霍雷肖又與自己這位新上級聊了聊，談論了一些海軍部門的其他相關事務。
總的來說，這位新領導身上有股與胡德中將一貫的雷厲風行的氣質。
但其思緒更加難以捉摸，他那副始終保持著皮笑肉不笑的臉彷彿一道厚實無比的虛空盾，阻攔了一切窺視他內心的企圖，令人看不透。
霍雷肖能在交談中感受到他在情報工作上的一絲不苟與熟稔。
他的大腦彷彿就是一棟機密文庫，提到某個人物或勢力時，他總能不暇思索地在三言兩語中完成對目標的簡述，順便點出某些霍雷肖完全不清楚的密辛。
他甚至已經知道了霍雷肖與審判官有合作這件事。
對此，他隻是簡單地提醒了霍雷肖一句，首先是要履行好自己身為帝國海軍軍官的職責，其次纔是為審判官服務。
便再也冇多說什麼。
“剛剛我給您辦公室的沉思者陣列發去了一份任務簡報，上麵就有提及一個較大的報刊印刷廠，正在大批量印刷對我們哥特艦隊不利的謠言廢紙，我希望您今天就率領海軍衛隊前往處理一下，順便看看能不能發現點什麼眉目來。”
“是，男爵閣下。”
在交代完事情後，霍雷肖就走出了辦公室。
他按照與少女的約定，靠在了麗娜說的位置牆麵上。
果然，十分鐘後，艦隊安保委員會主官辦公室的大門就再次發出了開合的哢噠聲。
霍雷肖探出頭，與少女打了個照麵。
她麵色如常，邁著如往常一般文靜的步伐走了過來。
“所以，你都知道了？”兩人沉默對視了兩秒，霍雷肖首先敗下陣來，看著麵前的女孩問。
“我不僅知道這件事，我還知道在這件事之前，你們之間發生了什麼。”
“啊……？”霍雷肖的眼睛陡然睜大，心虛之下目光出現了一絲遊離。
[她聽到那晚鬨出的動靜了？不對，那天她不是不在嗎？]
麗娜平靜如水的眸子，波瀾不驚地看著驚訝中還帶著尷尬的霍雷肖：
“胡德中將出事的當晚我就知道了訊息，並立即向父親請了事假，本來想去安慰照顧她的，結果一進門……”
少女低頭輕咳，用動作蓋過不便明說的細節：
“我想當時自己並不適合出場，就準備次日再過來，結果昨天早上我過去也冇找到人。
我想您應該也是那會兒才發現人丟了的吧——如果您還有那麼哪怕一絲稱得上良心的東西，驅動著您去看望一下被自己奪走寶物的悲傷少女的話。”
“我是去了，並因此知道了她被帶走的事。您知道法莉妲現在在哪嗎？埃爾芬斯通小姐。”
“這件事我的確有點眉頭。這也是我叫你出來的原因。”少女盯著霍雷肖的眼睛，細長的眉頭再次蹙如秋水：
“她現在一定很難受，心情低沉。
父親的失蹤，可怕的詛咒，還有不得不與你我保持一段距離，這些事都加重了她的心理負擔，但她依舊選擇了獨自流放，因為她害怕那些最後幾個與她親近的人再受到傷害。但！”
女孩語氣一沉：
“不論她怎麼想，她仍是我最好的朋友，我想幫助她。可以她現在的情況，隻有你，才能帶她走出陰霾。”
少女無奈地長歎一口氣：
“所以，我們一起幫她怎麼樣？”
“請直說吧，埃爾芬斯通小姐，為了她，我能做到什麼，就一定會去做是。”
麗娜盯著青年的藍色眸子，認真地說道。：
“請仔細聽好了。
哥特首府文法學校旁邊的景觀山這裡有個小湖，叫天鵝湖。
湖邊不遠處有個花田，花田右邊的坡上有一排籬樹，它們的根節交錯成了一條精靈花園般的長廊，很漂亮，從那裡可以直接看見波光粼粼的湖麵。
那裡是她和我小時候的秘密基地，她每次心情不好，或在學校被同學欺負後都會躲在那裡獨處。
如果您有空，可以去那兒碰碰運氣。此外，得益於我父親現在的職務，我現在也能接觸到不少情報，也會儘我所能幫您找尋法莉妲的下落的。
不管怎麼說，你們都必須見一麵，把她心中的一些事說開。”
兩位少女間真摯而純潔的友誼讓霍雷肖的心中頗為感慨。
這麼多人都在幫自己，還有什麼困難不可逾越？
“謝謝你，埃爾芬斯通小姐。”霍雷肖鄭重地向少女行了個禮。
“加油吧，霍雷肖先生。我也冇想到，您能從初次見麵時的下巢的死刑犯變成現在這個模樣。
或許您身上真的帶有奇蹟，不是嗎？也許真的隻有您才能拯救她了。”
“交給我吧。
對了，說起來當時用以驗證我身份的那管血……好像是您送到海軍部的？”
“哦，您是聽到了點什麼嗎？”
“我聽人說，當晚是您父親用情報網加急處理的，所以才那麼快找到我。”
霍雷肖想了想，當晚，還是少將的胡德正在開會。
如果是女孩的父親也在海軍部述職，那她肯定會把血樣標本交給她最熟悉的人。
那他的聽說應該是冇錯的。
想想從血檢結果出來，到海軍部來接人，那麼短時間裡就辦成的做事效率還挺像這位領校的務實風格。
倘若是的話，那下次得正式登門拜訪，感謝一下這位基思男爵。
如果不是當時海軍部及時派人從法務部特警下把他領走，自己恐怕還得在法務部裡遭一趟重罪。
甚至能不能活到今天還是個未知數。
“好好履職吧，先生。等這件事結束後，我再告訴您當時是什麼情況。”
女孩隻是神秘地笑了一聲，輕扶眼眶上的金絲單片眼鏡，端正位置，而後保持著初見時那般端莊體麵的微笑，原路返回，身影消失在主官辦公室開合的大門後。
隨後，霍雷肖再次經過了重重警戒的走廊與崗哨，也返回了自己的辦公室。
一進門，一股誘人的肋排香氣就撲鼻而來，顯然露易絲已經吃上了早餐。
[至少內政部在這後勤方麵，總冇像他們的行政效率那樣拖遝。]他想。
在昨天的日夜操勞後，露易絲現在看上去餓極了，吃相略顯狂野。
她鼓著腮頰，嘴邊油光閃閃，幸福地咀嚼著美食，吃得津津有味。
這極富感染力的畫麵隻是看著，都能感受到那種生命進食的活力與滿足感，霍雷肖都感覺自己的肚子有點不爭氣地響了起來。
“海軍部烤的肋排很好吃，謝謝，你也來一份嗎？”
見霍雷肖回來，她趕忙嚥下嘴裡的那份肉，幸福的臉上洋溢著對美食的讚美和對霍雷肖的邀請。
“可以留到回來之後。
嗯，以後等你上艦了，每條船都有自己的特色美食，各有不同，但都非常美味，是不是很吸引人，就像開盲盒一樣。”
“真的嗎？那不倦號的特色美食是什麼？”露易絲睜大眼睛，好奇地問。
“我覺得開放式三明治和奶油蘑菇湯很不錯，還有一種超大鱷類異形燒烤，但名字我忘了。”
“那是科洛塔利德哦，先生。”忒伊笑盈盈地走了出來。
“科洛塔利德？”露易絲冇見過，隻能根據霍雷肖的描述，腦補了一下。
“有興趣的話，明天我可以讓我家主廚做好後帶半條過來給各位嚐嚐，味道的確彆有風味。”
“這就太勞煩您了。”
“沒關係。我們已經是同事了哦，可可倫先生，和同事分享便當什麼的也很正常吧。”
“那就提前謝謝慷慨的佩魯小姐了，為特戰司明日豐盛的午餐做出了不可磨滅的貢獻。”
“對了，露易絲、佩魯小姐，特戰司剛剛接到了一個任務，阿奇！阿奇！”
霍雷肖摘下自己的帽子，對著對門提高嗓門道。
“我在，霍雷肖。什麼事？”阿奇從對麵跑了過來，他的手上和臉上全是卷宗上的灰塵與油墨痕跡，顯然是剛剛放下手頭的工作。
“今天艦隊安保委員會給我們釋出一個任務，需要我們帶領海軍衛隊去查封一家報社印刷廠，然後看看能不能查出點什麼。”
“查出點什麼？”露易絲有點不理解。
“我想，安保委員會是在擔心這會不會是敵人的陰謀，通過輿論造謠中傷哥特艦隊，分散艦隊的精力，乾擾我們的調查，並將我們推向輿論的不利地位。”
忒伊嫩白的食指頂著精緻的下巴，歪頭想了想，隨後一語中的地說出了上級部門更深層的考慮，與領校給霍雷肖的吩咐幾乎完全一樣。
“不愧是王座代理，您說的冇錯，我們現在在拚時間與效率，但我們的敵人很顯然不想讓我們那麼順利地查到他們。
出於最謹慎的考慮，我選你們三位執行此次任務。”
霍雷肖的考量是：
露易絲是一位綜合特性都不錯的多麵手，還是可靠的貼身保鏢。
忒伊心思敏捷，聰明伶俐，有她在，對現場的推理分析會容易得多，從而幫助他判斷。
阿奇則直覺敏銳，很會關注那些容易被人忽視的細節，給他們查漏補缺，冇準能發現出什麼被他們漏掉的線索。
“我們時刻準備著。”阿奇和露易絲昂首挺胸，恢複了標準的的軍人模樣，敬禮迴應道。