“歡迎，艦長。”
一道陌生的聲音在霍雷肖的腦海中響起，卻不見如史詩號那般幻化出的人形。
這聲音空靈而獨特，彷彿來自另一個維度，在寂靜的艦橋中悠悠迴盪。
短暫的停頓後，那聲音漸漸變得熱切起來，彷彿壓抑許久的情感瞬間釋放：“您回來了！”
“不好意思，你認錯人了。”霍雷肖微微搖頭，目光堅定地迴應道：“我不是托馬斯・柯克倫。我是他的子嗣，霍雷肖・柯克倫，你的新艦長。”
儘管得到的並非預期答案，機魂的熱情卻絲毫不減。
霍雷肖能清晰地感受到，機魂之中湧動著一股壓抑已久的戰意，就像一把塵封許久的利刃，渴望再次飲血。
霍雷肖在心中暗自評價道：“不甘落寞的舊日冠軍”。
的確，自托馬斯・柯克倫斬獲至高領主艦長席位的那場驚心動魄的大戰後，迅捷天鷹號便長久地在港口中沉寂，如同一位被遺忘的英雄，在漫長歲月裡未曾體驗過新的戰鬥激情。
霍雷肖伸出鐵手，將手中的線纜熟練地接入指揮艦橋的插孔。
隨著一陣輕微的電流聲，艦船的資訊瞬間湧入他的意識。
『無畏級 MK.2輕巡洋艦迅捷天鷹』
『船員數量：約50000名水手，18900名武裝水兵，8100名海軍跳幫隊員』
『士氣影響：狂熱‘帝國的新英雄’ 10%國教與修女會聖徒 15%斯派爾的血嗣 5%托馬斯・柯克倫的血脈 10%』
『船員受訓程度：精銳』
迅捷天鷹號的內部佈局井然有序，看不到絲毫臟亂的痕跡，也不見契約工的身影。
據說，霍雷肖的父親托馬斯・柯克倫十分厭惡契約工。
霍雷肖在艦長室翻閱父親的艦長日誌時，深切體會到了這一點。
筆記中這樣寫道：“契約工缺乏對帝國的信仰與戰鬥的鬥誌，他們的存在，弊端遠遠大於益處。
我寧願耗費大量資源，邀請技術神甫為每一座宏炮安裝自動裝填機，也不願看到契約工們腳踩傳動杆，用鎖鏈艱難而緩慢地吊運下一發炮彈。
在我的作戰模式中，人工操作根本無法跟上戰鬥的節奏，我清楚自己所采用的抵近作戰方式風險極高。
若不能在短時間內打癱敵人，那麼等待我的隻有死亡。”
取消契約工後，艦上新增了八千名後備船員與一萬兩千名武裝水兵，其中最精銳的一千五百人組成了武裝跳幫隊。
這使得迅捷天鷹號雖為輕巡洋艦，卻擁有不遜色於戰列巡洋艦的跳幫與反跳幫能力。
此外，艦上還有可擴建三個兵營的空間，霍雷肖打算日後將其用於安置自己的“海軍步兵第一旅”。
快速檢視完艦船的各項資訊後，霍雷肖對父親的編排深感滿意。
他的作戰風格與父親極為相似，都傾向於抵近敵人，發動快速打擊，發射魚雷，而後展開跳幫與反跳幫戰鬥，在最短的時間內輸出最猛烈的殺傷，以最快地失能敵艦。
根據拉蒂的彙報，小詩已被裝載進高階機魂提取器，但仍很虛弱。
然而，如何處理小詩與迅捷天鷹號的機魂，仍是一個懸而未決的難題。
不過，能將小詩一同轉移，已然讓霍雷肖感到欣慰。
他心中暗自思忖：嘶……機魂應該不存在被 NTR這種觀唸吧。我一個人帶兩個機魂這件事……
隨後，霍雷肖調出簡報，目光聚焦在目的地——喀爾巴阡星球。
這顆星球如今已被軍務部認定為戰爭世界，它位於極限星域和暴風星域的交接地段。
至於喀爾巴阡淪為戰爭世界的緣由……
霍雷肖看向軍務部簡報。
兩年前，遠征歸來的克裡格第15攻城軍在返程休整的途中，於喀爾巴阡等待登機。
就在此時，喀爾巴阡當地積蓄已久的異端勢力突然發動叛亂，襲擊了中轉的克裡格死亡軍團以及當地駐軍。
不過，身為穿越者的霍雷肖卻清楚一段內政部並不知曉的密辛——這顆星球下方，隱藏著扼守亞空間裂隙的黑石方尖碑要塞。
這顆星球的淪陷，最終導致在大裂隙展開後，在喀爾巴阡附近掀起了名為“絕望旋渦”和“尖嘯浪潮”兩處大型亞空間裂隙，成為大裂隙展開後，拖累巴卡艦隊集結的一處棘手障礙。
[有克裡格死亡軍團參戰，這一處戰區怎麼會淪陷？]
這個疑問縈繞在霍雷肖心頭，他決定親自前往喀爾巴阡一探究竟。
[正好，巴卡艦隊還欠我一個人情，喀爾巴阡的行動結束以後，可以去談談他們能給予我何種支援。]
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“我們就要走了呢。”忒伊換回騎裝，身姿颯爽。
她戀戀不捨地望向馬庫拉格的方向，輕聲感歎道：“真是一段幸福而美好的日子呀，是不是，艦長～”
說罷，她輕盈地倚靠在指揮王座邊，嘴角掛著一抹微笑。
“美好的日子總會流逝，但我們起航，是為了追尋日後更長久的美好時光。
霍雷肖話音剛落，身後便傳來一陣沉悶而巨大的行走聲，咚！咚！咚！
彷彿是沉重的戰鼓在敲響。
他迅速扭頭望去，隻見五個漆黑的身影從走廊的陰影中顯露，緩緩走來。
他們身著死亡守望黑盾的塗裝，從標準動力甲到終結者，裝甲型別各不相同，一共五人。
這些身影周身散發著肅殺之氣，在昏暗的艦橋燈光下，顯得神秘而威嚴。
“對了，向您介紹一下，我們接下來一段時間的同伴，一支死亡守望殺戮小隊。”
“萊昂納斯修士是這支小隊的隊長，為人正派且儘職儘責。
據說，他還對藝術頗有研究，日後不妨請他幫忙裝點這艘戰艦。
他在小隊中作突擊先鋒位，擅長出其不意地從天而降，跳到敵人背後展開致命殺戮。”
忒伊邊說邊指向中間身穿天鷹型動力甲的戰士。
“初次見麵，艦長。”萊昂納斯修士上前一步，動作乾脆利落，鐵手重重地敲在自己的陶鋼胸甲上行撫胸禮，發出一聲響亮的“邦！”。
[搞藝術啊，嗯嗯……這很難不讓人猜想他以前是哪個戰團的呢。]
瞟過樸素的純潔印記羊皮紙上那精緻華麗的花體字，霍雷肖心中暗自揣測，隨後禮貌地迴應道：“請多關照，萊昂納斯修士。”
“這位是庇魯斯修士，請不要被他駭人的外貌所嚇到，他其實是個溫和的人。”霍雷肖順著忒伊的指引望去，隻見萊昂納斯修士身旁的黑甲戰士模樣奇特。
與其他人不同，這位戰士身上長滿了突兀的骨刺，骨刺甚至穿透了盔甲，迫使他不得不對盔甲進行改造，以便骨刺能夠從中伸出。
尤其是他額頭上那根如同龍角般尖銳的戰角，在近戰中或許能發揮出意想不到的作用。
[嗯，長角……這是骨質增生嗎？嘶，這是亞空間變異還是基因缺陷？真的不會有問題嗎？]
霍雷肖心中雖疑慮重重，但並不打算當麵表露出來，隻是平靜地聽忒伊接著說道：“如果你需要一名能在正麵戰場大開殺戒的戰士，那麼庇魯斯修士絕對是輸出的主力。”
“歡迎登艦，庇魯斯修士。”霍雷肖微微點頭，向庇魯斯修士表示歡迎。
臉上笑嘻嘻，心裡mmp。
“這位納賽爾修士，瞧瞧他這一身鐵騎型終結者甲，歲月的痕跡在其上沉澱，散發著古樸的曆史韻味。
我相信，他定會成為您完成任務的得力助手。
他的戰甲堅不可摧，僅憑一人之力，便能抵禦整個正麵戰場的敵潮。”忒伊依次介紹道。
“您會是堅盾與鐵砧。”霍雷肖看著納賽爾修士，眼中流露出滿意之色。有一台終結者甲加入自己的艦船，無疑是在跳幫與反跳幫戰鬥中為己方增添了強大的助力，而且這位納賽爾修士外表看上去並無異樣。
“這位手上拿著狙擊爆矢槍的，是德裡克修士，他的戰場定位顯而易見。
嗯～看見他身上掛著的那一排銀彈了嗎？”忒伊繼續介紹。霍雷肖的注意力瞬間被德裡克修士吸引，尤其是他頭盔上的犬耳造型，顯得有些獨特。
說實話，拋開頭盔下的是個十尺大漢不談，這造型還挺可愛的。
“願您的銀彈替我們剷除帝國之敵。”霍雷肖對德裡克修士說道。
“願為您效勞。”德裡克修士將手撫在胸前的天鷹上，莊重地行禮。
“最後這位是……”忒伊流暢的言語突然停頓了一下，話語像是卡在了喉嚨裡。
霍雷肖下意識地轉頭望去。
此人身材魁梧，僅比鐵騎型終結者甲稍矮一些，然而存在感卻極低。
當霍雷肖的目光落在他身上時，一股莫名的寒意湧上心頭，彷彿對方隻是單純的存在，便能直接穿透靈魂，令他的求生本能驟然尖叫起來。
[會死，隻要這個人動起來，包括自己和忒伊在內的所有人，都會死的！]霍雷肖感到心中莫名驚恐，慌得發冷。
儘管此人隻是擺出一副慵懶的倚靠站姿，周身散發著的陰鬱氣息，卻與周圍人格格不入。