次日，林恩自那張吱呀作響的破床板上蘇醒。
渾身的痠痛彷彿是帝皇對他昨日瀆神之舉的輕微懲戒。
但他清楚，必須在蕾娜，那頭自蟲巢意誌中撕裂而出的可怖造物恢復更多氣力之前。
或是那浩瀚的群體意識重新將她吞噬之前，建立溝通。
時間如滴落的鉕素般珍貴。
他喚出那枚粉紅色的、與周遭環境格格不入的愛心箭頭，指向巢都更深、更暗的層麵。
林恩換上沾滿油汙的工人服，將鐳射手槍與匕首插在腰間。
揣上幾管寡淡的營養膏，跟隨箭頭沒入縱橫交錯的金屬巷道。
越是向下，金屬牆壁上覆蓋的、搏動著的黏液便越厚重。
空氣中菌毯特有的、甜膩中混雜腐朽的血腥氣味幾乎凝為實質。
箭頭最終指向第七區的主下水道樞紐。
他矮身鑽入。
眼前豁然展開一個被遺忘的拱頂殿堂。
高聳的、不斷滴落粘稠液體的穹頂，沒過腳踝的、成分可疑的汙水。
僅有那些寄生在管道上的熒光真菌散發著幽幽冷光，宛如墓穴中的磷火。
他刮下一些真菌，又刺穿了幾條肥碩蠕動、以廢料為生的“管道蛞蝓”。
最後甚至撿到了半罐泄漏的“高熱潤滑劑”。
這些“禮物”寒酸得近乎丟臉，但他別無選擇。
他必須儘快確認那頭蟲巢武士的狀況。
粉色箭頭開始急促閃爍，指向一道被鏽蝕大半的閘門後方。
那裏曾是一座凈水池。
【警告：目標處於高度警戒狀態，偵測到複數低等蟲族生命訊號。】
係統的冰冷提示讓林恩的神經繃緊。
他伏低身軀，透過閘門的縫隙向內窺視。
廢棄的凈水處理池深處，蕾娜正蜷縮在角落，用分岔的舌頭舔舐著前肢上那處不祥的晶化傷口。
周圍散落著幾具被啃噬殆盡的變異巨鼠殘骸。
而最大的變化，是陰影中靜伏的十幾隻刀蟲。
泰倫蟲族最基礎也最龐大的步兵單位，近戰中的廉價炮灰。
林恩推測，這是蕾娜在缺乏安全感下，強行從蟲巢意誌的掌控中“掠奪”了一些未孵化的孢子，並強行繫結孵化而來。
就在他觀察的瞬間，蕾娜的頭顱猛然抬起，複眼毫無滯澀地轉向閘門！
所有刀蟲齊刷刷地扭轉身體，猩紅的複眼鎖定了他的位置！
下一秒，十幾道黑影彈射而出，骨質的爪刃撕裂空氣，已至麵門！
【檢測到繫結物件進入可互動距離，是否啟動“強製對話協議”？
注意：此操作將大量消耗施術者精神力。】
“啟動！立刻！”林恩嘶吼，他毫不懷疑這些異形會將他瞬間撕碎。
太陽穴傳來針紮般的銳痛，彷彿有鑽頭在攪動腦髓。
所有撲來的刀蟲驟然僵直在半空，如同被無形之力禁錮。
蕾娜也猛地站直了三米高的身軀，發出痛苦而暴怒的嘶嚎。
卻被一股不可抗的力量強行扭轉，麵向林恩。
【強製力場生成，維持需持續消耗精神力。】
“帝皇保佑，幸好這些刀蟲也算作她意識的一部分。”
林恩大口喘息，冷汗浸透後背。
他不敢耽擱，急忙看向浮現的係統介麵。
一個畫素風格的對話方塊彈出。
左側是他的頭像，一個瘦弱、黑髮、眼神中帶著疲憊的青年男子。
右側則是蕾娜的“立繪”，一幅高度寫實的蟲巢武士特寫。
甲殼嶙峋，骨刃森然，複眼中被強行渲染出的獃滯茫然，與那源自本能的、被迫屈從的怒意交織。
【林恩】：（舉起用破布包裹的零碎）
“聽著！我沒有惡意！我帶了點‘補給’。”
【蕾娜】：（複眼死死鎖定，口器不自然地開合，發出摩擦聲）
“嘶嘎！”
【係統翻譯】：警惕，困惑，憤怒。
林恩將包裹放在潮濕的地麵上，緩緩後退：
“我們被綁在一起了，你能感覺到，對嗎？
就像一根線上的兩隻蟲子。”
【蕾娜】：（前肢骨刃無意識地劃刮著金屬地麵，傷口滲出渾濁的紫黑色體液）
“嘶~~~”
【係統翻譯】：對自身獨立狀態感到深度困惑與不適，傷口持續帶來痛苦。
林恩指向她那晶化的前肢：“我能幫你嗎？至少，讓我們暫時不要拚個你死我活？”
【蕾娜】：（軀體猛地向前一掙，畫素立繪劇烈晃動）
“嘶嘎！！！”
【係統翻譯】：強烈的驅逐意圖。但混雜著一絲極其微弱的、“等待進一步觀察資料”的猶豫。
精神力-8。
猶豫了！哪怕隻有一絲，也意味著機會！
林恩用腳尖將包裹和潤滑劑罐子推近了些：
“這是‘禮物’，如果沒用，你再考慮把我變成生物質也不遲。”
蕾娜僵立在原地，龐大的身軀因係統強製力與本能衝突而微微顫抖。
終於，她屈服於那無法理解的“協議”之力。
她伸出未受傷的前肢，用骨刃尖端挑開破布包裹。
熒光真菌和蛞蝓殘骸滾落出來。
她低頭，口器如同高效的粉碎機般將之捲入、咀嚼、吞嚥。
隨後，她又咬穿了潤滑劑罐，將其中的粘稠液體吸食乾淨。
整個過程安靜、迅速，帶著蟲族特有的高效，以及一絲難以言喻的嫌棄？
【係統提示】：“禮物”混合有機質被接受。
能量價值：極低。
好感度 1。
當前好感度：-54。
特殊物品“高熱工業潤滑脂”被接受。
能量價值：低。
輕微緩解飢餓感。
好感度 0。
【初次交流完成。獎勵：好感度 5。
解鎖【對話】功能：每日限3次，每次消耗精神力。】
當前好感度：-49。
【警告：施術者精神力低於安全閾值。強製協議即將解除。】
強烈的眩暈感襲來，林恩幾乎站立不穩。
對麵的蕾娜則如釋重負般發出一聲低沉嘶鳴，不再看他。
轉身回到那處凹陷的角落重新蜷縮，繼續舔舐傷口。
刀蟲群退入陰影，但仍有幾隻複眼閃爍著，警惕地盯著閘門方向。
強製力場消失。
見蕾娜沒有繼續攻擊的意圖，林恩緊繃的神經稍稍鬆弛。
他退到閘門邊，聲音嘶啞：“我會再來的，帶著更多‘禮物’。
你的傷，我會想辦法的。
叫你‘蕾娜’，沒意見吧？”
一連三句話，蟲巢武士毫無反應，彷彿他隻是一段無關緊要的噪音。
林恩搖了搖頭，轉身離開，姑且將這沉默當作一種默許。
走出蕾娜的“領地”，林恩纔敢靠著一根粗大的輸送管道癱坐下來。
精神力的過度消耗帶來深切的疲憊，係統介麵適時浮現新的任務：
【日常任務：每日投喂（0/1）】
獎勵：隨機好感度 0~5
【階段任務：協助目標緩解傷勢（晶化傷口凈化進度0/10）】
獎勵：未知
蕾娜狀態：HP32/100（重傷）。好感度：-49。
“至少暫時不會被做成生物質填料了。”
他低聲自語，眼中卻掠過一絲賭徒般的光芒。
蕾娜無疑是極度危險的異形災禍，但若能反過來利用這股力量……