下層生活區,食堂。
與娛樂室的熱火朝天不同,這裏原本隻有零星的幾個人影,捧著清甜但略顯寡淡的果子小口啃著,臉上帶著一種戰錘宇宙底層人民特有的、對食物不抱奢望的平靜。對他們而言,能在逃亡路上吃到能填飽肚子、帶點甜味的東西,已經是帝皇顯靈(或者歐姆尼賽亞保佑)了。
然而,這份平靜被一股霸道而陌生的香氣瞬間撕裂。
濃鬱的肉香混合著油脂的焦香、醬料的醇厚、蔬菜的清甜……種種複雜而誘人的氣味如同無形的洪流,蠻橫地衝進鼻腔,瞬間喚醒了沉睡已久的味蕾和腸胃的轟鳴。正在啃果子的人們動作僵住了,喉結不受控製地滾動,目光齊刷刷地投向食堂大門的方向。
隻見蕭河正指揮著一隊……造型奇特的“服務員”。那是幾棵頂著翠綠菜葉、根須靈活如手的“菜問”,它們穩穩噹噹地端著巨大的、堪比小型浴盆的金屬容器,容器裡是熱氣騰騰、色澤誘人的菜肴。(中途換成了金屬的便於運輸。)
紅燒肉泛著油亮誘人的醬紅色,肥瘦相間的肉塊微微顫動,散發出致命的吸引力;豇豆炒茄子油潤軟糯,青紫相間;豬肉燉粉條湯汁濃鬱,粉條吸飽了湯汁晶瑩剔透;乾煸土豆絲金黃酥脆,點綴著乾辣椒;魚香肉絲酸甜鹹香,色彩繽紛;宮保雞丁花生米金黃,雞丁滑嫩……更別提旁邊菜問們合力抬著的、散發著純粹米香的兩大桶熱氣騰騰的白米飯!
這視覺與嗅覺的雙重衝擊,對這群剛從亞空間地獄和工廠船廢墟爬出來、啃了幾天果子的難民來說,無異於天堂降臨!
“咕嚕嚕……”不知是誰的肚子率先發出了響亮的抗議,瞬間引發了一連串的共鳴。
“這……這是……”一個工人瞪大了眼睛,口水幾乎要流下來。
“帝皇在上……我是在做夢嗎?食堂的標配不應該是該死的能量棒或者……這……這……”一個士兵喃喃自語,使勁揉了揉眼睛。
“好香……比我參加過的每一場泰拉貴族宴會上的味道還香!”之前喝得醉醺醺的領航員,癡癡地望著。
蕭河站在門口,叉著腰,臉上帶著一絲小當家附體般的滿足笑容。他清了清嗓子,聲音在突然變得極其安靜的大廳裡格外清晰:“好了!開飯了!別愣著了,排好隊!看看想吃啥菜菜,米飯管夠!餐具在那邊自己拿勺子!”
短暫的死寂後,人群爆發出壓抑的歡呼!不需要任何催促,一條長長的隊伍瞬間在食堂門口形成,秩序竟然出奇地好。在戰錘這個破地方,能提供如此美食的存在,本身就值得敬畏和絕對的服從。
打飯的任務交給了菜問們。它們動作麻利精準,一勺下去分量十足,公平公正。每個領到餐盤的人都如獲至寶,小心翼翼地捧著,眼睛都捨不得從盤中的美食挪開。食堂裡瞬間坐滿了人,一時間隻剩下勺子碰撞餐盤和滿足咀嚼的聲音。
克拉拉一手牽著好奇張望的蕭雅雅,一手拉著安格隆,也排在了隊伍後麵。輪到他們時,菜問同樣給了三份滿滿的飯菜。三人找了個相對安靜的角落坐下。
“哇!紅紅的肉肉!”雅雅用小勺子笨拙地戳起一塊紅燒肉,迫不及待地塞進嘴裏。瞬間,軟糯香甜、肥而不膩的口感征服了她的小味蕾,大眼睛幸福地眯成了月牙。“好好次!爸爸好膩害!”她含糊不清地讚美著,嘴角沾滿了油亮的醬汁。
安格隆看著妹妹滿足的樣子,蒼白的臉上也露出一絲笑意。他默默將自己盤子裏幾塊品相最好的紅燒肉用勺子撥到了雅雅的盤子裏。
“哥哥?”雅雅疑惑地看著他。
“你吃。”安格隆的聲音還有些沙啞,但眼神溫和。他記得自己剛才噩夢初醒時的失控嚇到了妹妹,這小小的舉動帶著笨拙的補償意味。
雅雅愣了一下,隨即笑得更甜了。她舀起一勺自己盤子裏的魚香肉絲(裏麵肉絲更多),踮起小腳,努力伸向安格隆的嘴邊:“哥哥也次!甜甜的,辣辣的!雅雅喜歡!”
安格隆看著妹妹亮晶晶的眼睛和遞到嘴邊的食物,猶豫了一下,還是張開了嘴。酸甜微辣、口感豐富的味道在口中瀰漫開來,不同於努凱裡亞角鬥營那僅能果腹的粗糙食物,也不同於昏迷時被灌注的生命能量,這是一種純粹的、屬於“活著”的美好滋味。他輕輕咀嚼著,看著雅雅期待的眼神,點了點頭:“嗯……好吃。”
克拉拉坐在對麵,看著這對剛剛經歷波折的兄妹此刻溫馨的互動,麵罩下的嘴角忍不住勾起,露出了這幾天來第一個發自內心的、充滿“姨母笑”的笑容。她自己也舀起一勺宮保雞丁,香脆的花生和滑嫩的雞丁混合著微麻微辣的口感,讓她滿足地眯起了眼睛。這味道……簡直是對機械教營養膏的終極褻瀆,也是極致的享受!
這時,凱米也循著香味走了過來。她身上還帶著淡淡的酒氣,但眼神已經恢復了清明。看著食堂裡熱火朝天的乾飯景象,看著克拉拉和兩個孩子溫馨的畫麵,她臉上那萬年不變的堅冰似乎也融化了一絲。嘴上卻依舊硬邦邦:“如此……耽於口腹之慾,易生懈怠。”
話雖如此,她的身體卻很誠實,老老實實地排到了隊伍末尾。輪到她時,菜問看著這個氣息彪悍的女人,下意識地給她那一勺紅燒肉堆得冒了尖,米飯也壓得瓷瓷實實。
凱米端著堆成小山的餐盤,在克拉拉他們旁邊坐下。看著雅雅喂安格隆的可愛模樣,她剛硬的臉部線條又不自覺地柔和了一瞬,隨即被她迅速用嚴肅的表情掩蓋。她拿起勺子,動作帶著戰士的利落,舀了一大勺紅燒肉配米飯塞進嘴裏。
下一秒,凱米咀嚼的動作猛地頓住!琥珀色的瞳孔瞬間收縮!
轟——!
味蕾彷彿在經歷一場爆炸!肥肉的豐腴入口即化,瘦肉的纖維感恰到好處,濃鬱的醬香混合著淡淡的甜味和香料的氣息,如同最勇猛的戰士衝垮了她所有的心理防線!那醇厚的油脂香氣,那軟糯的口感,那……這完全顛覆了她對食物的認知!泰拉皇宮的宴席?火星鑄造神殿的珍饈?在這盤樸實無華的“紅燒肉”麵前,都顯得蒼白無力!
“唔……”一聲極其輕微、幾乎不可聞的滿足嘆息從凱米緊抿的唇邊逸出。她飛快地低下頭,掩飾住自己瞬間失態的表情,然後……以更快的速度再次舀起一大勺,塞進嘴裏,動作快得幾乎出現殘影!什麼“懈怠”,什麼“口腹之慾”,在絕對的美味麵前,通通都是紙老虎!
“真……不錯!”她含糊地、極其艱難地從塞滿食物的嘴裏擠出三個字,試圖維持最後一點見習禁軍的尊嚴,但那微微發亮的眼神和風捲殘雲般的進食速度,早已將她出賣得乾乾淨淨。
蕭河叉著腰,站在食堂門口,看著這三千多人埋頭苦幹、沉浸在美食帶來的純粹幸福中的景象,一股可把我牛逼壞了的感覺油然而生。這大概就是廚子的終極快樂吧?用食物撫慰人心,哪怕是在這該死的戰錘宇宙。
就在這時,他的目光掃過人群,猛地一凝!
在食堂一個相對偏僻的角落,坐著一個白髮紫衣的女人。
她有著驚心動魄的美麗容顏,氣質慵懶而魅惑,彷彿自帶柔光濾鏡,與周圍粗獷的環境格格不入。她正優雅地(但速度絲毫不慢)用勺子享用著一盤紅燒肉,動作賞心悅目,彷彿在品嘗什麼絕世珍饈。最詭異的是,周圍熙熙攘攘的人群對她視若無睹,彷彿她根本不存在,或者自動將她遮蔽在感知之外!
臥槽!色孽?!這娘們什麼時候出現的啊?
蕭河的心瞬間提到了嗓子眼!這祖宗怎麼又來了?!他不動聲色,坐在了女人的身邊,立刻發動了一張簽到獲得的【幻象符】,無形的能量波動擴散,將他自身和那個女人所在的角落與外界暫時隔離開來,形成一個視覺和感知上的盲區。
他壓低聲音,語氣帶著十二分的警惕和無奈:“姐!你是我親姐!您怎麼又來了啊?!我這小廟可經不起您老人家折騰!”他瞥了一眼還在大快朵頤的凱米和克拉拉她們,生怕她們被這位大佬的氣息無意間“升華”了。
色孽(或者說她的化身)慢條斯理地將最後一塊肥瘦相間的紅燒肉送入口中,意猶未盡地舔了舔飽滿誘人的紅唇,這才抬起那雙彷彿蘊含了整個宇宙慾望與墮落的紫色眼眸,慵懶地看向蕭河,語氣帶著一絲嬌嗔和抱怨:
“沒法子呀,小傢夥。”她攤了攤手,動作風情萬種,“我那裏新招的廚師,腦子像是有啥大病一樣。讓他給我做頓像樣的飯,他居然給我端上來一盤活體尖叫鰻配蠕動孢子醬!還美其名曰‘感官交響曲’!簡直是對我品味的終極侮辱!”
她身子微微前傾,帶著一股甜膩的香風靠近蕭河,紫色的眼眸閃爍著促狹的光:“還是你這裏好。放心好啦!我知道你擔心什麼!”
她似乎看穿了蕭河的擔憂,指了指周圍渾然不覺的食客,“我今天可是特意壓製了所有的氣息和力場,收斂得像個普通人一樣。凡人們看不見我的真實,也感知不到我的存在,更不會被我的力量無意間‘點化’。”
她的目光越過蕭河,饒有興緻地落在了正開心分享食物的雅雅和安格隆身上,紫色的瞳孔深處似乎有某種洞察一切的光芒一閃而過:“咦?那兩個小鬼頭……看起來有點眼熟啊?那個小藍毛丫頭身上的命運的‘線’……怎麼感覺剛被誰‘剪’過又‘縫’上了?還有那個紅頭髮的小子……嘖,很特殊……感覺上……好熟悉啊!”
蕭河的心瞬間沉了下去,冷汗都快出來了。雅雅和安格隆的身份……難道都被她看穿了?
然而,色孽的注意力似乎又被眼前的空盤子吸引了。她意猶未盡地拍了拍自己平坦得不可思議的小腹,臉上露出無比滿足的笑容:“嗯~~這肉做得太棒了!層次感、滿足感、罪惡感……完美融合!簡直是感官的藝術品!”她看向蕭河,眼神變得熾熱而充滿誘惑,“真的不再考慮一下嗎?來我那裏當首席禦廚!永恆的美酒,無盡的歡愉,整個銀河係最頂級的食材任你挑選!我甚至可以讓你……”
“不了!不了!多謝姐厚愛!”蕭河忙不迭地擺手,頭搖得像撥浪鼓。給混沌邪神當廚子?那絕對是嫌命長了!他寧可去跟恐虐跳貼麵舞,至少他會給個痛快。
“唉,真是遺憾呢。”色孽故作惋惜地嘆了口氣,那神態足以讓任何凡人心碎。她優雅地站起身,理了理並不存在的衣角褶皺。隨後,她伸出纖纖玉手,在她另外隻手上小拇指那完美無瑕的指甲上輕輕一折。
“哢噠。”
一聲輕響,一小截閃爍著夢幻般紫色微光、如同最純凈紫水晶雕琢而成的指甲片被她折了下來,輕輕放在餐桌上。
“喏,這個給你。”色孽的語氣帶著一絲施捨般的慵懶,眼神卻變得深邃起來,“算是對這頓美味的小小回禮。等會兒你們的船要跳進亞空間那裏的時候,記得把這小玩意兒帶在身上,或者貼在船殼上,總之隨便你。”
她指尖點了點那枚小小的紫色指甲:“它能將你們飛船散發出的氣息,偽裝成……嗯,我的領域的一角。雖然騙不了那幾個老鄰居太久,但至少能讓那些沒腦子的低階惡魔和某些喜歡窺探的眼睛繞道走,讓你們這趟回家的路稍微……安全那麼一點點。”她嘴角勾起一抹妖異的弧度,她並沒告訴蕭河如果讓恐虐或者大魔逮到是什麼後果。
“畢竟,我可不想我預定的未來首席大廚師,半路就被哪個不長眼的蠢貨給消化掉什麼,雖然我相信你的實力,但是有些事……說不清楚的,對吧?”
話音落下,沒等蕭河再說什麼,色孽的身影如同被橡皮擦抹去的水彩畫,連同她使用過的餐盤和勺子,瞬間消失得無影無蹤。食堂角落的喧囂聲瞬間湧入蕭河的耳朵,彷彿剛才的一切從未發生。隻有桌麵上那枚靜靜躺著的、散發著微弱紫光的指甲片,證明著那位混沌之主曾經來過。
蕭河長長地、心有餘悸地吐出一口氣,感覺後背都被冷汗浸濕了。他小心翼翼地用一張乾淨的布巾包起那枚指甲片,如同捧著世界上最危險的炸彈,迅速收好。同時撤去了【幻象符】的效果。
就在這時,小花仙子那帶著點電子合成感、卻無比清晰的聲音直接在他腦海中響起:
【主人,亞空間引擎充能已達100%!引擎狀態穩定,導航坐標已鎖定卡塔昌!隨時可以啟動亞空間跳躍程式!】
蕭河精神一振,也顧不上去想色孽的用意是真是假了。他抬頭,最後看了一眼食堂裡這短暫而珍貴的煙火人間景象——凱米正試圖用嚴肅的表情掩飾她伸向第三碗米飯的手;克拉拉在教雅雅怎麼用勺子把米飯和菜拌在一起;安格隆安靜地吃著,眼神卻不時飄向妹妹,帶著一絲不易察覺的溫柔;工人們和士兵們臉上洋溢著久違的、純粹的滿足……
“各位!”蕭河的聲音不大,卻清晰地蓋過了食堂的喧鬧,吸引了所有人的目光,“飯要吃飽!覺要睡好!因為接下來……我們要走一段‘近路’了!”
他嘴角勾起一絲意味深長的笑容,眼神複雜船艙窗戶外的虛空:
“目標,卡塔昌!我們……回家了!準備迎接‘綠色天堂’的熱情擁抱吧!”
【星穹巡弋者號】龐大的生物艦體在虛空中微微調整姿態,艦尾那如同世界樹主根般的生物引擎推進器開始發出低沉的、充滿生命律動的嗡鳴,無數翠綠色的能量紋路在深墨色的裝甲上亮起,璀璨奪目。
通往亞空間深淵的大門,即將在它麵前緩緩開啟。
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