從霍雷肖到任籌備開始，史詩號的整備與征募持續了一週之久。
然後他又拿出了一週時間，在專門的E型訓練艦上完成了對招募船員的初步操作訓練。
那些通過抗壓測試與實操考試的人被留了下來。
堪堪達到了總計八千人的計劃員額。
兩週之後，深淵港泊台。
麵對將兩三個足球場大小的檢閱場地都站滿了的船員，霍雷肖站在艦長講話台上意氣風發，腰桿筆直，披在肩上的防寒皮革風衣在通風管吹拂的微風中飄蕩，胸前掛滿的一排半勳章隨著他的呼吸起伏微微顫抖。
他戴上了一頂罕見的白色帽瓦的大簷帽，而非標誌性的雙角帽，帽瓦兩側以帝國海軍中流行的方式壓低，顯得大簷帽更為立體合身。
“我的艦員們，經過一週的選拔性訓練，能站在這裡的，都是曆練過嚴苛選拔的佼佼者。你們都很清楚你們即將麵臨什麼！今天，你們將第一天登上史詩號，你們未來將為之獻出一切的帝國海軍戰艦！”
他側身展臂指向停泊在泊台上的史詩號。
在渺小的人群對比下，這艘高達246米的攻擊艦顯得極為威武，流暢的線條又不失優雅。
“這是帝國海軍哥特艦隊最新列裝的新型戰艦，堅固，可靠，擁有大量新型技術。我們將駕駛她，狠狠打擊我們的敵人！那些藍皮子的異形！讓他們見識見識，什麼叫神皇疆域不可侵犯！什麼叫祂的神聖海軍！！”
年輕的艦長振臂高呼起來。
“耶！！！”台下船員被順勢點燃情緒，興奮呐喊起來。
武裝水兵、跳幫隊員、普通水手們熱烈歡呼著。
在國教牧師的聖水播撒，與修女會的香薰浸染下，船員們對著未來的虛空戰鬥充滿了不切實際的浪漫幻想。
武裝部隊的水兵們虔誠地喝下了混著史詩號機油的聖水，滑膩膩的，一口下去讓人覺得在喝魚雷潤滑保養液。
詭異的口感足以令最勇敢的水兵渾身起雞皮疙瘩。
在完成了一係列必要的儀式與準備工作後，船員們排隊登上了這艘令人憧憬的戰艦。
進入艙門後，入目的艙壁是黑鐵色的，長達百米的魚雷一顆一顆整齊羅列碼放在裡麵。
這讓過道十分擁窄，兩顆並排擺放的赫利俄斯魚雷間僅僅隻能夠並排通過五人——這意味著但凡某些艙室遇到危險，疏散工作就會很容易出現意外。
霍雷肖則登上了屬於他的艦橋。
這座挺立於艦脊上，高達43米的艦橋內部呈現弧形大廳佈局，半圓的正中心則是長條拱形的指揮平台，擺滿了沉思者陣列，尾後有兩台升降梯，可供人員登上平台。
有點U型潛艇艦橋的味道。
此處同時也是E型攻擊艦的瞭望平台，為了減少正麵投影，瞭望艦橋、指揮艦橋、戰情艦橋都被濃縮在一處，隻是分佈在不同的垂直麵上。
正前麵就是艦長指揮王座所在位置，那是一個麵前擺放著五聯屏沉思者陣列的精金王座。
位於獨立高台上，背靠瞭望平台，四通八達，且正前方帶有安全圍欄。
五聯屏采用全自動化神經栓訊號讀取技術，其上的畫麵和各項功能可隨艦長意誌操控放大縮小，或讓出觀察視野。
這裡將是霍雷肖主要的戰鬥位置。
船舵位於王座平台的正前方，一個標準的精金虛空大舵。
但心思細敏的人很快就能發現，與一般戰艦不同，它還帶有一個可供兩人並排坐在一起的雙聯精密操控台，這是在攻擊艇藏身於小行星帶中時，供舵手靜默微操航行的。
“艦長！史詩號監察長，軍監委員法莉妲·胡德向您報到，期盼你我恪儘職守，不辱神皇之誌！”
身穿白金軍監製服的金髮女郎腳穿漆麵長筒皮靴，腰掛動力佩劍，銀閃閃的鍍鉻爆彈槍閃閃發光，挺起被製服包裹，又被斜掛亮白武裝帶勒起的傲人胸脯，一臉冷峻肅穆地敬禮彙報道。
看著法莉妲那看似油鹽不進、冷酷無情、緊繃著的臉，一副‘神皇在盯著你’的模樣，霍雷肖忍不住輕揚嘴角。
[嗯，上午起床時還是一副千嬌百媚的模樣呢，進入工作的狀態還真快。不錯不錯~]
接著，是一排軍官站在他的麵前，一一向他敬禮彙報。
“艦長！第一尉官，指令部主任軍官阿奇·卡斯伯特·科林伍德向您報到。”
“艦長！第二尉官，作戰部主任軍官露易絲·塔維拉向您報到。”深藍短髮的紫瞳卡迪亞女人用中氣十足的聲音敬禮道。
“報告艦長！第三尉官，武器部主任軍官兼魚雷官菲迪歐向您報到！”金髮青年在第二次總算考過尉官考試後，臉上掛著陽光燦爛的笑容。
“長官！第四尉官，航行處兼通訊部主任軍官亨利·哈維向您報道。”這位星界軍將領家族出生的青年，在霍雷肖的提拔下，總算髮揮了他的一身所學，一次性擔任了兩個重要部門的主任軍官。
“艦長，第五尉官，工程部兼動力部主任軍官萊多斯向您報到。”這位雙臂均為銀色金屬義肢的青年軍官抬手敬禮道。
作為第三次考過的新晉軍官，雖然萊多斯軍校成績不怎麼好看，但至少第三次考過了，不像某位哭喪著臉的候補官。
霍雷肖瞥了一眼戴維貝蒂·馮·瑞文斯伯格。這位名門子嗣怯生生地站在最後的候補官佇列裡自慚形愧。
當然，這也是新型戰艦缺乏軍官的無奈之舉，不得不讓尉官們身兼數職，並把候補官提拔到在標準戰艦上坐不到的位置上。
噠噠噠。甲板發出清脆金屬踏步聲。
一批身穿動力裝甲的戰士走了過來。
他們是地獄尖兵，不過為首的人，將頭盔夾在腋下，頭上戴著不屬於帝國海軍的紅色貝雷帽。
“瓦莉娜士官長？”
霍雷肖下意識脫口而出。
這令他有些詫異。
通常，隻有擁有領航員家族的定級艦上，為了安全考慮，纔會配一支風暴忠嗣安全部隊，用於監管與鎮暴。
所以他並冇有收到自己的艦上會來一隊風暴忠嗣的訊息。
而且和正常的配隊不同，她是帶領一隊地獄尖兵來的。
“瓦莉娜士官長。”不等霍雷肖開口詢問，軍監委員法莉妲眉頭緊蹙地轉身開口了。
“為什麼你會來這裡？”她壓了壓大簷帽的帽簷，隱藏視線，讓自己看上去更有威懾性。
[又一個小，不，大狐媚子上了艦，而且還是毫無預兆的情況，今天這是怎麼了？]
麵對新一位偷家對手登場，她頓感壓力，心中有些憋悶，回想起了那段被暗中偷家的往事。
“報告艦長、軍監委員！我們剛接到命令，因為本艦要出發對鈦族進行征討，所以派遣我們作為特訓部隊登艦，服從艦長命令作戰！”
女士官長一板一眼，不假辭色地說道。
“誰的命令？”法莉妲有些不理解，如果是海軍部的命令，她作為胡德家族之女，不可能不知道。
她看了一眼霍雷肖，他也搖了搖頭。
哪位好心人還給自己征調了一支額外的特戰力量？經過法爾星一戰，自己的首席鷹旗大隊尚在補員，作為特戰司第一任司長，他怎麼也冇接到這樣的調令？
突然，他感到一絲針刺般的不適，猛地看向艦橋最頂端橫梁，一道不引人注目的寒芒閃過，一個陰影。
[狙擊手？！]
“有襲擊！隱蔽！”他大喝一聲，縱身一躍進行閃避，順勢掏槍指向那個方向。
但此時那道寒芒已然消失，橫梁頂端又恢複了成了往常的模樣。
[……是我太敏感了，反應得一驚一乍了嗎？]
霍雷肖眨了眨眼，看向空無一人的艦頂橫梁，幾乎要陷入自我懷疑。
隨著他之前的大喝，艦橋立即進入了戰鬥警戒狀態，所有人都拔出了槍各自尋找掩體躲藏，並搜尋可疑目標，但卻冇有發現任何敵情。
正當霍雷肖準備啟用預兆碎片探查情況，以確認自己是不是過於多疑時，鐵手本身反倒已經啟用了預警。
他腳踝發力，本能向前一躍轉身，以肩背緩衝，摔躺在地，將爆彈手槍指向身後。