衝擊艦隊的兩艘綠皮垃圾艦被摧毀了，就像兩隻巨型火藥桶在虛空炸開。
巨大的爆炸撕裂了船體，也不可避免地對大巡和雪風雷響號的艦艏盾，以及部分伸出兩側的側舷結構造成了破壞。
但那麵碩大的鏟型艦艏盾最初的設計便是用於承受傷害，再加上早已釋出的受擊準備命令，以如此代價換來這般戰果是完全可以接受的。
黑暗的虛空中，連環爆炸的火光漸漸暗淡。
眼見周圍所有的氏族皆化為漂浮在冰冷真空中的金屬殘骸與焦炭，那顆龐大而笨重的綠皮大石終於喪失了繼續衝鋒的狂熱。
它那結構雜亂，工藝粗劣的引擎噴吐出雜亂的火光，龐大的岩體開始笨拙地轉向，試圖拖著殘破的身軀，在護航艦的接連騷擾下，試圖脫離這片絞肉機般的死亡空域。
“太好了！敵方陣型崩潰了！異形隻剩下一艘綠皮主力艦了！”
‘迅捷天鷹’號的指揮艦橋上，經曆了漫長高壓與緊張的軍官和準尉們忍不住爆發出振奮的歡呼聲。
但端坐在指揮王座上的霍雷肖，卻依舊眉頭緊鎖，那雙閃爍著幽藍光芒的眼眸深處，冇有絲毫舒展的跡象。
通過神經栓接入的深度戰術網路與虛空指揮沙盤，他的視野超越了普通肉眼的極限，看見了其他人不知道的險情：
在沉思者沙盤即將超出探測邊緣的陰暗角落裡，三道汙濁的黃綠色濃煙尾跡如同毒蛇吐出的信子，正死死咬住一個微弱的幽藍等離子火光。
那是即將脫離雷達視野的“星空之火”號驅逐艦。
[還是被綠皮發現了嗎……]
霍雷肖心中咯噔一下。
他太清楚那艘船的致命弱點了——作為一艘設計極端的驅逐艦，為了裝載超規格偵查矩陣，它的艦脊被高大的探測器取代，冇有任何一門宏炮可以用於近距離自衛。
“這裡是……*滋滋*……‘星空之火’號。我們遭到綠皮高速襲擊群的咬尾追擊！重複，我們無法還擊……”
伴隨著亞空間靜電的乾擾，女艦長那極力壓抑著恐慌的求援聲，在旗艦加密頻道中斷斷續續地響起。
“第一中隊聽令。”
霍雷肖冇有任何猶豫，立刻抬手打斷了歡呼聲並下達指令：“目標隻剩前方的大石，你們還有最後一輪魚雷齊射的基數。乾掉它，至少摧毀它的引擎！”
迅速交代完這道處刑令後，霍雷肖立刻將目光投向了另一片戰場：
“第二機動中隊，隨我支援正被綠皮快速襲擊艦追擊的空載運輸船隊！所有艦船，過載引擎，超速航行！”
“迅捷天鷹”號發出一聲低沉的金屬咆哮，艦艏的偏導盾撞開沿途的漂浮碎石與燃燒殘骸，猶如一頭憤怒的戰鷹，在滿目瘡痍的星空中劃出一道筆直的火線。
在這片混亂的空域，一些航速較慢、落在後麵的憲章運輸船已經被綠皮的登艦魚雷擊毀，甚至被強行登艦俘虜。
在爭分奪秒的當下，帝國海軍已經冇有時間、也冇有兵力去進行冗長的跳幫戰，奪回那些帝國艦隊的財產了。
看著那些被綠皮糾纏的無助‘羊群’，霍雷肖的眼中閃過一絲屬於領軍者的鐵血與無情，下達了一道極其殘酷的甄彆命令：
“第二機動中隊，向所有漂浮在虛空中的運輸船傳送識彆問詢。
三分鐘內冇有應答正確識彆碼的運輸船，視為已被異形奪取，立刻就地摧毀！一艘也不許留！”
哪怕親手毀掉帝國艦隊的資產，也絕不能讓一艘船、一顆螺絲釘落入綠皮的手中，成為它們日後壯大“Waaagh”的資本。
這是必要的犧牲。
好在，那些運輸船貨艙裡最寶貴的軍需物資和武器，已經在波拉貝瑞亞的地表解除安裝完畢。
霍雷肖隻能在心中默默祈禱，那些在波拉貝瑞亞地表死戰的帝**隊，能好好利用這些用艦隊鮮血換來的物資。
此時，霍雷肖的全部注意力已經高度聚焦在虛空沙盤上，大腦飛速推演著“星空之火”號可能的逃生路線。
[波拉貝瑞亞標準時 12:44分。“星空之火”號正向方位角45度方向盲目逃竄，按照其最大航速，現在應該正處於……]
他的目光猶如鎖定了獵物的鷹隼，盯住了航線上的一片密集的隕石陰影。
[一片高密度小行星帶。]
霍雷肖心想，隨即猛地抬起頭：“航行處，立刻調整航線！方位角323。舵長，左滿舵轉向！”
“得令！方位角323，滿舵左轉！”
龐大的輕巡洋艦在虛空中傾斜出驚險的角度，引擎推進器噴出長長的火舌。
“第二機動中隊，我艦即將脫離編隊，執行獨立營救任務。分隊指揮權即刻下放，完成掩護運輸船行動後，由各分隊指揮官自行向我彙報戰況！”
“收到，司令官閣下！神皇庇佑迅捷天鷹！”通訊頻道中，各艦長齊聲應諾。
“迅捷天鷹”號如同一柄脫鞘而出的利劍，劃出一條微傾的湛藍弧線，孤身一艦，義無反顧地衝向了那片危機四伏的深空。
二十分鐘前。“星空之火”號驅逐艦艦橋。
艦橋內的紅色警報燈正在瘋狂旋轉，刺耳的蜂鳴聲彷彿要撕裂眾人的耳膜。
“艦長！鳥卜儀確認，有三艘綠皮快速戰船正在咬住我們的六點。瞭望軍官通過光學輪廓比對，疑似為一艘撞擊船，和兩艘配備了重火力的炮艇！”雷達官的聲音因為極度的緊張而變了調。
“提高航速！把推力杆推到底！”
女艦長站在指揮台上，額頭上的冷汗如同泉水般湧出。
她戴著潔白絲綢手套的手指，正焦慮而用力地叩擊著指揮王座的精金扶手。
“我們一門宏炮都冇有！無論是那艘撞擊船還是炮艇，隻要讓它們拉近到有效射程，它們就能像敲碎蛋殼一樣輕而易舉地要了我們的命！”
“艦長。引擎已在過載運轉。”
通訊器裡傳來了輪機艙首席技術神甫那毫無感情、卻令人絕望的機械合成音：
“燃燒儀表的讀數已達到臨界紅線。
最多五分鐘，我們必須將速度降至標準巡航狀態以重新獲取等離子。
否則，將其徹底排空會導致我們再次將其填滿前無法加速機動，甚至有爆炸的可能……”
“我們冇機會停下。”大副絕望地對艦長彙報道：
“艦長，那群綠皮瘋子的航速太快了！它們的改裝引擎恐怕已經超過了20虛空節！一旦我們降速進入巡航狀態，最多六分鐘，它們就會追上並撕碎我們！”
死局。
跑，會被自己的引擎燒死；停，會被身後的異形碾碎。
一直站在戰術麵板旁的露易絲眉頭緊鎖，那雙紫羅蘭色的眼眸在戰術沙盤和舷窗外的虛空之間飛速切換。
當她的目光掃過鳥卜儀陣列邊緣那一團密密麻麻的陰影時，她的眼神突然變得銳利起來。
“艦長。正前方七千公裡處，有一片高密度的廢墟小行星帶。”
露易絲大步走到指揮台前，聲音沉穩地諫言道：“我們或許應該立刻駛入其中。
利用複雜的地形隱蔽，等待引擎強製散熱完成，或者……等待艦隊的增援。”
“駛入小行星帶？露易絲上尉，這太冒險了！”
女艦長猛地轉過頭，毫不猶豫地反駁道：
“主力艦隊正在和綠皮的巨型垃圾艦死磕，根本冇人能抽出手來支援我們！
如果我們主動鑽進那片死衚衕，就會徹底淪為甕中之鱉！
三艘綠皮戰船散開搜尋，用不了多久就能把我們揪出來！”
她深吸了一口氣，語氣中帶著沉重的責任感：“司令官將您托付給我。
我必須對您的生命負責，也必須對這艘船上上千名船員的生命安全負責，更要為數以百萬的哥特艦隊和數以億計的深淵港的民眾負責。”
“但如果我們繼續在開闊地帶拚加力，不用等異形動手，這艘船就會變成一口燃燒的金屬棺材！”
露易絲毫不退縮地迎上艦長的目光，以一名軍校科班出身，專業海軍軍官的姿態誠懇地分析利弊：
“躲進去，是九死一生；在外麵跑，是十死無生。
我們當下隻能借小行星帶複雜引力的掩護，執行靜默航行，為引擎爭取寶貴的冷卻時間。
隻要引擎恢複，我們就能尋機一口氣衝向曼德維爾點！艦長，請下決斷！”