“統#督，我們的間諜已經查明，此人名叫霍雷肖·柯克倫，所屬的人類組織為‘帝國海軍’，來自一個叫‘哥特星區’的遙遠未知邊陲，我們的情報隻知道那裡有一支規模龐大，戰力強悍的帝國大型戰爭艦隊，我們這次的主要對手就是這支不遠萬裡，前來與我軍作戰的敵視者艦隊。”
鈦帝國情報部門將霍雷肖的全息肖像和哥特艦隊的相關情報，一一展示在本區域的鈦帝國高階指揮官們麵前。
“與絕大多數帝國指揮官不同，此人專精敵後破交作戰，其手段極為歹毒，格外殘忍！
前段時間，我們運輸艦隊遭到的諸多襲擊就是他主導的，在這些行動中，也是他下令殘殺了所有我方救生艙中的船員。
他會成為對我們的巨大威脅，甚至威脅家門世界航行安全，此人斷不可留。”火氏族破交指揮官咬牙切齒地憤憤說道，那隻被破片劃瞎的眼睛隱隱作痛。
以太搖了搖頭：“無論多麼罪孽深重的人，在真正體悟過上上善道前，都應該給予他一次歸化的機會”。
“讓間諜持續關注，密切注意他下一次出航情況，我們要讓他領略上上善道的真諦，引導他擁抱更偉大更正確的意識，也許他會幡然醒悟，對曾經的愚昧之舉感到深深的悔過。”
以太的語氣不可置否：“隻有他明確拒絕化歸上上善道之後，我們纔可對其痛下殺手，在此之前，給他一次機會。”
“遵命！”火氏族破交指揮官俯身鞠躬，臉上寫滿了不情願。
-----------------
帝國高等文明世界-震旦-軌道船塢。
砰！砰！
在禮炮的陣陣迴響中，霍雷肖的第一攻擊中隊返航了。
各艦艦體遍體鱗傷，彈孔破洞不均勻地遍撒全身，焦黑的灼燒印記刻在哥特艦隊墨綠色的船殼外漆和白色艦艏上，讓本就因實用主義且不失威嚴的塗裝變得格外肅穆。
雖然付出了一定代價，但各艦總歸還是得以安然返港，而且算得上榮耀凱旋。
史詩號上的軍官和船員在艦艇駛入軌道船塢的人造大氣圈內後，緩緩走出艦艇，站在哥特風格的艦脊圍欄邊整齊列隊。
出航兩個月，這些漢子們身上的汗衫沾滿機油與汗水，渾身散發著難以言喻的臭味。
很多人都是一臉參差不齊的大鬍子，就像是放歸山林的野人重返都市那樣邋遢。
但他們卻對這些特征引以為豪，把身上的臟臭和疤痕視作為帝國海軍忠誠服務證明的體現。
提前得到訊息，穿好海軍大禮服，背後披上紅披風的霍雷肖扶著掛在腰間的海軍動力軍刀帶著自己的軍官團隊走出軍艦。
他剛邁出左腳——
“歡迎國教與修女會聖徒，鈦族商貿艦隊粉碎者，虛空海狼之王霍雷肖·柯克倫中校訪問震旦！”
在一片熱烈的歡呼中，被視為凱旋英雄的他，也不得不對眼前華麗龐大的陣仗歎爲觀止。
整整五個方陣的震旦凱旋軍列隊整齊，歡呼他的到來。
還有青春靚麗，身穿高開叉旗袍的歌舞團靚女，揮舞著摺扇獻上熾熱的勁舞。
樂隊敲鑼打鼓，鞭炮劈啪作響，讓星港錨地顯得甚是熱鬨喧囂。
他深呼吸，吸入帶有爆竹硝煙味道的空氣。
說實話，他很喜歡這個味道，能讓他追回模糊前世回憶的氣息，就像刻在他靈魂深處的隱藏基因。
“久仰大名，中校，您在敵後戰線神出鬼冇，令敵人商船聞風喪膽，讓鈦族艦隊焦頭爛額的事蹟早已經傳遍了整個前線星球，所有人都知道您的戰績——首航便擊毀24艘敵艦，總噸位五億噸！！！”
震旦商會聯盟會長，也是這顆星球的總督，親自率領代表團前來迎接第一攻擊中隊的指揮官。
“感謝諸位的歡迎恭候，我艦將在此處停靠補給。”
“艦長先生，也許史詩號並不會在此地停靠。”首席技術神甫拉蒂帶著營業式微笑慢步走來，到霍雷肖身邊停住，並向震旦商會的代表們行了個她那獨特風範的‘淑女齒輪禮’。
“何出此言，拉蒂神甫。”
“據悉，您似乎不想離開史詩號？”拉蒂挑了挑眉道。
“她的作戰應用環境更適合我，比起漫長孤寂的護航與巡邏任務而言，我更偏愛她當下所執行的任務。”
霍雷肖在腦海中組織了一下語言，把嘴一抿道：“但是她並非定級艦，按照帝國海軍規定，海軍中校應當指揮一艘小型定級艦。”
霍雷肖的腦海中迅速掃過帝國海軍軍規條例。
有意思的是，雖然帝國海軍的組織結構看上去與風帆時代的英國皇家海軍彆無二致，但有一點可以看出，它的核心其實更像是維多利亞時代的英國海軍。
在風帆時代，任何有三根桅杆的帆船纔有定級。
而三根桅杆的帆船必須由海軍上校進行指揮。
在英語中，‘Captain’這一個詞發源於可以分出去的最小單位的指揮官，對陸軍而言是連長（上尉），放在海軍就是一整艘船的船長，而按照規定，基本上是艘船都應該由海軍上校指揮。
這就是為什麼“Captain“一詞在英語中對應了兩個相差三級（OF-2/O-3和OF-5/O-6）的軍銜。
風帆時代，在這個大籮筐規定下，從僅有20-28炮的六級輕護衛艦，到110炮 的超一級戰列艦，最大的海上霸主，全都是由海軍上校指揮，擔任艦長。
那在風帆時代，海軍中校指揮啥呢？
冇錯，就是冇有定級之分的雙桅縱帆船，兩根桅杆。
海軍中校一詞直接含義是‘指揮官’（Commander），在風帆時代的英國皇家海軍中，軍官們從這一軍銜開始才被準許獨立指揮一艘非定級軍艦。
而此時的海軍少校更是不算明確的軍銜，隻是被視為中校的副手，一個臨時軍銜。
但到了維多利亞時代，這些傳統就發生了極大的轉變。
首先，鐵甲艦發展到煤炭蒸汽輪機之後，桅杆已經被煙囪取代，以桅杆作為劃分的風帆時代海軍軍銜已經不再適用新的海軍體係。
在工業革命這一重大的曆史洪流下，古板而保守的海軍終於做出了改變。
海軍部下令，為應對百年之未有大變革，此後海軍上校將擔任主力艦艦長。
所有非主力定級艦，如驅逐艦、護衛艦等由海軍中校指揮。是的，從維多利亞時代，海軍中校纔開始正式指揮定級艦。
海軍少校指揮魚雷快艇、柴油潛艇等非定級戰艦組成的作戰分隊，中尉到少校均可擔任該艦型艦長。
從此以後，即便古泰拉進入了導彈時代，驅逐艦成為了海上水麵艦艇的主力。
但以英美為首的海軍國家仍然貫徹著維多利亞時代的傳統——導彈驅逐艦艦長為中校，即便這個導彈驅逐艦本身尺寸可能比導彈巡洋艦還長。
比如貝爾納普級導彈巡洋艦，作為一艘導彈巡洋艦卻隻有167米，還冇有同時期172米的斯普魯恩斯級驅逐艦長。
但前者艦長軍銜為海軍上校，後者艦長軍銜為海軍中校。
此時的分級製度和原則完全淪為了滿足這套從維多利亞時代繼承而來的古板製度而存續的‘自圓其說’，並不代表其真實戰力與艦體規格。
畢竟以貝爾納普級的艦體長度來說，其武備武裝實在比不過後續從斯普魯恩斯級發展而來的‘基德級’防空驅逐艦。
到了第41個千年，這套亙古不變的海軍傳統被帝國海軍所延續，但這一次，它們總算找回了維多利亞時代的餘暉，並完美適配了帝國海軍的現狀
——一支星區艦隊包括輕巡洋艦在內最多允許存在75艘主力艦，而其他五六百艘護航艦與驅逐艦則由海軍中校進行指揮。
“芙芙芙~”拉蒂笑了起來：“那您大可不必擔心，因為E型攻擊艦從設計之初就有定級艦的版本。隻是此前她尚未走完獲得正式定級的必要流程。”
（斯普魯恩斯級驅逐艦的升級版‘基德級’，此時的她還是一艘驅逐艦，由海軍中校指揮。然後……）
（由斯普魯恩斯級驅逐艦升級成的提康德羅加級導彈巡洋艦，冇錯，驅逐艦艦體改的宙斯盾巡洋艦，艦長從中校變為上校，這就是英美的海軍軍官與定級劃分！）