刀蟲的骨刃險險停在屠夫頸前。
蕾娜則轉過頭，複眼死死盯住林恩：“嘶……”
林恩喉結滾動，知道自己必須給出合理的解釋。
“我們不知道純凈水儲存在哪兒，需要帶路的。
而且，我需要他幫忙，為你獲取更多資源。”
他的聲音保持鎮定。
蕾娜的頭顱以一個人類絕無法做到的角度歪向一邊，複眼光芒閃爍，分析著他的話語。
短短幾秒，林恩後背已被冷汗浸濕，隨時準備啟動強製對話。
最終，蕾娜放過了屠夫，轉身走向廠房深處。
屠夫癱軟在地，世界觀徹底崩塌。
這個稅務官，竟然能驅使這些恐怖的異形？
是異端？是惡魔？還是更可怕的東西？
直到林恩踢了他一腳，他才從極度的恐懼中驚醒，甚至不敢直視林恩的眼睛。
“這裏的純凈水儲存在哪？”林恩聲音冰冷。
屠夫哆嗦著，掙紮了好一會兒，才指向一個方向：
“大、大人，這邊，地下倉庫。”
那是一個後來修建的、隱蔽的地下倉庫。
除了幾大桶密封的純凈水，還有幾個關押著“活體貨物”的鐵籠。
十幾名衣衫襤褸、麵黃肌瘦的男女，眼中隻剩下驚恐。
情況比預想更糟。
純凈水儲備有限，且沒有執行的凈水裝置。
更麻煩的是，林恩能通過繫結隱約感知到蕾娜此刻翻湧的、對“純凈生物質”的強烈饑渴。
這些未被義肢和精神藥物汙染的鮮活生命，在她眼中比那些水桶更具吸引力。
他立刻強製啟動了【對話】。
腐蝕性的唾液從蕾娜口器中不斷滴落，蝕穿了金屬地板。
林恩內心煎熬。
他知道，一旦自己精神力耗盡，這些“活體貨物”絕無生路。
他最後看了一眼籠中那些絕望的眼睛，眼中閃過一絲複雜的憐憫，但很快被決絕取代。
“去吧，蕾娜，就當是這次行動的額外‘禮物’。”
他主動結束了【對話】狀態。
這一次，刀蟲和槍蟲都沒有上前。
蕾娜要獨享這份“盛宴”。
即便是兇殘的屠夫，目睹那高效而恐怖的進食場麵，也忍不住腸胃翻騰，幾欲嘔吐。
林恩麵無表情地看完了全程。
他心裏清楚，放走他們，他與蟲族的秘密將無法掩蓋。
而屠夫，一條嚇破膽的野狗，他有的是辦法將其馴服成有用的工具。
蕾娜將所有“純凈生物質”吸收殆盡。
她昂起頭顱，發出一聲前所未有的、充滿滿足與釋放感的尖銳嘶鳴！
她前肢上的晶化傷口猛然炸開，化為一片紫色粉塵。
傷口處露出鮮紅、蠕動的新生生物質，不再有晶化的侵蝕痕跡。
嶄新的甲殼以肉眼可見的速度生長、覆蓋、硬化。
【係統提示】：繫結物件“蕾娜”使用大量純凈生物質強行沖刷靈能汙染！
晶化傷口凈化進度：6/10！狀態恢復中！
好感度變化： 15！
當前好感度：-28！
......
凈水廠地下倉庫，空氣中瀰漫著濃得化不開的血腥味。
與蟲族酸液蒸發產生的刺鼻氣味混合，形成一種令人作嘔的甜腥。
他的目光掠過那片正在被菌毯吞噬的汙跡，那裏曾有十幾條鮮活的生命。
林恩的呼吸微不可察地停頓了一瞬，但眼神深處隻閃過一瞬的波瀾。
“他們看到了蕾娜，放走任何一個，訊息都會傳開。
法務部、審判庭、甚至其他基因竊取者教派都會聞風而來。
到時候死的就不止他們了。”
在內心為自己開脫了幾句後。
他閉上眼，在腦海中為那些模糊的麵孔默哀了一秒。
但深知戰錘宇宙底層邏輯的他，沒有為此沉淪太久。
而現在，角落裏那個瑟瑟發抖的“代價”，必須轉化為“收益”。
他目光陰冷的看向了屠夫。
屠夫癱在生鏽的管道旁，身下一灘水漬散發著臊臭。
他臉色慘白如屍體，嘴唇不住哆嗦。
眼神渙散，嘴裏翻來覆去地不知道唸叨著什麼。
林恩走到倉庫角落，那裏堆著些廢棄的工業裝置。
他撬開一個生鏽的真菌培養罐殘骸，用匕首刮下內壁上厚厚一層墨綠色、帶著詭異熒光斑點的黴菌。
黏膩的菌絲散發著腐木和化學試劑的混合氣味。
他將其揉捏，最終團成三顆指甲蓋大小、濕滑黏膩的“孢子囊”。
他走到屠夫麵前，蹲下。
“看著我。”林恩的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的冰冷。
他用鐳射手槍冰冷的槍管抵住屠夫的下巴，強迫那張寫滿恐懼的臉抬起。
屠夫的瞳孔聚焦，對上林恩的眼睛。
與屠夫所想不同的是，那對眸子裏麵，沒有狂熱，沒有邪教徒的瘋癲。
隻有一片深不見底的、評估獵物般的平靜。
這平靜卻比任何瘋狂都更令屠夫膽寒。
“你看到了‘同胞’的力量。”林恩不帶任何感情的開口。
“同胞”二字像一根冰錐，狠狠插入了屠夫現在脆弱的神經。
“乾淨，高效，絕對服從，這纔是進化的方向。”
屠夫喉嚨裡發出咯咯的聲響，好似想要求饒，卻吐不出完整的詞。
“你本應成為生物質，滋養進化。”林恩將一顆“孢子囊”舉到屠夫眼前。
那噁心的綠色在慘白燈光下彷彿有生命般微微脈動。
“但我給你一個機會，吞下這個‘連結孢子’，成為網路的‘延伸肢體’。
這是恩賜，也是契約。”
屠夫已經瀕臨崩潰，但還不夠。
就在這時，一隻刀蟲悄無聲息地滑到屠夫身側。
它抬起鋒利的骨刃，尖端凝聚起一滴晶瑩的、散發刺鼻氣味的酸性唾液。
在屠夫驚恐的注視下，那滴唾液“滴答”一聲，落在他臉頰上。
“嗤~！”
輕微的腐蝕聲響起，伴隨著屠夫撕心裂肺的慘叫。
他的臉頰瞬間冒起白煙，麵板被蝕出一個硬幣大小的焦黑傷口。
劇痛如同燒紅的鐵釺鑽入大腦。
“這是‘基因標記’。”林恩的聲音如影隨形，蓋過了慘叫。
“讓你記住，你屬於誰，現在，吞下去。”
劇痛和恐懼的雙重摺磨，摧毀了屠夫最後一絲意誌。
他顫抖著接過那顆“孢子囊”，閉眼塞進口中，混著血水和胃液的反芻物強行嚥下。
黏膩噁心的觸感滑過喉嚨，彷彿真有什麼活物鑽了進去。
“很好。”林恩收起另外兩顆“孢子囊”。
“別讓我發現你的背叛，隻需要一天的時間，”他頓了頓，聲音壓得更低。
“你會徹底變成一具空殼，成為孵化新‘同胞’的溫床。
你想那樣嗎？”
“不，不想，主人饒命。”
屠夫涕淚橫流，磕頭如搗蒜，額頭撞擊金屬地麵發出沉悶的響聲。
“那就記住你的新身份。”林恩站起身，俯視著腳下的男人。
“你是‘鐵砧會’的新會長。
三天內，收攏鯊齒幫還能用的殘部，招募那些活不下去、嘴巴夠嚴的賤民，總數不超過五十人。
你們隻有一個目標，那就是聽從我的指令。”
“明白嗎？”
“明白！明白！”屠夫連連點頭。