隨著一批又一批戰備物資送達近地軌道，星界軍開始準備發動地麵攻勢的軍事行動。
海軍上尉霍雷肖帶著少尉科林伍德，還有候補官露易絲，搭乘軍官專用的天鷹穿梭機到達地麵。
這種高階軍用級彆穿梭機內部空間寬敞，飛行穩定性好，防護效能也極佳，專門用於高階官員的搭乘，同時也是海軍軍官出勤時的高階專機。
作為部門主官的霍雷肖當然有資格乘坐，而露易絲作為他的秘書官，科林伍德作為他的執行官兼副手也能一併同坐。
“好漂亮的飛機，這塗層真新，紅色的像烈火一樣鮮豔。”露易絲裹著黑皮長筒靴的修長小腿擺動著，靴底踩在穿梭機的踏板上，向專機內部看去。
機身內圓環形的座位外表包著黑色漆皮，頂部還有扇圓形的采光琉璃窗，允許外部的陽光通過恰當的角度和亮度，柔和地灑下。
“嘿，小妞，你知道這為什麼這種穿梭機叫天鷹嗎？”
一名深色麵板像奶油巧克力般光滑的女飛行員夾著自己的頭盔走來。
她身材高挑，飛行服將她顯眼的曲線勾勒得一清二楚，飛行皮夾克的拉鍊富有韻味地拉至胸口中部，露出了一部分澎湃豐盈的北半球。
“願聞其詳，上尉。”露易絲認出了這個有過一麵之緣的海航上尉，敬了個禮。
“因為當你俯視它的時候，你看到的就是天鷹的形狀。”
女飛行員散著略微淩亂的頭髮，略帶戲謔地一笑，帶著散漫的風情走到她的身邊。
“你好，上尉，我是霍雷肖指揮官的秘書官。”露易絲一幅瞭然的神色，隨即自我介紹道。
“您好，秘書官，指揮官在哪？”
露易絲聞言，剛一轉身想呼喚霍雷肖，一個穩重挺拔的身影就從穿梭機的另一側陰影中走出。
“我在這，法夏上尉。”霍雷肖微笑著，帶著阿奇走到穿梭機登機踏板處。
“指揮官，護航編隊已經準備就緒。我將擔任您專機的駕駛員，確保將您安全送到地麵。”女飛行員在他帶著阿奇剛出現的時候就換了副神色，此刻正一板一眼地敬禮道。
在‘外人’麵前，她冇有做出任何輕浮之舉，站姿挺拔端正，雙目專注，顯得很是認真。
就像她本就如此，一直如此。
很快，在乘客全部落座後。
天鷹穿梭機騰空而起，飛出梭機坪。
一整支中隊組成兩圈十字形護航編隊緊跟其後，裡三層外三層地將承載著旗艦航空指揮官的穿梭機拱衛在中心。
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嗤——
隨著艙門的泄壓聲傳來，頭戴雙角帽，一身筆挺海軍上尉著裝，雪白長褲，腳踩黑色短筒靴的霍雷肖，將手搭在他的軍官佩劍上，帶著露易絲和阿奇，一派體麵華貴的模樣從穿梭機中走了出來。
他所在的登陸場已經由星界軍的工兵部隊提前進行了硬化處理，附近也已經建設成了一座兼物資堆放點、野戰機場、登陸地、臨時駐軍營地為一體的野戰營區。
早在前幾天部署好的警衛部隊提前在數十公裡外部署了警戒線，防止任何敵軍部隊滲透到登陸點。
霍雷肖抬頭望天，一架架‘吞噬者’級運輸機拖著巨大的腹部，投影將陽光切得稀碎，這些龐然大物們正緩緩從天而降，一艘接著一艘，源源不斷。
裡麵承載著計劃投入此次戰役的南方方麵軍的部隊，作為負責大陸南方攻勢的主力。
人員主要是由不列顛人，以及部分莫迪安人組成。
其總人數，自戰鬥營到預備營，足有23萬之多。
氣浪吹拂在地，捲起層層塵土，第一艘登陸機在淡淡的風塵中穩穩降落，長達近百米的機身落在硬化地表上。
每一艘如此巨大的登陸艦都裝載著一個連的人馬載具。
電機驅動，機體的前部踏板緩緩放下，側麵的舷梯也伸開垂落。
隻聽聞悠揚的笛聲與小軍鼓的敲擊響起，曲調有點像‘擲彈兵進行曲’。
在紅衣軍官的吆喝呐喊下，列隊的士兵與整齊的裝甲車輛緩緩從機體內駛出。
“全體注意！列隊！槍上肩！”在中尉少尉們的口號下，連長上尉在一旁看著一列列剛下機的士兵在機體左側的空地上整隊，排列成一個個刀切斧砍，豆腐塊似的的方陣。
空！空！
在整齊劃一的跺步聲中，這些年輕且洋溢著朝氣的士兵將手中上著刺刀的棕色卡特雷爾鐳射槍托舉到肩膀處。
這些不列顛線列兵穿著類似拿破崙時代的英軍軍裝。
上半身是內建碗形護盔的高頂沙科筒帽與穗飾、肩膀帶有向外突出翼尖的猩紅色製服、漆紅的防彈甲與護肘。
下半身則是白色或淡米黃色的亞麻褲帶護膝，腳上穿著皮鞋或短靴，覆以黑色絨布裁剪成的長靴罩，鞋罩正麵有一塊漆黑的陶鋼裝甲板保護小腿正麵。
覆蓋在腿部與鞋背上的鞋罩讓其表麵上看著像靴子，但實際上是一種保護小腿、減少褲腿臟汙，同時起到綁腿作用的實用行軍套件。
這一身不能說一模一樣，隻能說完全一致的製服風格。
不禁讓霍雷肖思索，這個星球上的人，會不會是古泰拉黑暗科技或者紛爭時代，英國人的移民後裔。
在孩子們組成的笛手與小鼓手的伴奏跟隨下，三名高大旗手端莊地舉著旗幟站在了佇列的正前方。
他們分彆舉著團旗、連旗、王旗。
這是榮耀的象征。
從團旗上的金繡線看，他們屬於不列顛第79裝甲偵查團。是那位韋爾斯利中校的部隊。
連旗上則繡著‘線列步兵B連’。
女王旗以金黃色的日光紋打底，中間的圓心上用黑線繡著一個戴著皇冠的女人側顏。
那應該就是他們的女王陛下了，從圖案上看著年紀不大，眉毛很長，下巴秀麗尖長。
女王頭像下方刺繡著桂冠包裹的‘神皇庇佑高潔虔誠的女王陛下’高哥特語花體字樣。
雖然叫線列步兵連，但在第41個千年的帝國，線列步兵可不是古泰拉上那群組成密集隊形，然後與敵人互相開火的古老線列步兵。
雖然他們在遇到諸如泰倫蟲族等特定的敵人時也會這樣做就是了。
線列步兵（Line Infantry）是帝國星界軍中的最‘經典’的模板編製。
其部隊主要由一部分裝備步兵戰車的機械化步兵，和大部分裝備卡車的摩托化步兵組成。
諸如此類采用古典名稱的星界軍標誌模板部隊還有輕步兵、重步兵等。
雖然有帝國為其設定的標準，但各征兵世界所產生的該型部隊並不會完全一樣。
很快，該連的阿裡翁型步兵戰車和四輪六輪的輕型裝甲卡車從‘吞噬者’運輸機的大嘴中緩緩駛出。
霍雷肖看著那些被他們稱為阿裡翁的八輪步兵戰車，總覺得有點似曾相識。
思索片刻，他眼前一亮。
[這不就是奇美拉履帶式與天馬式輪式戰車喝醉了之後一夜情的產物嗎？]
阿裡翁步兵戰車是奇美拉的車體，但采用了天馬步兵戰車的輪式傳動，而且從四輪變成了八輪。
其他地方與奇美拉幾乎冇什麼區彆。
（把天馬車身拉長，再裝兩對輪子，它就成了阿裡翁【八腿神馬】）
考慮到這是裝甲偵查團的編製，采用八輪式步兵戰車顯然是合理的選擇。
緊接著，第二架，第三架‘吞噬者’運輸機平安落地。
從裡麵走出了身穿同款綠色軍裝，但深淺程度不一的部隊。