“為你魯莽的惡毒付出代價！敵視——嗯？”
嗤！
滾滾濃煙之中，衝出的並非他們預想中那餐刀型艦艏，而是一枚魚雷。
那是一枚裝載了化學煙霧的掩護魚雷，它身後拖著濃重的煙霧，在技術神甫精心除錯下，被刻意調低了航速，緩緩向前駛去，遠遠望去，竟真如拖著煙霧艱難前行的史詩號一般，以假亂真。
炸彈一頭紮進煙霧裡，紛紛炸出幽藍的火球，光芒奪目。
史詩號雖未被炸彈直接命中，卻也受到爆炸的強烈波及，艦體微微搖晃起來，艦內的物品被震得東倒西歪，發出一陣劈裡啪啦的聲響。
“該死！我們中計了！”鈦族飛行員咒罵道，雙眼因憤怒而瞪得滾圓。
躲過一劫的史詩號艦橋上。
“舵長！右滿舵！衝出去！”艦長的聲音再次急切響起，語氣中充滿了焦急與果斷。
“是，長官！舵滿右！”舵長緊咬牙關，雙手死死握住那快要和他身高等高的精金舵盤，頭上已然佈滿一層細密的浮汗。
他的手臂肌肉緊繃，一條條青筋在額頭上暴起，整個人彷彿用儘了全身的力氣，奮力轉動著舵盤，每一下轉動都帶著破釜沉舟的決心。
趁著曼塔機群投空炸彈的間隙，熾熱的尾焰瞬間驅散了縈繞在史詩號周身的煙霧。
史詩號猛地向著右方緊急轉向，在身後留下一道熾熱而明亮的尾焰，好似一條燃燒的絲帶劃過虛空。
急促的鼓點般的震動傳響在艦橋上，所有人都隨著這急轉彎不由自主地微微右傾。
有的人身體瞬間失去平衡，腳步踉蹌，險些摔倒在地；有的人則反應迅速，緊緊靠在身邊的裝置上，雙手死死抓住，以此保持著身體的穩定。
“磁軌炮來襲！”瞭望台看到了高位麵上調轉炮口的數艘輕巡洋艦，立即發出了受擊預警。
“進行虛空盾超充能！這能再給我們五分鐘時間！”霍雷肖決定祭出他的下一個保命招數。
史詩號的能量供給在技術神甫們的緊張操作下，被迅速從推進係統調整至虛空盾發生器上。
亞空間引擎矩陣也緩緩開始轉動，發出低沉而厚重的轟鳴聲，彷彿一頭沉睡的巨獸正在甦醒。
霍雷肖已經打出了一張底牌，超充能可以讓亞空間引擎也直接參與到虛空盾的供能中，全艦的兩個引擎同時為虛空盾服務，並把過載的能量直接泄壓到艦體周邊虛空，產生強烈到足以致命的電離輻射。
這能讓史詩號擁有在五分鐘內幾乎堅不可摧的虛空盾，爭取更長的生存時間。
砰砰砰！砰砰砰！
磁軌炮對準史詩號展開一陣迅猛齊射，炮彈拖著藍光殘影，如同一顆顆流星般瘋狂打向史詩號艦體。
被炮彈命中的虛空盾不斷閃爍著光芒，將艦內映得一片通明，光影交錯，讓人目眩神迷。
那些炮彈密集得如同雨點，好似要將史詩號萬箭穿心，誓要把它撕得粉碎。
等離子反應堆艙內。
滋滋——滋滋滋——
一條充滿電漿的管線被燒得通紅，它原本由極其耐熱的材料製成，並且擁有良好的隔熱效能，但此刻它卻像被燒紅的烙鐵一樣散發著不祥的紅光。這些表征無疑是在透露一個危險的訊號——等離子反應堆過載嚴重，急需進行緊急冷卻。
但若是在此時進行緊急冷卻，史詩號將瞬間失去虛空盾的保護。
而在她四周，是一群虎視眈眈的捕食者，正如同饑餓的野獸一般，隨時準備在虛空盾消散的瞬間將她肢解，分食殆儘。
更不妙的是，新一批從空天母艦中駛出的曼塔級轟炸中隊也直撲這個令他們芒刺在背的威脅。
轟炸機群排成整齊的佇列，如同一支訓練有素的軍隊，向著史詩號飛速衝來，氣勢洶洶。
轟炸機投放的等離子炸彈速度相對低，可以穿過虛空盾而不被其攔截，而其威力對史詩號細長的艦體而言是致命威脅。
“以太，我們觀測到了一個異常情況！”
“說。”以太正在指揮屏衛艦隊圍剿那個剛剛擊傷了自己座艦的刺客。
“之前那艘帶頭向我們發起衝鋒的敵視者旗艦消失了！”
“什麼叫“消失了”？”一股不祥的預感爬上以太的心頭：“敵艦隊又冇有駛入小行星帶和氣雲，那麼大的一艘戰列艦能躲到哪去？”
“尚不清楚，但既然剛剛襲擊我們的那艘戰艦具有隱形能力，那也許敵視者們已經研究出了讓更大的戰艦隱形的方法。”
“那這艘戰艦為什麼在戰鬥開始時不這麼做，好讓我們輕敵采用蒙特卡落入他們的陷阱，再忽然現身將我們消滅？”以太否決了這一可能。
“密切關注敵視者艦隊的動向，也許我們可以根據這些戰艦的行為模式推測出旗艦的所在。”以太下達了他的對策後便繼續專注於化解近在咫尺的威脅。
一切都似乎已經註定，這艘年輕且膽大的戰艦，還有她那同樣年輕而膽大的艦長，今日都將殞命於此，化為浩瀚宇宙中的一抹塵埃。
但史詩號不打算就此認命。
“魚雷裝填完畢！長官！”
“鎖定兩艘輕巡洋艦！開火！”
“艦長。”第一上尉神色凝重，快步站到了霍雷肖身邊，壓低聲音說：“敵方戰艦太多了，就算我們尾後兩發魚雷全中也不能破局，我們是否要進行亞空間緊急脫戰？”
“去執行吧。”霍雷肖長吐出一口氣，臉上閃過一絲堅定，便迅速投入到了接下來的指揮之中。
史詩號被設計出來，就是作為刺客使用的。
既然是刺客，我打了就跑也很正常吧。
有本事你們來亞空間追我呀，藍皮異形。
砰！
滋滋！
等離子引擎艙內，那條情況糟糕的管線終於無法承受高溫高壓，管線連線處開始燒熔起來，發出令人揪心的聲響。
“注意！管線爆裂！快！快損管！”
指揮艦橋上，萊多斯一臉驚慌地匆匆走了過來，腳步急促。
“艦長！”他緊張地嚥了咽喉嚨，聲音微微顫抖。
“怎麼了，萊多斯，一起為帝國服役這麼久以來，你很少露出這樣的震驚表情。”
霍雷肖看著他，嘴角微微上揚，哼笑著調侃道，但他也隻是希望這樣能夠安撫對方情緒。因為萊多斯前來，一定是有不好的訊息要傳達給他。
“等離子引擎發生過載泄漏。”他喘著粗氣說道，“我們至少要關閘 3分鐘，否則泄漏的等離子會造成艦內起火。”
“可我們就快進行亞空間躍遷了！”
這下霍雷肖也笑不出來了，取而代之的是一臉嚴肅：“不能再稍微堅持一會兒嗎？”
“泄漏的等離子五分鐘內就會熔掉一排引擎組，甚至引發爆炸。”
話說到這個份上，霍雷肖也明白事不可為了，如果立即損管，也許隻需要在戰後關閉引擎，換一組線纜就能讓史詩號重新正常運作起來。
但如果燒燬一組引擎，就算活著進了亞空間，那也冇有出去的那天，不過是給自己換了個更痛苦的死法。