泰拉，皇宮深處。
禁軍把守的密室中，人類帝國的統治者和他忠實的擁躉，也就是帝皇與他的忠僕馬卡多——正站在一幅巨大的星圖前。
額……一張是用古老的羊皮紙與靈能墨水繪製的星圖麵前，上麵能夠神奇的標註著銀河係已知的所有重要星係、航道與威脅。
此刻，星圖上正發生著詭異的變化。
代表恐懼之眼的區域，數道猩紅的標記正源源不斷地湧出，如同潰堤的洪水般向銀河各處擴散。每個標記都代表一支成建製的惡魔力量，其規模之大、行動之統一，在人類有記錄的歷史中從未出現過。
“陛下。”馬卡多蒼老的聲音中帶著罕見的凝重，“星語廳收到了在泰拉附近的一百三十七個邊境世界的緊急通訊（此刻還沒有開始大遠征）。惡魔艦隊出現在他們的星係，但不足的什麼原因，這些怪物們並沒有發動攻擊……他們的表現讓人匪夷所思……他們就像是在……像是在……”
“而是在搜尋什麼……對吧？”帝皇接過了話頭。他的聲音平靜，他默默地轉向了一旁的書架從上麵隨意取出一本書籍開始隨意翻看了起來。
“陛下您……”馬卡多先是愣了愣，隨後點頭：“是的！陛下！根據前線傳回的有限情報，所有惡魔都在尋找同一種生物——一種被稱為‘史洛思蛆人’的寄生異形。他們摧毀任何發現該種族的殖民地、飛船、甚至小行星基地，手段……極其徹底。”
“哦？徹底？”帝皇重複了這個詞。
“是的！很徹底！那種不留任何活口的徹底，不留任何生物質，甚至不留殘骸。”馬卡多直接一揮手調出一份剛剛解碼的靈能影像。
影像來自一個邊境觀測站。畫麵中，一支恐虐的殺戮小隊降落到一個被史洛思感染的前哨站。通常，恐虐惡魔會享受殺戮的過程，用最血腥的方式處決敵人。但這一次，他們直接釋放了某種源於恐虐那裏得到的一種不知道啥玩意釋放了一種暗紅色的能量衝擊，整個前哨站在三秒內化為基本粒子，連渣渣都沒留下。
接著，帶隊的恐虐大魔——一隻八米高、手持雙斧的嗜血狂魔，居然蹲下身，用手指頭在地麵殘留的凹坑中仔細探查，彷彿在確認目標是否被完全清除。
“看樣子……他們在執行滅絕令……”馬卡多關閉影像，“至少，他們行事的……效率比我們的滅絕令艦隊高得多。”
帝皇沉默了。他走到星圖前，用手指摸了摸恐懼之眼位置。他的靈能感知延伸到銀河的各個角落，很快，他便感受著一股極其狂暴與瘋狂的意誌。
在感受到這股意誌的瞬間，他瞬間感覺自己毛骨悚然！這是一股連他都不敢凝視的力量，因為帝皇知道你凝望深淵，深淵也將會凝望你，他知道自己是誰，所有他知道什麼東西該看，什麼東西不該看。
但是，僅僅光是感受，帝皇就能夠準確地得到這股力量的底細，這是一股更古老、更純粹、更……危險的毀滅氣息。這股氣息甚至遠超火星深處被他用神力所禁錮的虛空龍，還是完整體的力量還強，甚至比他親自目睹擁夜者阿紮戈羅德起鼓相當。他甚至還有著一種錯覺，那就是這股力量似乎隨著與這個世界的聯絡在加強的同時，越來越強……
那股氣息正以某個偏遠的紅色星球為中心，撕裂現實與亞空間的壁壘，沿著史洛思蟲群的靈能網路，在銀河係中跳躍、追獵、抹除。
當帝皇決定賭一波，嘗試接觸那股氣息的源頭溝通時，即使是他——經歷過黑暗科技時代、見證過銀河無數恐怖的人類之主——也感到靈魂深處傳來一陣刺骨的寒意。他的靈魂深處有個聲音告訴他！絕對不會引起他的注意！那不是這個宇宙的混沌。
同時他也更加清晰認識到了，那是外來的絕對的癲狂與毀滅。
是連這個宇宙的亞空間本身都在恐懼的“異物”。
“馬卡多。”帝皇轉過身，如釋重負深深嘆了一口氣，隨後看向一旁的馬卡多，用一直前所未有的嚴肅的語氣道，“向所有遠征艦隊、所有殖民地、所有帝國機構傳送最高優先順序指令。”
“請下令，陛下。”馬卡多連忙端正了一下自己的身姿，他知道這件事比他想像的還要嚴重！
“保持靜默狀態。”
“啊？”馬卡多愣了一下：“陛下，您的意思是……”
“不要參合，無論發什麼不要參合，除非他們想要炸了泰拉……否則都不要參合！”
馬卡多的瞳孔微微收縮。他跟隨帝皇太久，太瞭解這位主人的行事風格。帝皇從不會無故重複命令，更不會用如此凝重的語氣強調三遍。
“您預見到了什麼？”馬卡多低聲問。
帝皇沒有直接回答。他看向密室牆壁上那幅描繪人類黃金時代的壁畫——那時的人類足跡遍及銀河，無所畏懼，自以為掌控了一切。然後亡於鐵人叛亂，很顯然，如今的問題可比鐵人的問題更加的嚴重……
“馬卡多，你記得我們在火星地底深處發現的那個遺跡嗎？”帝皇突然問道。
“您是指……那個來自其他宇宙的漂流探測器？”
帝皇點頭：“是的！你還記得探測器上的記錄顯示吧？”
“抱歉……”
“好吧！我講講它吧！它裏麵的記錄顯示……他們所在的宇宙被一種‘原初混沌’逐漸蠶食。那種混沌不是我們的亞空間邪神，而是更強大的、構成混沌本身的，將一切歸於混沌的‘毀滅概念’的具現化。”
“混沌……的意思是古代東亞居民們提及的哪個混沌的概念嗎？”
“是的……當那種力量完全侵入一個宇宙時，那個宇宙的一切——物質、能量、靈魂、概念——都會被還原成最原始的‘無’，也就是絕對的混沌……”
馬卡多的臉色漸漸蒼白：“您是說……”
“現在正在銀河係中追殺史洛思蟲群的那股力量，雖然不是探測器裡提到的那種‘原初混沌’，但是也應該是某種和他同源的……的投影。”帝皇的聲音顯露出一絲極其細微的……憂慮，“雖然隻是投影，但已經足夠危險。在我看來，四神聯手，不是因為他們突然變得理智，而是因為他們感覺到了生存威脅。而他們亞空間的存在的根源便是……顯示宇宙……”
“您的意思是……所以他們在搶時間，儘快的……”
馬卡多瞬間明白了帝皇的意思，他滿臉意外地看向了帝皇，帝皇隻是撫摸著壁畫上的雕痕，微微點了點頭。
“他們是打算……在‘原初混沌’完全降臨之前，清除掉它在這個宇宙的‘契約目標’，切斷它與這個宇宙的錨點？”
“正確。”帝皇走向密室的通訊終端，“所以……這就是為什麼我們不能介入的原因。任何對這場狩獵的乾擾，都可能讓那股力量轉移注意力，或者……讓契約無法完成，導致它需要尋找其他方式‘結算’……如今的我們保持絕對的中立是最佳選擇了……”
“是的！我們必須保持絕對中立。”帝皇開始親自輸入指令程式碼，“告訴所有軍隊的從最高階到最底層的官員，在我宣佈停止之前，如果遇到惡魔艦隊在攻擊異形，不要開火，不要交涉，不要觀測。讓他們殺。如果殖民地附近出現這種情況，讓平民撤離到安全距離，然後封存所有記錄。”
“那如果……惡魔攻擊人類殖民地呢？”馬卡多問出關鍵問題。
帝皇的手指在終端上停頓了一瞬，目光再次看向了地圖上的恐懼之眼。
“那就反擊。”他說，但隨後補充，“但僅限於自衛。不要追擊，不要擴大衝突還有……不要支援。我們的目標是生存，不是勝利……”
馬卡多先是一愣，隨後明白了帝皇的意思，哪怕那裏爆發任何恐怖的戰鬥，都絕對不能讓事態擴大，哪怕……一些犧牲……也是被允許的……哪怕損失幾個星球，在對於宇宙安危麵前，還是被允許的……
馬卡多此刻的心中五味雜陳，最終，馬卡多還是深深鞠躬：“是的！我明白了，陛下。指令會立刻下達。”
就在他轉身準備離開時，帝皇再次開口：
“還有一件事。”
“陛下請講。”
“聯絡卡塔昌。”帝皇說，“問問德哈娜那邊，蕭河在哪裏。”
馬卡多抬起頭，從帝皇的眼神中讀出了未言明的擔憂。
那個總是能帶來變數的德魯伊，那個與四神都有微妙聯絡的男人，也許他能夠給點什麼幫助。但是若是他知道這一切都是他這個好友搞出來的，鬼知道他會有什麼感想……
………………
全宇宙的惡魔都在瘋狂尋找史洛思蟲群的每一個隱藏節點，從繁華的貿易星繫到偏遠的死亡世界，從氣態巨星的衛星到小行星帶的深處。每找到一處，就是不留活口的徹底抹除。
而蕭河——或者說，被鄂加斯之力控製的蕭河——也在進行著同樣的工作，隻是效率更高，手段更絕對。
他撕裂空間，出現在一顆被史洛思蟲群完全控製的農業星球。這裏曾經產出銀河係聞名的美酒，但現在，所有的農作物都被感染，六千萬農民變成了蟲群的寄生體與孵化場。
蕭河懸浮在星球軌道上，甚至沒有降落。
他隻是伸出右手，對著那顆翠綠色的星球，虛握。
整顆星球的大氣層在十秒內被剝離，地表生物圈在三十秒內化為灰燼，地殼在一分鐘內融化成暗紅的岩漿海。而藏在地核深處的史洛思主腦備份節點，在絕望的靈能尖嘯中，連同一整塊大陸的地幔物質，是的！這是一種從物理法則中徹底擦除。
然後他轉身，撕開下一道空間裂隙。
沒有休息，沒有猶豫，此刻的他就像是一個莫得感情的屠戮機器，正在重複機械地完成著自己的清理計劃。
此刻亞空間之中，奸奇則是在正在與納垢、色孽、恐虐進行著罕見的直接溝通。
“進度？多少了？”恐虐看了一眼自家崽子們，畢竟他對於數字沒啥概念，就單純的喜歡吧。
“已清除確認節點：七千三百四十一處。預計殘餘：不足百分之一。”奸奇回應，“如果不出意外的話……差不多一兩個小時就完成了……”
“那麼問題馬上就能解決了？”色孽的語氣中帶著一絲僥倖。
“不。”納垢緩緩地搖了搖頭，“契約已經完成，那股力量會離開。但蕭河的狀態不怎麼好……我跟奸奇估計，他的身體已經被侵蝕了百分之九十左右了……如果他被完全侵蝕的話，他成為鄂加斯在這個宇宙的永久化身……我們必須想辦法幫助他，讓他過他的生活，凈化怎麼樣？”
四神同時沉默了，其他三神都紛紛都用一種看奸奇一樣的眼神看著納垢，你特麼的你要看看你嘴裏說出來的是什麼話？這種話怎麼能夠從你的嘴裏說出來的？甚至奸奇都有些感覺到了生理不適……
不過眾神回想起，剛剛發生的一切，這簡直……就是太操蛋了！
一個擁有本土身份、能夠自由行動、不受亞空間規則限製的“原初混沌”化身。
“我贊同……納垢的意見，我們需要備選方案。”色孽最終說，“具體實行方案……”
“毀滅……蕭河的軀殼？然後……給他整個新的？”恐虐問。
“不。那具身體已經被汙染得太深，這樣搞隻會再把那傢夥招來……我想大家都不願意看見那一幕的吧？”奸奇看向了納垢“就像納垢說的那樣，我們隻需要……凈化他……在他奪回身體控製權的瞬間……凈化他！”
“這個具體凈化事項是……”
“所以我們不用‘直接’凈化。”奸奇的腦子中浮現出一個複雜的計劃，“我們引導他的‘羈絆’來凈化他。那些他在乎的人，那些與他有靈魂連結的存在……像我平常做的那樣……”
“你是說……卡塔昌？”恐虐說。
這回輪到其他三神像看怪物一樣看恐虐了，就差把你確定這話是你應該說出來的？印在臉上了……
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