浩瀚的星海之中，漂浮著一條太空死靈風格的艦船，艦船內，塔拉辛正站在一幅巨大而複雜的星圖前。他那張活體金屬麵容上罕見地沒有帶上平日那戲謔玩味的表情，取而代之的是一副難得的專註。
指尖劃過星圖上一條條黯淡的航線，無數資料流在他深邃的眼眶中閃爍。上一次在卡塔昌的失手，在小心眼的他看來，這對他而言不僅僅是收藏品的損失，更是一種對他能力的挑釁。他心心念唸的那件獨特寶物，絕不能就此失落，落在德哈娜手裏簡直卑鄙的浪費！
“真是討厭！又得慢慢尋找坐標了……不過還好，之前留了點心眼，在那顆星上做了一個建議的信標……現在啟用它……”塔拉辛低聲沉吟。
終於，星圖上一個微弱的光點被再次強化、定位。
“找到你了卡塔昌……真是一個有趣的地方！每一次的坐標都不一樣！”塔拉辛眼中光芒一閃，身形瞬間從飛船中消失。
————
卡塔昌，德哈娜的陵寢最深處。
無數珍奇的、來自各個星係的植物標本在靜滯力場中保持著它們被收藏時的模樣，色彩斑斕卻毫無生機。排列整齊的太空死靈戰士如同金屬雕塑般肅立，眼眶中一片漆黑，陷入了最深沉的沉睡。空氣冰冷，瀰漫著塵埃和機油的味道，以及之前讓塔拉辛給破壞的巨型大洞外，再無半點主人的氣息。
塔拉辛的身影悄無聲息地出現在主墓室中央。他環顧四周，感受著此地殘留的、屬於德哈娜的獨特死靈能量簽名，但這簽名顯得異常稀薄且……陳舊。
“藏起來了？還是用了什麼我不知道的技術遮蔽了自身？”塔拉辛自語道。他抬起手，掌心浮現出一個結構精巧、散發著幽藍色光芒的奇異裝置——這是他不久前從“老年癡獃”患者贊德瑞克那裏騙來的法皇級頻率共振定位器。理論上，隻要目標仍然是活體金屬構成的太空死靈領主及以上，並且處於同一星係內，無論其如何偽裝，都將無法逃過這個裝置的探測。
隨著幽藍色的掃描波束如同水銀般傾瀉而出，無聲地掃過整個陵寢，滲透進每一寸金屬和岩石。
沒有反應。
定位器靜悄悄的，如同死物。除了那些處於靜滯場中、能量訊號被極大抑製的植物標本和沉睡的士兵，它沒有捕捉到任何屬於法皇級死靈領主的活躍訊號。
“這不可能……”塔拉辛那勝利近在咫尺，老子已經贏了的表情出現了一絲裂紋。
要知道構成他們存在的根本——活體金屬與星神碎片賦予的本質，是極難徹底掩蓋的，尤其是在這種專門針對性的探測器麵前。
除非……德哈娜已經不再是活體金屬了？這個念頭一閃而過，但立刻被塔拉辛否決了。逆轉生物轉化是寂靜王都未能完全掌握的禁忌領域，德哈娜這個喜歡研究動植物的異類太空死靈領主是絕無可能做到的。
定位器的失敗讓塔拉辛感到一絲挫敗和更深的好奇。他收起裝置，身形再次模糊，直接傳送到了卡塔昌的地表，開始進行最原始卻也最有效的方法——肉眼搜尋和低空掃描。
他如同一個幽靈，高速掠過茂密的叢林、危險的沼澤和崎嶇的山脈。強大的感測器掃描著下方的一切，但卡塔昌狂暴的自然靈能和獨特的生命磁場嚴重乾擾了掃描精度。
偶然間，他飛臨了一片異常繁茂、彷彿被無形力量庇護著的巨大樹冠區域。他的目光下意識地向下掃去。
隻見一個寬闊的、由活體木材構建的露天平台上，一汪清澈的泳池在陽光下閃爍著粼粼波光。一個有著黑色長發、身形健碩的人類男性正在泳池中遊弋（蕭河）。而在池邊，一張躺椅上，慵懶地躺著一位女性。
她穿著暴露的黑色衣物，臉上戴著遮住大半張臉的深色眼鏡，頭頂一雙毛茸茸的獸耳在陽光下顯得格外柔軟。她手邊放著飲料，正享受著日光浴，渾身散發著一種……塔拉辛難以理解的閑適和生命活力，他居然在內心中產生了一秒鐘的羨慕。
塔拉辛的目光在她身上停留了大約三秒。
“一個有趣的亞人變種，生命訊號旺盛，形態……頗具美學價值。”作為收藏家的本能讓他評估了一下，“但能量層級普通，缺乏歷史沉澱感或獨特的技術特徵。”
優先順序太低。與他尋找德哈娜和那件古聖寶物相比，這樣一個“普通”的亞人女性，甚至不足以讓他停下腳步。至於泳池裏那個熟悉的男性人類，更是直接被他的感測器暫時定為低優先順序，直接忽略。在他看來這個人類運氣是真的好！居然能夠從德哈娜的陵寢裡逃出來，等到她拿到那件寶貝拿到手後，再考慮收藏這個傢夥以及他的那個原體孩子了吧！
他滿處理器胡思亂想的他甚至沒有注意到，在平台的角落，一個有著星空藍頭髮、紫水晶眼眸的小女孩（雅雅）正和一個漂浮著的、圓滾滾的傻乎乎的蛤蟆一樣的呆瓜（史蘭）正饒有興趣地玩著泥巴。（在他看來優先順序比較高的藏品。）
塔拉辛身形沒有絲毫停頓，如同掠過水麵的飛鳥，瞬間加速，消失在樹冠堡壘的天際線之外，繼續他的搜尋。他絕不會想到，他苦苦尋覓的目標，剛剛就躺在他的眼皮底下，甚至悠閑地喝了一口玉米汁。
泳池邊，德哈娜將臉上的大蛤蟆鏡微微向下拉了一點，露出一雙深邃的綠色眼眸，瞥了一眼塔拉辛消失的方向。她沉默了幾秒，隨後又若無其事地將眼鏡推回原位，調整了一下躺姿，讓自己能更好地沐浴在卡塔昌第二恆星“灼眼”的光芒下。
“真是愚蠢的金屬腦袋。”她用隻有自己能聽到的聲音輕輕哼了一聲，腦海裡閃過妙影曾經跟她閑聊時提到過的一句震旦俗語——“事不關己，高高掛起”。她覺得這話用來形容此刻的自己，以及那個眼瞎的同行，真是再貼切不過了。
泳池裏，蕭河一個翻身，踩在水底，抹了一把臉上的水珠，眼神複雜地望了一眼天空。塔拉辛那毫不掩飾的掃描波動雖然短暫，卻足夠讓他感知到了。
“真是……一波未平，一波又起。”他低聲嘀咕。泰倫蟲族的威脅還懸在頭頂，這個難纏的太空死靈收藏家又陰魂不散地摸了回來。
不過，看到塔拉辛來了又走，絲毫沒有認出德哈娜，蕭河心下稍安。“看來萬象擬形籙的效果比想像的還要徹底，連這種專門的法皇探測器都能騙過，到時候和寂靜王談條件的時候，我可以換更高價值的……”
他甩了甩頭，將煩心事暫時拋開。兵來將擋，水來土掩，煩惱太多也無濟於事。他看到德哈娜依舊那副悠閑自在的模樣，似乎完全沒被這個小插曲影響，不由得笑了笑。
他爬出泳池，拿起放在池邊的那杯由“玉米投手”特產的超甜玉米鮮榨而成的、冰鎮過的玉米汁，大大地喝了一口。清甜冰爽的滋味瞬間驅散了心中的一絲陰霾。
“算了，天塌下來也得先吃飯。”蕭河放下杯子，用毛巾擦了擦頭髮，朝著廚房走去，“今天給大小姐做點什麼新菜式呢？上次那個水煮裂蹄牛片她好像挺喜歡，要不試試用雙尾蠍的尾巴肉做個椒鹽的？再過段時間，就得去忙著收拾蟲子了……”
至於塔拉辛？讓他慢慢找去吧。都到眼睛邊上了都不認識……真是沒救了……算了想這麼多幹啥！做飯去了！
陽光依舊明媚，泳池水波蕩漾，樹冠堡壘彷彿又回到了那副世外桃源的景象，將外界的紛擾與窺探，暫時隔絕在了茂密的樹冠之外。
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