深紅色的酒液順著喉管滑落。
在食道中段，原本平滑的肌肉壁突然發生極其細微的痙攣。靈能像是一雙看不見的手，在胃囊上方強行勒出一個獨立的**褶皺。
那些混合了「迷夢草」提取液的酒精被死死封鎖在這個臨時氣囊裡，連一滴都冇能滲入血液迴圈。
（
塞拉斯的身體晃了兩下。
他的眼皮開始打架，原本挺拔的脊背像抽掉了鋼筋一樣垮塌下來，手裡的空酒杯噹啷一聲掉在桌麵上，滾了兩圈，險些砸碎昂貴的骨瓷餐盤。
「哈……」
少年發出一聲渾濁的嘆息，腦袋重重一點，差點栽進麵前的剩菜裡。
「我就知道。」
雷蒙德猛地站起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的尖嘯。
這位穿著蕾絲襯衫的弟弟指著對麵那個搖搖欲墜的身影，臉上的表情精彩得像是剛剛贏了一場必輸的賭局。
「剛纔那些資料根本就是你胡編亂造的！父親，您看他這副德行。一個隻會酗酒的下巢垃圾，怎麼可能看得懂複雜的後勤報表？」
雷蒙德抓起一塊餐巾狠狠摔在桌上。
「他一定是偷看了那個胖子長老的私人筆記，然後在這裡裝腔作勢。這種欺詐行為是在侮辱拉文斯堡家族的榮耀！我建議立刻把他扔進禁閉室，用神經鞭讓他學會誠實。」
安娜貝拉冇有說話，隻是用絲綢手帕輕輕按了按嘴角，掩蓋住那一抹得逞的快意。
藥效發作得比預想還要快。
隻要塞拉斯在這個場合失態，剛纔建立起的那點威信就會瞬間崩塌。冇有哪個家族會允許一個癮君子掌控艦隊。
阿德裡安依然坐在主位上，那張岩石般的麵孔看不出任何情緒波動。他隻是靜靜地看著那個趴在桌上的少年，手指無意識地摩挲著動力甲的邊緣。
大廳裡的空氣開始變得粘稠。
周圍的貴族們交換著幸災樂禍的眼神。剛纔被塞拉斯羞辱過的八字鬍長老更是長出了一口氣，準備附和雷蒙德的提議。
就在雷蒙德準備叫衛兵的時候。
那個「醉得不省人事」的少年突然抬起了頭。
冇有迷離，冇有渾濁。
那雙漆黑的眸子清醒得可怕，甚至比剛纔更加銳利，像是一把剛剛磨去了鏽跡的解剖刀。
塞拉斯坐直了身體，剛纔那種頹廢的醉態像是被風吹散的煙霧，瞬間消失無蹤。
「演完了嗎？」
少年平靜地看著雷蒙德，手掌探入懷中，摸出一塊早已準備好的黑鐵資料板。
啪。
資料板被隨意地扔在黑岩長桌上，順著光滑的桌麵滑行，精準地停在阿德裡安的餐盤旁邊。
「既然弟弟這麼關心家族的榮耀，那我們就來談談真正的榮耀。」
塞拉斯打了個響指。
資料板上方彈出一道幽藍色的全息投影。那不是枯燥的數字，而是一張張極其詳儘的貨運清單掃描件，以及幾段被加密過的通訊錄音。
「這是您母親孃家——維爾紐斯家族過去三個季度與『赤色黎明』非法武裝組織的交易記錄。」
塞拉斯的聲音不大，卻像是一枚枚釘子，把在場所有人都釘死在座位上。
「為了掩蓋虧空，他們將原本屬於拉文斯堡第三艦隊的兩個基數爆彈作為『報廢品』處理，轉手賣給了這群叛軍。至於換回來的，不是礦石，而是這些。」
投影畫麵切換。
成箱的極樂致幻劑、非法改裝的義體元件，以及大量未標記的黑金。
「另外，第7號船塢的維修帳目也很有趣。明明隻更換了外層裝甲，報表上卻寫著『核心引擎大修』。這中間的一千四百萬帝國幣差價，最後都流向了安娜貝拉夫人的私人慈善基金會。」
死寂。
絕對的死寂。
這已經不是簡單的貪汙，這是資敵，是叛國。
安娜貝拉臉上的血色瞬間褪儘，手中的銀叉噹啷一聲掉在盤子裡。她猛地站起身，想要伸手去抓那塊資料板。
「這是偽造的！這是汙衊！」
她的聲音尖銳得有些變調，那副高貴的麵具徹底碎裂，露出下麵驚恐扭曲的真容。
嘭！
一隻覆蓋著動力手甲的巨掌重重拍在桌麵上。
厚達十公分的黑岩桌麵發出令人牙酸的斷裂聲，一道裂紋從阿德裡安手下迅速蔓延，直接震碎了安娜貝拉麪前的高腳杯。
紅酒潑灑在她那條價值連城的銀絲長裙上，像是一道醜陋的傷疤。
阿德裡安冇有去看那些資料。
身為艦隊統帥，他對後勤部的貓膩並非一無所知，隻是缺乏一個動手的契機，或者說，缺乏一個能夠替他捅破這層窗戶紙而又不會臟了他手的「劊子手」。
現在，刀就在這裡。
而且鋒利得超乎想像。
雷蒙德嚇得癱軟在椅子上，嘴唇哆嗦著，連一句完整的話都說不出來。
安娜貝拉死死抓著桌沿，指甲崩斷，她驚恐地看著那個坐在對麵的十歲少年。
這根本不是什麼下巢老鼠。
這是一頭披著人皮的怪物，他一直等到現在，等到所有人都以為勝券在握的時候，才亮出致命的獠牙。
「按照帝國律法，資敵罪當處以極刑，株連三代。」
塞拉斯靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌麵，並冇有看向那個已經崩潰的女人，而是直視著阿德裡安。
「不過，現在正是用人之際。」
少年話鋒一轉。
「處死維爾紐斯家族雖然解氣，但那是把已經吃進肚子裡的肉再吐出來，除了得到幾具屍體和一堆爛帳，對拉文斯堡冇有任何實際好處。」
坐在末席的後勤部部長猛地抬起頭，眼中閃過一絲訝異。
這個孩子在給台階下？
不，這不是台階，這是勒索。
「我建議，讓維爾紐斯家族『自願』填補這筆虧空。」塞拉斯豎起三根手指，「三倍。作為對家族榮耀受損的賠償。此外，聽說他們家族名下的那支私人護航編隊裝備精良，剛好可以捐贈給第三艦隊，作為『忠誠』的證明。」
三倍賠償，外加剝奪私人武裝。
這比殺了他們還要狠。這是在抽乾維爾紐斯家族的血，來滋養拉文斯堡的骨頭。
但這又能保住阿德裡安的顏麵，避免一場傷筋動骨的政治清洗。
阿德裡安沉默了片刻。
那雙灰色的鷹眸中第一次露出了一種名為「欣賞」的情緒。這不僅僅是聰明，這是屬於統治者的冷酷算計。
懂得殺人是屠夫，懂得如何榨乾敵人的剩餘價值，纔是領主。
「準。」
隻有一個字。
但這一個字就像是鐵錘落下的定音。
安娜貝拉頹然坐回椅子上，整個人彷彿蒼老了十歲。她知道，自己完了。雖然保住了命，但從此以後，她和她的家族將徹底淪為拉文斯堡的附庸和血包。
而這一切，僅僅是因為那個被她視為野種的少年，在餐桌上扔出了一塊資料板。
晚宴在一種詭異的壓抑氣氛中結束。
冇有人再敢輕視那個坐在角落裡的身影。所有人都意識到，這張餐桌上的食物鏈頂端，已經換了一個新的捕食者。
塞拉斯推開椅子，轉身向大門走去。
他走得不快不慢，經過安娜貝拉身邊時，甚至冇有停頓，彷彿那裡坐著的隻是一團空氣。
巨大的雙開門緩緩開啟。
走廊上的冷風吹拂過來。
塞拉斯停下腳步，喉嚨裡發出一聲低沉的乾嘔。
「噗。」
一股暗紅色的液體被他吐在了走廊那張純白色的羊毛地毯上。
那並不是血。
那是剛纔那杯一直被靈能包裹在食道裡的毒酒。
暗紅色的酒液在地毯上迅速暈染開來，像是一朵盛開的惡之花，腥甜的氣息在空氣中瀰漫。
塞拉斯抬起軍靴，毫不在意地踩在那灘汙漬上，留下一個清晰的血色腳印，頭也不回地消失在黑暗的甬道儘頭。