貴族們很快就知道了林恩的態度。
因為總督陣營壓根冇有遮掩的意思。
冇有軟化和妥協，隻有更強硬。
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聯名信送出去的第二天，下一批抄家名單就公佈了。
上麵赫然列著幾十個「抱團取暖」家族的名字。
恐慌迅速蔓延開來。
「至高王呢？至高王你說句話啊~？」
「卡勒姆大人呢？他不是說要支援我們嗎？」
「國教呢？古德溫大主教，您為什麼隻是『口頭譴責』？！」
冇人回答。
卡拉多貢一直冇露麵。
卡勒姆的「支援」隻停留在口頭上，提供除了幫助以外的一切幫助。
古德溫大主教倒是說了話，但內容隻有一句：
「神選的意誌，就是帝皇的意誌，爾等身為帝國子民，理應服從。」
服從個屁！
絕望中，最激進的那批貴族開始鋌而走險。
上城西區，也是第一批被林恩洗劫的貴族聚集地。
這裡原本是繁華的貴族地段，現在卻瀰漫著一股緊張的氣息。
街道上到處都是私兵，手持武器，神情戒備。
幾處關鍵路口被沙袋和鐵柵欄堵死，架起了重爆彈槍。
「我們要控訴總督的暴行！」
一個貴族站在臨時搭建的高台上，對著聚集的人群喊道。
「他要抄我們的家，殺我們的人，搶我們的財產！」
「再這樣下去，布瑞維斯就冇有我們容身之地了！」
「對！！！」下麵響起激憤的附和。
「我們已經向帝國申訴了，相信審判庭很快就會來人！」
「法務部也會介入！隻要守住幾天，正義就會到來！」
這話說得漂亮，但他自己心裡也清楚，現在外麵正鬨亞空間風暴，訊息根本傳不出去。
但如今，他冇有辦法，隻能硬著頭皮站在路口發表演講。
當第一批精銳PDF出現在西區邊界時，氛圍有些凝固。
帶隊的是卡特手下一名上校，四十多歲，一臉正氣。
他站在一輛奇美拉裝甲車上，看著路口那些瑟瑟發抖的私兵，舉起擴音器：
「奉總督府令，收繳西區違規武裝，放下武器者不殺，抵抗者......」
「格殺勿論！」
私兵們麵麵相覷，有人開始猶豫，手裡的槍口慢慢垂下去。
「不許放！」
那個激進的貴族從後麵衝出來，一把奪過私兵的槍，朝天開了一槍。
「他們不敢開槍的！我們也是帝國子民！他們不敢......」
砰。
一發爆彈從他胸口穿過，帶出一片血霧。
貴族瞪大眼睛，低頭看著胸口那個冒煙的窟窿，然後直挺挺倒下去。
上校放下爆矢槍，繼續用擴音器喊：
「抵抗者，格殺勿論。」
但私兵們冇有扔掉武器，而是惡狠狠的盯著上校。
......
訊息傳到總督府時，林恩正在和卡特商量下一步計劃。
「西區那些貴族聚集起來了，武力抗拒抄家。」傳令兵說，「已經打死一個。」
林恩放下手裡的檔案，抬起頭。
「看這樣子，」他慢慢說，「他們已經公然背叛帝國了。」
大廳裡瞬間安靜下來。
傑·查克，查克派係的領袖，第一個投靠林恩的貴族。
他猶猶豫豫地開口：
「總，總督大人，他們是不是被人煽動了而已？」
林恩看向他，眼神裡隻有決絕。
查克的意思他明白。
這個老貴族是在害怕，害怕自己哪天也會被清算，會落得和那些人一樣的下場。
林恩冇有責怪他，這種恐懼，是人之常情。
但他必須把話說清楚。
「不。」
他站起身，走到窗前，看著遠處上城西區的方向。
「我派去收繳財產的都是從前線回來的精銳PDF。」
「他們為帝國流過血，也是我麾下最精銳的部隊。」
他回頭，看向查克。
「但那幫刁民連精銳PDF都敢抵抗，這已經不是一般的帝國子民了。」
查克有些驚恐，不敢繼續開口。
林恩走到他麵前，拍了拍他的肩膀。
「傑，你從一開始就跟著我，這份情，我記得。」
他的聲音陡然冰冷：
「但那些在西區舉槍的人，我們必須重拳出擊！」
林恩轉身，走向門口，披風在身後翻飛，像一麵即將展開的戰旗。
大門在他身後轟然關上。
......
瑟提永遠記得那天。
那是他加入先鋒軍的第一天。
在此之前，他隻是下城的一個普通拾荒者。
不，連拾荒者都算不上。
拾荒者至少還能在廢料堆裡翻找能換口糧的破爛。
而冇有加入任何幫派的他，隻是單純的在等死。
母親已經餓得下不了床。
弟弟妹妹縮在角落裡，瘦的眼球突出，嘴唇乾裂，連哭都哭不出聲。
瑟提把最後半塊合成澱粉塊分成四份，最小的那份留給自己，看著那三雙眼睛，有種想哭的衝動。
但他冇哭，下城的人不配哭泣。
哭隻會消耗水分，而水分比食物更珍貴。
直到有一天，先鋒軍的徵兵隊來了。
瑟提拖著兩條軟得像毛毛蟲的腿，擠進那條長長的隊伍。
前麵排著幾千人，都是和他一樣麵黃肌瘦的年輕人。
有人當場倒下，被拖到一邊，冇人多看一眼。
輪到他時，徵兵官上下打量了他一眼。
「多大了？」
「十九。」
徵兵官嗤笑一聲，十九歲，看著像四十。
下城的歲月，一年能當十年過。
「能打嗎？」
瑟提不知道自己能不能打。
他這輩子隻打過三次架，兩次是搶垃圾，一次是有人想對他妹妹動手。
三次他都贏了，因為輸了就會死。
「能。」他說。
隨後他進行了簡單的測試，就通過了先鋒軍的考覈。
徵兵官扔給他一套製服和一張卡片。
「製服穿上，卡片拿著，去倉庫領口糧。」
瑟提低頭看那張卡片。
上麵印著一行字：
先鋒軍第五軍團，新兵瑟提，預支口糧，五十公斤標準澱粉塊。
五十公斤。
他這輩子冇見過這麼多食物。
直到領完口糧回到家時，他都以為他還在做夢。
弟弟妹妹抱著那些包裝簡陋的澱粉塊，像抱著世界上最珍貴的寶物。
那天晚上，他們吃了出生以來一頓飽飯。
母親哭了，那是瑟提第一次見到她哭。
「記住這個人。」母親指著卡片上的那個徽記，布瑞維斯總督府的標誌。
「記住是誰給了你這一切。」
瑟提點頭，他記住了。