時間在那一刻被拉得無限漫長。
科茲眼睜睜看著蕭河的身影沒入那沸騰的混沌色彩之中，他死死地捏住手中的金屬球此刻的他什麼也做不了！
“不——！”科茲最終掙脫了第八軍團眾人的束縛沖了過去。
但已經太遲了。
亞空間通道內，蕭河手中的雙色能量球開始急劇膨脹。那不是簡單的靈能爆炸，而是將整個諾斯特拉莫星球的生命網路、帝皇灌注的磅礴靈能、以及蕭河自身神性精華全部壓縮而成的終極武器。
通道另一側，四道恐怖的氣息同時傳來暴怒的波動。
“你敢——！”那是色孽大魔的尖嘯。
“瘋子！”納垢大魔的明顯對於對方直接衝進來的行為感到十分意外。
“計劃！我的計劃！”奸奇大魔的九重音調同時尖叫。
“褻瀆者！殺！殺！殺！”恐虐大魔的戰吼讓現實空間龜裂。
蕭河在通道中央懸浮，德魯伊鬥篷在亞空間風暴中獵獵作響。他的身體開始崩解——不是被混沌侵蝕，而是主動將每一分能量注入手中的光球。麵板化作翡翠色的光塵，骨骼流淌出金色紋路，眼睛卻依然明亮如初。
“諸位！初次見麵！”蕭河咧嘴一笑，“請收下我送你們一份大禮。”
他將光球高舉過頭頂。
那一瞬間，科茲看到了通道裡發生的他永生難忘的一幕。
光球終於炸開了，不過它的炸開和我們想像中的不一樣，而是概念。生長的概念、秩序的概念、生命的概念——一切與混沌對立的存在被具現為純粹的資訊洪流，如海嘯般席捲整個通道。
四神大魔的圍攻才剛剛開始就迎來了終結。它們的力量在通道中被徹底壓製，不是被更強的力量擊敗，而是被完全相剋的法則否定。
“這不可能——”奸奇大魔的九隻眼睛同時爆裂。
蕭河沒有看它們。他的目光穿過逐漸閉合的通道，落在科茲臉上。那雙已經開始透明的眼睛裏，有欣慰，有驕傲，有不捨，但唯獨沒有後悔。
他用最後的力量，向科茲做了個口型。
“等我。”
然後，光球達到臨界點。
沒有聲音。因為爆炸發生在現實與虛幻的夾縫中，發生在法則與概唸的層麵。
隻有色彩——綠色與金色交織的、代表生命與秩序的終極色彩，如綻放的宇宙之花，在亞空間深處綻放。
通道開始崩塌。構成通道的混沌能量被強行轉化為有序物質，又在下一刻湮滅為純粹的能量，回歸現實宇宙的基礎法則。
四神大魔的尖嘯戛然而止。它們被一起推回亞空間的深處。
最終通道閉合。
最後一縷混沌色彩消散在空氣中。
隔離室裡，隻剩下一個直徑百米的完美球形空洞。空洞邊緣光滑如鏡，那是現實結構被暴力修復後的痕跡。空洞中心，兩樣東西緩緩飄落。
一是帝皇——人類之主單膝跪地，金色鎧甲佈滿裂痕，靈能光輝黯淡如風中殘燭。他劇烈喘息著，嘴角溢位金色血液。
二是……一顆種子。
翠綠色，拇指大小，表麵流淌著自然符文。它輕輕落在科茲腳邊，散發著微弱的、但無比熟悉的生命脈動。
科茲顫抖著手撿起種子。觸碰到它的瞬間，蕭河最後的聲音在他腦海中回蕩:
“小子！拿著這枚種子！他會對你有大用的！”
科茲緊緊握住種子，指甲刺入掌心，鮮血順著指縫滴落。
“蕭……先生……父……親……”
塞維塔裡昂來到他身邊，頭盔已經摘下，臉上沾滿血汙。“原體……通道關閉了。惡魔全部消失。但是……”
他看向空洞另一側。那裏，第八軍團的戰士們正在清點傷亡。三十七人陣亡，近百人重傷。平民的傷亡尚未統計。
帝皇緩緩站起，步履有些蹣跚。他走到科茲麵前，伸手按在年輕原體的肩上。
“他做到了。”帝皇的聲音
科茲抬起頭，血紅眼睛盯著帝皇:“你早就知道他會這麼做？”
“我知道他有後手。”帝皇承認，“但沒想到是這個後手。蕭河……總是超出計算，等等我為什麼會說總是呢？”
“他沒了。”
“人還在！別說喪氣話！”帝皇糾正，“他的本體在另一個時空。我想……這顆種子就是坐標或是信標。種下它，完成承諾。”
科茲看著手中的種子，又看向牆壁——那裏，巨樹根係已經將艾德拉完全包裹，形成一個翡翠色的繭。禁滯立場的金屬球在他另一隻手中沉默著。
五萬年。
他隻需要啟動這個裝置，艾德拉就會被封存五萬年，直到找到治癒靈魂撕裂的方法。
科茲深深吸了口氣。空氣中還殘留著靈能爆炸的臭氧味，混合著血腥和塵埃。他轉身，麵對所有倖存者。
“塞維塔裡昂。”
“在。”
“統計所有傷亡。組織醫療隊，優先救治平民。第八軍團協助重建昆圖斯的基礎設施。”
“是。”
“通知其他四城。”科茲的聲音逐漸恢復冷靜，“諾斯特拉莫聯邦即日成立。原五城統治全部廢除，實行戰時管製。任何反抗……格殺勿論。”
最後四個字說得平靜，但其中的寒意讓塞維塔裡昂都不由自主地挺直身體。
“是，原體。”
帝皇看著科茲發號施令，眼中閃過一絲複雜的情緒。這個孩子，他的兒子，正在以驚人的速度成長。痛苦沒有擊垮他，反而鍛造了他，要不……對荷魯斯也這樣？不！還是算了吧！
“康拉德。”帝皇說，“我需要返回泰拉。這次事件會讓大遠征計劃提前。你……”
“我會留在這裏。”科茲打斷他，“諾斯特拉莫是我的責任。艾德拉是我的承諾。蕭先生……是我的老師……也是另外一個時空的我的養父……”
他看向帝皇，第一次以平等的目光與人類之主對視:“我會治理好這顆星球。等您需要時，第八軍團會響應召喚。但在那之前——”
“我尊重你的選擇。”帝皇點頭，“諾斯特拉莫自治。這是你應得的，也是蕭河為你爭取的。”
他伸手在空中劃出一個符文。一艘隱形的帝國艦船在軌道上顯形，開始下降。
“一年。”帝皇說，“一年後，我會派使者來。討論諾斯特拉莫在帝國中的位置，以及……你的軍團，第八軍團的全部戰士以及戰艦也會來到這裏……”
科茲默然點頭。
帝皇最後看了他一眼，又看了看那顆種子，轉身步入降臨的光柱中。
金色光芒衝天而起，消失在天際。
科茲獨自站在空洞邊緣，手中握著種子和金屬球。
遠處，太陽正在升起。這是諾斯特拉莫第二個真正的日出。陽光照在廢墟上，照在血跡上，照在倖存者疲憊的臉上。
“原體。”塞維塔裡昂再次來到他身後，“我們在巴爾席烏斯手下巢都的廢墟中發現了一些東西。您應該看看。”
科茲轉身:“什麼？”
“巴爾席烏斯的實驗室。”塞維塔裡昂的表情凝重，“裏麵……有關於艾德拉小姐姐姐的實驗記錄。還有……更多。”
科茲的血紅眼眸中，寒光再起。
“帶路。”
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