哢哢哢——
那並非黃金王座的座椅被捏得作響，彷彿下一刻就會被帝皇的大手捏碎。
“逆子——”
從那張疲憊的麵孔上擠出來這兩個字，那雙深邃的眸子好像要把整個銀河裝進去，然後看看哪個星球適合作為皇四子佩圖拉博的葬身之地。
“馬卡多，教訓他一頓。”帝皇開口。
馬卡多更是笑得停不下來：“我的陛下，這是您的旨意，還是您作為父親委托我教育兒子？這兩者區別很大，我倒是很有興趣收個徒弟。”
帝皇深吸口氣，緩緩鬆開手，他頭疼了起來：
“馬格努斯？雖然有波塞東在，但是他被困在普羅斯佩羅，無法進行亞空間航行。”
馬卡多搖頭，擺弄著手裏的信件：
“我派遣了一位無形者前去普羅斯佩羅保護波塞冬，我認為他將馬格努斯教得挺好。我接著把信後麵的有關大遠征的內容唸完吧。”
聽到大遠征這個關鍵詞條，像是什麽開關一樣，有一股神奇的力量立刻就控製著帝皇坐起身子，努力驅散自己神情上的疲憊。
帝皇點頭道：“講，我希望聽到好訊息。如果又是什麽插科打諢或者小屁孩不切實際的幻想，我現在就隔著大半個銀河去扇他。”
馬卡多的笑聲收斂了一些，以朋友而非臣子的身份，不使用敬語，暗戳戳問道：
“你可以做到這一點了？”
帝皇抬起自己的一隻手，放在麵前觀察，似乎在確認這是否為人類的軀體，微不可聞地發出一聲：
“嗯。”
馬卡多的笑意徹底消失，這意味著他的朋友朝著那至高無上的位格，更進一步。
他迴到正題，接著講述佩圖拉博信件後續的內容：
主要議題是，他希望盡快將鋼鐵之心和機械神教的生產線輸出鏈路合並，他甚至願意貼牌機械神教的標誌倒賣，隻為了盡可能擴散自己的產品，出現在任何一個被新收複的世界。
如此，那些世界甚至不必采取更多統治措施，隻要提高生活質量的各式機械抵達，人們自然就會明白帝國的優勢。
即便是其他軍團收複的世界，鋼鐵之心也願意做出讓步，隨便貼牌，隻要保留鋼鐵之心和機械神教的小小標誌就好。
這樣哪怕是一個按照五百世界統治模式收複的世界，其物質基礎很大程度上都是鋼鐵之心提供的工業產能在支援。屆時舉旗高呼，人們會做出正確的選擇。
帝皇不滿道：“他為什麽不能動動腦子，讓鋼鐵勇士進一步加快大遠征的速度，來擴張他的勢力範圍。”
帝皇知道佩圖拉博的野心，反正隻要有利於大遠征，他無所謂。如果要擴大那些埋藏在廣大世界之中的底蘊，他更希望鋼鐵勇士加快進度，而不是想著薅自己兄弟收複的土地。
馬卡多評價道：“你真是個嚴苛且完全不懂教育的蠢蛋父親，陛下，原諒我的無禮。您並不在乎那些世界的生存境況，隻是在乎那些世界是否被收複。”
帝皇冷哼道：“時間不夠，我已經對四號足夠容忍。”
馬卡多很想站起來拿著手裏的柺杖給帝皇頭上敲一下，他覺得自己現在像是家裏的爺爺，兒子不聽話，孫子們也亂糟糟的。
他歎道：“佩圖拉博已經在努力區分鋼鐵之心和鋼鐵勇士，不會影響到您的大計劃——還有，你居然一點也不關心鋼鐵之心可能和機械神教的勾結。”
“試想，機械神教因為其自身的故步自封，甚至還有一些迷信因素，因此不用特別約束，他們自己會在他們的小圈子像一個齒輪一樣轉圈圈，不會影響帝國的執行。此次如果和鋼鐵之心合作達成，機械神教很快就會發現一個事實——”
帝皇歪嘴：“嗬，那幫紅袍機油佬自己能發現什麽？整個銀河裏，隻有我能說服他們。如果四號要和機械神教建立合作，那就讓他自己去吧，我允許，但我不會提供任何幫助。”
馬卡多把自己那句話沒能說出口：
機械神教很快就會發現，與其想辦法將每個才智符合他們標準的天才拆卸身體，換裝機械。
倒不如讓機械產品徹底成為每一個帝國公民生活中的一部分，也不用在帝國真理上踩雷。
我每天對麵包機感謝一下對我生活提供的便利，眼神總有幾次掃過上麵的標誌，心裏有個念想，從這個單獨的機器提升到一個統一概念上，這很正常吧。
不過機械神教的現狀的確如陛下所言，故步自封，而且還有些，宗教上的排除異己。
希望佩圖拉博的固執能夠對抗機械神教的固有觀念。
軍事上使用的機械無所謂，但帝國公民正常使用的機械，就不要那麽嚇人，也不要有什麽機魂顯靈。
馬卡多已經收到了一些報告，火星相信機魂的存在。
“好了，別管四號了，讓他自己和那些機油佬打交道吧，告訴他，我準了。”
帝皇擺擺手，重新迴到疲憊的狀態。
馬卡多也擠出一絲笑意：“包括第一條？”
帝皇冷笑出聲：“那得讓他親自來，就算是所有兒子一起上，都不見得能傷到我。”
馬卡多哈哈笑著起身，他明明比帝皇年輕那麽多，但身體上的老態完全不像是偽裝。他努力直起身子，揉了揉腰：
“對了，在官方接觸中，不要讓機油佬這個稱呼流傳出去，你自己念念沒什麽，不要成為某些官方部門內部的口癖。”
帝皇閉上眼，掩飾尷尬，他已經在很多內部會議之中這麽稱呼過。
很多時候他才公開宣佈機械神教是帝國不可或缺的一部分，雙頭天鷹的另一麵，轉身就吐槽那些機油佬一個個和變態差不多。
但還好不會像波塞冬那樣想要創造外接機械器官。
也幸好波塞冬被嚴格控製在普羅斯佩羅，他過去久遠的記憶想起，波塞冬渴望技術進步的念頭，很大程度上來自於他想要一個能夠自由控製溫度和牢固度的體驗。
生物做不到，但機械可以，摁個按鈕的事情。
迴過神來，馬卡多已經消失在了通道的盡頭，他甚至沒有聽見那些柺杖敲擊地麵的聲音。
帝皇麵色陰沉下來，給波塞冬打去靈能通訊：
“告訴我，你最近沒有在普羅斯佩羅做什麽出格的事情。”
鋼鐵之心普羅斯佩羅分部東建築區，波塞冬正帶著白色的安全帽，穿著視察的防護製服，滿意看著那巨大的盾構機在地麵之下有來有迴，挖掘通道的振動頻率。
“啊？有人在無線電找我？”
“蠢貨，在你腦子裏！是我！”
波塞冬這才戀戀不捨地挪開視線，找了一個安靜的房間：
“嗨，我的小弟弟，我們已經很久沒聯係。怎麽，你找到解決我的方法了？但說起來，我有些不想離開這裏，除了每晚做夢都要被那瘋婆娘折磨以外，我還是挺喜歡這裏的。普羅斯佩羅對於靈能的運用廣泛，簡直出神入化，我最近在研究直接用靈能來模擬——”
帝皇強硬打斷：
“夠了，別講那些，惡心至極。”
波塞冬裝作一些哭腔：“嗚嗚，這就嫌棄人家惡心了。當年帶著你，都是我們這些當哥哥的鞍前馬後，把你培養成如今的模樣。”
“滾！”帝皇的語氣越來越激烈，“我問你，你沒有研究什麽奇怪機械對吧？我在三萬年前就警告過你，人類對於機械技術的思潮會影響到我，別做什麽惡心玩意！”
波塞冬當即道：“這怎麽會呢？對我來說這不過是你幾個月前告訴我的事，我的記憶不像阿波羅或者赫利俄斯那麽遲鈍。”
帝皇冷哼道：“那就好，不要讓我發現你在偷偷摸摸搞什麽。佩圖拉博正在謀劃鋼鐵之心和機械神教的合作，屆時可能會稀釋一部分對萬機之神的信仰構建。你最好不要插手。”
波塞冬一副受寵若驚的模樣，調笑道：
“唉喲，你說的這叫什麽話，我一個文明傳承在當前時代早就斷絕的神祇，還有資格插手亞空間裏新神的形成，你也太看得起我了。”
帝皇這才滿意道：“不錯，要的就是你如此清晰的自我認知，蠢貨。”
波塞冬不甘示弱：“但某人恐怕對自己的認知一點也沒個斤兩。我們當年手把手教你，但現在，可沒人教你怎麽拯救世界，你卻站在救世主的位置。唉，對了，佩圖拉博的鋼鐵之心甚至建立到了許多我侄子長大的世界，你這老四，野心勃勃啊。”
“能不能有空讓他過來一趟，我好抱個大腿，方便以後謀朝篡位、改朝換代的時候，不會被清算。神話裏都是這麽寫的，老一輩很多都會被幹掉或者封印。”
帝皇正在脫離和波塞冬的靈能連結，最後道：
“你們總有機會見麵的。”
波塞冬哈哈道：“我還是找小馬讓他把老四喊過來吧，小馬沒有當皇帝的心思，提前站好隊，以後當個富貴王爺也不錯。”
帝皇正要解釋，他們家不會有這種為了皇位鬧個你死我活的慘劇的。
畢竟他是最強大的永生者，會在鬧崩之前出手壓製，把所有兒子都打跪在地便是。