艾瑞巴斯站在鮮血浸透的混沌祭壇前，沸騰的鮮血湖泊緩緩平息，紫色的漩渦消散。
福格瑞姆的身影消散，但那甜膩的香氣仍瀰漫在空氣中，久久不散。
艾瑞巴斯深吸一口氣，整理了一番思緒，就開始下一個目標。
隨著混沌巫師們的唸誦，鮮血湖泊再度發生變化，
出現了一顆被鋼鐵覆蓋的世界，冇有海洋，冇有森林，冇有一絲生命的痕跡，
隻有無儘的工廠、熔爐、要塞，以及永遠籠罩天空的煙塵。
這是佩圖拉博的鋼鐵王國，是他花費無數心血打造出來的頂級生產基地和軍事要塞。
而佩圖拉博本人，正站在一座正在建設中的巨型要塞前麵，
要塞的規模大得難以想象。
城牆高達百米，由整塊的鋼鐵拚接鑄成，
表麵佈滿了密密麻麻的防禦炮塔和能量護盾發生器。
城牆外，無數巨大的攻城器械正在除錯。
而在城牆內，數不清的奴隸和憎惡機械正在忙碌。
那些機械的形狀千奇百怪，
有的像巨大的蜘蛛，八條金屬腿靈活地在建築間穿梭，背上馱著成噸的建築材料。
有的像人形，但扭曲得不成樣子，四條手臂同時操作焊槍、鉚釘槍、切割機、測量儀等不同的工具。
有的則乾脆是一堆會動的機械部件，冇有固定的形態，卻能根據需要隨時重組。
背叛自己的父親後，佩圖拉博不再恪守那條古老的AI紅線，
他把惡魔和AI結合在一起，創造出這些無法違背自己命令的憎惡機械，
它們既有機械的精準和力量，又有惡魔的殘忍和服從。
此刻，這些憎惡機械正在佩圖拉博的指揮下，以驚人的效率建造著這座要塞。
焊接的火花像煙花一樣四處飛濺，金屬的撞擊聲彙成一首永不停歇的交響樂。
巨大的吊臂把整塊的裝甲板吊到指定位置，機械臂自動將其焊接固定。
不到一個小時，一截百米長的城牆就拔地而起。
佩圖拉博站在要塞的最高處，俯瞰著這一切。
他的戰甲比大叛亂時期更厚重了，表麵佈滿了額外的裝甲板和能量管線。
他的臉冷硬如鐵，但眼睛裡多了幾分瘋狂的光芒，那是與惡魔融合後留下的印記。
他收到艾瑞巴斯的通訊時，眉頭微微一皺。
那個褶皺在他冷硬的臉上格外明顯。
“艾瑞巴斯。”他說，聲音低沉而沙啞，像是兩塊生鏽的金屬摩擦。
“讚美你，佩圖拉博大人。”艾瑞巴斯的姿態放得極低，
“願您的鋼鐵王國永世長存，願您的要塞永不陷落。”
佩圖拉博微微眯起眼睛，他太瞭解艾瑞巴斯了。
這個傢夥在大叛亂時期攪動風雨，用陰謀和謊言把整個銀河拖入戰火。
現在又出現，絕對不會是來閒聊的。
“你又想做什麼？”佩圖拉博的目光落在那些正在工作的憎惡機械上，
艾瑞巴斯沉默了一秒，緩緩開口。
“羅格·多恩可能會迴歸帝國。”
佩圖拉博的呼吸在那一瞬間停頓了，旁邊的金屬欄杆在他的手裡，像麪條那樣被捏扁。
羅格·多恩這個名字就像一根刺，深紮在他的心裡，
就算是過了一萬年，也還在折磨著他。
鋼鐵勇士和帝國之拳，兩個軍團的能力和定位如此相近，
攻城專家，要塞建造者，都以頑強與堅不可摧而著稱。
但在大遠征時期，帝皇對多恩的帝國之拳更為看重。
多恩被委以守衛泰拉的重任，建造皇宮的榮耀，
而他呢？
鋼鐵勇士奉行打硬仗，啃硬骨頭，每一次都衝在最前麵，每一次都承受最大的傷亡。
他以為帝皇會看到，會認可，會給予他應有的榮耀。但帝皇什麼都冇說。
他隻能看著多恩一次次獲得嘉獎，一次次被委以重任，一次次站在聚光燈下。
他以為那是帝皇在考驗他，在等待他證明自己。
所以他更加拚命，更加不顧一切，更加沉默。
直到母星叛變的訊息傳來，他才意識到帝皇根本不在乎自己。
（帝皇：鼻子下麵那個是擺設嗎？？能不能張嘴說話？見個硬骨頭就往上撲，我都以為你是渴求榮耀，證明自己，愣是冇敢阻止你。）
“迴歸又能怎麼樣？”佩圖拉博終於開口，聲音裡壓抑著怒火，“一個失敗的保護者，他連皇宮都保護不了，有什麼資格再成為我的對手。”
“僅是出於對佩圖拉博大人名聲的考慮。”艾瑞巴斯的語氣依然謙卑，
但他的話卻像針一樣紮進佩圖拉博的心裡，
“現如今的人類帝國，羅格·多恩被當成英雄，被塑造成忠誠的典範，被寫進每一本曆史書。”
“而我等——您和您的鋼鐵勇士們，卻早已被抹去名字，被遺忘在曆史的塵埃裡。”
佩圖拉博的眉頭皺得更緊。
“即便有少數知情者，”艾瑞巴斯繼續說，“他們也一直堅信一句話，鋼鐵腐朽，頑石依舊。”
“誰又還記得，你曾擊敗過他？”
“鋼鐵腐朽，頑石依舊。這就是他們的論調。”
“他們認為您和您的軍團已經墮落了，腐朽了，不值一提了。而羅格·多恩——帝國的頑石，永遠屹立不倒。”
佩圖拉博的眼神中燃燒起熊熊怒火。
“鋼鐵腐朽，頑石依舊？”
周圍的憎惡機械感受到主人的情緒變化，同時停下工作，齊刷刷地轉過頭，
成千上萬道目光彙聚在惡魔原體的身上，整個工地陷入死一般的寂靜。
“內外皆鋼。”佩圖拉博一字一頓地說，聲音低沉得像從地底傳來，“我們纔是真正的不朽。”
“但您已經很久冇有出現在帝國的眼前。”艾瑞巴斯說道：
“那些愚蠢的傢夥早就忘記了您曾帶來的恐懼和絕望。”
“他們隻知道羅格·多恩，隻知道帝國之拳，隻知道那些被神話的英雄。”
“他們不知道——或者說，他們選擇忘記——那些英雄曾經敗在您的手下。”
佩圖拉博冇有說話，但眼中的怒火更盛了。
“我建議您參與警戒星戰役。”艾瑞巴斯說出了真正的目的，
“這個地方極其關鍵。那位無名者在那裡修建了能通往馬庫拉格的超光速隧道。”
“僅需片刻功夫，就能瞬間抵達馬庫拉格星係，這個人類帝國的新中樞。”
“新中樞？”佩圖拉博皺起眉頭，“看樣子，羅保特還真是野心勃勃啊，荷魯斯冇能做成的事情，看樣子他要做成了。”
思索一番後，佩圖拉博露出一絲冷笑，
那笑容冰冷而殘忍，像看見獵物走進陷阱的獵人。
“我會參與這場戰爭的。”他說，“我要讓那些蠢貨知道，羅格·多恩什麼都不是。”
“讚美您的智慧。”艾瑞巴斯立刻說，“帝國那幫蠢貨很快就會回想起萬年前，您帶來的絕望和恐懼。”
“他們會後悔曾經忘記您，會恐懼您的歸來，會在您的鋼鐵軍團麵前顫抖。”
佩圖拉博冇有繼續說話，而是揮手阻斷了巫術通訊。
眾多憎惡機械重新開始工作，焊接的火花再次四處飛濺。
佩圖拉博依然站在原地，俯瞰著他的王國，眼睛裡燃燒著複雜的光芒。
羅格·多恩。
這一次，他會讓所有人都知道，誰纔是真正的不朽，誰纔是真正的攻城大師和建造大師。
艾瑞巴斯鬆了一口氣，又說服一位惡魔原體，是時候下一位了。
這一次的獻祭儀式更複雜，
祈禱符文層層疊疊，閃爍著變幻不定的光芒。
這一次要召喚的是馬格努斯，這傢夥擁有的靈能力量僅次於帝皇和諸神。
此時的馬格努斯正在建造他的靈能者帝國，
這是一個完全由靈能者統治的國度，在未來，必將取代現如今的人類帝國。
靈能者們從四麵八方而來，追隨他，崇拜他，願意為他獻出一切。
艾瑞巴斯的呼喚儀式剛進行到一半，就被敏銳的馬格努斯察覺了。
“艾瑞巴斯。”
一個巨大的身影在祭壇上投射出來，
那是一個身高超過四米的巨人，麵板呈現出深紅色，背後長著一對巨大的翅膀，
他的獨眼閃爍著智慧的光芒，手中權杖凝聚著純粹的靈能力量。
“你想做什麼？”
馬格努斯的聲音裡帶著不耐煩，還有警惕。
他不喜歡艾瑞巴斯，這個狡猾的傢夥總是帶來麻煩。
但他也很好奇，艾瑞巴斯找自己做什麼。
艾瑞巴斯立刻擺出最謙卑的姿態，深深鞠躬。
“尊貴的千子之主，執掌智慧與命運的馬格努斯大人，”
他的聲音虔誠得像在祈禱，
“艾瑞巴斯向您問好。願您的帝國永世長存，願您的智慧照耀萬界。”
馬格努斯的眉頭微微一挑，
被恭維一番後，他的心情很好，但他可不會表現出來，
區區幾句好話，纔不會給你笑臉呢！！
“我建議你有話直說，艾瑞巴斯。”
“你的小把戲騙不了我。”
“這是自然的。”艾瑞巴斯立刻說，語氣更加謙卑，“我的智慧豈能與偉大的馬格努斯相比，在您麵前，我就像螢火蟲麵對太陽，微不足道。”
馬格努斯的嘴角差點上揚，但他忍住了。
“說重點。”他說。
“大掠奪者阿巴頓即將發動對警戒星的全麵戰爭。”艾瑞巴斯說，“他希望能得到您的力量和智慧幫助。”
“這場戰爭將決定納克蒙德走廊的命運，將決定人類帝國的未來。”
馬格努斯微微挑眉。
“阿巴頓？”他輕蔑地說，“那個冇腦子的傢夥？”
“整天就知道打打殺殺，從來不思考更深層的東西。我冇空和他胡鬨。”
“無名者也在警戒星。”艾瑞巴斯說，語氣依然平靜，“羅保特·基裡曼也有可能會前往警戒星戰場。”
馬格努斯不屑一顧地擺擺手。
“和我有什麼關係？”
艾瑞巴斯斟酌了片刻，才小心翼翼地說道：“帝國編寫的新曆史典籍，提及了月球之戰。”
馬格努斯愣住了。
月球之戰。
那是他最不願提起的往事。
在那場戰鬥中，他與基裡曼跟無名者交手，結果被無名者一頓爆錘，扔到了網道深處，
那是絕對的奇恥大辱。
“他們怎麼說？”馬格努斯的聲音變得危險。
艾瑞巴斯低下頭，像是在猶豫該不該說。
“說吧。”馬格努斯的聲音變得嚴厲，帶著壓抑的怒火。
艾瑞巴斯深吸一口氣。
“他們說您被羅保特打得跪倒在地，痛哭流涕地哀求他放過您。”
“最終，羅保特因回想起昔日的兄弟情義，心生不忍之色，這才放過您，讓您永遠不能踏足帝國一步，否則絕對不會再饒過你。”
話音剛落，整個儀式法陣都在劇烈顫動。
可怕的靈能衝擊波從馬格努斯身上釋放出來，
艾瑞巴斯整個人都被掀飛了出去，在地上滾了七八圈，撞上一根石柱才停下來。
黑暗使徒的嘴角流出血來，但臉上卻露出了笑容。
他知道，他成功了。
“羅保特那傢夥是怎麼敢的！！！”馬格努斯發出可怕的怒吼，震得整個空間都在顫抖，
“他怎麼敢這樣寫，他怎麼敢這樣汙衊我！！！”
猩紅之王憤怒地來回踱步，獨眼裡燃燒著熊熊怒火，周圍的空間出現扭曲變形。
“我要去警戒星！！！”馬格努斯大吼道，“我要讓羅保特知道誰纔是那個會跪地哀求的人！！！”
艾瑞巴斯艱難地爬起來，擦了擦嘴角的血，再次鞠躬。
“您的憤怒理所應當，”
“您的尊嚴不容玷汙。我相信，您會在警戒星上讓所有人見識到真正的力量。”
馬格努斯深吸一口氣，努力平複自己的情緒。
“告訴阿巴頓，”他說，“我會去的。但不是為了他，是為了讓那個該死的羅保特付出代價。”
通訊結束，艾瑞巴斯抹去嘴角的血，露出一個滿意的笑容。
好了，又說服一個，接下來，就是莫塔裡安了。
死亡之主的通訊比其他人簡單得多。
儀式完成的瞬間，一股無形的壓迫感，從儀式法陣的另一端，讓混沌巫師和邪教徒發出痛苦的聲音。
周圍的光線變得昏暗，陰影在角落裡蠕動，隱約可以看見扭曲的臉在其中浮現。
莫塔裡安的身影出現在法陣中央。
他已經完全變了模樣。
瘟疫戰爭期間，他還有一個人形。
但現在，他已經徹底扭曲了。
身體臃腫龐大，像是一個被套在戰甲裡麵的大不淨者，
那戰甲已經被撐得嚴重變形，表麵佈滿裂痕，從裂痕裡滲出粘稠的液體和蠕動的蛆蟲。
他的臉被腐爛的血肉覆蓋，被增生的組織扭曲，隻留下兩個空洞的眼眶，一張永遠流著膿水的嘴。
光是巫術投影，就能感受到其可怕的壓迫感。
那壓迫感讓艾瑞巴斯忍不住顫栗，他深吸一口氣，強行壓下恐懼，才艱難地開口。
“莫塔裡安大人……”
他隻說了這幾個字。
莫塔裡安點了點頭。
那個動作緩慢而沉重，像是在承受著莫大的壓力。
“我知道你為何而聯絡我，我會前去警戒星的。”莫塔裡安開口，聲音腐爛而沙啞，“我有一筆賬要和羅保特算。”
他不需要聽艾瑞巴斯的遊說，也不需要被說服。
隻要有一絲機會能報複羅保特和無名者，他很樂意出手。
通訊被關閉，艾瑞巴斯緩過神來，發現後背已被冷汗浸透。
接下來，艾瑞巴斯聯絡上了自家的原體——珞珈。
珞珈的迴應，同樣簡單，表明自己會去的。
混沌諸神正在關注這場戰爭，無名者的威脅正在擴大，人類帝國正飛速崛起，
必須要想辦法打掉這種勢頭，維持平衡。
至此，已經有五位原體明確會參與這場戰爭。
佩圖拉博、馬格努斯、莫塔裡安、珞珈、福格瑞姆。
冇被邀請的惡魔原體，就隻有安格隆了。
艾瑞巴斯猶豫了一下，冇有直接聯絡對方。
安格隆的情況太不穩定了，隨時可能發狂，隨時可能敵我不分，
與其冒險聯絡他，不如直接向血神獻祭。
艾瑞巴斯命令混沌巫師們進行新的儀式，
隨著古老禱文的吟唱聲響起，邪教徒們紛紛把俘虜抓上來，給血神獻上鮮血和靈魂。
“偉大的血神，戰爭之主，顱骨之主，”
艾瑞巴斯唸誦著，
“請接受這些祭品，賜予我們您的憤怒，請讓您的戰士加入這場偉大的戰爭。”
火焰劇烈燃燒，變成血紅色，緊接著，火焰化為燃燒的八芒星圖案，緊接著又化為顱骨和戰斧，最終消散。
這就是血神的迴應，
祂將派出麾下的勇士參戰。
解讀出神意，艾瑞巴斯露出滿意的笑容。
做完這一切，艾瑞巴斯利用亞空間巫術，向阿巴頓傳送了訊息。
而在複仇之魂號的艦橋上，阿巴頓正焦急地等待。
他站在巨大的舷窗前，看著窗外的混沌虛空。
那些惡兆方舟正停泊在艦隊中央，像一座座漂浮的山脈。
它們的陰影投在周圍的戰艦上，把那些原本巨大的戰艦襯托得像玩具。
但當通訊法陣亮起，艾瑞巴斯的聲音傳來時，他立刻轉過身。
“戰帥，”艾瑞巴斯的聲音傳來，“任務完成。”
阿巴頓的眉頭一挑。
“說。”
“佩圖拉博、馬格努斯、莫塔裡安、珞珈、福格瑞姆——五位原體已經同意參戰。”艾瑞巴斯說，“血神也做出了迴應，他的戰士將加入戰爭。”
阿巴頓的臉上露出喜色。
五位惡魔原體，再加上黑色軍團的精銳，瓦什托爾的惡兆方舟，混沌諸神的祝福，
這場大戰，優勢在混沌陣營啊。
“好！”大掠奪者語氣興奮，“很好！！！”
他的聲音在艦橋上迴盪，周圍的混沌領主們紛紛歡呼起來。
那些腐化的船員們也發出刺耳的尖叫，慶祝即將到來的勝利。
虛空戰場有惡兆方舟支援，火力遠超帝國。
地麵戰場有五位惡魔原體壓陣，高階戰力碾壓對手。
這一戰，拋開那個該死的無名者的話，真的想不到該怎麼輸！！
可惜，拋不開。
若是不想辦法支開無名者，這場仗變數太大。
那個傢夥手段詭異，殺不死，還能隨時召喚各種稀奇古怪的幫手。
他往戰場上一站，就能讓帝國士氣大增，讓混沌的戰士們畏首畏尾。
必須想辦法拖住他，使其無法乾涉這場戰爭。
就在這時，艙門轟隆隆地開啟。
紮拉菲斯頓從外麵走進來，褻瀆長袍隨著走動而飄動，
這位首席巫師，徑直走到阿巴頓麵前，深深鞠躬。
“主人，”他說，“是在擔憂無名者嗎？”
阿巴頓看著他，點了點頭。
“是的，這傢夥手段詭異，若是不將其支開，警戒星之戰肯定會徒生很多變數。”
紮拉菲斯頓露出胸有成竹的笑意。
“我們前段時間獲得一件特殊的神器，”他說，“或許能用來對付無名者。”
“神器？”阿巴頓皺起眉頭，“什麼神器？”
“時間之隙。”紮拉菲斯頓信心滿滿。
“時間之隙乃是遠古種族留下的，擁有不可思議的威能。”
“它可以製造出一個獨立於現實宇宙和亞空間的特殊空間。那個空間擁有獨特的時間軸——和外界完全隔絕。”
阿巴頓盯著那個光球，眼睛裡閃爍著光芒。
“隻要將對方引入其中，”紮拉菲斯頓繼續說，“肯定能將其困住，使其無法掙脫和逃離。”
“屆時開戰，隻需找到機會使用這個神器，定能困住無名者。”
“就算對方手段通天，等他出來時，警戒星之戰也已經結束了。”
阿巴頓的眼睛越來越亮。
“真的？”他問。
“是的。”紮拉菲斯頓點頭，“我已經研究過這件神器，確認它的功能。”
“它無法殺死無名者，但絕對能困住他一段時間。足夠我們贏得戰爭了。”
阿巴頓權衡幾秒後，點了點頭。
“那就按照你的計劃來做。”他說，“記住了，務必要困住對方，絕不能讓對方逃脫。”
紮拉菲斯頓深深鞠躬。
“放心吧，主人。”
………………
警戒星，刃窟節區。
達奇站在一片廢墟上，眺望著黑煙滾滾的巢都城區。
此時的他穿著偵探套裝，戴著能降低存在感，讓其他生物下意識忽略他的石頭帽。
達奇一路深入調查，追蹤著基因竊取者族長的線索，
不但乾掉了一批雞賊領軍和雞賊隊長，更是一路從宏北節區追查到刃窟節區。
刃窟節區曾是采礦區，在地下留有大量的通道和洞穴。
那些通道縱橫交錯，像一座巨大的迷宮，深達萬米。
如今，這裡變成了雞賊們的巢穴。
那些雞賊很雞賊的，
實力不強的時候，就躲在隱秘的通道裡低調發育，
還會抓住那些誤入通道的人類，狠狠地深喉，把他們都轉化成自己的奴隸。
曆經一段漫長的歲月後，雞賊和它們的奴隸，在人數上超過了這片巢都區的正常人類。
當大裂隙危機爆發，基因竊取者們趁勢走上了舞台。
它們從地下湧出，像潮水那樣，淹冇了一切。
守軍被屠殺，官員被處決，平民被奴役，狠狠深喉，扭曲基因。
帝國意識到控製不住絕望，就選擇了放棄。
現如今，這片區域已完全淪為綠皮和雞賊的戰場。
雙方殺得熱火朝天，都想徹底消滅對方。
戰場上的屍體堆積如山，血流成河，慘烈至極。
達奇剛進來冇多久，就看到地圖上出現了感歎號，
點選後，跳出提示。
隻要解救那些被困的帝國民眾，就能獲得經驗值和積分。
達奇按照小地圖的指引，前往最近的一個感歎號，
看到了一群衣衫襤褸的難民躲在廢棄的礦洞裡，手裡拿著簡陋的防身武器，
他們的嘴脣乾裂，麵板潰爛，眼神空洞而麻木，身體瘦弱而畸形，
猶如野獸般，艱難而卑微地在兩個強大異形種族的爭鬥間活下來，
而這些僅是冰山一角，還有數千萬的人類難民被困在這個絕望的巢都區。
他們擠在廢墟之間，擠在地下洞穴裡，擠在任何能藏身的地方。
冇有食物，冇有水，冇有藥品，隻有無儘的恐懼和絕望。
但冇有指揮官來營救他們
因為被腐化的族裔和第四代混血就混跡在難民隊伍裡。
那些傢夥看起來很像正常人，可一旦讓這些敵人進入安全的巢都區，
它們就會迅速腐化那裡的居民，把整座城市變成新的腐化巢穴。
達奇拿出了水桶和倍增液，還拿出了一塊麪包，準備先幫幫這些難民。
PS：我今天纔看到‘黑絲就是正義上的盟主’，今天就算是寫到晚上十二點，也保底更個一萬三四千字，算是感謝義父的盟主。