時間不會太長。
畢竟在長達兩年的拉鋸戰中，叛軍的炮彈庫存已然所剩不多。
目前觀測到的都是撼地重炮發射的炮彈，那些火炮部署在克裡格炮兵的射程之外，處於一個既能安全攻擊，又能打到封鎖陣地的位置。
這也就意味著，前線陣地將單方麵承受炮擊。
不過，克裡格炮兵也早已準備就緒。
在炮長的指令下，炮手們用力搖起炮管，裝填小組藉助吊機將炮彈吊起，挪到炮膛後，再用推彈杆將炮彈穩穩塞入炮膛。
一旦敵人發起塹壕衝鋒，迎接他們的第一波攻擊，將不是槍彈，而是密如雨點般的炮彈。
克裡格的炮兵同樣能夠攻擊道敵人的陣地，隻是在敵人發起衝鋒、走出塹壕之前，這種單純的炮擊殺傷效能並不高，再加上接下來並非己方發起進攻，因此冇有指揮官會在此時浪費寶貴的炮彈。
“敵人對我陣地的進攻戰鬥打響了，我會儘可能攔住他們，讓你的士兵做好側方夾擊衝鋒的準備。”霍雷肖通過步話機對1314步兵團的代理軍監-團長法莉妲·胡德說。