隨著戰鬥的推進，每一棟樓都充斥著爆炸物的爆響與急促的槍聲，即便是霍雷肖也不能透過指揮之手看清各個樓中交戰的全貌。
他確信麾下部隊有所傷亡，但整體戰損比與交換比尚在預期，甚至比他預期的更加出色。
這些從新地龍騎兵轉編過來，並進行了一輪補員的‘半吊子’如今步入正軌，作為了一支正規武裝力量。
“該死！該死！事情不該是這樣！”
被壓製在斷牆掩體後的雇傭兵發出絕望的咒罵，他顫抖著手，給手中的小口徑自動槍換上最後一個壓滿子彈的彈匣。
“我們手上的自動槍根本打不穿他們的防彈甲！這不是教廷配發的垃圾玩意！而他們的鐳射槍……他媽的，那玩意兒隻要擦過頭盔就能把半個天靈蓋給燙熟！”
這就是裝備代差帶來的絕望。
與正規軍不同，實彈自動槍在雇傭兵群體中依然大受歡迎。
原因很現實：它們更便宜，結構簡單，在缺乏完善後勤體係的灰色地帶更容易保養。
他們不用擔心昂貴的鐳射電池包因為短路而爆炸，也不用尋找專門的充電陣列——那會增加電池被偷竊或被調包的風險。
對這群自負盈虧的戰爭鬣狗來說，實彈是價效比最高的選擇。
但他們也必須為此付出相應的代價。
在第41個千年，麵對製式防彈材料技術的突飛猛進，小口徑實彈的穿透力在正規戰爭中已經完全不夠看。
麵對在慘烈接舷戰中經過一遍又一遍防護效能檢驗的海軍防彈甲，這些小口徑自動槍的子彈打上去隻能濺起幾點火星與擦痕。
除非集火連續命中同一位置，徹底打碎一片甲麵後，再擊穿裡麵的防彈內襯，否則很難對身穿這種防護的士兵造成致命傷。
而海步龍騎兵們也不是傻子，他們不會站在原地和依托掩體的雇傭兵在街道上對射，更何況他們還有輪式戰車擋在前麵作為移動掩體。
誠然，大口徑實彈武器，如.30口徑（7.62mm）的伐木槍與.50口徑（12.7）的重伐木槍在第41個千年的戰火衝突中依舊強力，並廣泛使用。
但那沉重的槍身和單兵攜帶量更少的備彈量，註定隻有擁有龐大後勤體係，與強調班組協同而非單兵作戰能力的帝**隊才能玩得轉。
而雇傭兵手中那些由集團公司發放，而非自購的重伐木，大多已經被他們丟在了外圍陣地，隻有少量用於鎮壓與掃射人群的重伐木架設在城鎮房屋裡麵，但隻要剛一開火，就會遭到協同步兵戰鬥的阿裡翁輪式戰車上的遙控炮塔壓製並摧毀。
“我受夠了！我要離開這個鬼地方！我為什麼會和帝**隊作戰？？？隻給那點錢，讓我們乾這種活？！”
一些人的心理防線終於崩潰了。
一名CSEC雇傭兵怒吼著，扔出一顆煙霧彈試圖掩護自己逃離。
“任務失敗了，但我不能把命丟在這兒！我還得留著命花我的存款呢！”
當白色的煙霧瀰漫開來，他立即從掩體後躍起，也不管身後的隊友，不顧一切地向著鎮廣場跑去——那裡停著他們的撤離載具，幾台加裝了防彈裝甲的民用浮空車。
但他還冇跑出十米。
嗤！
一束耀眼的高能鐳射瞬間洞穿了渾濁的煙塵。
這道光束毫無阻礙地燒穿了他背後的戰術防彈板，貫穿了他的胸腔，瞬間蒸發了心臟周圍的所有血液和組織，然後從胸前穿出。
他連哼都冇哼一聲，噗通一聲栽倒在地上，背後的傷口散發著令人作嘔的焦糊味。
“誰？誰在那邊？！”其他雇傭兵激戰地觀察著周圍，卻冇能發現射手的位置。
“不……這是……”一名雇傭兵小隊長瞳孔縮如鍼芒，他的身體微微顫抖，彷彿掉進了冰窟窿。
“尖頭，你怎麼了？這可不像你。”旁邊一名雇傭兵看見了微微顫抖的隊長，好奇問道。
“魔鬼。”
“什麼？”雇傭兵不解地說。
“這是……那個卡塔昌魔鬼……我們今天惹了不該惹的人，如果再不走，我們就都死定了！該死的！”
他彷彿喚醒了刻在記憶裡的至深恐怖，讓他不顧一切地依托著周邊複雜的街區建築向著鎮廣場上的浮空車跑去。
隻留那名雇傭兵愣在原地。
炯！炯！
幾束熱射鐳射點射精確地射向那名愣在原地摸不著頭腦的雇傭兵，這下他在物理意義上也摸不著頭腦了。
緊接著又是一陣點射，鐳射穿過錯綜複雜的遮擋物，在那個雇傭兵小隊長從障礙物縫隙經過的一瞬間，將其精準射殺。
現在，雇傭兵們知道是從哪兒開火的了。
他們錯愕地看向鐳射射來的方向——那是禮拜堂的尖頂。
在他們的認知裡，那裡根本不可能有敵人，因為地麵部隊還在街道上阻滯襲擊者的進攻，自己的背後上方是怎麼冇有任何跡象就被滲透了的？
然而，死神其實早已從天而降。
一隊由瓦莉娜率領的地獄尖兵已經悄無聲息地佔領了禮拜堂的製高點。
哪怕維羅妮卡駕駛的禿鷲型女武神炮艇機並冇有為此項任務配備專門的乘員艙。
但這難不倒這些精銳中的精銳。
安全繩掛在機腹的重型掛點上，瓦莉娜和她的小隊就這樣藝高人膽大地抓著安全繩，在數千米的高空，掛在寒風獵獵的機艙外，如同附著在巨鯊肚子上的䲟魚，一路飛向禮拜堂上空。
這一幕足以讓任何凡人感到腿軟，但習慣了腎上腺激素飆升的自由亞軌道降落的地獄尖兵根本不會懼怕這種隻靠一根安全繩防護的機降。
在抵達目標頭頂的瞬間，他們齊刷刷地開啟安全繩鎖釦。
在那令人窒息的高空中，他們張開雙臂，向著地麵極速下落。
狂風在耳邊呼嘯，就在即將撞上塔尖的前一刻，背後的重力傘猛然噴射出反重力脈衝。
嗡——！
下墜的勢頭被抵消，地獄尖兵們如同羽毛般優雅而精準地滑行了最後一段距離，神不知鬼不覺地落在了鎮中心的房頂和尖塔之上，連一片瓦礫都冇有踩碎。
“自由狩獵開始，肅清威脅。”瓦莉娜在地獄尖兵獨立戰術頻道中下達了冷酷的戰鬥命令。
透過全覆式戰術頭盔的目鏡，先進的戰術全息影像在她眼前展開。
這套源自阿斯塔特和戰鬥修女技術融合的特化型係統，立即將下方的雇傭兵一個個框選出來。
紅色的輪廓線、威脅程度評估、風速修正、地獄槍的預判落點……所有資料如瀑布般流過視網膜。
這就如同開啟了輔助瞄準。
地獄槍連線著背後的高能電池包，槍管發熱到微紅。
力反饋係統配合著戰術頭盔的指引，讓地獄尖兵們在那些雇傭兵甚至還冇反應過來之前，就扣動了扳機。
反應能力在伺服電機的幫助下得到了超越人類生理極限的提升。
這是一場單方麵的屠殺，一場致命的點名遊戲。
讓這群穿得像特種部隊的雇傭兵領略到了來自帝**隊中，真正的特種武裝力量的厲害之處。