蕭河抱著科茲，重新戴上了兜帽，如同最幽暗的影子，貼著洞壁滑入那散發著混合氣味的洞穴入口。想像中的恐虐硫磺、色孽麝香或納垢惡臭並未撲麵而來，這讓他緊繃的神經略微鬆弛了一分。但這並不意味著安全。奸奇的信徒詭詐無形，泰倫蟲族則可能帶來完全不同的、生物質的腥腐。或者，更糟的……他不敢深想。
“餓死膽小，撐死膽大……”蕭河低聲自語，更像是給自己打氣。他低頭看了看背上的科茲。小傢夥非但沒有絲毫退縮，反而小臉興奮得泛紅，大眼睛在洞內微弱的光線下閃閃發亮，小拳頭攥緊，咿咿呀呀地催促著，彷彿洞內深處藏著什麼巨大的寶藏。
蕭河無奈地搖搖頭，這娃的膽子怕不是從帝皇那兒繼承了個十足十，色孽的刺激感可能也沾點邊？他深吸一口氣，壓下雜念，將感知提升到極致，融入了洞穴的陰影。
洞內並非一片漆黑。洞壁和地麵覆蓋著厚厚的、散發著微弱幽藍或慘綠光芒的苔蘚和菌類，形成一條蜿蜒向下的熒光路徑。空氣潮濕冰冷，混合著岩石的土腥、黴菌的微酸，以及越來越濃的金屬鏽蝕和機油燃燒的味道。
腳下的地麵並非天然岩石，而是某種被歲月侵蝕得坑窪不平的金屬板材，上麵覆蓋著厚厚的塵埃和菌毯。蕭河每一步都輕如鴻毛，避開那些可能發出聲響的碎石或鬆動的金屬片。科茲也安靜了下來，小腦袋好奇地轉動著，大眼睛捕捉著黑暗中每一個微小的光點。
【叮！檢測到宿主進入未知古文明礦洞結構，符合簽到條件，是否立即簽到？】
蕭河心中一喜，果然賭對了！他立刻在心中默唸：“簽到！”
【簽到成功！地點：未知礦洞入口區。獎勵發放：萬用語言適應能力（被動）。】
【能力說明：宿主將獲得理解任何智慧生物語言（包括肢體語言、資訊素、基礎心靈感應）的能力。當聽到或接收到一種新語言的樣本時，宿主的大腦將瞬間完成解析，理解其含義，並能在短時間內掌握基礎交流。此能力對非智慧生物的基礎情緒和意圖感知亦有增強。】
一股難以言喻的清涼感瞬間流遍蕭河的大腦，彷彿蒙塵的鏡麵被瞬間擦拭一新。他對周圍環境的感知似乎也敏銳了一絲，那些發光菌類傳遞的“警告”情緒變得更加清晰。他心中大定，這份獎勵來得太及時了！語言障礙，這個最大的麻煩，解決了！
他更加謹慎地沿著熒光菌毯標記的路徑向下潛行。通道越來越寬闊，金屬牆壁上開始出現一些難以辨識的幾何浮雕，線條冷硬而古老，透著一股非人的、冰冷的秩序感。空氣中那股混合氣味愈發濃重，隱約還能聽到從深處傳來的、沉悶的金屬敲擊聲和模糊的交談聲——不再是之前那種嘶啞的非人語言，而是幾種不同的、他暫時還聽不懂的人類或類人語言混雜在一起。
突然，通道前方豁然開朗！
蕭河閃身躲在一塊巨大的、佈滿苔蘚的金屬結構殘骸後，探出頭望去。眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。
這裏絕非什麼臨時礦洞！這是一個巨大無比的地下空間，其規模遠超想像。高聳的穹頂隱沒在黑暗中，由巨大的、散發著微弱綠光的金屬桁架支撐。下方，是如同迷宮般的金屬平台、階梯和深不見底的豎井。無數巨大、冰冷的金屬管道如同巨蟒般在空間內蜿蜒、交錯。牆壁上佈滿了難以理解的複雜紋路和巨大、沉寂的金屬門戶。整個空間瀰漫著一種死寂、古老、冰冷的氛圍，彷彿沉睡了千萬年。
“臥槽！這是太空死靈墓穴？！這幫棺材板真是溜得飛起，這破地方都有他們的古墓？”蕭河的心沉了下去。前世作為雲錘佬的他對於太空死靈可謂是如雷貫耳！
難道！瑪雅她們追蹤的那些“鐵皮罐頭”，難道是來挖墳的？！這可不是什麼好事啊！
就在蕭河被眼前的景象所震撼，心神出現混亂的一瞬間……
一個冰冷、堅硬、帶著濃重機油味的圓形物體，重重地頂在了他的太陽穴上！
蕭河渾身肌肉瞬間繃緊！大意了！我沒有閃！他全部注意力都被眼前的古墓吸引，竟然沒察覺到近在咫尺的埋伏！他緩緩地、極其小心地側過頭，用眼角的餘光看向持槍者。
這一看，差點讓他心臟停跳！
頂著他腦袋的，是一把粗製濫造、看起來隨時會炸膛的大號霰彈槍。而持槍者……竟然是一個歐格林？！
這個歐格林塊頭極大，幾乎塞滿了蕭河藏身的金屬殘骸後的空間。它穿著用粗糙鐵板和厚實獸皮胡亂拚接的“盔甲”，裸露的綠色麵板上滿是傷疤和汙垢。它那標誌性的、充滿困惑和原始暴力的臉上，此刻正努力擠出一個它自認為很“兇狠”的表情，渾濁的小眼睛死死瞪著蕭河，喉嚨裡發出威脅性的、低沉的咕嚕聲。
蕭河冷汗瞬間就下來了。歐格林！這些傻大個以力量驚人、腦子一根筋和不可預測性著稱！它們可能因為一片麵包就和你稱兄道弟，也可能因為覺得你髮型不順眼就一槍崩了你！跟一個處於警惕狀態的歐格林講道理？這是傻子才幹的事！尤其自己背上還帶著科茲！好吧！我是傻子……
“嘿！大個子，冷靜……”蕭河嘗試著用意念傳遞安撫的情緒，同時身體微微調整，尋找最佳的發力點。他不敢輕舉妄動，歐格林的神經反應有時快得驚人。
似乎是蕭河的動作刺激到了歐格林，它那粗壯的手指開始扣緊扳機！渾濁的小眼睛裏閃過一絲純粹的“消除威脅”的意圖！
就在這千鈞一髮之際！
蕭河周圍洞窟內那些散發著幽藍光芒的、原本隻是安靜生長的菌類，彷彿被歐格林濃烈的敵意和即將爆發的暴力所激怒！它們猛地膨脹了一下，無數肉眼幾乎看不見的、閃爍著微光的孢子如同煙霧般噴湧而出，瞬間籠罩了歐格林和蕭河所在的區域！
“呃？”歐格林巨大的身體猛地一僵，它困惑地眨了眨小眼睛，那兇狠的表情迅速被濃重的睏意取代。它手中的霰彈槍“哐當”一聲掉在地上。
“臥槽！”他立刻抱著科茲向旁邊翻滾躲避！躲避像一堵牆般向他們倒來的傻大個。
好訊息，蕭河和科茲沒被砸到。壞訊息，傻大個砸在地上發出了沉悶的巨響！在這洞裏形成回聲傳得很遠……
“該死！”蕭河暗罵一聲，這動靜有點大了！小科茲不嫌事大地興奮地揮舞著手咿咿呀呀。
果然，沉重的腳步聲和金屬摩擦聲迅速從通道兩側逼近！幾道高大、覆蓋著厚重鐵灰色裝甲的身影從不遠處的拐角處衝出，手中粗獷的爆彈槍瞬間鎖定了蕭河！
這些就是瑪雅描述的“鐵皮罐頭”！他們身上的動力甲風格粗獷、厚重，充滿了修補焊接的痕跡，塗裝也亂七八糟，像是從各個戰場廢墟裡撿來拚湊的。蕭河敏銳地注意到，其中兩個裝甲的關節設計和頭盔輪廓，明顯帶有靈族工藝的纖細流暢感，而另外三個則完全是人類帝國早期或蠻荒世界的粗獷風格！這真是一支奇怪的雜牌軍！
他們顯然也吸入了部分孢子，身體搖晃了幾下，腳步有些虛浮，但強大的體質和動力甲的維生係統讓他們迅速穩住了身形。五把爆彈槍黑洞洞的槍口，帶著冰冷的殺意，死死對準了抱著嬰兒、暴露在空曠地帶找不到地方躲的蕭河。
空氣彷彿凝固了。蕭河能感受到對方頭盔目鏡後射出的冰冷審視和毫不掩飾的敵意。科茲似乎也感覺到了氣氛的凝重，有些不高興地癟了癟小嘴，但沒有哭鬧，隻是緊緊抓著蕭河的衣服，不高興地看著來者。
為首的“鐵罐頭”——一個身材最為魁梧、動力甲上佈滿了猙獰爪痕和彈坑、頭盔上還插著幾根不知名獸牙的傢夥——向前踏了一步，厚重頭盔下的擴音器發出低沉、沙啞、帶著濃重口音的人類哥特語（LowGothic）咆哮：
“*&%￥#@！（未知語言，充滿威脅的質問）放下孩子！你這個！卑鄙的異形雜碎！不然把你轟成渣！”
正在蕭河要不要讓植物們給這幫傢夥再整一點破壞什麼的時候，他想起了剛剛獲得能力。果然【萬用語言適應能力】不負眾望的發力了。
那聲咆哮如同洪流般沖入蕭河的聽覺神經，其中蘊含的每一個音節、語調的起伏、甚至說話者那股混雜著警惕、暴戾和一絲……對嬰兒存在的困惑情緒，都在瞬間被解析、理解！
蕭河聽懂了！他完全明白了對方吼叫的含義！那是一種在人類帝國邊緣世界和蠻荒部落中使用的、變調嚴重的哥特語方言！
機會！
蕭河立刻舉起空著的左手，掌心向外，做了一個明確的“停止”手勢。他的聲音不大，卻清晰無比，用一種對方能夠瞬間理解的、同樣帶著某種叢林口音的哥特語回應道：
“等等！別開槍！我不是敵人！更不是什麼異形！”他刻意放慢語速，確保每個詞都清晰可聞，同時側過身，讓背上的科茲完全暴露在對方的視線中，“看看這個孩子！他是人類！純正的人類！我隻是一個在叢林裏迷路的父親，帶著孩子躲避危險，無意中闖入了這裏！”說著蕭河忙拉下自己兜帽，向對方展示自己的耳朵。
他頭腦風暴了幾秒，隨後目光直視著那個首領頭盔的目鏡，語速加快，帶著一絲急切：“聽著！外麵有東西被驚動了！非常危險的東西！腐化的氣息！納垢的走狗！它們正朝著這個洞口來！我們沒時間在這裏對峙了！”
蕭河的話語如同石破天驚！
不僅是因為他瞬間掌握了他們的語言，更因為他話語中透露出的資訊——一個抱著人類嬰兒、能在卡塔昌叢林生存、還知道納垢的怪人？！
那幾個“鐵罐頭”明顯愣住了，槍口雖然還指著蕭河，但那股一觸即發的殺意明顯凝滯了。為首的首領頭盔微微偏了一下，似乎在和旁邊的同伴進行無聲的交流。蕭河能清晰地“聽”到他們動力甲內部通訊頻道裡傳來的、同樣充滿震驚和難以置信的粗口和低語：
“他……他說哥特語？！還帶點‘鐵爪’部落那邊的口音？！”
“那孩子……真是人類嬰兒！見鬼了！這鬼地方怎麼會有嬰兒？！”
“納垢？！他提到納垢了！難道剛才外麵那股噁心的波動……”
“頭兒！怎麼辦？他說外麵有東西來了！”
首領沉默了幾秒，頭盔再次轉向蕭河，擴音器裡的聲音依舊沙啞，但那股純粹的殺意消退了不少，取而代之的是濃重的懷疑和審視：
“迷路的父親？帶著嬰兒在‘絞殺林’深處迷路？”他的語氣充滿了荒謬感，“小子，你最好給我一個能說服我的解釋，否則……”他晃了晃手中的爆彈槍。
就在這時，蕭河懷裏的科茲，似乎被下方巨大空間深處某個東西吸引了。他不再抓著蕭河的衣服，而是興奮地伸出小手指著古墓深處某個方向，發出清脆的、充滿好奇的“咿呀”聲。
就在科茲發出聲音的同一瞬間……
嗡……！
整個龐大的太空死靈墓穴深處，彷彿被投入石子的死水潭，猛地傳來一陣低沉到令人心悸的嗡鳴！那聲音並非通過空氣傳播，而是直接震蕩著金屬結構，如同某種沉寂了萬古的龐大機械……被喚醒了！
“是誰！打擾了我們的沉眠？！”
“哦歐~夥計們……我想你們此行的目標醒了……”蕭河忍不住攤了攤手，有些無奈地看著眾人。
好不容易穩住身形的那個似乎是主導地位的鐵罐頭憤怒的一把抓起了一旁的罐頭，怒吼道：“該死！凱爾！你不過說這裏是一處空的墓穴麼？！”
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