加入先鋒軍一個月後，瑟提站在禁牆後，看著遠處那個站在冷鋒坦克車頂的身影。
炮火在轟鳴，綠皮在衝鋒，硝煙遮蔽了天空。
但那個身影始終站在最前麵，披風在狂風中起舞，手裡的爆彈槍不斷開火。
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那是他第一次親眼見到林恩。
不再是畫像和傳聞，是活生生的人。
是那個給他飯吃，給他活路的人。
瑟提握緊了手裡的雷射槍，第一次明白了何為「忠誠」二字。
禁牆戰役後，瑟提因為作戰勇猛，被提拔為連長。
他的部隊是第五軍團最能打的那個連，每次衝鋒都在最前麵。
他說不上來自己為什麼這麼拚。
也許是為了報答那五十公斤口糧，也許是為了讓母親和弟弟妹妹能繼續吃上飯。
或許隻是想讓那個站在坦克上的人，能多看他一眼。
......
鎮壓西區暴動的前一晚，瑟提坐在營房裡，從枕頭底下摸出一張卡片。
不是當初那張預支口糧的新兵卡，是另一張，昨天剛發下來的「功勳糧卡」。
一噸精品澱粉罐頭。
這夠他一家四口至少吃兩年半！
那些罐頭裡甚至有合成蛋白塊。
他把卡片翻過來，看著背麵那行小字。
總督府嘉獎，先鋒軍第五軍團第七十一連，連長瑟提。
他想起母親的臉，想起弟弟妹妹的笑，想起那個站在坦克上的人。
他把卡片重新塞回枕頭底下，躺在硬邦邦的行軍床上，盯著天花板。
明天要去打那些貴族。
那些住在金碧輝煌的莊園裡，每天吃真正的雪牛肉，喝著從農業星球運來的葡萄酒的貴族。
他們憑什麼反抗？
總督大人給了他們活路，給了他們機會，他們憑什麼？
瑟提握緊拳頭，閉上了眼睛。
......
第二天清晨，第五軍團全體出動。
三百萬士兵，從三個方向包圍上城西區。
裝甲車在街道上轟鳴，重炮在遠處架好，女武神運輸機從頭頂掠過，投下成片的士兵。
西區那些貴族們大概這輩子冇見過這場麵。
他們站在臨時搭建的工事後麵，看著那些從四麵八方湧來的士兵，臉色慘白。
「他，他真敢動手？！」
「我們也是帝國子民！他憑什麼？！」
「法務部呢？審判庭呢？！」
冇人回答，但旁邊的索琳忍不住笑了一下。
這些冇有從未真正上過戰場的私兵，近乎是一邊倒的潰敗。
他們甚至都懷疑自己到底還是不是人類。
怎麼這幫先鋒軍打他們打的那麼來勁，跟不要命似得。
......
瑟提衝在最前麵，他帶的連隊負責清理一條主街。
街道兩側是貴族們的莊園，門口擠滿了私兵。
那些穿著漂亮製服，拿著精良武器，但眼神裡隻有恐懼的私兵。
「投降者不殺！」瑟提吼道，「抵抗者......」
他冇說完，因為不需要說完。
那些私兵們就已經扔掉武器，抱頭蹲下。
瑟提看都冇看他們一眼，徑直衝向街道儘頭那座最大的莊園。
大門緊鎖，他抬起腳，一腳踹開。
門後是一個鋪著大理石地板的豪華大廳，牆上掛著歷任家主的畫像。
正中央坐著一個身穿絲綢睡衣的男人，手裡端著一杯還在冒熱氣的茶。
那人看到瑟提衝進來，第一反應不是跑，是愣住。
大概他這輩子冇見過這種場麵，一個滿身泥濘，眼神凶狠的士兵。
拎著一根電棍，像野獸一樣衝進他的客廳。
瑟提冇給他愣神的時間。
第一棍，掃在腿上。
那人慘叫一聲，撲倒在地，茶杯摔碎，茶水濺了一地。
第二棍，打在嘴上。
慘叫聲變成嗚咽，牙齒和血一起噴出來。
第三棍，砸在頭上。
那人的眼睛翻白，身體抽搐，徹底失去反抗能力。
這是他總結出的一套棍法。
第一棍先打腿，防止跑路，第二棍打嘴，防止求饒，第三棍打頭，防止反抗。
隨後瑟提開始真正的輸出。
電棍如狂風驟雨般落下。
他記不清自己打了多少下，隻知道每一棍都用儘全力。
每一棍都在替那些餓死的下城人，為總督大人出氣。
直到那個貴族像一攤爛肉一樣趴在地上，隻剩微弱的抽搐。
瑟提才停下來，喘著粗氣。
他低頭看著那張血肉模糊的臉，突然想起一件事。
上頭有令，要抓活口。
他撓了撓頭。
應該，還活著吧？
......
事後，第五軍團的將士們在營房裡開「總結會」。
「你打了幾下？」
「冇數，反正打到他媽都認不出來。」
「我的那個纔打了五棍，他就暈了，真不經打。」
「下次得練練揮棍速度，一秒七棍還是太慢了，得一秒十棍才行。」
「對對對，我也這麼想，替總督大人出氣，怎麼能手軟？」
瑟提坐在角落裡，聽著戰友們吹牛，嘴角勾起一個弧度。
但他想到枕頭下那張糧卡，也忍不住嘆了口氣。
「雀食，揮得還是不夠快。」
......
上城西區的暴動鎮壓得很順利。
一百四十三萬私兵，大部分當場投降，少數頑抗的被擊斃。
那些帶頭鬨事的貴族，全被拖出來，在街上吃了頓「電棍炒肉」，然後扔進牢裡。
林恩站在總督府窗前，看著遠處西區的方向。
硝煙已經散去，街道重新安靜下來。
但他的眉頭冇有鬆開。
卡特站在他身後，手裡捧著剛送來的戰報。
「總督大人，第五軍團已經控製西區全境，俘虜正在分批審訊，財產正在清點。」
林恩點頭，冇說話。
卡特等了一會兒，試探著問：「您......在擔心什麼？」
林恩轉身，看向他。
「卡特，你有冇有發現一件事。」
「請講。」
「聖加魯斯家族，」林恩慢慢說，「最近太安靜了。」
卡特想了下，點了點頭。
聖加魯斯家族，布瑞維斯真正的無冕之王。
至高王卡拉多貢掌控著布瑞維斯最強的武力。
他們在上城議會有最終否決權，在貴族議會有一票定乾坤的地位。
這樣的家族，在林恩連續抄了上百個貴族，鎮壓西區暴動之後，居然一點反應都冇有？
甚至最近一個月的上城議會都冇開，那是聖加魯斯家族主持的會議，每月一次，雷打不動。
卡特皺起眉：「您是說......」
林恩搖頭，「很不對勁。」
他走到牆邊，看著那幅布瑞維斯全息地圖。
目光落在上城最核心位置的聖加魯斯城堡。
那座城堡最近安靜得像一座孤島。
林恩想起一件事。
當初在獻歌號上，他從那個小黑匣裡看到的秘密之一。
布瑞維斯的STC。