奧林匹亞，第三船塢。
機械教的運輸船緩緩駛入船塢，一艘灰色的貨船混雜在其中，它的外表毫不起眼，就像是銀河中無數往來於各個世界之間的普通貨船一樣。
船身上塗著某個不知名的標誌，裝甲板上有幾處明顯的修補痕跡，推進器的尾焰也比標準貨船弱了百分之三，這艘船顯然有些年久失修了。
但在這艘船的內部，卻藏著七名機械教的高階大賢者。
凱博哈爾站在貨船的觀察窗前，他那經過特殊改造的機械義眼透過舷窗，注視著外麵那個正在逐漸接近的世界。
他們當然不會親自前來，這隻不過是他們眾多分身的一員罷了，隻不過這次的分身很重要。
三個月來，他隻通過加密通訊與那位殿下交流，每一次對話都讓他對這位原體的認識更加深刻。
現在，他終於要親眼看看這位被赫爾墨克斯尊崇為真正的歐姆彌賽亞的殿下了。
“船塢對接已完成。”
一個神甫的聲音從身後傳來。
凱博哈爾點了點頭，轉身向艙門走去，他的身後，七名高階賢者默默地跟隨著，他們的機械義眼中閃爍著不同程度的期待和緊張。
艙門開啟，一股清新的空氣湧入艙內。
凱博哈爾微微一愣。
清新的空氣？
作為一個幾乎完全機械化的人，他對空氣的感知早已被各種感測器替代，但他仍然記得，那些工業世界的空氣通常是什麽味道。
金屬粉塵、工業廢氣、冷卻劑的刺鼻氣味……
但這裏的空氣，卻帶著一種令人驚訝的清新。
他走出艙門，站在船塢的平台上，抬頭看向天空。
天空是淡灰色的，看不到恆星，因為整個奧林匹亞都被密密麻麻的軌道防禦平台和人造星環覆蓋著，但那些灰色的雲層，卻沒有巢都世界和鑄造世界常見的厚重和汙濁。
“歡迎來到奧林匹亞，鑄造將軍。”
一個電子合成音從不遠處傳來。
凱博哈爾轉過頭，看到一台鐵環正站在平台邊緣，它的光學鏡頭閃爍著冷漠的光芒。
他已經在通訊中無數次聽說過這些憎惡智慧，但親眼見到，仍然是一種不同的體驗。
這台鐵環的關節結構簡潔高效，裝甲板的接縫處沒有帝國機械常見的冗餘設計，武器係統與軀幹的融合渾然一體，它站在那裏，就像一尊完美的雕塑。
凱博哈爾的處理器開始自動分析它的結構，但隻分析了不到三秒，他就放棄了。
這台鐵環的設計太複雜了，每一個部件的功能，每一條線路的走向，這些都需要深入的研究才能理解。
“請隨我來，大人正在工坊等您。”
行進廊道的兩側，是暴露的結構框架、管線與傳動裝置，天花板是縱橫交錯的工字梁與通風管道，牆壁嵌著透明的資料纜線管道，其中流淌著脈動的光訊號。
凱博哈爾的處理器在瘋狂地記錄著這一切。
這不是他見過的任何帝國標準設計，每一根架梁的位置都經過精確計算，每一條管線的走向都遵循著最優路徑，每一個接頭的設計都考慮到了維護的便利性。
這是一種完全不同的工程學。
當他們穿過廊道，來到一個巨大的觀景平台時，凱博哈爾停下了腳步。
眼前，是整個洛科斯城邦的全景。
“這是……”
凱博哈爾身後的一名大賢者喃喃自語，他的聲碼器中發出一聲輕微的嗡鳴，那是他處理器過載的訊號。
“憎惡智慧。”
另一名大賢者的聲音中帶著一絲顫抖。
“到處都是憎惡智慧。”
“而且它們和凡人一起工作。”
“就像……就像最普通的工具一樣。”
凱博哈爾沒有說話，他隻是站在那裏，注視著這座城市。
他活了很久了，見過無數的世界，無數的文明。
但他從未見過這樣的地方。
一個完全按照工程邏輯建造的巢都，憎惡智慧與凡人和平共處，近乎完美運轉的世界。
“鑄造將軍。”
那台鐵環的聲音響起。
“我們該繼續前進了。”
凱博哈爾點了點頭，最後看了一眼眼前的震撼景象，然後繼續向前走去。
當凱博哈爾走進佩圖拉博私人工坊的那一刻，他的處理器幾乎停止了運轉。
不是因為他看到了什麽震撼的景象，雖然工坊裏的那些正在除錯的武器原型、那些堆滿設計圖紙的工作台、那些正在運轉的精密機械，確實足以讓任何機械教賢者瘋狂。
但真正讓他處理器過載的，是那個背對著他、正在工作台前忙碌的身影。
那是一個很高大的身影，比當初在火星之上顯聖的帝皇還要高大。
他的雙手正在一台巨大的機械結構內部操作著，每一次移動都精準而從容。
他身上沒有帝皇那種令人想要跪拜的神聖光輝和超凡魅力，也沒有其他原體那種超凡脫俗的氣質和威嚴，那是一種更加深沉、內斂、真實的東西。
那是創造者的氣質。
一個真正的、純粹的、全身心投入創造的創造者。
凱博哈爾站在那裏，他知道，在這一刻，他正在見證某種超越了他有生以來所有認知的曆史。
佩圖拉博停下了手中的動作，他直起身，拿起旁邊的一塊布擦了擦手，然後轉過身來。
深藍色的眼睛，深邃得像是能夠看穿一切。
“鑄造將軍凱博哈爾。”
他的聲音平靜，聽不出任何情緒。
“歡迎來到奧林匹亞。”
凱博哈爾的處理器終於重新開始運轉，但運轉的速度比他正常狀態慢了百分之三十，他處理器中某種類似於“敬畏”的東西在影響著他的邏輯模組。
“鋼鐵之主，佩圖拉博殿下。”
他的聲音通過聲碼器轉化成冰冷的機械音，但那機械音中，卻帶著一絲連他自己都不曾察覺的敬畏。
“你在火星上建立的那個‘古代技術研究學會’，進展如何？”
佩圖拉博開門見山直奔主題，彎彎繞繞的客套麵對帝皇那種人用用就好。
凱博哈爾的處理器微微一震。
“進展順利，殿下。”
凱博哈爾迴答。
“目前已有三十二名賢者加入，其中包括七名大賢者，他們都是在火星上對現狀不滿、渴望真正進步的人。”
“我們建立了一個秘密據點，名義上是研究古代技術，實際上是在學習和傳播您的理念。”
佩圖拉博點了點頭。
“你們的謹慎是對的，帝皇對機械教的態度很複雜，如果讓他知道有人在暗中聯係一個使用憎惡智慧的原體……”
他沒有說完，但凱博哈爾明白他的意思。
“殿下，請放心，我們會小心的。”
佩圖拉博站起身，走向工坊的另一側。
“跟我來，我帶你們看點東西。”
工坊的深處，是一個巨大的展廳。
當凱博哈爾走進展廳的那一刻，本就有些過載的處理器幾乎徹底停止了運轉。
身後的幾名大賢者同樣如此。
展廳的中央，陳列著一台完整的帝皇級泰坦。
不是機械教那種拚湊感十足的泰坦，而是一台真正完美的戰爭機器。
它的裝甲板嚴絲合縫，每一個關節都透露著精確的工程設計，彷彿不是被建造出來的，而是一體成型的某種生物。
二百二十二米的身軀，在展廳的燈光下閃爍著冷冽的金屬光澤。
“這是……”
凱博哈爾的聲音中第一次出現了真正的波動。
“初代機的改進型。
佩圖拉博的聲音平靜。
“因為滅絕克拉圖斯異形，我損失了第一台親手鑄造的泰坦，這是它的繼任者，效能提升了百分之四十三點七。”
凱博哈爾走到那台泰坦腳下，仰頭看著它。
他從未見過這樣的泰坦。
它的表麵沒有機械教的那些裝飾性的齒輪徽記，沒有那些毫無意義的符文雕刻，沒有任何宗教性的符號和教堂。
隻有純粹的、極致的工程美學。
“殿下，這台泰坦……”
“不需要機魂喚醒儀式，不需要聖油塗抹，不需要任何機械教的禱詞。”
佩圖拉博替他說完。
“它的操作係統是邏輯引擎的一個分支，與我的工坊直接連線，它可以自主作戰，也可以由遠端操控。”
“它的虛空盾係統是十三層疊的，可以在第一層過載後零點零零三秒內啟動第二層。”
“它的火力係統……”
凱博哈爾沒有再聽下去。
他不需要聽那些技術引數，他已經看到了他想看到的東西。
一台不需要任何儀式就能運轉的泰坦。
一台比火星任何泰坦都要先進的泰坦。
一台由一個人獨自設計、獨自鑄造、獨自除錯的泰坦。
如果這還不是神跡，那什麽纔是？
“殿下，我能……”
凱博哈爾的聲音低沉，帶著一絲乞求。
佩圖拉博看了他一眼，微微點頭。
凱博哈爾走上前，伸出他那經過無數改造的機械手，輕輕觸控著泰坦的裝甲板。
冰冷的金屬觸感，通過感測器傳入他的處理器。
但在那冰冷的觸感之下，他感受到了一種難以言喻的東西。
那是一種很純粹的完美。
他閉上眼睛，讓感測器記錄下這珍貴的時刻，他第一次感受到了什麽是真正的創造。
接下來的這個月，凱博哈爾和他的七名大賢者，在奧林匹亞進行了深入的瞭解。
他們參觀了第四軍團的訓練終端，親眼見證了鋼鐵勇士們如何在虛擬戰場中經曆無數次死亡，如何在靈能侵蝕的環境中掙紮求生。
他們觀摩了第四軍團的兵工廠和鑄造廠的流水線，見證了那些比帝國標準先進數代的武器係統是如何從原材料一步步鑄造出來的。
在奧林匹亞的學院裏麵，那些幾歲的孩子們如何在邏輯引擎的指導下學習高等數學和工程物理，在十年後成為合格的工程師候選人。
於第四軍團的船塢中，他們甚至還看見了正在建造中的榮光女王級戰列艦和星堡。
凱博哈爾終於見到了赫爾墨克斯。
那位他派遣到奧林匹亞的大賢者，此刻正站在一座巨大的鑄造廠前，指導著一群凡人工程師除錯一台新型的等離子反應堆。
“鑄造將軍。”
赫爾墨克斯看到他，走上前來，微微低下頭。
凱博哈爾看著眼前這位熟悉又陌生的大賢者。
赫爾墨克斯的機械軀體沒有變，但他的氣質變了。
那種幾乎被固化的教條式的氣質已經消失不見，那種從一個機械身軀之中迸發出的生機和活力是凱博哈爾平生僅見的。
是的，就是生機和活力。
那種充滿著求知慾和理性的樣子凱博哈爾已經許久未見了。
他們在第三鑄造廠相遇，這是奧林匹亞最大的生產線之一。
凱博哈爾站在參觀平台上，透過透明的裝甲玻璃，注視著下方那片鋼鐵的海洋。
巨大的機械臂將熔化的金屬液注入模具，冷卻係統在精確的時間點啟動，成型部件被傳送到下一道工序，自動焊接機器人完成最後的組裝，質量檢測係統對每一個成品進行掃描……
整個過程行雲流水，沒有任何人工幹預，沒有任何停頓，沒有任何浪費。
“這裏比我們在火星之上的鑄造廠要宏偉許多。”
赫爾墨克斯說道。
“它們的結構簡潔高效，沒有火星機械常見的冗餘設計和裝飾性部件，每一處結構都有明確的功能，每一根管線都遵循最優的路徑，每一個介麵都精確無誤。”
“而在火星，同樣的鑄造過程，需要數十名技術神甫念誦禱詞，需要塗抹聖油安撫機魂，需要進行繁瑣的儀式確保機器正常運轉。”
“日產多少？”
凱博哈爾問道。
“目前，第三鑄造廠日產各式爆彈槍二十二萬支，各類重型載具兩萬兩千台，各類彈藥兩億兩千發。”
“如果需要，產能可以隨時提升百分之三十。”
凱博哈爾第一次知道這些鑄造廠的資料。
而這裏，隻是一座鑄造廠。
奧林匹亞有多少座這樣的鑄造廠？凱博哈爾不知道，他隻知道，在他們穿越洛科斯城邦的路上，類似的工業建築連綿不絕，一直延伸到地平線的盡頭。
凱博哈爾說不出話來。
明明火星鑄造廠要比這裏多得多，那些黑科技和stc更是數不勝數，他自己都偷偷藏了很多。
但不知為何，他心中總有一種火星隻不過是個小地方的感覺。
“殿下真的是……”
赫爾墨克斯明白他想問什麽。
“他一定是！將軍。”
這位大賢者此前的理性和平靜似乎瞬間消失不見，那股子深入每一個齒輪和零件的狂熱信仰幾乎將凱博哈爾都給震在了原地。
“殿下就是歐姆彌賽亞，他就是萬機之神！”
赫爾墨克斯的狂熱超乎凱博哈爾的預料，但很快，他那股狂熱迅速消退，因為萬機之神說過，他不喜歡這些。
“將軍，火星上的那些鑄造廠，那些被我們視為神聖的stc，那些需要無數禱詞才能維持運轉的機器……在大人麵前，它們就像孩童的玩具。”
“隻有大人，纔可以幫我們走出現在的困境，若是我們把握不了這個機會，那麽其他的鑄造世界的賢者們就會接踵而至，到時候將軍你再做抉擇，可就晚了。”
明明此前充滿了狂熱的赫爾墨克斯卻在一瞬間又再次變迴那副理性的樣子。
說完後，他便迴去繼續除錯等離子反應堆。
凱博哈爾沒有說話。
他隻是站在那裏，注視著下方那片永不停歇的鋼鐵洪流。
……
迴到火星的眾人有些欣喜地看著從奧林匹亞帶迴來的技術資料和設計圖紙。
唯有鑄造將軍一言不發，始終沉默。
“將軍。”
一個聲音從他身後傳來。
“我研究了一個月的資料。”
紅袍大賢者的聲音中帶著一絲罕見的激動。
“那些關於材料科學的資料，那些能量護盾優化的公式，那些……”
“結果如何？”
這些資料，百分之四十三的內容，與火星現有的stc記錄完全不同，它們是全新的，是從未被發現過的。”
“剩下的百分之五十七，雖然與stc記錄有部分重合，但優化程度遠超stc，那些公式更簡潔，那些演演算法更高效，那些設計更完美。”
“將軍，這意味著……”
“殿下自己就創造出了這些。”
凱博哈爾替他說完了後麵的話。
“殿下真的是……”
大賢者的身子有些顫抖，機油濺濕了他的紅袍。
“我不知道。”
凱博哈爾打斷了他。
“我也不在乎。”
“殿下教給我們的東西，比‘他是不是萬機之神’重要得多，這就足夠了。”
大賢者沉默了，然後點了點頭。
“從此往後，學會改名真理之爐，多找一些賢者和神甫加入我們，記得謹慎一些。”
“您離開的這三個月，我又篩選了四十三名可以信任的賢者，還有一百一十二個神甫。”
凱博哈爾點了點頭。
“第二批運輸艦隊已經準備好，將在一百天後啟程前往奧林匹亞，艦隊中會混入二十二名真理之爐的成員，他們將作為第一批‘學生’，前往奧林匹亞學習。”
“記得告訴他們，到了奧林匹亞，要多看，多學，多思考。”
“不要急著下結論，不要急著表態，赫爾墨克斯會接待他們，引導他們。”
“是。”
大賢者退了下去。
凱博哈爾的本體坐在鑄造神殿之內，感受著火星這個他生活多年的最大的鑄造聖地。
很快，它的命運將徹底被改寫。
奧林匹亞，第四軍團基地內部。
弗裏克斯站在巨大的戰術會議廳中央，全息投影上顯示著那十一個星係的詳細星圖。
索爾剋星係群。
十一個月前，鋼鐵勇士在這裏滅絕了克拉圖斯異形，付出了慘重的代價。
但父親說，那不是損失，是投資。
現在，是時候開始獲取利潤了。
“兄弟們。”
弗裏克斯的聲音在會議廳中迴蕩。
“父親曾經下達的命令，如今是時候要去執行了。”
全息投影上，那十一個星係的星圖被同時點亮。
索爾克-普萊姆，索爾克-塞康杜斯，索爾克-特爾提烏斯……這些曾經被克拉圖斯異形統治的世界，如今正等待著新的主人。
“索爾剋星係群，從現在開始將正式移交給我們。”
他頓了頓，目光掃過在場的每一名戰爭鐵匠和連長。
“父親已經將十一個星係的開發藍圖交給了邏輯引擎。”
弗裏克斯繼續說道。
“每一個星係，每一顆行星，都有詳細的建造計劃，從礦藏開采到能源佈局，從防禦體係到居住區域，從生產線到物流網路……一切都已經規劃完畢。”
他的手指在控製麵板上劃過，全息投影切換到索爾克-普萊姆星係的詳細檢視。
“但父親也說了一句話。”
他頓了頓，隨後繼續說道。
“藍圖隻是藍圖，不是牢籠。”
“如果我們有更好的想法，提出更優的方案，能在父親的基礎上做出改進……”
“那就大膽地去做。”
會議廳中陷入短暫的沉默。
丹提歐克沉默片刻，直接站了出來。
“指揮官。”
他的聲音平靜，但每一個字都清晰有力。
“我想看看索爾克-普萊姆第四行星的詳細資料。”
弗裏克斯點了點頭，手指在控製麵板上劃過。
全息投影切換到索爾克-普萊姆第四行星。
那是一顆直徑比奧林匹亞略大的行星，表麵曾經覆蓋著克拉圖斯異形的生物巢都，如今隻剩下被軌道轟炸夷為平地的焦土。
但資料麵板上顯示著另一組資訊：
礦藏儲量：瑟瑪特晶體，預估儲量七千三百萬噸，足夠鑄造三百萬台標準等離子武器；阿達曼提烏礦，預估儲量四億兩千萬噸，可支援五百年開采；鉕素儲備，預估儲量二十一億噸，可支援兩千三百四十四年消耗……
“這是一個寶庫。”
貝羅索斯輕聲說道。
“不。”
托拉米諾糾正他。
“這是一個世界。”
“一個需要我們親手鑄造的世界。”
丹提歐克的目光落在全息投影上的一個坐標點。
那是異形女王的巢穴曾經所在的位置，如今是一個直徑超過三十公裏的巨坑。
“這裏。”
他說。
“我想從這裏開始。”
弗裏克斯看向他。
“你有什麽想法？”
丹提歐克的手指在控製麵板上劃過，調出一係列資料。
“根據邏輯引擎的分析，異形女王獻祭時釋放的靈能，對地殼產生了某種特殊影響。”
“巨坑底部的岩石，在極端高溫和靈能的共同作用下，形成了某種我們從未見過的晶體結構。”
“初步檢測顯示，這種晶體的硬度是普通精金的二點三倍，能量傳導效率是瑟瑪特晶體的四倍，而且對靈能攻擊有天然的抵抗能力。”
他的目光變得更加專注。
“如果我們能開采這種晶體，如果能研究出它的形成機理，如果能將這種材料應用到我們的裝備上……”
他沒有說完，但在場的每一個人都明白了他的意思。
“你想把這個巨坑變成礦場？”
托拉米諾問道。
“不。”
丹提歐克搖了搖頭。
“我想把它變成……某種更重要的東西。”
他的手指在全息投影上劃過，勾勒出一個複雜的結構。
那是一座要塞。
但和普通的要塞不同，這座要塞的結構完全按照巨坑的形狀設計，彷彿是從坑中生長出來的。
“如果我們把指揮中心建在這裏。”
丹提歐克說。
“如果利用坑壁的天然防禦作為外層裝甲，如果用那種特殊晶體加強關鍵節點的防護……”
“這座要塞將堅不可摧。”
會議廳中陷入沉默。
所有人都盯著那個全息投影，盯著那個從巨坑中生長出來的要塞輪廓，他們在思考丹提歐克提出的方案。
弗裏克斯轉向邏輯引擎。
“分析丹提歐克方案的可行性。”
零點三秒後，邏輯引擎的聲音響起。
“分析完成，方案可行性：百分之九十七點四。”
“優點：利用天然地形作為防禦基礎，可節省百分之四十二的建造時間，降低百分之三十七的材料消耗。特殊晶體材料的應用，可使核心區域的防禦強度提升二點二倍。”
“缺點：巨坑底部仍有微量靈能殘留，需要特殊處理，特殊晶體的開采和加工技術尚未成熟，需要進一步研究。”
“綜合評估：方案優秀，建議採納。”
眾人的目光轉到丹提歐克身上，這讓他稍微感覺有點不自在。
邏輯引擎是父親創造的超級智慧，它的評估標準極其苛刻，能得到優秀的評價，意味著丹提歐克的方案確實達到了某種高度。
“丹提歐克。”
弗裏克斯的聲音響起。
“這個方案，你考慮了多久？”
丹提歐克沉默了一秒。
“從我們離開索爾克的那一刻起。”
他說。
“十一個月。”
弗裏克斯點了點頭。
“那就去做。”
“從今天起，索爾克-普萊姆星係的開發，由你全權負責。”
丹提歐克微微一愣。
“指揮官，我……”
“你什麽？”
弗裏克斯打斷了他。
“你有想法，有能力，有執行力，父親把你提拔為戰爭鐵匠，不是讓你當擺設的。”
“去吧，做出成績來。”
丹提歐克沉默了片刻，然後點了點頭。
他轉身向外走去，步履堅定。
卡修斯等連長緊隨其後。
三名戰爭鐵匠對視一眼，對於這個後輩，他們是愈發喜愛了。
“貝羅索斯。”
弗裏克斯的聲音再次響起。
“第二大營負責索爾克-塞康杜斯星係，那裏有十一個行星，其中五個是礦業星球，三個是農業星球，三顆鑄造世界。”
“你的任務很重，這是克拉圖斯異形的後勤補給地，但現在，它需要你來把它們開發完全。”
“你的任務，是建立完整的補給網路。”
“讓每一顆行星的產出，都能以最高效率輸送到需要的地方。”
貝羅索斯點了點頭。
他的手指在控製麵板上劃過，調出索爾克-塞康杜斯的星圖。
十一顆星球，散佈在星係的各個角落，彼此之間的距離遠近不等。
建立完整的補給網路，也就意味著要在這些世界之間搭建穩定的運輸通道，精確計算每一個世界的產出和需求，設計相應的方案來應對各種突發情況。
這不是一件容易的事，但貝羅索斯擅長這個。
“我需要七個月。”他說。
“可以。”
弗裏克斯迴答。
貝羅索斯帶著麾下連長們離去。
“托拉米諾，你的任務是索爾克-特爾提烏斯星係。”
“這個星係是索爾剋星係群的核心，也是未來我們最重要的前進基地，它的防禦體係，必須做到無懈可擊。”
“軌道防禦平台，深空警戒網路，快速反應艦隊駐紮基地，亞空間航行引導站……所有這些，都要在一年內完成。”
托拉米諾的目光閃爍著。
無懈可擊。
這是他很喜歡的詞。
“我需要二十二顆衛星。”
他說。
“現有的天然衛星不夠，我需要改造一些小型行星作為防禦節點。”
“可以。”
“我需要至少三千個軌道防禦平台，分三層部署，外層負責警戒和早期攔截，中層負責區域防禦，內層負責重點目標保護。”
“給你五千個，炮台和護盾管夠。”
“我需要一支常駐艦隊，至少五十艘巡洋艦級主力艦，負責巡邏和快速反應。”
“給夠你兩百艘，另外再加二十二艘帝皇級戰列艦。”
在星係圖上默默計算好了之後，托拉米諾點了點頭。
“給我十一個月，我會打造出一個無懈可擊的戰爭堡壘世界和日後的遠征橋頭堡。”
“去吧。”
托拉米諾轉身離去。
會議廳中，隻剩下弗裏克斯和他的連隊。
他站在那裏，注視著全息投影上那十一個緩緩旋轉的星係，心中湧起一種難以言喻的複雜情緒。
十一個月前，他站在父親麵前，請求懲罰，因為他損失了一千三百台泰坦。
十一個月後，他站在這裏，分配任務，因為他要親手鑄造十一個星係。
時間過得真快。
“弗裏克斯。”
一個聲音從通訊係統中傳來。
弗裏克斯微微一愣，隨後立即接通通訊。
“父親。”
“索爾剋星係群是我們日後在大遠征出擊時很重要的後勤補給地，這也是日後你們在征服每一個世界之後所要做的事。”
“這一次就是對你們最好的考驗，做好這件事。”
“是，父親。”
通訊關閉，弗裏克斯深吸了一口氣，將右手放在胸前。
“內外皆鋼。”
他低聲說道。
然後，他轉過身，大步走出會議廳。
還有很多事情要做。
……
索爾克-普萊姆第四行星。
丹提歐克站在巨坑的邊緣，注視著下方那片深不見底的黑暗。
三個月來，他幾乎沒有離開過這裏。
第一批工程艦隊在兩周後抵達，帶來了數以萬計的鐵環和機兵，帶來了數百台工程用泰坦，帶來了邏輯引擎的輔助終端，以及父親親手設計的開發藍圖。
但丹提歐克沒有完全按照藍圖施工。
他在巨坑的邊緣建立了臨時指揮中心，親自指揮勘探隊深入坑底，采集那些特殊晶體的樣本，分析它們的結構，研究它們的特性。
“營長。”
一個聲音從他身後傳來。
丹提歐克轉過身，看到一名連長正站在不遠處，那是卡修斯，他的老友，如今是第四大營第一連的連長。
“勘探隊有發現。”
丹提歐克點了點頭，跟著卡修斯向坑底走去。
通往坑底的通道是由數百台鐵環日夜不停地建造的臨時通道，通道的兩側是透明的裝甲板，透過裝甲板可以看到坑壁上的那些特殊晶體在黑暗中發出微弱的熒光。
“這種晶體的形成機理很複雜。”
卡修斯邊走邊說。
“邏輯引擎分析了一千三百種可能性，最終確定是因為異形女王獻祭時釋放的靈能和地殼深處的某種特殊礦物產生了共鳴。”
“這種共鳴持續了大約三十七秒，將那些礦物轉化為現在的晶體結構。”
丹提歐克沒有說話，隻是注視著那些發光的晶體。
它們的顏色是深藍色的，和父親的眼睛很像。
當勘探隊到達坑底時，丹提歐克看到了那個讓他震撼的場景。
坑底的中心，有一個巨大的晶體簇。
那些晶體從地底生長出來，最高的超過三百米，最粗的直徑超過五十米，它們散發著幽藍的光芒，將整個坑底映照得如同深海。
“這是我們在坑底發現的最大晶體簇。”
一個鐵環走了上來，它是這次勘測的勘探隊長，機械軀體上沾滿了晶體的碎屑。
“初步掃描顯示，這個晶體簇的總質量超過二百億噸，它的核心部分，純度達到了百分之九十九點七。”
“可以用來建造什麽？”
“理論上，什麽都可以。”
勘探隊長的聲音毫無感情。
“它的硬度是精金的二點二倍，能量傳導效率是瑟瑪特晶體的四點五倍，而且對靈能攻擊有天然的抵抗能力。”
“如果我們用這種晶體建造核心指揮室……”
“將堅不可摧。”
丹提歐克替他說完。
他走上前，伸出手，輕輕觸控著那巨大的晶體。
冰冷的觸感通過他的指尖傳入神經，但那冰冷之中，卻蘊含著一種強大的力量。
他閉上眼睛，讓那種力量在他的意識中流淌。
然後，他睜開眼睛，轉過身。
“改變計劃。”
他說。
卡修斯微微一愣。
“什麽意思？”
“戰爭堡壘的核心設計，需要重新調整。”
提歐克的目光落在那巨大的晶體簇上。
“這個晶體簇，將成為我們這次建造計劃的核心。”
“我們要把戰爭堡壘建在它周圍，用它作為天然的能量源，用它作為防禦的核心，用它作為……”
他話還沒有說完，但卡修斯已經明白了他的意思。
“你想把這個晶體簇變成我們戰爭堡壘的‘心髒’？”
“是的。”
“這可能嗎？”
丹提歐克沒有迴答，而是直接連線上邏輯引擎。
“分析方案的可行性。”
零點五秒後，邏輯引擎的聲音響起。
“分析完成，方案可行性：百分之六十六點六。”
“優點：利用晶體簇作為天然能量源，可使堡壘的能源自給率達到百分之七十三，利用晶體簇的靈能抵抗特性，可使堡壘對靈能攻擊的防禦強度提升三點二倍。”
“缺點：晶體簇的結構複雜，改造難度極高。需要對晶體簇進行精確切割和重新組合，誤差不能超過零點零零三毫米。目前的技術水平，需要至少二百二十天才能完成。”
“綜合評估：方案優秀，但實施難度極高，建議進行進一步研究。”
七個月。
比他預期的要長。
但他也知道，邏輯引擎的評估是準確的，改造這樣一個巨大的天然晶體簇，確實需要極高的精度和極長的時間。
“做。”
他說。
“從今天起，這個晶體簇就是我們最重要的工程。”
“我要二百二十天後，看到一座堅不可摧的指揮中心。”
勘探隊長點了點頭，轉身離去。
卡修斯走到丹提歐克身邊，和他並肩站在一起，注視著那座巨大的晶體簇。
“你覺得這可以成功嗎？這已經超出了指揮官給我們的時間。”
“一定可以，指揮官方麵我會去說明，不用擔心。”
“你為什麽這麽肯定？”
卡修斯有些摸不準好友的思路。
“父親說過，最好的防禦，不是被動的盾，而是主動的、向外延伸的、具有侵略性的領域。”
“而這裏，具備一切的條件。”
卡修斯不說話了，隻是靜靜地看著那座發光的晶體簇。
在它的光芒映照下，丹提歐克的眼睛中閃爍著某種深邃且堅定的光芒。
索爾克-塞康杜斯星係。
貝羅索斯站在一顆小行星的表麵，注視著遠處那顆巨大的氣態行星。
那是索爾克-塞康杜斯星係的主星，一顆質量是奧林匹亞四十倍的氣態巨星。
它擁有四十七顆衛星，其中十一顆是可居住的，正是貝羅索斯需要建立補給網路的目標。
四個月來，他幾乎沒有離開過這顆小行星。
不是因為他喜歡這裏，而是因為這裏的視野最好。
從這顆小行星的表麵，他可以同時觀測到十一顆衛星的執行軌跡，可以實時監控補給艦隊的航行狀態，可以第一時間發現任何異常情況。
“營長。”
一個聲音從他身後傳來。
貝羅索斯轉過身，看到一名連長正站在不遠處，那是他的二連長拜洛蘇斯，負責第三衛星的補給站建設。
“第三衛星的補給站已完成初步建設。”
拜洛蘇斯報告道。
“能源係統已啟動，倉儲係統已就位，防禦係統正在除錯，預計十五天後，可以開始接收第一批物資。”
貝羅索斯點了點頭。
“第五衛星呢？”
“第五衛星的進度稍慢。”
二連長的聲音中帶著一絲歉意。
“那裏的地質條件比預期複雜，需要額外加固地基，可能需要延長七到十天。”
“不需要延長。”
貝羅索斯說道。
“調兩百台工程泰坦過去，三天內解決問題。”
工程泰坦是佩圖拉博不久前在研究空投泰坦的問題時順道研究出來的工程型號，特點就是硬，續航久。
二連長微微一愣。
“可是營長，工程泰坦是寶貴的資源，如果調走兩百台，其他衛星的進度……”
“其他衛星的進度會受到影響，但不會太大。”
貝羅索斯打斷了他。
“邏輯引擎已經計算過最優方案。調兩百台工程泰坦去第五衛星，總工期隻會延長一點二天。”
“如果不調，第五衛星的工期會延長七天，總工期延長三天。”
“所以，不用太擔心。”
“明白了，營長。”
他轉身離去。
貝羅索斯重新將目光投向那顆巨大的氣態行星。
四個月來，他做了很多事。
他建立了十一個衛星之間的通訊網路，確保了資訊傳遞的實時性和可靠性。
他規劃了四十七條完整的運輸航線，每一條都經過邏輯引擎的精確計算，確保了運輸效率和安全性。
他設計了十七個補給站的藍圖，每一個都根據所在衛星的地質條件和氣候特點進行了優化。
他排程了數以萬計的鐵環和機兵，讓它們在正確的時間出現在正確的地點，完成正確的任務。
這些都是他的工作。
然而，最為麻煩的其實不是這些。
貝羅索斯需要建造的，是一個可以覆蓋索爾剋星係群和奧林匹亞星係的補給和運輸航路
在任何一個補給網路中，最致命的問題不是效率低下，而是單點故障。
一個關鍵節點的崩潰，可能導致整條補給和運輸網路的癱瘓。
為了預防這種情況的發生，他在每一個補給站都設計了至少兩個備用站點，在每一條運輸航線都設計了至少三條備選路線，在每一個關鍵節點都設計了自動切換機製。
如果某個補給站被摧毀，它的備用站點會在一小時內啟動；某條航線被阻斷，備選路線就會在三分鍾內自動啟用；某個關鍵節點的控製係統失效，備份係統會在零點三秒內接管。
這是一個幾乎不可能癱瘓的網路。
“大人。”
邏輯引擎的聲音突然在他的通訊中響起。
“檢測到第七衛星的補給站出現異常，能源係統波動超過安全閾值，疑似控製係統故障。”
貝羅索斯的眉頭微微皺起。
“啟動備份係統。”
“備份係統已啟動，預計零點五秒後，主係統將被切換至備份係統。”
“故障原因呢？”
“控製係統的一個核心模組老化，導致訊號傳輸延遲。”
“第七衛星的補給站建設了多久？”
“建設完成三十七天。”
“三十七天，模組老化？”
“根據初步分析，該模組在出廠時就存在微小缺陷，在三十七天的連續執行中，缺陷逐漸擴大，最終導致故障。”
“出廠時的質量檢測沒有發現？”
“根據記錄，該模組在出廠時通過了標準質量檢測，但奧林匹亞的出廠質量絕不可能有漏洞。”
“但它卻出現在了我們的衛星補給站上。”
“該工廠的質檢可能出現問題。”
“傳令給所有補給站，立即對所有來自同一批次的模組進行全麵檢測，發現任何疑似缺陷，立即更換。”
“是。”
“同時，將這個工廠的負責人資訊記錄下來，向父親匯報。”
“是。”